陸鏡暝穿著一身剪裁合體的黑色便服，白色的短髮在陽光下反射著柔和的光澤，俊朗的臉龐上帶著一絲慵懶的笑意。
他出現後，並沒有第一時間理會站起身的維娜，甚至沒有多看她一眼。
他的目光，徑直落在了角落那張小床上，那個正因為房間裡突然多出的氣息而微微皺起小眉頭、似乎要從酣睡中醒來的幼童身上。
他邁開腳步，無聲無息地走到小床邊。
他彎下腰，動作輕柔。
他的手指修長而有力，輕輕地捏了捏兒子陸星瞳那肉嘟嘟、粉嫩嫩的小臉蛋。
或許是感覺到了父親熟悉的氣息，陸星瞳皺起的小眉頭舒展開來，小嘴砸吧了兩下，翻了個身，繼續沉沉地睡去，嘴角甚至還向上彎起一個可愛的弧度。
陸鏡暝看著兒子憨態可掬的睡顏，眼中的深邃與漠然，在這一刻徹底融化。
這一幕，靜謐而溫馨。
許久久看著這一大一小，臉上不自覺地綻放出幸福而滿足的笑容。
而維娜，則呆呆地站在原地，看著眼前這幅畫面，心中五味雜陳。
她看到了陸鏡暝那不為人知的一面，那不是傳聞中殺伐果斷的海淵城主，也不是掌控星羅帝國的霸主，而是一個沉浸在天倫之樂中的、溫柔的父親。
這份溫暖，對此刻的她而言，卻像是一根最鋒利的針，狠狠地刺進了她那顆早已千瘡百孔的心。
曾幾何時，她也有一個會這樣溫柔地看著她的父皇。
曾幾何時，她也對這樣平凡而幸福的未來，有過最美好的憧憬。
可現在，一切都化為了泡影。
她的國，沒了。
她的家，碎了。
而造成這一切的罪魁禍首，正在享受著勝利的果實。
一股難以言喻的悲涼與苦澀，從她的心底深處，湧出，幾乎要將她淹沒。
就在這時，陸鏡暝緩緩直起身，他終於轉過頭，目光落在了維娜的身上。
“維娜公主，我可以答應你的請求。”
“阿暝.。”
許久久欲言又止。
陸鏡暝沒有說話，只是對著許久久，輕輕地搖了搖頭。
他知道許久久在想甚麼，但仇恨這種東西，堵不如疏。
現在的維娜，就像一個被裝滿了火藥的桶，越是壓制她，不讓她去復仇，這股能量就越會在她體內積蓄，直到有一天，將她自己炸得粉身碎骨。
讓她去，給她一個宣洩的渠道，一個明確的目標。
哪怕這條路很危險，但至少，能讓她找到活下去的意義。
而且，維娜這面旗幟，還有用。
天魂帝國的殘餘力量，需要一個核心來凝聚。
與其讓他們散落在大陸各處，成為不穩定的因素，不如將他們牢牢地掌控在手中，成為未來整合大陸時，一枚不多不少的棋子。
陸鏡暝的心中，瞬間閃過了數個層面的考量。
他接納維娜，考慮到了很多。
更何況，維娜和知更鳥、三月七她們的關係都還不錯。
在海淵城那個複雜的大家庭裡，人際關係也是需要維護的。
看在那幾位的面子上，給維娜一個機會，讓她不至於徹底沉淪在絕望裡，也是一件順手為之的事情。
他將目光再次投向維娜，沒有再多說甚麼，只是靜靜地等待著她的選擇。
他給了她機會，但路，終究要她自己走。
維娜看著陸鏡暝那雙深邃的眼眸，心中那翻湧的複雜情緒，在這一刻，反而奇異地平復了下來。
她知道，在這個男人面前，任何的偽裝與掩飾，都毫無意義。
她臉上露出一個比哭還難看的、充滿了苦澀的笑容。
“我已經不是公主了。”
她輕輕地搖了搖頭，聲音沙啞，卻異常清晰。
“陸兄，叫我維娜就行。”
一句我已經不是公主了，代表著她徹底放下了過去，也接受了國破家亡的現實。
這一刻，她不再是那個需要人保護的、天魂帝國高高在上的明珠。
她只是維娜，一個揹負著血海深仇的復仇者。
她對著陸鏡暝，深深地、鄭重地鞠了一躬。
“多謝陸兄，願意給我這個機會，這份恩情，維娜沒齒難忘，將來若能手刃仇敵，維娜這條命，就是陸兄的。”
她的言語中，沒有絲毫的討價還價，也沒有任何的故作姿態。
只有最純粹的感激，以及將自己的一切都押上去的決絕。
她很清楚，以她現在的處境，除了這條命和那份虛無縹緲的天魂正統旗號，她一無所有。
而陸鏡暝，卻願意在她最絕望的時候，拉她一把。
無論他出於何種目的，這份恩情，都重如泰山。
“不必如此。”
陸鏡暝語氣平淡，沒有接受她的效忠，也沒有拒絕。
“去做你該做的事，星羅帝國的情報系統，會全力配合你。”
“是。”
維娜直起身，最後看了一眼許久久，那眼神中，非常複雜。
然後，她不再有任何的猶豫，轉過身，大步流星地走出了這座溫暖而華貴的宮苑。
她沒有多留片刻。
她的前方，是屍山血海的復仇之路。
她要去召集那些還忠於天魂帝國的、隱藏在大陸各個角落的殘餘力量。
她要去聯絡那些在天斗城之戰中倖存下來的、對日月帝國恨之入骨的本體宗門人。
她沉寂了一年，日月帝國也休養生息了一年。
她能感覺到，那頭恐怖的戰爭巨獸，已經按捺不住，即將再次張開它的血盆大口。
她必須在那之前，將所有能團結的力量，都集結起來。
看著維娜那孤寂的背影，消失在宮苑的盡頭，許久久終於忍不住，長長地嘆了口氣。
“這樣……真的好嗎？阿暝。”
她轉過身，靠在陸鏡暝的懷裡，聲音中充滿了擔憂。
“她走上了這條路，就再也回不了頭了，我怕她……”
“每個人，都有自己的命運和選擇。”
陸鏡暝伸手，輕輕環住她的腰，將她攬入懷中，下巴抵著她的額頭，柔聲安慰道。 “你不能替她走完人生的路，讓她活在虛假的安逸裡，每天被仇恨與無力感折磨，那才是對她最殘忍的事情。”
許久久沉默了。
她知道陸鏡暝說的是對的。
但理智是一回事，情感又是另一回事。
“我知道了。”
她將臉埋在他的胸膛，悶悶地說道。
如今的星羅帝國，早已經不是一年前的星羅帝國了。
陸鏡暝，是這個帝國毫無疑問的無冕之王。
她的父皇許家偉，已經將帝國的軍事、政治、經濟大權，幾乎是毫無保留地，一步步移交到了陸鏡暝的手中。
他自己，則樂得當一個鹹魚，每天陪著皇后遊山玩水，含飴弄孫，徹底放下了權力的重擔。
至於帝國中那些守舊的、看不清形勢的反對派？
有，肯定是有。
那些傳承了萬年的老公爵、老侯爵家族，怎麼可能心甘情願地將權力交予一個外人。
但他們中的大部分，都是識時務的。
在幾次試探性的反對，被陸鏡暝用雷霆手段毫不留情地打壓，甚至連家族繼承人都被以各種意外撤換之後，他們都明智地選擇了閉嘴。
而那一小部份，最頑固、最激進的反對者……
許久久想到了那個冷酷無情的少女——季瑩瑩。
她所掌管的無常司，如今已經取代了帝國原有的監察與情報機構，成為了懸在所有貴族頭頂的一柄達摩克利斯之劍。
那些最不安分的反對者，往往會在某個夜晚中，悄無聲息的消失在世界上，連帶著他們所有的罪證，都會被擺在皇帝的案頭。
快刀斬亂麻。
在陸鏡暝這種絕對的力量與冷酷的政治手腕面前，任何陰謀詭計，都顯得蒼白而可笑。
所以，她知道，陸鏡暝的任何一個決定，都必然有著他深遠的考量。
她所需要做的，就是無條件地支援他。
“好了，別多想了。”
陸鏡暝輕輕拍了拍她的背，笑著說道。
“維娜加入，對我們而言，也是一件好事。”
“好事？”許久久抬起頭，有些不解。
“當然。”
陸鏡暝笑道。
“天魂帝國雖然亡了，但它畢竟傳承了數千年，底蘊深厚，那些忠於皇室的死忠分子，尤其是本體宗的殘餘勢力，是一股不可小覷的力量，其中，必然還有不少倖存的封號鬥羅。”
“這股力量，如果放任不管，就是一群充滿了仇恨的亡命之徒，極難控制，但現在，有維娜這面旗幟在，我們就能名正言順地，將他們全部收編過來。”
“接納他們，也是在向整個大陸釋放一個訊號。”
陸鏡暝的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容。
“等到一切結束，推翻了日月帝國，建立了新的秩序，維娜，也能帶著天魂帝國的這部分力量，名正言順地加入我們，成為其中的一份子，如果可以，我還是希望，她能有一個相對完滿的結局。”
聽著陸鏡暝將所有的利弊與人情都分析得如此透徹，許久久心中的最後一絲疑慮，也徹底煙消雲散。
她看著眼前這個男人，心中充滿了安心。
他永遠都是這樣，看似隨意的每一個決定背後，都蘊含著無數層的深意與佈局。
“我明白了。”
她踮起腳尖，主動吻上了他的嘴唇。
“謝謝你，阿暝。”
寂靜被打破了。
在經歷了長達一年的、令人不安的消化與沉澱之後，日月帝國那頭恐怖的戰爭巨獸，終於再次睜開了它飢餓的眼睛。
這一次，它的目光，投向了大陸東部那片富饒但羸弱的土地——鬥靈帝國。
戰爭的陰雲，幾乎是在一夜之間，便重新籠罩了整個斗羅大陸。
數以萬計的魂導飛空戰艦，遮天蔽日地越過邊境線。
地面上，經過整合與擴編的機甲軍團、反物質軍團、步離人軍團以及數不清的魂導師部隊，組成了無可阻擋的鋼鐵洪流，以碾壓之勢，向著鬥靈帝國的腹地推進。
恐慌，如同瘟疫般在鬥靈帝國境內蔓延。
鬥靈帝國的實力，本就比當初的天魂帝國還要弱上一個檔次。
儘管在過去的一年裡，他們眼睜睜看著鄰國覆滅，感到了唇亡齒寒的恐懼，不分晝夜地加固防線、擴充軍隊、整日備戰，但在日月帝國那代差級別的戰爭機器面前，這一切的努力，都顯得如此蒼白無力。
前線的戰報，如同雪花般，一封接一封地飛入鬥靈皇宮，而每一封信箋上，都浸染著失敗與絕望的血色。
“第一道防線，在三小時內被全面突破。”
“西境重鎮望月城淪陷，守軍三萬人全軍覆沒。”
“日月帝國的反物質軍團……他們都是怪物，我們根本無法抵擋。”
“敗了……又敗了……全線潰敗。”
鬥靈皇宮，議政大殿。
氣氛壓抑得彷彿凝固的鉛塊。
鬥靈皇帝，一位早已沒有了帝王威嚴、只剩下滿臉憔悴與恐懼的老年人，無力地癱坐在他的黃金寶座上，雙目無神地聽著下方將領們一聲聲泣血的彙報。
“援軍呢？星羅帝國的援軍呢？！”
他突然像是抓住最後一根救命稻草般，聲嘶力竭地吼道。
“朕派去的使者呢？他們怎麼說？！”
一名負責外交的大臣，戰戰兢兢地出列，聲音都在發抖：
“陛……陛下，星羅帝國方面……回覆說，他們正在集結軍隊，但……但需要時間……”
“時間？時間，我們現在最缺的就是時間。”
鬥靈皇帝猛地將手中的一份戰報砸在地上，整個人都陷入了一種歇斯底里的癲狂。
“等到他們集結完畢，朕的帝國……早就沒了。”
大殿內一片死寂，無人敢接話。
鬥靈皇帝喘著粗氣，佈滿血絲的眼睛瘋狂地轉動著，像一頭被逼入絕境的困獸，尋找著任何一絲可能的出路。
突然，他想到了甚麼。
他猛地看向自己的首相，聲音因為急切而變得尖銳：“玄冥宗，立刻派人去玄冥宗，向他們求援。”
此言一出，滿朝文武皆是一片譁然。
誰不知道，鬥靈皇室與位於原天魂帝國境內的玄冥宗，關係早已降至冰點。
當年，玄冥宗宗主，膽大包天地拐跑了皇帝最寵愛的女兒，雪靈燻公主。
這樁醜聞，讓鬥靈皇室顏面盡失，皇帝更是震怒，曾下令將玄冥宗列為帝國永遠不歡迎的勢力。(本章完)