第二天清晨，棒梗剛出門，便接到張大彪的電話。
“棒梗，梁群峰剛剛傳來訊息，丁秋楠的孩子已經被安排進漢東大學附屬中學，一切順利。”
張大彪的聲音透著幾分欣慰，“不過，丁父那邊有些話，想讓你親自聽聽。”
棒梗沉吟片刻，“好，我抽空過去一趟。”
結束通話電話後，棒梗驅車前往冶金部。
路上，他接到了鍾躍民的訊息。
【鍾躍民】：梗爺，組織那邊通知我了，正式調任漢東京州市長，名字也改了，叫“鍾正國”。
棒梗嘴角微微一揚，回了個“好”字。
抵達冶金部後，賈東旭已經在辦公室等著他。
“昨天你說的事，我已經跟上面打了招呼。”賈東旭遞給他一份檔案，
“香江那邊的裝置運輸，手續我會幫你走通，但你自己要小心行事。”
棒梗接過檔案，點頭道：“明白。”
父子倆又談了幾句，棒梗起身告辭。走出大樓時，手機再次震動。
是周長利發來的資訊。
【周長利】：躍民改名這事，老一輩有人不高興，說他是大院出身，又在江湖上有名氣，怕帶壞了風氣。
我這邊幫你壓了一波，但還得你出面說句話。
棒梗沒有立刻回覆，而是直接撥通了周長利的電話。
“哪幾位有意見？”他問得很直接。
周長利頓了一下，低聲報出幾個名字。
棒梗聽罷，淡淡一笑，“今晚我請他們吃飯。”
傍晚，北平一家老字號飯店裡，鍾躍民穿著一身深色中山裝，坐在角落，神情略顯緊張。
棒梗帶著他走進包間時，裡面坐著幾位年過半百的老幹部。
“躍民，現在該叫你鍾正國了。”一位老者笑著開口。
“是，從今往後就叫鍾正國。”棒梗替他答道，隨即坐下，“今天請大家來，一是為躍民送行，二是為了澄清一些誤會。”
他環視一圈，語氣平靜，“躍民是跟我從小長大的，他的為人，我不用多說。
至於過去的那些事，早就翻篇了。
你們信也好，不信也罷，他這次去漢東，是要幹實事的。”
其中一位老者皺眉道：“我們不是反對他當官。”
“擔心甚麼？”棒梗打斷他，“擔心他在體制內混不下去？還是擔心他太能幹，把你們的子弟比下去？”
這句話說得毫不客氣，屋內氣氛頓時凝重。
棒梗端起酒杯，緩緩道：“我敬各位一杯，希望你們能給年輕人一個機會。”
說完，他一飲而盡。
飯局結束後，鍾躍民鬆了口氣，低聲對棒梗說：“謝謝你，梗爺。”
棒梗拍拍他肩膀，“記住，以後你的名字叫鍾正國，不是躍民了。在官場上，別再想著講義氣、拼拳頭，要用腦子。”
鍾躍民鄭重地點點頭。
第二天，四合院裡擺了一桌簡單的送別宴。
何雨柱親手做了幾道拿手菜，賈張氏還特意縫了一個平安符，掛在鍾躍民胸前。
“躍民啊，你這一去，可就是正經的國家幹部了。”老太太拉著他的手。
鍾躍民眼圈微紅，“奶奶，我一定好好幹。”
棒梗在一旁笑著插話，“您這話說得，好像他以前乾的是啥壞事似的。”
眾人鬨笑。
席間，李奎勇忽然舉杯，“來，為我們鍾市長乾一杯！”
大家紛紛舉杯，氣氛熱烈起來。
酒過三巡，周長利忽然拍了拍桌子，“躍民，你說你改名這事兒，怎麼想的？”
鍾躍民笑了笑，“我想清清楚楚地開始一段新的人生，不想讓過去影響未來。”
“說得漂亮！”周長利哈哈大笑，“那你以後是不是就不認我們這些老朋友了？”
“怎麼可能。”鍾躍民搖頭，“不管我在哪，你們都是我兄弟。”
這時，鍾小艾跑過來，拉著棒梗的衣角，“乾爹，我爸爸說，等我們在漢東安定下來，就把我接過去住。”
棒梗低頭看著她，眼神柔和，“好啊，到時候你就可以天天見到你爸爸了。”
小女孩開心地笑了，蹦蹦跳跳地跑開。
酒席散後，棒梗送鍾躍民到門口。
“梗爺，其實我還有件事想跟你說。”鍾躍民遲疑了一下，“丁父那邊說，那個孩子可能跟你有點關係。”
棒梗眉頭微皺，“甚麼意思？”
“他說那孩子小時候，丁秋楠到現在一直還是一個人，而那年~~。”
棒梗沉默片刻，點了點頭，“我知道了。”
鍾躍民還想再說甚麼，卻被棒梗攔住了。
“別說了，你先去漢東，別的事我來處理。”
鍾躍民望著他，重重地點頭。
夜風拂過，吹動了棒梗的衣角。他目送鍾躍民上車離開，直到車子消失在街角。
回到院子，棒梗走進書房，拿起電話撥通了梁群峰的號碼。
“老梁，幫我查一下丁義珍的檔案。”
電話那頭沉默片刻，“沒問題，馬上給你。”
結束通話電話後，棒梗站在窗前，望著滿天星斗。
他知道，有些事情終究要面對。
而鍾躍民的離開，只是一個開始。
此刻，遠在漢東的一所中學門口，一個少年揹著書包走出來，抬頭望向天空。
他叫丁義珍，今年十六歲，成績優異，性格沉穩。
風吹過，他眯起眼睛，彷彿感知到了甚麼。
遠處，一輛黑色轎車緩緩駛過，車內，一雙眼睛靜靜地注視著他。
“就是他。”
梁群峰的訊息來得很快，第二天一早，一份密封的檔案便送到了四合院。
棒梗翻閱著，眉頭越皺越緊。資料上寫著：丁義珍，男，十六歲，籍貫北平，母親丁秋楠，父親不詳。
但奇怪的是，在其出生證明上，父親欄赫然寫著一個模糊的名字——“林”。
棒梗記得，自己曾經和丁秋楠單獨相處一晚，那天剛是好是系統給了一顆丹藥，好像那天晚上真發生過甚麼。
“這孩子……”棒梗喃喃自語，心中已有七八分確定。
他將檔案收起，撥通了張大彪的電話。
“舅爺，我想帶奶奶、我媽還有弟弟妹妹一起南下。”他說得直接。
電話那頭沉默了幾秒，“你考慮清楚了？”
“是的。”
“那邊能安排好？”
“沒問題，我已經讓人收拾好了淺水灣的莊園。”
張大彪嘆了口氣，“那你媽那邊怎麼說？她可一直捨不得北平。”