一天的時間轉瞬即逝。
歸燼號懸浮在暗蝕星雲邊緣，原本吞噬光線的黑暗此刻彷彿活了過來，內部能量湍流如同躁動的血脈，緩緩搏動。
那持續不斷的高頻訊號如同一根無形的線，牽引著蘇墨體內世界中那枚普羅米修斯之卵。
“護盾系統過載模式準備就緒，能量輸出穩定。”
“引擎最大推力預載完成，隨時可以爆發。”
“古老靈能信標已啟用，訊號強度……在星雲干擾下，有效通訊距離預計縮短至五十公里。”
“第一探索梯隊全員就位，裝備檢查完畢。”
李軍沉穩的聲音在艦橋內迴盪，一項項準備工作確認完成。
蘇墨能感覺到，星雲深處散發出的能量波動與“普羅米修斯之卵”的共鳴越來越強，一種古老而龐大的意志正在緩緩甦醒。
“出發。”
命令下達，歸燼號尾部引擎噴口驟然亮起刺目的藍光，如同一柄利劍，刺入了暗蝕星雲的粘稠黑暗之中。
剛一進入，強烈的干擾便席捲而來。
正常艦隊避之不及的暗蝕星雲，歸燼號竟一頭撞入。
主螢幕上的畫面劇烈抖動，無數雪花噪點閃爍，外部感測器傳回的資料斷斷續續。
嚴梅等人的感覺彷彿一瞬間從清晰的現實墜入了混亂的夢境。
【干擾強度超出預期！光學觀測失效，雷達波探測距離不足十分之一】
“切換至靈能感應和引力波掃描模式，依靠信標維持隊形，減緩速度，謹慎前進。”
蘇墨冷靜下令。他的神識在星雲內部也受到了極大的壓制，探查範圍被壓縮到不足原先的一半，但這依然是隊伍最可靠的“眼睛”。
暗蝕星雲的最大問題就是沒有方向感，最後只能硬生生耗盡物資，困死在其中。
而普羅米修斯之卵能夠確保歸燼號的行進方向。
四周是永恆不變的黑暗，只有艦船自身的光芒照亮前方一小片區域，映照出那些被能量流捲動的、如同活物般蠕動變幻的星雲物質。
“這裡的空間結構……好奇怪。”李軍看著引力波掃描反饋回來的模糊影象。
“不是正常的宇宙空間，更像是一種…生物組織內部？能量流的方向違背了常規。”
蘇墨微微頷首，他的感受更為直觀。
這片星雲彷彿是一個巨大無比的活體，那些能量湍流是它的血液，瀰漫的塵埃是它的細胞，而他們，正航行在這巨獸的血管迷宮之中。
越是前行，“普羅米修斯之卵”傳來的意念更加清晰，帶著明確的指向性。
航行了約莫三日，周圍的景象開始發生變化。
不再是純粹的黑暗和混亂的能量流，視野中開始出現一些巨大無比的、如同骨骼般的銀色金屬結構，它們斷裂、扭曲，半掩在蠕動著的暗紅色生物基質之中，上面還殘留著明顯的能量武器轟擊的痕跡。
“是星靈聯邦的風格……但被某種東西‘同化’了。”李軍辨認出那些銀色金屬的材質。這些金屬都極有特點。
【警告！偵測到高能生命反應快速接近！數量持續增加！】
舷窗外，黑暗的星雲物質如同幕布般被撕開，一道道暗紅色的影子如同鬼魅般撲來！
如同覆蓋著甲殼的巨大蝙蝠，振動著肉翼。
這些怪物的能量波動普遍在五階到六階之間，但它們身上散發出的氣息，與之前在第七研究所遭遇的畸變體不同，但十分相似，蘇墨推測可能是某一次分支的產品。
“不要糾纏！火力開路！”蘇墨下令，歸燼號側舷的速射炮塔噴射出聚能光束，掃向前方的怪物群。
然而，這些怪物的靈活性極高，且對能量攻擊具有一定的抗性。
它們悍不畏死地穿過火力網，用身體撞擊著歸燼號的護盾，發出令人牙酸的刮擦聲和自爆般的能量衝擊。
護盾能量讀數開始緩慢但堅定地下降。
“它們太多了！而且還在從星雲裡源源不斷地冒出來！”華飛操控著近防炮點射著靠近的個體，臉色凝重。
蘇墨眼神一凜，他感覺到“普羅米修斯之卵”傳來一絲微弱的“抗拒”意念，似乎對這些同源但充滿敵意的怪物感到不適。
他心念一動，模擬“普羅米修斯之卵”自身的波動擴散出去。
神奇的事發生了，那些瘋狂攻擊的怪物動作猛地一滯，猩紅的眼中露出了明顯的困惑和遲疑。
圍繞著歸燼號盤旋嘶吼，卻不再像之前那樣亡命地撲上來攻擊。
歸燼號引擎轟鳴，趁著怪物們猶豫的間隙，猛地加速，衝破了這片怪物的包圍圈，向著星雲更深處駛去。
身後，那些怪物並未追擊，只是在那片空域徘徊嘶吼，最終緩緩重新融入黑暗的星雲物質之中。
歸燼號繼續深入，沿途遇到的阻礙明顯減少，偶爾有怪物靠近，在感知到那股混合氣息後，也都遲疑著退開。
隨著不斷深入，周圍的景象越發駭人。
巨大的銀色金屬結構與搏動的生物組織已經完全融合，形成了如同腔室、血管般的複雜結構。空氣中瀰漫著濃重的、帶著甜腥氣的生命氣息，以及一種難以言喻的、屬於遠古造物的威壓。
終於，在航行了不知多久後，前方豁然開朗。
歸燼號彷彿衝出了一個狹窄的管道，進入了一個巨大得難以想象的……地下空腔？
不，不能稱之為空腔。
這裡彷彿置身於一個巨獸的心臟或者顱腔內部。
視野的中央，懸浮著一個無法用語言形容的龐然大物。
那正是蘇墨透過“普羅米修斯之卵”看到的影像本體——一座由無數銀色金屬與暗金色生物組織交織、盤繞、融合而成的巨型結構。
它如同一個活著的、沉睡的星辰，表面佈滿了規律搏動的能量脈絡和如同呼吸般開合的生物氣孔。
無數粗大的、如同神經索或臍帶般的生物管道從它身上延伸出去，沒入四周的星雲黑暗之中，與整個暗蝕星雲連線在一起。
一種低沉、緩慢、如同心跳般的搏動聲，迴盪在這片空間的每一個角落，震得人心惶惶。
此處就是“普羅米修斯之卵”所指引的地點！