徐大志跟著省市科協的領導再次走進葉聞桂的廠子時，正趕上工人們在院子裡生爐子取暖，炭火燒得噼啪作響，青灰色的煙順著風飄散開去。
葉聞桂的廠子不算大，但在這片地界上也算小有名氣，專做紙板箱和蓄電池，供貨給省內及市內的一些企業。
他那粗糙的手，農民般的憨厚，一看就是個實幹出來的生意人。
“徐總年輕有為啊，科協的領導跟我提起你的時候，我還以為怎麼著也得三十開外了。”葉聞桂笑著把人往會客室裡引，語氣裡帶著幾分客套。
徐大志笑了笑，沒接這話。他知道自己二十歲的年紀擺在那裡，走到哪兒都免不了被人先用年齡掂量一番。會客室裡生了爐子，比院子裡暖和不少，牆上掛著幾張營業執照和幾面錦旗，靠窗的辦公桌上攤著一本翻到一半的《汽車電器維修》雜誌。
幾個人圍著爐子坐下來，科協的領導寒暄了幾句，很快把話頭引到了正題上。徐大志這次來，名義上是跟著科協做企業調研，實際上他心裡有自己的盤算。
“葉師傅，”徐大志開門見山，叫了一聲又覺得不太對，這稱呼怎麼聽都有點彆扭，趕緊改口，“葉總，您廠裡現在主打的這個電瓶，迴圈壽命能做到多少次？”
葉聞桂靠在椅背上，提起自己的產品倒是來了精神：“幹荷式鉛酸蓄電池，迴圈充放兩百次以上，低溫啟動效能好，在省內同型別產品裡排得上號的。怎麼，徐總對這個有研究？”
“研究談不上，就是有些想法。”徐大志往前探了探身子，“您想過沒有，汽車電瓶這個市場，看著大，實際上天花板不高。現在國內私家車保有量才多少？滿打滿算，主要還是公家單位和運輸公司在用。這個市場要做大，至少還得等個十年八年。”
這話一出來，會客室裡的氣氛就微妙了。科協的領導端起茶杯喝茶，目光在兩人之間轉來轉去。葉聞桂臉上的笑容沒變，但眼神已經不一樣了，像是被甚麼東西紮了一下，不疼，但不太舒服。
“徐總這話我倒是不太認同。”葉聞桂把手裡的煙掐滅在菸灰缸裡，不緊不慢地說，“你說汽車市場還沒起來，這個我認。但正因為還沒起來，現在才是佈局的時候。等市場起來了再往裡衝，湯都喝不著熱的。再說了，汽車再怎麼慢，那也是四個輪子的剛需，難不成你指望兩個輪子的把四個輪子的比下去？”
徐大志聽出他話裡的揶揄，也不惱，笑著說：“葉總您別急，我不是說汽車不行，我是說眼下還有別的路子。您看現在城裡的腳踏車，那叫一個多，上下班的時候整條馬路都是。這些騎腳踏車的人，但凡口袋裡有了錢，最先想換的是甚麼？不是汽車，太貴了，養不起，是那種不用腳蹬、能跑得動的代步工具。”
葉聞桂聽了這話，嘴角微微一動，像是想笑又忍住了。他重新點了一根菸，慢悠悠地吐出一口白霧：“你說的那個東西，我知道，電動腳踏車嘛。國外早幾年就有了，國內也有人試著搞過。但你算過沒有，那玩意兒能跑多遠？現在最好的電瓶裝上去，平路跑個二三十公里就歇菜了，而且充一次電得好幾個小時。你說這東西老百姓買回去幹甚麼？買菜騎到半路沒電了，推著回來？”
“所以說要改良。”徐大志接過話頭，語氣認真起來，“現在的蓄電瓶技術確實不行，但如果在材料和結構上做一些改進，把能量密度提上去，做到快充一個小時、續航五十公里以上，那這個市場就不一樣了。您想想，五十公里甚麼概念？城裡人上下班，一天撐死了二十公里，兩天充一次電都富裕。到那時候，電動助動車就不是甚麼新鮮玩意兒了，是家家戶戶的標配。”
葉聞桂抽著煙沒說話，眼睛盯著爐子裡跳動的火苗，像是在琢磨甚麼。
科協的領導這時候插了一句：“葉總，徐總這個思路倒是有意思的，你們可以多交流交流。”
“思路是好的，但做起來沒那麼簡單。”葉聞桂終於開了口，語氣比剛才緩和了一些，但骨子裡的不認同還在，“你說的那個續航五十公里、快充一小時，現在的技術根本達不到。就算實驗室裡能做出個樣品來，成本得多高？老百姓買得起嗎？徐總，你是有文化的人，理論上的東西比我懂，但市場這個東西，它不是光靠超前意識就能贏的。”
徐大志知道他說的有道理，但他心裡清楚，有些東西不是等來的。他前世見過滿大街的電動車，知道這條路的終點在哪兒，只是沒法直接告訴葉聞桂。
“葉總，要不這樣，咱們別爭了。”徐大志笑著說，“我給您提個建議，您聽聽看。”
葉聞桂挑了挑眉，示意他說下去。
“您在電瓶這塊有基礎，有裝置，有人手，能不能試著在現有產品的基礎上做一些小範圍的改良？不用一下子搞甚麼顛覆性的東西，就在能量密度上做一些最佳化。我這邊可以給您提供一些技術思路，您來驗證。如果能做出一款續航能力比現在強一大截的蓄電瓶來，我即將投產的電動助動車的專案，優先用您的貨。這個買賣，您不虧。”
這話說得既有分寸又有分量。葉聞桂盯著徐大志看了幾秒鐘，像是在重新打量眼前這個年輕人。二十歲的年紀，說出來的話卻不像二十歲的人，不急不躁，進退有度，而且話裡話外透著一股篤定，好像他說的那些東西不是天方夜譚，而是遲早會發生的事。
“你這個思路倒是有點意思。”葉聞桂把菸頭丟進爐子裡，發出一聲細微的嗤響，“改良的事可以試試看，但我醜話說在前頭，能不能成功我保證不了，給我三個月時間吧。”
徐大志心裡一鬆，知道這事兒算是搭上線了。他正要再說點甚麼，科協的領導看了一眼手錶，咳嗽了一聲：“到飯點了，葉總，今天怕是要叨擾你一頓了。”
葉聞桂哈哈一笑，站起身來：“領導來了還能讓人餓著肚子走？走，對面有家館子，醬肘子做得好，咱們邊吃邊聊。”
一行人出了廠子，穿過一條窄巷子，來到一家門臉不大的飯館。老闆認識葉聞桂，老遠就招呼上了，手腳麻利地收拾出一間小包間來。落座的時候，葉聞桂把選單遞給科協的領導，領導又推給了徐大志，徐大志笑著推了回去：“葉總請客，客隨主便。”
葉聞桂也不客氣，點了醬肘子、紅燒魚、醋溜白菜、一鍋燉雞湯，又要了一瓶白酒。酒菜上桌，熱氣騰騰的，幾個人推杯換盞，氣氛比在會客室裡鬆快了不少。
酒過三巡，徐大志覺得火候差不多了，放下筷子，正色道：“葉總，剛才在廠裡說的那個事，我再跟您交個底。電動助動車這個東西，眼下看著不成熟，但我敢說，不出五年，大街上就能見著。您要是能在蓄電瓶上先走一步，把這個改良的技術吃透了，到時候就不是您去找市場，而是市場來找您。”
葉聞桂端著酒杯沒動，眯著眼睛看了他一會兒：“徐總，我葉聞桂在商場上摸爬滾打十幾年，甚麼人沒見過？你這些話，別人跟我說，我當他是畫大餅。但你說出來，不知道怎麼回事，我還真就聽進去了幾分。”
“那葉總是答應試試了？”徐大志問。
“答應談不上，試試吧。”葉聞桂把酒杯往桌上一頓，“但我有條件，技術思路你得給我寫清楚了，不能光嘴上說。另外，你搞電動助動車的專案，得給我個準信，甚麼時候能用上我的電瓶。”
“行，我回去就給您寫一份需求方案。”徐大志端起酒杯，“三個月為限吧，合作愉快。”
兩人碰了一杯，酒液入喉，火辣辣的。窗外是江南冬天灰濛濛的天，巷子裡偶爾有腳踏車叮鈴鈴地經過，車鈴聲清脆得像是另一個時代的聲音。徐大志放下酒杯，看著杯壁上殘留的酒痕，心想，一九九〇年了，很多東西才剛剛開始。
他又想起前世那些滿大街跑的電動車，想起那些擠在地鐵口拉客的摩的，想起共享單車像潮水一樣湧來又退去。這些東西現在說出來，誰信呢？就像他沒法告訴葉聞桂，三十多年後，滿中國跑的汽車多到讓城市變成停車場，而電動汽車會把汽油車逼到牆角去。
有些事，急不得，也慢不得。