第479章 奧拉之牙，暴食大魔
奎因高地的天空是鉛灰色的，硝煙與低垂的雲層混合在一起，壓抑得讓人喘不過氣。
焦黑的土地佈滿了深淺不一的坑洞，散落著破碎的鎧甲、折斷的兵器，以及早已乾涸發黑，滲入土壤的血跡，空氣中瀰漫著鐵鏽、焦糊和血腥的味道。
遠處，是依託崎嶇山脊修建的瑞波斯第一道防線。
它宛如一道人工鑄就的天塹，橫亙在洛瑟恩軍團面前。
高聳的灰巖堡壘彼此相連，垛口密集，瞭望塔尖刺般指向昏沉的天空。
堡壘之上，重型弩臺和鍊金巨炮的輪廓在硝煙中時隱時現，它們不時發出沉悶的咆哮，將致命的附魔弩箭與爆裂的鍊金彈丸擲向進攻方；城牆垛口後面，弓箭手和法師的身影忙碌著，在魔法護盾間歇性泛起的微光中一閃而逝。
洛瑟恩的軍陣猶如磨盤，一次又一次地撞擊著那道堅固的防線。
地表上，身穿銀灰鎧甲計程車兵們舉著幾乎等身的大盾，在軍官的指揮下，凝聚起軍陣魔法，淡金色的光輝連成一片片搖曳的光幕。
他們以己方數位傳奇強者為首，頂著不斷落下的轟擊，緩慢卻堅定地向前推進。
然而，每一次靠近，都會招來更為集中和猛烈的反擊。
屍體不斷堆積，又被後續的炮火掀飛。
戰況陷入了慘烈而消耗的僵持。
洛瑟恩在總兵力上佔據優勢，士兵計程車氣也因國王親征而保持高昂，但瑞波斯憑藉險要的地利和經營多年的堅固工事，像一顆砸不爛的鐵疙瘩。
時間每流逝一刻，洛瑟恩士兵的鮮血就多流一分，而防線的缺口似乎依舊遙不可及。
奧布萊恩此刻並未在前線親自參戰。
他在數日前一次針對側翼堡壘的突擊中受了不輕的傷，雖然經過治療已無大礙，但需要時間恢復狀態。
此刻，他正站在後方一處地勢略高的觀察臺上。
他身上的銀灰鎧甲沾滿了塵土與煙漬，臉頰消瘦，眼窩深陷，濃密的胡茬讓他看起來比和伽羅斯通話的時候更滄桑了。
不過，儘管戰況膠著不利，但這位國王的眉頭卻舒展著。
他目光沉靜，時不時投向天空，彷彿在等待著甚麼。
天空，是被硝煙和灰暗雲層遮蔽的天空。
而在那常人難以企及的高空之中，有兩輪太陽般的身影正在不斷糾纏碰撞。
他們每一次交鋒，都迸發出令下方雲層為之盪開漣漪的顯赫光芒，雷鳴般的爆響即便在地面也能隱約聽聞。
那是兩位傳奇，而且是凌駕於普通傳奇之上的冠位。
冠位傳奇，在羅馬尼亞諸國中被視為傳奇強者中的“王”與頂點。
目前，平原上明確擁有冠位存在的，只有瑞波斯與洛瑟恩。
與他們相比，其他傳奇之間的戰鬥雖然同樣激烈，動靜卻顯得黯然失色。
不過，奧布萊恩等待的，並非己方冠位的勝利，他正與敵方的冠位在高空相互制約，誰都奈何不了誰。
國王等待的是別的變數。
不久後。
戰場西北方向的天空，傳來了異樣的動靜。
起初，那只是低沉的嗡鳴，彷彿巨獸在雲層深處喘息，又像是遙遠風暴來臨前空氣的震顫。
緊接著，嗡鳴變為尖銳的呼嘯，一個黑點迅速放大，撕開了鉛灰色的厚重雲層。
越來越多的人注意到了它，不由自主地抬頭望去，隨即瞳孔驟縮。
那是一個令人望而生畏的巨獸。
他有著食人魔般粗壯駭人的骨架和猙獰頭顱，闊口獠牙。
但是，渾身覆蓋的不是肥膘，而是鋼纜般虯結威猛的肌肉，充滿了爆炸性的力量感，自額頭兩側，生有一對向後彎曲、閃爍著暗沉金屬光澤的犄角，寬闊的背脊上，是一對比其寬厚身軀更為巨大的翅膀，正有力地拍打著，捲起令地面飛沙走石的狂風。
不僅如此。
他身體的關鍵部位，胸口、肩肘、膝蓋等處，覆蓋著厚重如鎧的暗紅色龍鱗，鱗片縫隙間隱隱有熔岩般的光澤流轉，一條肌肉虯結的龍尾在身後擺動，尾端是鋒利的錐狀骨刺。
這正是來自奧拉王國的戰爭統領。
龍脈暴食魔，卡魯。
任何初次見到他的人都絕不會將其與尋常食人魔聯絡在一起。
此刻的卡魯，更像是由深淵中走出的恐怖大魔。
“蟲豸們，在卡魯大爺的身下顫抖吧！”
暴食魔發出震耳欲聾的咆哮，聲浪滾滾壓下，甚至暫時壓過了部分戰場喧囂。
他沒有直接撲向防線，反而雙翼猛振，向上拔升。
呼！
達到某個高度後，熾熱的烈焰毫無徵兆地從他體表燃起，橘紅與暗紅交織，將他包裹成一團飛行的火球。
他深吸一口氣，那胸膛鼓脹起來。
隨即，他以一種無比蠻橫的姿態，在烈焰的裹挾下，猶如一顆真正的隕星，拖曳著長長的焰尾，徑直朝著瑞波斯第一防線防禦最堅固的中段堡壘俯衝而下。
觀察臺上，奧布萊恩目睹這一幕，眼神微動。
他感到一絲熟悉的既視感。
這情景，與他所獲情報中描述的，紅皇帝以隕星撞擊之勢打破諾爾頓關隘的場面，非常相似。
“這頭暴食魔，想要效仿他們的王？”
奧布萊恩眼中閃過一絲驚愕，“他有這個實力嗎？”
彷彿是為了回應人類君王的懷疑，正從空中極速降落的暴食魔再次發出一聲咆哮。
只見他的腹部突然亮起了濃郁如實質的光芒，如同活物般迅速蔓延至全身每一塊肌肉，令他本就魁梧的身軀進一步膨脹鼓脹，筋骨發出令人牙酸的嘎吱聲響，氣息也隨之節節攀升。
這是基於其大胃王特性施展的暴食態，透過消耗儲存的能量短時間內大幅提升屬性。
但，這還不是結束。
一股更深沉的氣息從卡魯體內升騰而起。
“為了偉大的伊格納斯陛下，為了奧拉！”
暴食魔大吼咆哮。
龍座之下，爆血態！
彼端。
遙遠的龍脊山脈。
位於一座高山之巔的紅皇帝心有所感，清晰感受到了另一顆心臟的跳躍，甚至，透過卡魯的雙眼，看到了奎因高地的戰況。
“為我而戰，展現我的力量。”他說。
咚！咚！咚！
沉悶如戰鼓般的心跳聲，自暴食魔寬厚的胸腔內炸響，即便在高空呼嘯與戰場嘈雜中，也清晰傳入許多強者耳中。
一道道鮮豔欲滴的血色紋理，以他的心口為起始點，如同植物的根系般瘋狂蔓延向四肢百骸，他周身燃燒的烈焰在這血色紋理映照下，陡然轉化為血紅色。
他的氣息再次暴漲，形成一圈圈肉眼可見的漣漪。
他現在的目標明確無比。
那座位於防線中央，最為高大堅固的堡壘，也是第一防線的中樞與支撐點。
瑞波斯一方的傳奇們感到了不安與威脅。
那空中襲來的巨怪，氣息攀升到了令他們心悸的程度，帶來的壓迫感宛如天災降臨。
數位傳奇意圖升空攔截，但他們各自的對手，洛瑟恩的傳奇們豈會放過這個機會？
幾乎在卡魯氣息暴漲的同時，洛瑟恩的傳奇們攻勢驟然加強，魔法與戰技的光芒變得更加璀璨奪目，牢牢纏住了本就處於劣勢的瑞波斯傳奇，不給他們任何脫身的機會。
“那是甚麼怪物？！”
“巨龍？不……是長翅膀的巨怪？！”
“瞄準！快瞄準它！不能讓它落下來！”
瑞波斯防線上瞬間一片騷動與恐慌。
尖銳的警鐘被瘋狂敲響，響徹整個山脊。
被卡魯鎖定的中央堡壘及其周邊防禦塔樓反應最快，堡壘頂部的重型魔法弩炮、鑲嵌在牆體中的鍊金巨炮、以及高聳的魔法塔，在同一時間調整了角度，鎖定了空中那個越來越大的火焰身影。
嗡——轟！
堡壘上的弩重炮和魔法塔第一時間鎖定了目標，一道道粗大的魔法射線和足以射穿城牆的穿甲炮彈射向天空，呼嘯著迎向空中那不速之客。
面對猛烈的集火攻擊，卡魯竟沒有絲毫閃避的意思。
他反而微微收攏雙翼，將身體蜷縮得更加緊實，以覆蓋著龍鱗的胸膛和肩臂迎向攻擊。
就在攻擊即將臨體的瞬間，他體表的暗紅龍鱗，以及那些沒有被鱗片覆蓋的堅韌面板，驟然同時亮起幽暗的烏光，彷彿能夠吸收光線，讓他的輪廓顯得有些模糊。
噬能面板。
——在承受能量攻擊時，可以吸收部分攻擊的能量，轉化為自身可用的儲備。
轟轟轟轟……！
轟隆隆！
魔法射線轟擊在他胸膛，綻放絢爛的元素火花，旋即和他融為一體；巨型炮彈撞擊在他的肩膀和手臂，發出金鐵交鳴聲，爆炸破碎，而卡魯俯衝的勢頭僅僅微微一滯。
不僅如此，硬扛了這一輪兇猛轟擊後，卡魯非但沒有顯出頹勢，反而精神一振。
他張開巨口，打了個響亮的飽嗝，周身血焰竄高了一截，氣息竟然又有提升。
飽食。
——透過噬能面板或直接吞食獲得充足能量，處於飽腹狀態下時，可以超常發揮。
頂著猛烈的集火，暴食魔在體表增添了些許傷痕的同時，胃部卻因為吸收了海量攻擊能量而迅速臌脹起來，充滿了力量。
然後，他攜帶著雷霆萬鈞之勢，著陸了。
時間的流逝彷彿在撞擊點發生了扭曲，變得緩慢而凝重。
在最後一剎那，卡魯鼓脹的胃部以肉眼可見的速度快速乾癟下去，彷彿內部有甚麼東西被瞬間抽空。
與此相反，他周身燃燒的血色烈焰如同被潑上了巨量燃油。
烈焰轟然爆發，變得前所未有的洶湧澎湃，直衝雲霄，將他徹底化作一顆熊熊燃燒的血色隕星。
餓殍。
——主動消耗胃部累積的龐大能量，以承受後續一段時間強烈飢餓為代價，施展出遠超平常的極限一擊。
轟隆！
以暴食魔落點為中心，護衛堡壘的魔法盾一寸寸向下凹陷，一道道裂縫如閃電般延伸擴散，最終轟然破碎，被砸出了一個巨大缺口。
他捲縮著被反震皸裂的身軀，繼續砸下。
轟隆！
經過符文加固的堡壘層層碎裂、然後化為齏粉。
整個堡壘劇烈搖晃，頂部的防禦工事、重炮、以及來不及逃離計程車兵在恐怖的衝擊波和碎石激射中瞬間清空了一大片。
煙塵混合著烈焰，以及血腥氣沖天而起。
“吾乃奧拉王國第一戰將！恐懼吧，我可憐的小點心們！”
聲音從煙塵與廢墟的中心響起，緊接著，一個龐大的身影站了起來。
卡魯晃了晃有些暈眩的腦袋，抖落身上的碎石與灰燼。
他身軀魁梧，龍氣升騰，交織成另外兩條粗壯的能量手臂，與原有的雙臂一同舒展。
四臂揮動間，血焰滾滾，纏繞周身，那雙燃燒著暴虐與食慾的巨眼在煙塵中亮起，宛如來自深淵的恐怖大魔在此重生。
這形象，深深烙印在附近所有幸存瑞波斯士兵的眼中。
他們顫抖不止，因恐懼而發顫。 遙遠的彼端，龍脊山脈之巔。
紅鐵龍伊格納斯收回了遙望的目光，微微頷首，眼中流露出一絲讚許。
“嗯，不錯，有我的幾分風範。”
此戰結果已經註定。
另一邊，奎因高地。
“為了洛瑟恩！”
奧布萊恩猛地抽出曙光王劍，向前奮力一揮：“缺口已開，全軍！突擊！”
嗚——嗚嗚——！
總攻的號角聲，蒼涼而激昂地響起，與國王的命令匯合一處，傳遍整個洛瑟恩軍陣。
與此同時，廢墟中的卡魯也沒有閒著。
他晃了晃腦袋，清醒了一下被反震得有些發暈的感官，隨即回身，四隻拳頭緊握，朝著那些已經佈滿蛛網般裂紋的巨大承重石柱，狠狠砸下。
咚！！！
這一次，巨響之後是連綿的崩潰聲。
巨大的石柱徹底斷裂，連帶小半個堡壘轟然坍塌。
煙塵瀰漫中，暴食魔如同破開堤壩的巨獸，率先從崩塌的堡壘缺口躍下，衝入了防線內部。
他揮舞著四根巨臂，龍尾和雙翼也化作兵器，所過之處，血肉橫飛，工事崩解。
這一道防線，被撕開了一道巨大缺口。
洛瑟恩的鋼鐵洪流，緊隨其後，洶湧而入。
瑞波斯與洛瑟恩在奎因高地僵持的戰局，在這一天，因為龍脈暴食魔的到來而被打破，第一道防線徹底崩潰。
幾日後，夜晚。
在已經被洛瑟恩佔領，清理出來的原瑞波斯防線後方一處營地，篝火熊熊燃燒，驅散著秋夜的寒意。
暴食魔卡魯和洛瑟恩的傳奇，以及一些高階將領，正圍坐在一起，享受著勝利後的休憩與食物。
當然，所謂的圍坐只是對人類而言。
卡魯直接盤踞在最大的一堆篝火旁，他面前的烤架上，穿在粗大鐵釺上的是一整頭被處理好的戰獸，體積堪比數頭公牛。
和他的體型比起來，周圍的人類強者們顯得如同嬰孩。
奧布萊恩也坐在不遠處。
他沒有參與喧鬧的進食，面前只擺著一杯溫熱的酒和少量肉乾。
他的目光時不時落在正專注於撕扯，咀嚼巨量肉食的暴食魔身上，心中思緒翻騰。
暴食魔在此戰中的表現，堪稱兇悍絕倫。
這除了他本身的種族值就很高之外，也和紅皇帝的龍脈轉化有關，尤其是，在暴食魔的身上展現出了與紅皇帝類似的力量。
奧布萊恩不禁將思緒延伸向了紅皇帝。
若綜合比較全部實力，那位‘不滅之龍’，現在比起人類的冠位傳奇，恐怕還是差了不少底蘊與全面的手段。
但是，在某些極其突出的方面。
比如那匪夷所思的肉身力量、防禦力、破壞性，即便與人類冠位相比，紅皇帝甚至已經展現出了超越的苗頭。
而最關鍵的是，據可靠情報，伊格納斯現在甚至還未踏入高階傳奇的層次。
圍繞紅皇帝而建立的奧拉王國，似乎都是這類超規格的怪物。
他們的傳奇數量稀少，但每一位，足以匹敵甚至壓制多數的人類普通傳奇，更不用說，他們作為長生種，擁有遠比人類傳奇漫長的壽命。
這種質量上的差距，無法用簡單的數量對比來衡量。
“伊格納斯若是成就冠位……”奧布萊恩心中泛起一絲凜然，“以他的強大，以及周圍聚集的強大部屬，整個羅馬尼亞平原，恐怕將無人可制。”
“不，或許不需要等到冠位。”
“只要他成為高階傳奇，以其展現的特質，就足以讓人類冠位感到無比棘手，甚至……危險。”
對於這個可能的未來，奧布萊恩內心其實是懷有隱憂的。
他擔心奧拉王國在紅皇帝的帶領下強勢崛起後，擴張的慾望會最終淹沒曾經的盟約，掀起第三次戰爭，橫掃整個羅馬尼亞平原。
屆時，洛瑟恩王國是否還有存身之地？
但他同樣清醒地認識到一個現實，自己，大概是活不到親眼見證那一天了。
人類的壽命與龍相比太過短暫。
不過，奧布萊恩也並非毫無準備。
他是一位成熟且富有遠見的君主，早在與奧拉結盟之初，他就命人儘可能收集了關於紅皇帝伊格納斯的一切資料。
從其早期在鱗土裂道的活動，到建立王國後的種種政策、對外交涉的風格、乃至一些流傳的言行片段。
他讓王國內精通心理與行為分析的學者們，進行了深入研究。
最後，學者們得出了結論。
這位紅與鐵之龍，在本質上更接近於中立守序，他重視實際利益，但同樣重視承諾與情義，對認可的盟友和子民頗為庇護，並非傳統認知中那些貪婪無度、背信棄義、純粹依靠本能行事的惡龍。
他的擴張與戰爭，總是帶有很強的目的性和規劃性，而非單純的破壞與征服欲。
因此，奧布萊恩之前在龍脊山脈與紅皇帝的對話，並非完全的虛與委蛇或權宜之計，他是真的有意推動並鞏固兩國的盟約關係。
“若伊格納斯真能如其表現出的那樣，遵守秩序、重視盟約。”
“那麼他繼續成長，率領奧拉崛起擴張，對洛瑟恩而言，未必是壞事。”
奧布萊恩默默思忖，“甚至，藉助這份特殊的盟友關係，洛瑟恩也能在未來的變局中獲取利益，彌補我們的某些劣勢。”
“一個強大但守序的鄰居，比一群弱小卻心懷鬼胎的鄰居更可靠。”
這是他比較希望看到的未來圖景之一。
而他內心深處最渴望的未來，自然是洛瑟恩王國自身能再誕生一位如聖王那般雄才大略，實力超群的領袖，重現昔日統一平原的榮光。
那也是所有洛瑟恩人最大的期望。
當然，作為一位君王，他必須考慮所有可能性，包括最壞的那種。
“未來若真的出現摩擦，且矛盾激化到不可調和，洛瑟恩與奧拉兵戎相見……”
為此，奧布萊恩與己方的冠位存在進行過嚴肅而秘密的談話。
一旦出現明確跡象，兩國關係走向徹底破裂且無法挽回，那麼，不要有任何猶豫，不要抱有任何僥倖心理，必須不惜一切代價，以最快速度、動用所有可能的力量，對紅皇帝實施斬首。
若是為敵，絕不能重蹈西奧王國的覆轍。
瞻前顧後，顧慮重重，結果給了紅皇帝機會，最終釀成國破關失的苦果。
“對付這樣的敵人，要麼不做，要做就必須雷霆萬鈞，一擊致命。”
這是奧布萊恩留給冠位的重要囑託。
“未來變幻莫測，難以把握。”
奧布萊恩輕輕嘆了口氣，將杯中的酒一飲而盡。
“我現在能做的也僅有這些了，佈下一些種子，留下一些告誡，希望這些安排，最終能為洛瑟恩帶來好的結果，讓我在回歸先祖魂靈之地時，能夠無愧於心。”
至於現在。
在盟約尚存、合作密切、共同對敵之時，就去策劃背刺，將潛在的隱患扼殺？
奧布萊恩並非沒有閃過這樣的念頭，但很快就被他摒棄了。
一方面，那份以雙方國運和君王名義締結的盟約，並非一紙空文，它蘊含著真正的約束效果，背棄盟約者，必將承受相應的反噬與代價，對國家運勢產生不利影響。
除非正式解除盟約，否則這種背刺行徑，本身就會讓洛瑟恩付出不小的隱性代價。
另一方面，奧布萊恩並非心胸狹隘的短視之徒。
他不會僅僅因為一個關於未來的最壞推測，就去背叛此刻正在並肩作戰的友軍。
對己方冠位的囑託，更像是一層保險，一種最極端情況下的應急預案。
他認為，在共同經歷了戰火的淬鍊後，洛瑟恩與奧拉之間的盟約與情誼，理應更加牢固，足以維繫很長一段時間的和平與合作。
“嘿，人類國王，你在那兒發甚麼呆呢？”
一個甕聲甕氣的聲音打斷了奧布萊恩的沉思。
他抬頭，正對上暴食魔卡魯那雙在篝火映照下炯炯有神的巨眼。
不知何時，卡魯已經解決掉了那龐大的戰獸，正用一根粗大的指頭剔著牙，好奇地歪頭看著奧布萊恩。
卡魯一臉認真，說道：“飯都不好好吃，怎麼能打勝仗啊？”
“快吃，快吃，瞧你瘦弱的樣子，跟我們偉大的伊格納斯陛下完全不能比，吃的壯碩一點，才能更有力量，活的更久。”
這番僭越的話，讓其他傳奇眉頭緊蹙。
然而，奧布萊恩先是微微一愣，隨即啞然失笑。
從暴食魔的話裡，他沒聽出冒犯的意思，對方只不過是有些心直口快。
“你說得對，卡魯統領。”
奧布萊恩沒有介意，反而點了點頭，順手拿起旁邊一塊烤得滋滋冒油的肉排，用力咬了一口，咀嚼了幾下，笑道：“確實該多吃點，補充體力。”
看到人類國王接受了自己的建議，暴食魔滿意地哼哼了兩聲。
他不再多說，繼續去對付另一堆食物了。
夜幕在疲憊與鬆弛中緩緩褪去，但奎因高地的天空並未因此變得清澈，依舊被連綿的硝煙籠罩。
戰爭還未結束。
洛瑟恩的攻勢如滾雪球般累積壯大，猛攻後續兩道防線，勢如破竹。
十月四日。
在經歷了連日苦戰與重大損失後，瑞波斯守軍被迫放棄了整個奎因高地，向本國腹地戰略撤退。
洛瑟恩王國取得了這場關鍵戰役的決定性勝利，掌握了後續戰局的主動權。
同時，從奧拉王國支援而來的戰爭統領，在此戰中表現搶眼。
洛瑟恩計程車兵們稱其為“奧拉之牙”，而瑞波斯人，則在戰報和傳言中，將其描繪為“暴食大魔”。
這兩個稱號，隨著奎因高地之戰的結果，迅速在羅馬尼亞平原上流傳開來。
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簡介：“我曾被喚作容器、囚徒、聖骸。而今，永珍興衰不過是我五指開合間的餘燼。”
“龍焰焚城時，詭謀已腐蝕王座；骨海翻湧時，群星正為之戰慄！”
“每道分身都是我征服的刀鋒，每具軀殼都是我進化的基石！”
“凡我所見，皆可成為我；凡我所化，皆歸於永恆！”
“跪伏者，將成為我龍翼下的眷屬；站立者，將化為我烈焰下的灰燼！”
“若命運註定我與世界為敵——”
“便讓這場戰爭，成為世界最後的史詩！”
——節選自《災厄之主·羅恩致諸界戰爭宣言》
(本章完)