柳青青沿著那無形的陣法屏障，已經走了很久。

腳下不再是先前那般乾枯龜裂的血肉，而是一片猩紅粘稠、宛若活物血液的海水。

她不得不分出靈力，凝於足底，方能行走於這海面之上。

靈力在持續消耗。

她每隔半個時辰便要服下一枚補充靈力的丹藥，方能維持住對玄火烙印的壓制。

儲物袋中的丹藥逐枚減少，而她沿著屏障摸索了不知多久，依舊沒有尋到盡頭。

起初，她並未留意腳下海水的異樣。

那猩紅的色澤太過濃稠，太過均勻，如一塊無邊無際的暗紅綢緞鋪展至天際。

她低頭時只能看見自己的倒影——一個模糊的、被紅光扭曲的人形輪廓，隨著足底的漣漪一圈一圈盪開，破碎又重聚。

她只是走。

不知從何時起，她隱約覺得，腳下猩紅的海水似乎……淡了一絲。

不是一處，是整片。

那變化極細微，細微到柳青青以為是自己的錯覺。

禁海之內本就光線昏暗，猩紅的海水映著猩紅的天穹，目之所及皆是同一片濃稠的紅。

她沒有在意。

又走了一段。

這一次，她低頭時，隱約看見了自己的鞋尖。

那鞋本是青灰色的，此刻已被血煞浸透成暗紅。

可方才那一瞥間，她似乎看見鞋面上有一小塊未被染透的、原本的顏色。

柳青青停下腳步。

她定睛看去——

鞋面依舊是暗紅。

那塊“原本的顏色”不見了，彷彿只是光影變幻時的一瞬錯覺。

柳青青沉默片刻，繼續前行。

可她開始下意識地留意腳下的海水。

又走了約莫一炷香的工夫。

她再次低頭。

這一次，她看得分明。

腳底的海水不再是先前那般濃稠得近乎凝固的猩紅，而是正在……變淡。

那變化微乎其微，若非她刻意去分辨，幾乎察覺不出。

可那確實是淡了——如同濃墨之中滴入清水，雖未褪盡，卻已不復最初的濃郁。

柳青青眉頭微蹙。

她蹲下身，將指尖探入海水中。

觸感依舊是粘稠的、溫熱的，如同沒入某種巨獸的血脈。

可那股原本濃烈得刺鼻的血腥氣，似乎……也淡了些。

她直起身，望向遠方。

目之所及，海天相接之處依舊是那片不見邊際的暗紅。

可近處的海水，確確實實在以極緩慢、極不易察覺的速度，褪去那層濃得化不開的猩紅。

為甚麼？

柳青青凝神感知。

左臂的玄火烙印依舊在微弱地跳動，如一枚蟄伏的活物。

可那股無時無刻不在汲取血煞之力的“飢渴感”……

似乎也減弱了。

不是減弱了一點。

是減弱了很多。

從墜入禁海那一刻起，玄火烙印便如一枚貪婪的吸血蛭，瘋狂汲取著周遭每一絲血煞之氣。

那股被強行抽離靈力形成壓制的虛弱感，如附骨之疽，從未有一刻離開過她的身體。

可現在，那種被汲取的感覺……

幾乎淡到察覺不出了。

柳青青怔立原地。

她低下頭，看向自己的左臂。

衣料遮掩之下，那赤紅的紋路依舊蜿蜒交錯，如寄生藤蔓攀附於皮肉之上。

可那紋路的顏色……似乎也黯淡了幾分。

不是錯覺。

是當真黯淡了。

邊緣處那些新生的、細密的赤紅分支，此刻竟有些乾枯捲曲的跡象，如缺水多日的藤葉。

柳青青緩緩吐出一口濁氣。

她放出一縷神識，探入腳下海水。

海水依舊猩紅，依舊粘稠，依舊蘊含著令尋常修士避之不及的血煞汙穢。

可那濃度……

確實下降了。

比她剛踏足此地時，至少下降了五成不止。

她又探向陣法屏障。

神識觸及那層冰涼光滑的無形壁障時，她感知到了極淡的、幾乎難以察覺的靈力震盪。

那震盪不是來自屏障本身，而是來自屏障之外。

有某種力量，正在從外部持續沖刷、消磨、煉化這片禁海。

柳青青收回神識。

她忽然明白了。

是陣法。

焚海真人所佈下的這座大陣，並非只是簡單地困住這片海域。

它還在持續不斷地削弱禁海的力量——如烈火焚薪，如洪流淘沙，將禁海一點點稀釋、煉化。

所以腳下的海水才會褪色。

柳青青立在原地，久久未動。

左臂的灼痛已經減輕到，以她的意志可以忽略的地步。

她低頭看著自己的手。

那赤紅的紋路還在，卻已不復先前的猙獰。

現在，已能重新不需損耗太多靈力，便能壓制它。

柳青青抬起眼簾。

她望著眼前那堵透明的、冰涼光滑的無形高牆，心中五味雜陳。

困住她的，是這陣法。

削弱禁海、救她於烙印反噬之危的，也是這陣法。

佈陣之人視她如螻蟻，從未察覺她的存在，更不知這陣中困著一個將死之人。

可偏偏是這座困住她的牢籠，將她從懸崖邊緣拉了回來。

柳青青靜靜地站在那裡，任海風拂過她蒼白的面容。

許久。

她垂下眼睫，繼續向前走去。

步子，比方才輕了些許。

然而，不過走出數十丈，她的腳步又慢了下來。

不是力竭。

是一道念頭，如冰水澆頂，驟然浮現腦海。

這陣法……當真只是要這般溫和地削弱禁海麼？

柳青青立在原地，望著那層無形屏障。

焚海真人是金丹修士，費偌大周折佈下此陣，耗費的資源絕不在少數。

若只為這般溫和地削弱禁海力量，未免太過了些。

她不知這陣法全貌，也猜不透焚海真人的盤算。

可有一層，她不得不慮——

這陣法，究竟是始終如此柔和，只將禁海慢慢煉化便罷。

還是削弱到某個程度後，會驟然爆發更強威勢，一舉傾覆整片禁海？

若是前者，她尚有時間慢慢尋找出路。

若是後者……

待那傾覆之力降臨時，禁海內的一切，包括困於其中的她，都將被一併吞噬，碾為虛無。

柳青青垂下眼睫。

她不知答案。

也無從知曉。

她只知道，此刻腳下的海水還在褪色，陣法的煉化之力尚是涓涓細流。

若真有山洪傾瀉的那一刻，她至少……不能還在原地。

她抬起頭，調動靈力，快速向前飛行。

玄火烙印重新被徹底壓制後，她已經不用再過多節省靈力。

而且若如她猜測那般，也需要儘快找到陣法屏障，沒有覆蓋到的地方。

如此一來，飛行是最快的了。

柳青青已經不記得自己在這片褪色的海上飛了多久。

也許兩日，也許三日。

也許更久。

光陰在此地早已失去意義。

唯一能證明她還在前行的，只有腳下不斷向後掠去的海面，以及儲物袋中逐枚減少的丹藥。

最後一枚恢復靈力的丹藥，是在約莫一個時辰前服下。

此刻，儲物袋中已經沒有恢復靈力的丹藥了。

柳青青沒有低頭去看。

她只能為了節省靈力的消耗，又恢復了在海面上行走。

可腳步，已經越來越慢了。

不是因為力竭。

是因為維持足底不沉的靈力，已快要見底。

她能清晰地感知到，經脈中那股涓涓流淌的力量，正以無可挽回的速度衰竭下去。

每邁出一步，丹田便黯淡一分；每一次呼吸，四肢便沉重一分。

起初她還能以意志強撐。

可意志填不滿丹田。

她服下最後一枚丹藥時，尚有五成靈力。

而今，在一番消耗之下，已經比之前還少了，只剩四成。

四成。

柳青青垂下眼睫。

以往壓制玄火烙印，只需留三成靈力，便能將其穩穩按住。

那時烙印尚未汲取禁海血煞，反噬之力遠不如今日兇悍。

而今，玄火烙印吸足了養分，她已經不知道，再以三成的靈力，是否還能將其壓制得住。

柳青青看向自己的左臂。

衣料遮掩之下，那赤紅的紋路依舊蜿蜒交錯，邊緣處那層乾燥的、泛白的枯屑還在。

它像一隻饜足的獸，暫時收起了獠牙，蟄伏在皮肉深處，等待獵物耗盡最後一絲力氣。

柳青青收回目光。

她繼續走。

一步。

兩步。

三步。

丹田中的靈力又降了一分。

左臂忽然傳來一絲微弱的跳動。

極輕，極短，如沉睡的兇獸，微微動了下眼瞼。

柳青青腳步一頓。

她沒有低頭。

只是將壓制的法訣又催緊了一分。

那跳動消失了。

她繼續走。

又走了多久？她不知道。

海水依舊是在不斷變淡，屏障依舊是無邊無際的透明。

她只知道，丹田中的靈力，已從四成，降至三成五。

三成。

這是她以往的壓制底線。

柳青青停下腳步。

她抬起左臂，隔著衣袖看了片刻，催動法訣。

烙印沒有回應。

那枚饜足的獸，還在沉睡。

她收回目光，繼續走。

三成。

二成八。

二成五。

柳青青沒有再去數。

可那數字如同刻在眼皮內側，每邁一步，便跳動一次。

二成三。

二成一。

一成九。

左臂再次跳動。

這一次，不是一下。

是連續三下。

如心跳。

柳青青按住左臂。

掌心之下，那原本乾枯的紋路，竟隱隱透出一絲微弱的赤光。

那光極淡，淡到幾乎看不真切。

可那股溫熱，正從烙印深處，一點一點向外滲出。

它醒了。

柳青青盯著自己的左臂。

她沒有驚慌，沒有恐懼。

她只是沉默地看著那道重新泛起微光的赤紅紋路，像看一個註定要回來的故人。

她還有一成半靈力。

一成半，壓不住它。

她知道。

柳青青放下手。

她沒有停下腳步。

既然壓不住，便不壓了。

能走一步，便是一步。

左臂的赤光越來越亮。

那紋路如同乾涸的河床迎來春汛，正以肉眼可見的速度重新充盈、鮮活。

邊緣處那些乾燥的白屑紛紛剝落，露出底下新生般的赤紅肌理。

柳青青沒有看。

腳下的海水不知何時又深了幾分顏色。

陣法的煉化之力還在，可烙印又在大口汲取血煞之力了。

柳青青的步子已經開始虛浮。

丹田中最後一縷靈力，正在被她強行榨取出來，壓入雙腿，維持這不倒的行走。

還剩多少？

一成？

不。

已不足一成。

她已經有些恍惚了，只是一味地走著。

然後，她忽然感知到一陣波動。

那波動來得毫無徵兆。

它就那樣突然出現在感知中，如遠天悶雷，如深谷迴響。

清晰無比。

柳青青猛地停下腳步。

她抬起頭，恍惚中看到那堵無邊無際的無形高牆。

有了迴響。