“果然啊……”
沉默良久後，北尚終於再度開口：“其實我在之前就有過這方面的擔憂，想不到在今天被你給證實了。”
“你之前問我有沒有找到回去的方法，我說沒有，這並不是實話。事實上，根據我的調查，只要能再次進入時空裂縫，就可以再次進行穿越。”
“然而，這樣的穿越無法確保我能回到原來的時空——甚至不能保證我一定會穿越到未來。”
楊鳴靜靜地聽著，雙手不自覺地握緊。
“你以為我真的不想回去嗎？”北尚的情緒激動起來，“在雷文市，有我最珍視的弟弟南廈，有我最熱愛的對戰地鐵，如果真的能回去，我為甚麼還要留在這裡？”
“呃，當然，瓜娜很漂亮，珍珠隊的大家我也捨不得，如果把瓜娜和南廈放在天平上，還真挺難選的。”
楊鳴愣了一下，原本凝重的表情瞬間變得微妙起來。他張了張嘴，想說甚麼，但最終還是選擇把話嚥了回去——只是眼神不受控制地飄向別處。
“所以我才會害怕回去，害怕穿過時空裂縫後見到的不是我所熟悉的合眾，更害怕在那個錯誤的時空找不到回來的時空裂縫，我已經失去弟弟和對戰地鐵了，要是再失去珍珠隊的大家，那未免也太可悲了……”
楊鳴沉默不語，他所面臨的困境其實和北尚是一樣的。
在現代有他苦心經營的事業，有他所重視的人與寶可夢，和北尚不同，他在洗翠只生活了幾天，對這個時代談不上甚麼深厚的感情，所以他是必定要回去的。
可要是真的到了離開的那一天，自己穿越時空裂縫，發現熟悉的人和事物早已不復存在，那時他又該如何是好？
楊鳴的心沉了下去。
“好了，別想那麼多了，”北尚深吸一口氣，抬手拍了拍楊鳴的肩膀，力道很重，像是要把某種決心也一併傳遞過去，“這種事情想再多也沒用。我們應該專注於眼前的任務，其他的事情放到以後再說吧。”
楊鳴用力點點頭。
冰河階坡很安靜，兩人在這裡搜尋了半天，並沒有發現甚麼異常。
就在兩人準備回去時，一團黑色的東西引起了他們的注意。
“這是……血跡！”
楊鳴走上前去，這團血跡早已凝固，顏色黑紅，在這片銀裝素裹的世界裡顯得格外扎眼。
北尚立刻蹲下身，用指尖輕輕觸碰了一下血跡的邊緣，又湊近嗅了嗅：“已經過了至少一天了。看這噴濺的形狀和範圍……受傷的生物體型不小。”
楊鳴環顧四周，雪地上除了他們自己的腳印，還散落著一些凌亂的獸類足跡，延伸向遠處的山岩。他的心跳陡然加快：“會不會是……詭角鹿？！”
他在昨天打傷的那頭詭角鹿，自然非常關心對方的去向。
北尚沒有立刻回答，而是順著足跡的方向走了幾步，撥開一叢被積雪壓彎的枯草。草叢下，幾縷灰灰色的毛髮掛在荊棘上，在風中微微顫抖。
“是詭角鹿的毛色。”北尚的聲音低沉下來，“血跡從這裡開始，然後一路向那邊去了。”
兩人順著血跡一路追蹤，終於來到一片樹林裡。
“血跡到這裡就消失了，看來我們來晚了。”
楊鳴有些不甘，那頭詭角鹿的身上透著一股邪氣，在沒有親眼看到對方死亡前，他是不敢有一點大意的。
“等等，那是甚麼？！”
在最後一個血跡附近，有一道淺淺的腳印，不仔細看很難發現。
“是人類的腳印，看來有人在我們前面救走了詭角鹿。”
楊鳴神色凝重，看來他昨天的推理是正確的，有人在暗中控制著這頭詭角鹿。
兩人又在周邊搜尋了一圈，發現實在沒有甚麼線索了，這才離去。
等他們回到珍珠聚落時，其他人已經早就回來了。珠貝看到他們，急忙迎了上來：“你們可算回來了，我們在南側的山洞裡有了重大發現，那些失蹤的村民和獵人已經被找到了。”
“找到了？！”楊鳴和北尚幾乎是同時出聲，“他們還活著嗎？”
珠貝的表情有些複雜：“活著，不過他們因為好幾天沒吃飯的關係，目前還處於昏迷狀態，瓜娜姐姐正在安排人照顧他們，想要問話的話可能要等到幾天後了。”
“對了，你們在冰河階坡有甚麼發現嗎？”
“找到了詭角鹿的血跡和可疑的人腳印。”北尚簡短地彙報，“但被搶先了一步，沒能追蹤到。”
“那還真是可惜，”珠貝嘆了口氣，“我本來還想找它報仇呢。”
過了一會兒，隨著最後一支隊伍回來，珍珠隊的這次搜尋暫時告一段落。
“不是，你怎麼又把這些東西帶來了？”望著赤日身後那一大堆被分割好的野生寶可夢肉，楊鳴有些不知該說甚麼好。
“這些肉留在野外太浪費了，”赤日一臉的理所當然，“雖然過了一天，但這些肉在冰天雪地裡並沒有變質，除了一部分肉上面有被野生寶可夢啃食過的痕跡外，整體上品相還不錯。帶回來給大夥兒改善改善伙食也好。”
“這些肉上面可都沾了臭鼬噗和坦克臭鼬的臭味啊，這你也吃得下？”
“放心吧，我們珍珠隊有特殊的處理方法，能處理掉肉上面的臭味，”一名隊員上前寬慰他，“純白凍土可不同於紅蓮溼地，這裡的食物非常珍貴，能一下子得到這麼多的儲備糧食，我們高興都來不及呢。”
見連珍珠隊的人都這麼說了，楊鳴自然也沒甚麼意見。
在接下來的幾天裡，珠貝繼續組織人手對純白凍土進行搜尋，結果也都一無所獲。那頭詭異的詭角鹿就像是沒存在過一樣，徹底失去蹤跡。
而那些昏迷的村民，也在瓜娜的悉心照料下陸續醒來。
只是對於昏迷前發生的事，這些村民的描述也和珠貝一樣，在看到詭角鹿的角的一瞬間就失去了意識，並沒有任何新的線索。
調查就此進入僵局。