第566章 倒反天罡，天命挑戰冠位
萊茵哈特站在赤帝王城的街頭，已經很久了。
他穿著一件灰撲撲的斗篷，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。
來來往往的行人從他身邊經過，偶爾有人瞥他一眼，但很快就移開目光，在這座城市裡，像他這樣的人雖然不常見，但也不算稀奇，沒人會在意一個沉默佇立的陌生人。
即便他曾經名聲大噪，此刻也無人認得他。
萊茵哈特漫無目的地在街道上走著，目光掃過兩側。
商鋪林立，人群熙攘。
各種族的智慧生物共同生活在這座城市裡，模樣形態不一而論。
有地精駕馭著著小型魔像匆匆走過，有狗頭人提著籃子挑選果蔬，有人馬巡邏疾馳鐵蹄飛揚，還有狗頭人靈活穿梭。
空氣中飄蕩著食物的香氣，混雜著各種聲音，織成一片生機勃勃的喧囂。
這時，一個賣烤肉的食人魔推著餐車從他面前走過。
幾個小狼人圍在車邊，齜牙咧嘴，口水都快流出來了，爭著要買，他們擠成一團，毛茸茸的爪子伸得老長，嘴裡發出急切的嗚嗚聲。
“狼崽子們，別急，別急。”
食人魔將肉串烤好，撒上鹽巴和其他香料，一股濃郁的香氣立刻擴散開來。
他將肉串一個個遞過去，接過銅幣，又順手擼了擼一個狼崽子的腦袋，那狼崽子被擼得眯起眼睛，尾巴都搖了起來。
萊茵哈特望向其中一個小狼人。
他接過肉串就咬了一大口，吃得急頭白臉，肉汁順著嘴角流下來都顧不上擦。
旁邊另外一個成年狼人走過來，大概是他的父親，低頭說了句甚麼。
狼崽子立刻舉起肉串往父親嘴邊送，而狼父則一口將所有肉擼下吃掉，咀嚼了幾下就嚥了下去。
小崽子呆住了。
先是愣愣地看著自己空空如也的爪子，隨後齜牙大嚎了起來，聲音又尖又亮。
狼父哈哈大笑，露出滿口尖牙，又掏錢買了一根烤肉串，塞到崽子嘴裡，然後將其整個扛起來，讓小崽子騎在自己的肩上。
小崽子立刻不哭了，抱著肉串啃得歡快，一手還揪著父親的耳朵。
狼父就這樣扛著他，逐漸消失在人群中，只留下漸漸遠去的笑聲。
“兇殘，狠厲，擇人慾噬.”
萊茵哈特想起了自己年幼時所學的知識。
那些書本上對狼人的介紹，將其描繪得如同兇獸，說他們茹毛飲血，殘忍無情，見人就殺，毫無理智可言。
那時候他信以為真，覺得狼人就是怪物。
但後來，他知道了，狼人曾也是人類變化而來，也許是一次失敗的魔法實驗，或者遭到某種詛咒，但狼人與人類之間有著密切的聯絡。
即便化為狼人後性情更兇猛，其智慧方面也不比人類遜色半分。
他們有自己的家庭，情感，並非絕大多數人們印象裡的無智兇獸，表現的狠厲兇殘，也是因為大多數狼人部族居無定所，在荒野之中求生，人類在同樣的處境下也不會有多文明。
萊茵哈特看著狼人父子消失的背影，忽然想起了自己的父親。
他的父親很少笑。
在他的記憶裡，那張臉永遠是嚴肅的。
眉頭緊鎖，目光嚴厲，嘴唇緊抿成一條線，每天天不亮就要把他從床上拎起來，逼著他在院子裡練劍。
冬天，他手凍得通紅，劍都握不穩。
父親就在旁邊看著，一言不發，直到他自己撿起劍，重新握緊劍柄，父親才會微微點頭。
“你是我們家族的希望。”
父親總是這樣說，“你不能鬆懈，不能辜負家族的期望。”
那時候的萊茵哈特還小，不懂甚麼是家族的希望。
他只知道，自己不想讓父親失望，因為父親失望的時候，那張臉會更難看，眉頭皺得更緊，目光更冷，那種沉默的注視，比任何責罵都讓人難受。
父親也從不誇他。
他第一次打敗同齡的孩子，以為能得到一句表揚，父親只是冷冷地嗯了一聲。
即使他少年時踏入傳奇，整個西奧為之沸騰，無數人前來道賀，父親依然只是點了點頭，說了聲還行。
後來，他成了西奧的希望。
所有人都說他是天才，是西奧之光，是能帶領王國復興、掀翻紅鐵龍暴政的英雄。
那些讚美鋪天蓋地，令他忍不住有些沉醉，但也就是在他最意氣風發的夜晚，危險悄然來臨。
在他思考著是否要應戰的時候，父親來了。
那個晚上，父親第一次和他推心置腹地談話，第一次對他露出笑容。
父親說，你怎麼會輸？你是我見過最有天賦的人，父親說，我會看著你，我會以你為榮。
那是他第一次見父親笑。
也是最後一次。
現在想想，父親把他推上這條路，就沒打算讓他回頭。
萊茵哈特閉上眼睛，深吸一口氣。
有些記憶，對一個人類而言已經很久遠了。
一百多年的時光，足以讓大多數往事模糊褪色，但現在想起來，依然歷歷在目，清晰得彷彿就發生在昨天。
他繼續往前走。
街道越來越寬，建築越來越高大。
這裡應該是赤帝王城的中心區域了，人流也更加密集，在這裡甚至能看到一些高大的魔像佇立在街角，沉默地注視著來來往往的人群。
它們身上刻滿了符文，偶爾會邁動沉重的步伐，在街道上巡視。
不過，這裡的熱鬧與萊茵哈特無關。
他沉浸在自己的回憶裡，想到了曾經的西奧國王。
對他的冊封儀式結束後，他被邀請去了王庭。
那天陽光和煦，清風正好。
老國王拉著他的手，站在王宮的陽臺上，指向外面的街道說：“萊茵哈特，你看看居住在這裡的人們，他們是我的子民，也將是你的子民。”
“西奧的未來，就在你肩上。”
年少的萊茵哈特面色鄭重，聲音鄭重地說自己不會辜負期望，一定會保護這個王國，保護這些人民。
老國王拍了拍他的肩膀，眼裡滿是欣慰。
記憶一閃，他想到了自己與老國王的最後一面。
彼時，他氣息奄奄，渾身沾滿了鮮血和泥濘，軀體被奧拉之鋒的箭矢貫穿，體內還有無數箭芒在肆虐。
渾身上下所有地方都在疼痛。
每一塊肌肉，每一根骨頭，每一個細胞，都在發出痛苦的尖叫。
他本身沒有因為疼痛而哀嚎掙扎。
他心如死灰，只想靜靜等死，只是偶爾因痛苦發出幾聲如野狗般的低吟，壓抑而麻木。
那時候的他，甚麼都不想想，甚麼都不想做，只想閉上眼睛，一了百了。
也就是在這時，國王蒼老的面容出現在他眼前。
他掙扎著想要坐起來，卻只能無力地躺在擔架上，用沙啞的聲音說，自己辜負了國王的期望，請求其原諒。
淚水順著臉頰滑落，混進血汙裡。
而國王卻也流著淚，緊緊握著他的手，說：“萊茵哈特，我可憐的孩子，該請求原諒的是我，我不該過早地讓你站在臺前，不該把這麼重的擔子壓在你身上，你還是個孩子啊。”
“你走吧，走得遠遠的。”
“忘記你曾經的身份，開始新的生活，至於西奧記住，你沒有虧欠這個王國甚麼，放下負擔，去過屬於你自己的人生吧。”
之後，國王不惜代價地救治，並將他秘密送出了西奧。
離開西奧之後，萊茵哈特想過放下過去，開始新的生活，但他的心裡始終被愧疚緊緊纏繞著，像一根刺，紮在深處。
一方面，他知道自己並不全能，不擅長治國，王國的復興無法只靠一個人，需要太多太多的東西。
但另一方面，他又難以完全割捨。
那些期待的目光，讚美的聲音，寄予厚望的面孔.總是在夜深之時浮現在他眼前，他覺得自己辜負了太多人，辜負了國王的信任，辜負了整個王國的希望。
後來，他去了奧羅塔拉。
他去最危險的地方，做最瘋狂的事。
曾在深海之中與巨獸搏殺，海水被鮮血染紅；在雪山之巔獨對風暴；在荒漠深處尋找失落的遺蹟……
每一次他都活了下來，每一次他都變得更強。
直到無法變得更強，達到了此身的極限。
他回來了。
他還是放不下西奧。
起初，萊茵哈特心想，無論是戰鬥還是談判，他都要為西奧人民爭取自由。
他想，哪怕拼上這條命，也要做點甚麼，但他沒想到的是，他看到了和自己心中完全不同的西奧。
復興？
呵，在奧拉王國的帶領下，西奧之強盛，遠超歷史上的巔峰時期。
城市更繁華，人民更富足，街道更整潔，秩序更井然。 它已經走在寬敞輝煌的大道上了，一日比一日強盛，人們自豪不已，談何復興？
他站在西奧街頭，看著來來往往的行人，看到他們臉上的笑容，忽然覺得釋然了。
也就是這時，積壓多年的陰霾，終於散開了一道縫隙。
有光透了進來。
他和天命之間的那道門檻，原本像一座山一樣壓在他面前，厚重得無法撼動，此刻忽然變得清晰可見，觸手可及。
他終於明白了，擋住自己的不是別的，就是那些放不下的執念。
但是，終究還是差了那麼一點。
有一雙冷冽漠然的豎瞳盤踞在他的腦海中，揮之不去。
每當夜深人靜，那雙眼睛就會出現，居高臨下地俯視著他，讓他輾轉反側，夜不能寐。
那是紅皇帝。
不，也不只是紅皇帝。
令他止步不前的，本質上還是他自己。
是那個被父親嚴厲管教的孩子，從小活在期望裡，是那個揹負舉國希望的天才，被捧得太高太高，是那個連紅皇帝的面都沒見到就被重創的失敗者，信心徹底崩塌，是那個逃到另一個大陸苟活的懦夫，始終無法面對過去。
種種情緒糾纏在一起，凝成一頭盤踞在他心裡的巨獸，日日夜夜折磨著他。
所以，萊茵哈特來到了赤帝王城。
他穿過越發寬廣的街道，最終來到了一座巨大的廣場，廣場中央矗立著紅皇帝的雕像，他停下腳步，看著那座雕像。
它比西奧王城裡的雕像更傳神，栩栩如生。
每一片鱗的細節都清晰可見，每一根角都彎曲得恰到好處，每一道肌肉線條都充滿了力量感。
巨龍昂首垂眸，彷彿在俯瞰著整個城市。
萊茵哈特認真地望著這座雕像，長長地吐出一口氣。
然後，他再次邁開步伐。
他來這裡，不是為了見一座雕像。
他要見真正的紅皇帝，直面這位赤帝蒼星。
不是為了復仇，或者證明甚麼，甚至不是為了戰勝恐懼，只是因為他需要一個句號，一個了結，一個讓他能夠真正放下過去的儀式。
那個在他夢裡盤踞了大半生的巨獸，他要在現實中面對它一次。
哪怕死。
哪怕粉身碎骨。
哪怕連劍都拔不出來。
無論如何，他要去。
周圍的聲音忽然變得清晰起來，陽光灑在他身上，暖洋洋的，那些喧囂，嘈雜，來來往往的人群，忽然都變得真實了。
萊茵哈特抬起頭，望著天空。
蔚藍的天空上，飄著幾朵白雲，視野盡頭，宏偉的龍庭猶如奇觀，直入雲霄，那是這座城市最高的地方，是最接近天空的地方，同時，也是紅皇帝日常所在的地方。
萊茵哈特再次邁步。
他的步伐越來越快，頭顱也逐漸昂起，朝著龍庭的方向走去。
高聳入雲的建築在陽光下泛著金屬的光澤，巨大的平臺一層層向上延伸，每一層都有巨龍盤旋起落，它們的翅膀展開時遮天蔽日，落在地上時震得地面微微顫動。
越往上，龍越少，體型越大，氣息越強。
最頂端，隱沒在雲層之中，看不真切。
萊茵哈特站在龍庭腳下，抬起頭，望著那個看不見的頂端。
周圍已經有龍注意到了他。
幾頭年輕的奧拉之龍在半空中盤旋，冷冽的注視著他，但他沒有理會，只是站在那裡，靜靜地望著上方。
幾秒後，萊茵哈特邁出一步。
嗡！
這一步落下，天地驟變。
晴朗的天空像是被一隻無形的手猛然攥緊，燦爛的陽光瞬間熄滅。
濃重的烏雲從四面八方湧來，翻滾著、咆哮著，在龍庭上空聚成一片遮天蔽日的黑幕，層層迭迭，壓得很低很低，彷彿伸手就能碰到。
盤旋在低空的幾頭年輕奧拉之龍發出驚怒的咆哮，聲震四野。
但下一刻，咆哮就卡在了喉嚨裡。
無限接近天命、而且還在上漲的威勢擴散而出，令他們動彈不得。
他們的翅膀僵硬地張開，身體懸在半空，連眨一下眼睛都做不到，威壓如山如嶽，壓在每一片鱗上。
萊茵哈特抬起頭，斗篷兜帽被狂風吹落，露出一張滄桑的面容。
以他的年齡，在傳奇之中可以說還年輕，遠遠沒到衰老的時候，但他臉上已經刻滿了皺紋。
鬢角斑白，眼窩深陷，面板粗糙，嘴唇乾裂。
這是一張飽經風霜的臉，刻滿了歲月的痕跡。
但他又邁出了一步。
第二步。
轟！
像是無形的颶風炸開，將周圍的塵埃與碎石一掃而空。
萊茵哈特的脊背挺直了一些，臉上的皺紋淡了幾分，一頭髮絲間，有金色開始重新湧現，如同陽光穿透烏雲。
幾頭巨龍從更高的平臺上俯衝而下，帶著怒意和警惕。
但他們依然難以靠近。
威勢越來越強盛，像是一道無形的牆壁，將他們隔絕在外，他們只能在外圍盤旋。
萊茵哈特繼續邁步。
第三步落下，他周身開始泛起微光，純淨而熾烈，像是有甚麼東西正在他體內燃燒，光芒從他的面板下透出來，越來越亮，越來越盛。
烏雲中開始有雷霆遊走，銀白色的電光照亮了他半邊臉龐。
可以看到，他的面容以肉眼可見的速度變得年輕，眼窩不再深陷，皺紋如同潮水般褪去，面板重新變得緊緻有光澤。
第四步。
轟隆隆！
驚雷劈落，炸開漫天電光。
無數雷霆在雲海中翻滾咆哮，銀蛇亂舞，照亮了整個天空，天象劇烈異變，狂風呼嘯，烏雲翻湧，雷電交加。
此時的萊茵哈特，金髮完全取代了灰白，重新變得濃密而有光澤，在風中飛揚。
他的脊背挺拔如劍，每一寸肌肉都在重塑。
萊茵哈特抬起腳，懸在半空。
一瞬的停滯後，再次落下。
轟！
他周身的光芒猛然炸開，如同太陽崩裂。
這一瞬間，整個龍庭都被照亮。
在天空中盤旋的巨龍們下意識地閉上了眼睛，有的甚至被光芒刺得後退，等他們再睜開眼時，看見的是一個約莫十七八歲的年輕少年。
金髮明耀，眉眼鋒利，脊背挺直如劍，渾身散發著凌厲而純粹的氣息。
他站在龍庭腳下，仰望天空。
他的臉上，滄桑與疲憊盡數褪去，只有屬於曾經的意氣風發，鋒芒畢露。
萊茵哈特邁出的這幾步似慢實快，恍如眨眼之間，如散步般突破到了天命，輕鬆寫意。但只有他自己知道，這幾步背後是甚麼。
年復一年的折磨和痛苦，無數個輾轉反側的夜晚，無法對人言說的煎熬。
“人類，敢擅闖龍庭，你這是在自尋死路！”
天空上，有暴躁的奧拉之龍發出咆哮，天命威勢也沒能嚇到此地的巨龍們。
萊茵哈特沒有理會他們。
他抬起頭，望向隱沒在雲層之上的龍庭頂端，他知道，自己想要見的那位就在那裡，或許正在俯視自己。
他深吸一口氣，仰頭說道：“求見伊格納斯陛下。”
聲音微頓，而後再次響起，一字一句：“人類萊茵哈特，向您發起挑戰。”
以天命之身，向冠位發出挑戰。
不知道情況的人看到這一幕，或許會以為冠位是比天命更高的境界，或許會以為這個年輕人瘋了，但萊茵哈特很清楚自己在做甚麼。
他不是為了贏，只是為了面對。
濃密的烏雲之中，巨龍們垂眸望著這個渺小的身影，他們目中沒有太多情緒起伏，只是在看，像是在看一個死人。
但萊茵哈特沒有理會那些目光。
他望著上方，等待回應。
等待的時間並不長。
幾秒的寂靜後，一道低沉的聲音從龍庭頂端傳來，穿透雲層與雷霆，清晰地落到他的耳中。
“上來。”
簡單的兩個字，聽不出喜怒。
萊茵哈特露出燦爛的笑容。
然後，他不再猶豫，身形一縱，毅然飛向濃密的烏雲之上。
(本章完)