“為了表達我的誠意，也為了讓大家安心，我可以承諾，在合約簽訂後，徹底根治獸人小鎮的瘟疫隱患。”
她這話一出，周圍豎著耳朵聽的各族獸人都騷動起來。
徹底根治？
這對於還在擔心瘟疫反覆的獸人們來說，無疑是巨大的誘惑。
鼠王臉色更加難看，他感覺自己正被程水櫟牽著鼻子走。
答應籤合約，等於徹底放棄在這件事上做手腳的可能。
不答應，在場這麼多獸人看著，必然會引起公憤。
鼠王看著廣場上那些漸漸變得灼熱，充滿期盼的目光，感覺就像被無數細小的針尖抵著。
他確實不在意一兩個獸人的憤怒，但當這種憤怒匯聚成海，其中還夾雜著對生的渴望和對徹底根治的嚮往時，分量就完全不同了。
這種憤怒將不再是他可忽略的米粒，而是可以掀起風浪，甚至傾覆船隻的潮水。
程水櫟這一手，是利用了所有獸人最根本的求生欲，將他逼到了牆角。
只要他說出一個“不”字，廣場上就會立刻爆發出鋪天蓋地的質疑和不滿，甚至可能演變成直接的騷亂。
屆時，他將不僅僅是失去顏面，更可能動搖他如今建立起來的絕對權威！
一個連子民生死都不顧的王，誰還會真心效忠呢？
怒火，從鼠王的心底漸漸升起。
他不動聲色的瞥了老蜥蜴一眼。
這裡是獸人小鎮，他的情報系統是絕對的準確！也是絕對的迅速！
也是因此，事情是怎麼鬧到這一步的，鼠王無比清楚。
無論以後要怎麼教訓這個該死的人類，這個成事不足敗事有餘，還敢在眾目睽睽之下攀咬出近侍的老東西，肯定是不能留了。
他需要一個交代，來平息今日的鬧劇，也需要一個替罪羊，來維持他搖搖欲墜的顏面。
眼下，最重要的是先過了程水櫟這一關。
鼠王深吸一口氣，換上了一副恍然大悟和痛心疾首的沉重表情。
他轉向廣場上的獸人們，聲音洪亮，帶著恰到好處的威嚴與自責：
“今日之事，實在是令我痛心疾首！”
他重重一頓手杖，揚聲道：“我竟然不知道，在我忙於處理其他事務的時候，底下有這樣膽大包天的蠢貨！為了一己私利，陽奉陰違，置全體獸人的性命於不顧，險些釀成不可挽回的大禍！”
他目光掃過地上那幾個跪著的族長，最後定格在背上血肉模糊的老蜥蜴身上，眼神陡然轉厲：“尤其是你！身為族長，不但不體恤族人，反而聽信讒言，做出來這種喪盡天良之事！還敢胡亂攀咬！來人！”
兩名鼠王近侍立刻上前。
“把這個老東西拖下去，嚴加看管！等到查明所有和此事有關的獸人，一起嚴懲，以儆效尤！”
鼠王的聲音斬釘截鐵，彷彿他才是那個最大的受害者。
這幅委屈又帶著一貫威嚴的模樣還真唬住了不少人。
廣場上的獸人竊竊私語，程水櫟聽到好幾個感慨鼠王負責任的聲音。
程水櫟心中冷笑。
好一個顛倒黑白，推卸責任，還順帶演了場痛心疾首的戲碼收買人心。
不過，這正是她要的效果。
只要能簽訂合約，這些獸人對鼠王究竟是甚麼感官，她並不是很在乎。
老蜥蜴被拖走時，眼中只剩下徹底的灰敗和絕望。
他知道，自己完了，不僅僅是因為被人類當場拉了出來，更是因為鼠王需要他閉嘴，需要他來承擔所有的罪責。
最後的時間，老蜥蜴有些渾濁的雙目定在鼠王身上。
他清楚自己的命運，只是祈求…他這一條蒼老的生命可以換來一些別的東西。
蜥蜴族為了鼠王許諾的那些報酬，已經付出了太多了。
他閉了閉眼睛，像是視死如歸，與在蜥蜴族時那個發現熊輯要動手就立刻求饒的獸人截然不同。
程水櫟看著兩個鼠族侍衛將老蜥蜴拖下去，原本還疑惑為甚麼這傢伙忽然視死如歸了，這會看到他看向鼠王的目光，程水櫟總算回過勁來。
合著之前一問就出來，是老蜥蜴覺得，有鼠王在後面撐腰呢。
她一個人類，聽到鼠王的大名就該認栽了。
誰知道程水櫟膽子這麼大。
不但直接把這些族長綁到了廣場，還敢動刑！還要把所有獸人都叫來看熱鬧，最後鬧得鼠王本人都不得不出現，還只能順著人類的話說。
程水櫟原本就沒有多少同情，想清楚這點後更是冷眼旁觀。
處理完罪魁禍首，鼠王再次將目光轉向程水櫟，語氣誠摯：“小友，多虧你明察秋毫，果斷處置，才避免了我被這些蛀蟲徹底矇蔽！既然已經出了這種事，那麼咱們為了所有獸人的安危，為了徹底清除瘟疫，讓小鎮重歸安寧……”
他頓了頓，環視全場，將獸人們緊張期盼的目光盡收眼底，彷彿下定了極大的決心，一字一句，鏗鏘有力地道：“這合約，不僅我要籤，各大種族的族長也要來籤才對。”
程水櫟心中一動，立刻明白了鼠王的意圖。
他這是想把水攪渾，將簽約的責任和監督的義務分攤到各個大族頭上。
一方面，可以顯得他大公無私，表明此事不僅僅與他有關。
另一方面，也是想用其他大族來制衡程水櫟，或者至少，讓其他大族也捲入其中，分擔可能的風險和麻煩。
真是好一招禍水東引。
只是……這事對程水櫟來說，只有好處沒有壞處！
簽訂合約的種族越多，瘟疫就越好解決。
程水櫟難得露出一絲贊同：“鼠王大人思慮周全。瘟疫事關整個獸人小鎮，本就應該各族族長一同見證、共同承諾，這樣才能讓所有族人安心。”
鼠王深深看了她一眼，兩人都清楚對方的想法，也都給對方留著面子。
儘管事情鬧到這一步已經夠難看了，但既然有了臺階，那就下。
鼠王沒再說甚麼，只是抬手示意。
立刻有近侍匆匆離去，顯然是去通知各族的族長了。
廣場上的獸人們交頭接耳，議論紛紛。
對於普通獸人來說，更多的大人物參與進來，似乎意味著這件事更加鄭重，更有保障。
是大好事。
獸人們議論紛紛的同時，對鼠王的讚揚聲又高了起來。
程水櫟聽著，心情複雜不少。
這些獸人不清楚，她卻是門清的。
鼠王恐怕根本就不在乎其他獸人的性命，他們都是順帶的，或者說救治他們，也是對鼠族族人的保障。
畢竟瘟疫這種東西無孔不入，要是大面積傳播起來，誰也跑不掉。
但要是隻有小範圍……
程水櫟瞥了鼠王一眼，她相信鼠王有這個能力。
這也是隻有這麼幾個種族藏著患者的原因。
他們是鼠王精心挑選的、足夠弱小、足夠聽話，也足夠不起眼的棋子。
就算被犧牲掉，也不會引起太大的波瀾。
只是鼠王沒料到，程水櫟會如此強硬，如此不計後果地將事情徹底捅破、鬧大，逼得他不得不親自下場，甚至拉上所有大族來平攤責任。
廣場正中央站著的人各懷心思，但表面上又關係融洽，趁著等待的時間虛情假意寒暄幾句。
不多時，收到訊息的各族族長陸續趕到廣場。
熊族和狼族的王都是程水櫟，自然不需要額外派人來。
除此之外，狐族、虎族、獅族……幾乎所有有頭有臉的族長都來了。
他們神色各異，有的疑惑，有的凝重，有的則帶著幾分看好戲的意味。
鼠王當眾將事情簡要說明了一遍，重點強調了陽奉陰違的懲罰，最後道：
“為了以示公正，也為了集全族之力共渡難關，我提議，今日在場各族族長，與我一同在此合約上籤下名字，共同監督、支援熊王的治療工作，直至瘟疫徹底清除！諸位，有甚麼想法？”
他將問題拋了出來，目光掃過各位族長。
氣氛有片刻的凝固。
各族族長面面相覷，迅速交換著眼神。他們能坐到這個位置，自然都不傻，立刻明白了鼠王的算盤。
這是要把大家綁上同一艘船，風險共擔，責任共負。
瘟疫要是能根治，自然是皆大歡喜，鼠王也能順勢攬下“英明決斷”的美名。
要是出了岔子，誰也跑不了，法不責眾之下，他鼠王的壓力也會小得多。
更重要的是，在這份由人類主導，旨在根治瘟疫的合約上簽字，某種程度上也意味著認可了人類在此事上的權威，也算是短暫認可了她的身份。
之前就和程水櫟有過短暫接觸的其他獸人沒甚麼想法。
但是豹族的族長豹文……
他的臉色漆黑，額頭上的青筋直跳！
能量石那事就丟了那麼大的臉了，他總要找機會找回場子。
此時此刻，不就是最好的時間嗎？！
豹文滿腦子想著報仇，已然忘記了叫他們來的是鼠王的侍衛，更忘記了，這事是鼠王都同意的。
他冷哼一聲，打破了短暫的沉默，他一雙琥珀色的豎瞳裡寫滿了不馴與敵意：
“所以叫我們來這裡，就是為了讓我們給這個人類作保？”
他冷笑一聲，目光接觸到程水櫟那似笑非笑的表情就挪開，嘴巴倒是沒停下：“誰不知道瘟疫麻煩，但讓一個人類來主導我們獸族的事務，還要我們聯名擔保…這是甚麼道理？我們豹族，可沒有向人類低頭的習慣！”
他的話毫不客氣，也代表了相當一部分獸族族長的心思，那是根深蒂固的對人類的輕視與不信任。
儘管程水櫟現在是熊王和狼王，但她人類的身份始終是根刺。
鼠王眼中閃過一絲不悅，他把這些族長叫來，可不是叫他們來挑事的！
他正要開口，卻被一個清越含笑的聲音打斷了，“豹族長此言差矣。”
說話的是狐族族長。
不是上次的那個狐族代表，程水櫟沒忍住多看了兩眼。
那是一位看起來頗為年輕，眼角眉梢都帶著笑意的白狐，她搖了搖毛茸茸的大尾巴，慢條斯理道：
“這不是向誰低頭的問題，而是關乎整個小鎮存亡的問題。”
“瘟疫當前，種族身份難道比命還重要？這位……熊王閣下，既然能做出徹底根治的承諾，也確實拿出了藥，藥的效果是大家有目共睹的，既然如此，我們何不給她，也給我們自己一個機會呢？”
“籤個名而已，不過是表明我們共渡難關的決心罷了。要是她做不到，到時咱們再論其他也不遲嘛。”
現階段，捲入此事固然有麻煩，但若能借此解決瘟疫這個心頭大患，對狐族這樣依賴商貿和情報的種族而言，好處巨大。
況且，鼠王已經表態，眾目睽睽之下，太明顯的反對未必明智。
虎族族長沉吟著，粗壯的手指摩挲著下巴，片刻後道：“人類，我願意籤。但是，我選擇了相信你，你做的事情就要對得起我的信任。要是沒做到…”
他看向鼠王：“我希望有明確的處罰，來確定這個人類真的有絕對的自信，來保證我們現在還不是在浪費時間。”
壓力瞬間給到了程水櫟。
所有目光再次聚焦在她身上。
程水櫟不慌不忙，向前半步，聲音清晰地傳遍廣場：
“若我無法根治瘟疫，或在此期間因我之過導致疫情惡化或者擴散，我，也就是狼王和熊王願意接受任何形式的懲罰，任憑你們處置。”
她的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，可以說是把“表達決心”這幾個字詮釋到了極致：“同時，熊族與狼族將共同承擔連帶責任，任憑諸位族長議定懲處。這是我的誠意，也是我的決心。”
眼看周圍的獸人紛紛動容，豹文沒忍住再次開口：“熊族承擔連帶責任？”
他挑著眉，神色挑剔而諷刺，刻薄道：“熊族真的願意承擔這份責任嗎？我是問，你…一個人類，真的能代表整個熊族嗎？”
這話一聽就是找事。
族內的獸人就算再不同意，種族內的所有資源和事務也是由王全權做主的。
只要王同意，其他獸人怎麼反對都沒用。