“晚上吧。”他深吸一口氣，聲音努力保持平穩，“晚上我安排，在興州大酒店。禮物我也準備好了。”
他說著，下意識摸了摸西裝內袋——那裡躺著兩張預訂簡訊，一張是酒店包廂，一張是明天上午興州大劇院的門票。他知道柳小婷的父母喜歡聽戲，特意託人弄了兩張好位置。這招叫投其所好，是他做銷售多年練就的本事。
柳小婷站在樹蔭下，面板白得像會發光。她點點頭，眼睛裡卻閃過一絲徐大志讀不懂的情緒。
“我下午給爸媽打電話問問。”她說，手指無意識地卷著裙角，“他們離興州大酒店不遠……應該沒問題。”
徐大志心裡那根緊繃的弦鬆了鬆。可就在這時，柳小婷忽然踮起腳尖，在他左臉頰上飛快地啄了一下。
蜻蜓點水般的觸感，帶著淡淡的梔子花香。
“別灰心。”她的聲音輕得像羽毛，“我爸只是需要時間瞭解你。他那人啊……”她沒說完，只是搖搖頭，轉身朝公交車站跑去，裙襬在空中劃出一道輕盈的弧線。
徐大志愣在原地，摸著臉頰上那點殘留的溫度，半晌才傻笑起來。路過的幾個人朝他投來好奇的目光，他趕緊收斂表情，可嘴角怎麼也壓不下去。
是啊，急甚麼？這才第二天。
回到辦公室，徐大志把絲絨盒子小心翼翼地放在辦公桌上。裡面是一條真絲刺繡絲巾，暗紅色的底子上繡著精緻的玉蘭花——柳小婷提過，她媽媽最愛玉蘭。
他開啟筆記本，心不在焉地處理了一些事情，眼睛卻總往手機螢幕上瞟。窗外蟬鳴一陣響過一陣，攪得人心煩意亂。
三點半，手機終於震動起來。
徐大志幾乎是撲過去接的，動作太急，差點把桌上的茶杯打翻。
“大志……”柳小婷的聲音傳來，有點遲疑，有點飄，“我爸說，他們下午走了好多地方，累了。”
徐大志的心往下沉了沉。
“所以晚上就不出門了，在賓館附近隨便吃點，早點休息。”柳小婷說完，電話那頭安靜了幾秒，只剩下細微的呼吸聲。
徐大志看向窗外。天色已經開始泛灰，遠處興州大酒店的霓虹燈還沒亮起，但那棟白色建築在暮色中依然顯眼。桌上，絲絨盒子在臺燈照射下泛著柔和的光澤，像在嘲笑他白費心思。
“那明天呢？”他不甘心，追問了一句。
“明天……”柳小婷頓了頓，那停頓長得讓徐大志心慌，“我爸說明天上午的火車，他們要回去了。”
沉默。
電話兩頭只剩下電流的滋滋聲，和各自壓抑著的呼吸。
徐大志覺得喉嚨發乾，想說甚麼，卻一個字也擠不出來。他腦子裡閃過無數個畫面：茶館裡柳大斌那張不苟言笑的臉，那雙銳利得像能穿透人心的眼睛，還有那幾句不鹹不淡的客套話。
搞砸了。他想。徹底搞砸了。
“不過！”
柳小婷忽然提高音量，把徐大志從自我批判中拉了出來。
“我媽悄悄跟我說，”她的聲音變得輕快，甚至帶著點笑意，“我爸在飯桌上其實一直在觀察你。你記得嗎？在喝茶的時候——”
徐大志努力回憶。下午在“清心齋”茶樓，柳大斌點了一壺龍井。服務員斟茶時，徐大志正和柳小婷的母親說著話，餘光卻瞥見柳大斌的手指在桌面上輕輕敲了敲。他當時沒在意，現在想來……
“他後來還問我，”柳小婷繼續說，“你喝茶時是不是特意等長輩先端杯——這是他們那輩人的規矩。我媽說，這算是……不錯的開始？”
徐大志愣住了。
喝茶的規矩？他甚麼時候……
記憶的閘門忽然開啟。是了，服務員斟完茶後，柳大斌沒有立刻端杯，而是慢條斯理地整理了一下袖口。徐大志下意識地等著，等到柳大斌的手指碰到茶杯，自己才伸手去端。
這個動作，他自己都沒意識到。那是小時候在奶奶家學的——每逢過年，一大家子人圍坐喝茶，奶奶總要念叨：“小孩子要等長輩先動。”這麼多年過去，他早就忘了這些老規矩，沒想到在關鍵時刻，肌肉記憶卻救了他一命。
“所以……”徐大志握著手機的手緊了緊，指節泛白。
“所以我覺得，我爸不是不喜歡你。”柳小婷的聲音變得柔軟，“他只是……需要按照自己的節奏來。你知道的，老派人嘛，都是茶壺裡煮餃子——肚裡有貨倒不出來。”
這句歇後語用得恰到好處，徐大志忍不住笑了。
掛掉電話，他走到窗前。天色已經完全暗下來，興州城的燈火次第亮起，像撒了一地的碎金子。遠處，興州大酒店的霓虹招牌閃爍著暖黃色的光，格外醒目。
他忽然明白了甚麼。
柳大斌那套“長輩考核”，根本不是一頓飯、一次見面就能完成的。那老頭像在下棋，每一步都深思熟慮，每一次試探都藏著玄機。而自己呢？差點因為一次被拒就亂了陣腳。
徐大志轉身回到辦公桌前，開啟抽屜，取出另一個禮盒。深棕色木盒，開啟來，裡面是一套紫砂茶具——一壺四杯，泥料溫潤，造型古樸。這是他託人從宜興捎來的，原本打算今晚吃飯時送出。
現在，計劃得變一變了。
他拿起手機，手指在螢幕上快速敲擊。不是打給柳小婷，而是打給了自己的秘書楊雲南。
“幫我查一下，明天上午到柳叔叔老家那邊的火車班次。還有，準備兩份伴手禮，要體面但不張揚的——對，就是咱們上次給合作方準備的那種山貨禮盒，再加兩罐今年的明前茶。”
發完資訊，他長長舒了口氣。
窗外，六月的晚風吹進來，帶著白天的暑氣和夜晚初生的涼意，混雜成一種獨特的、屬於夏夜的味道。這場“見家長”的戰役，原來根本不是他想象中的閃電戰，而是一場需要耐心和智慧的持久戰。
徐大志重新開啟那個紫砂茶具禮盒，手指輕輕拂過壺身。觸感溫潤細膩，像上好的玉石。他忽然想起柳大斌那雙佈滿老繭的手——那是常年幹活留下的痕跡。一個工程師出身的，最懂甚麼叫“慢工出細活”。
也許，柳大斌看人，也像他做產品一樣，不重一時之形，而看長久之質。
手機震動了一下，小楊發來了資訊：“徐董，查到了。明天上午從興州到柳先生老家只有兩班車，一班是七點二十的K字頭，一班是九點四十的動車。禮盒已經備好，明天一早可以送到您指定的地方。”
徐大志回覆：“七點二十那班。禮盒明早六點半，送到興州火車站進站口。”
發完這條，他靠在椅背上，閉上眼睛。
腦海裡浮現出明天的畫面：清晨的火車站，熙熙攘攘的人群，他“恰好”出現在進站口，手裡拎著兩份不算貴重卻足夠用心的禮物，臉上帶著恰到好處的驚訝：“叔叔阿姨，這麼巧？我來送個朋友，沒想到……”
然後自然而然地幫忙拎行李，自然而然地送上站臺，最後在列車開動前，遞上那兩份伴手禮：“一點家鄉特產，路上解悶。”
不刻意，不諂媚，卻足夠真誠。
至於那套紫砂茶具和絲巾……徐大志睜開眼，看了看桌上的兩個禮盒。不急，以後有的是機會。就像柳小婷說的，她爸爸需要時間。而時間，恰恰是徐大志現在最願意給的東西。
畢竟，真正堅固的城牆，往往守護著最柔軟的內裡。柳大斌那副不苟言笑的面孔下，也許藏著一顆比誰都看重女兒幸福的心。
徐大志忽然覺得，自己不是在“攻克”一個難關，而是在“走近”一個人。一個固執的、傳統的、卻深愛著女兒的父親。
這樣的認知，讓他心裡那點挫敗感煙消雲散，取而代之的是一種奇特的敬意。
夜深了，辦公室只剩下檯燈一圈溫暖的光暈。徐大志仔細包好兩個禮盒，鎖進櫃子裡。然後關燈，下樓，走進六月的夜色中。
街道兩旁的大排檔正是熱鬧的時候，燒烤的香氣瀰漫在空氣裡。幾個年輕人圍坐一桌，舉杯歡笑，聲音爽朗。
時間過得真快。轉眼，都要見家長了。
他摸出手機，給柳小婷發了條資訊：“明天早上我去火車站送個朋友，可能會‘偶遇’你爸媽。禮物我準備好了，放心。”
幾乎立刻，柳小婷就回復了：“你這個‘偶遇’，是不是太刻意了點？（偷笑）”
徐大志笑著打字：“刻不刻意不重要，重要的是心意到了。你爸不是喜歡觀察嗎？那就讓他好好觀察觀察。”
這次，柳小婷發來一個擁抱的表情。
徐大志收起手機，腳步變得輕快起來。六月的晚風拂過臉龐，帶著夏夜特有的溫柔。遠處，興州大酒店的霓虹燈在夜色中靜靜閃爍，像在對他眨眼睛。
明天，又是新的一天。
而這場剛剛拉開序幕的“考核”，他忽然有了十足的耐心，陪那位固執的柳叔叔慢慢走下去。
畢竟，好飯不怕晚，好酒不怕陳。有些事，急不得。