“當然有信心呀！”蔡亮盯著手機螢幕，順口回答著，簡訊裡那幾行字在黑暗裡泛著幽幽的藍光。
“三號樓的老牆問題，我有個建議，或許能省一天工期。”
省一天。
這三個字像鉤子，死死鉤住了他的神經。三週工期，二十一天，五百七十二臺空調。每一天都是從他骨頭上硬刮下來的時間。如果能省一天……
他看了眼發信人——本地號碼，沒有備註。點開通話記錄，這個號碼從沒打過他的電話。
蔡亮坐起身，沙發床又發出咯吱一聲響。他輕手輕腳走到陽臺，關上門，撥了回去。
電話響了六聲，接通了。
但沒人說話。
“喂？”蔡亮壓低聲音，“哪位？”
電話那頭只有輕微的呼吸聲，然後是結束通話的忙音。
再打，關機了。
蔡亮握著手機，站在陽臺上。八月的夜風帶著一絲涼意，吹在他汗溼的後背上，激起一層雞皮疙瘩。遠處，興州大學的方向，幾處腳手架上的燈還亮著，像黑夜裡的燈塔。夜班工人應該還在搶三號樓的裝置間，電焊的藍光時不時閃爍一下，像夏夜裡的螢火蟲。
這到底是誰？
真心幫忙的人，為甚麼要這麼神神秘秘？約在早上七點工地東門——那是工地最偏的入口，平時只有運建築垃圾的車走。而且七點，大部分工人都還沒到，只有幾個值夜班的準備交班。
如果是有人設局……
蔡亮腦子裡閃過幾張臉。集團裡眼紅這個專案的人不少，專案部副經理老周算一個。上個月競標時，老周也想要這個專案，還放出話說蔡亮一個教書的“前老師”憑甚麼接這麼大活。還有材料供應商那邊，他今天臨時換了鴻達的隔音棉，對方老闆打電話來口氣很不好……
但這些人有必要用這種方式嗎？
蔡亮走回客廳，沒開燈，摸黑倒了杯水。涼水灌進喉嚨，讓他清醒了一點。不管是誰，明天都得見。萬一是真能省一天工期的辦法呢？賭不起。
他重新躺回沙發床，手機放在胸口。螢幕已經暗下去了，但那串數字像烙鐵一樣烙在他腦子裡。
閉上眼睛，卻怎麼也睡不著。
腦子裡像放電影一樣，閃過今天的畫面：三號樓斑駁的老牆，圖書館厚重的承重梁，工人被汗水浸透的工裝，還有徐大志那條簡訊——“我相信蔡老師你行的”。
我行嘛？
蔡亮苦笑。徐大志哪知道他現在的處境。這個專案做好了，翻身；做砸了，摔死。
臥室門縫裡的光滅了。孫莉應該睡了。
蔡亮翻了個身，面朝沙發背。黑暗中，他忽然想起徐大志的話:
“蔡老師，有個活，敢接嗎？”
當時蔡亮正為下個月的還款發愁，幾乎沒猶豫：“接。”
現在想想，是不是答應得太快了？
手機突然又震了一下。
蔡亮猛地抓起來，還是那個號碼，這次是一條新簡訊：“別查了，我是友非敵。明天七點，帶三號樓的牆體檢測報告來。”
蔡亮盯著這條簡訊，手指在回覆框上懸了半天，最終甚麼也沒回。
對方知道他查了號碼。
這說明甚麼？說明對方一直在觀察他，甚至可能知道他剛才打了電話。
蔡亮放下手機，重新閉上眼睛。這次他強迫自己甚麼也不想，只數羊。一隻羊，兩隻羊，三隻羊……數到二百三十七隻的時候，窗外透進了第一縷灰白的光。
天快亮了。
他坐起來，看了眼時間：五點二十。
睡是睡不著了。蔡亮起身，輕手輕腳地洗漱，換上工裝。出門前，他走到孩子房間門口，輕輕推開門。兒子睡得正香，小臉埋在枕頭裡。孫莉側躺在旁邊，一隻手搭在孩子身上，連睡覺的姿勢都是保護的姿態。
蔡亮看了幾秒，輕輕帶上門。
廚房裡，他從冰箱拿出兩個饅頭，用微波爐熱了，就著涼白開狼吞虎嚥。
五點五十，他出門。
清晨的空氣很涼，帶著露水的味道。小區裡只有幾個晨練的老人在打太極拳，動作慢得像電影慢放。蔡亮開上那輛單位配的車，駛出小區。
六點十分，他到了工地。
東門果然很偏，鐵門半開著，門衛老張趴在桌上打盹。蔡亮把車停好，走到三號樓前。裝置間的隔牆已經砌好了，磚縫還沒幹透，散發著水泥特有的味道。他摸了摸牆面，還算平整。
六點二十，工人們陸續來了。老李看見他，愣了一下：“蔡部長，這麼早？”
“睡不著，來看看。”蔡亮說，“三號樓的牆體檢測報告在我辦公室，你去拿一下。”
“現在要？”
“現在。”
老李小跑著去了。蔡亮站在原地，看著東門的方向。鐵門外是條小路，路邊長滿了雜草，再往外是片待開發的荒地，堆著建築垃圾。
六點四十。
六點五十。
六點五十五。
東門外傳來腳步聲。
蔡亮轉過身，看見一個人影從小路上走來。是個男人，四十多歲的樣子，穿著灰色的夾克，手裡拿著個檔案袋。走近了，蔡亮看清他的臉——有點眼熟，但想不起在哪見過。
“蔡部長。”男人先開口，聲音很低，“久等了。”
“你是？”
“我姓趙，趙洪國。”男人遞過來一張名片，“市建築設計院的，專門研究老舊建築改造。”
蔡亮接過名片，掃了一眼。市設計院，高階工程師。他想起來了，去年市裡開老舊小區改造研討會，這個人上臺發過言。
“趙工，你簡訊裡說有三號樓的建議？”
“對。”趙洪國開啟檔案袋，抽出一份圖紙，“你們遇到的老牆問題，我們設計院三年前就研究過。興大這批五十年代的老樓，用的是本地紅磚，加了一種特殊的黏合劑。時間長了，磚體粉化，但內部結構其實還撐得住。”
他攤開圖紙，上面密密麻麻標著資料和箭頭：“你們現在的內掛方案要砸牆重做管道，至少多花一天。但如果用我們研發的‘夾層加固法’，可以在不破壞外牆的情況下安裝支架。”
蔡亮接過圖紙，仔細看。方案確實巧妙——在外牆內側加裝一層輕鋼龍骨，把空調支架固定在龍骨上，再透過幾個小孔把管道引出去。這樣既不用大面積砸牆，又能保證承重。
“這能行嗎？”蔡亮問，“外牆那麼老……”
“我們做過實驗，同樣的建築，同樣的磚。”趙建國又抽出一份檢測報告，“看這裡，抗拉強度、抗壓強度都達標。關鍵是，這個方法能省至少一天工期，材料費還能省三成。”
蔡亮快速計算著。一天工期，三成材料費。這意味著甚麼？意味著他可以提前一天開始安裝，意味著預算能鬆一口氣。
“你為甚麼幫我？”他抬起頭，直視趙建國的眼睛。
趙建國笑了笑，笑容有點苦澀：“不全是幫你。我們設計院有個課題，老舊建築節能改造，需要實地案例。興大這個專案，正好符合。你們做好了，我們拿資料；你們做砸了，我們也沒損失。”
很實在的回答。
“徐大志知道嗎？”蔡亮又問。
“知道。”趙洪國點頭，“昨天下午他給我打的電話，說你們遇到麻煩了，讓我來看看。但他讓我別說是他叫的，怕你有壓力。”
蔡亮愣住了。
徐大志……在背後幫他？
“蔡部長，時間緊，你決定吧。”趙洪國看了看錶，“如果用我們的方案，我今天就可以帶團隊過來，現場指導施工。不用你們多花錢，就當是我們課題的實驗合作。”
遠處傳來工人們的吆喝聲，新的一天正式開始了。
蔡亮看著手裡的圖紙，又看看三號樓斑駁的老牆。內掛方案已經啟動了，裝置間都砌好了。現在改，意味著要把剛砌好的牆拆掉，重新規劃……
但能省一天。
一天，二十四小時，足夠安裝三十臺空調，足夠讓第一批教師提前用上冷氣，足夠讓那些留校備考的學生少熬一天酷暑。
“改。”蔡亮說，“現在改。”
趙洪國眼睛一亮：“好，我馬上叫人。”
“等等。”蔡亮叫住他，“趙工，替我謝謝徐董。就說……我不會讓他失望。”
趙洪國點點頭，轉身走了。
蔡亮站在原地，看著他的背影消失在東門外。清晨的陽光終於越過遠處的樓頂，照在工地上，把一切都染成了金色。
他摸出手機，給孫莉發了條簡訊：“爸媽到了告訴我，我去接。”
然後收起手機，深吸一口氣。
新的一天開始了。
而這一天，因為一個陌生人的出現，突然有了新的可能。
遠處，圖書館頂樓的鐘敲響了七下。
七點整。
蔡亮朝工地走去，腳步比來時輕快了許多。工人們已經開始忙碌，電鑽聲、敲擊聲、吆喝聲混在一起，像一首粗糙但有力的交響曲。
他不知道前面還有甚麼等著他，但至少這一刻，他感覺手裡的牌，多了一張。
而就在工地東門外，趙洪國坐進一輛黑色轎車，撥通了電話：“徐董，他同意了。”
電話那頭，徐大志的聲音帶著笑意：“好。繼續盯著，有需要直接幫，不用請示我。”
“明白。”