皇宮之中，整個大殿的空氣，在這一瞬間，彷彿被徹底抽空。
所有人的心臟，都提到了嗓子眼。
徐天然猛地睜開了眼睛。
那雙陰鷙的眸子裡，爆發出駭人的精光。
他沒有去看那些繁複的戰損報告和軍力部署，目光精準地鎖定在了光幕最上方那一行用醒目紅色字型標記的、總結性的標題上。
【天斗城，已攻破。】
僅僅六個字。
徐天然的身體，猛地一僵。
他那總是充滿了戾氣的臉龐，在這一刻，所有的表情都消失了，變得如同雕塑般僵硬。
大殿內的氣氛，壓抑到了極點。
一秒，兩秒，三秒……
就在一些大臣幾乎要承受不住這死一般的寂靜，快要窒息的時候，徐天然的嘴角，開始以一種極其緩慢的、詭異的弧度，緩緩向上牽起。
那弧度越來越大，越來越誇張，最終，化作一個無聲的、充滿了狂喜與癲狂的笑容。
“呵……”
一聲壓抑不住的、如同野獸般的低笑，從他的喉嚨深處擠出。
“呵呵……哈哈哈哈……”
笑聲越來越大，越來越肆無忌憚，最終，化作了響徹整個宏偉大殿的、震耳欲聾的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈——！！！！！”
徐天然猛地從王座上直起身，他張開雙臂，彷彿要擁抱整個世界。
那張俊美而扭曲的臉上，充滿了無與倫比的、霸業將成的巨大成就感與狂喜。
“贏了，朕贏了！！”
他仰天長嘯，聲音中充滿了壓抑已久的慾望與野心，在這一刻，得到了最酣暢淋漓的釋放。
下方的大臣們，先是一愣，隨即反應過來，臉上立刻堆滿了諂媚與狂熱的笑容，山呼海嘯般的恭賀聲，瞬間淹沒了整個大殿。
“恭喜陛下，賀喜陛下。”
“陛下天威，一統大陸，指日可待！”
“日月帝國，萬世不朽，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
徐天然沉浸在這片阿諛奉承的聲浪中，他貪婪地呼吸著空氣，彷彿連空氣中都瀰漫著勝利的甜美芬芳。
他緩緩抬起手，喧囂的大殿瞬間再次歸於寂靜。
所有人都用最狂熱、最崇拜的目光，仰望著他們的帝王。
“傳朕旨意。”
徐天然的聲音，因為極度的興奮而帶著一絲沙啞。
“天魂帝國首都天斗城，已被我帝國大軍攻破，天魂皇室覆滅，負嵎頑抗的本體宗，滿門覆滅。”
“不出一月，帝國大軍，就將佔領天魂帝國全境。”
“此乃天大的喜事，朕決定，普天同慶，與國同休三日，讓帝國每一個子民，都分享朕的喜悅，分享這份屬於帝國的無上榮耀。”
此言一出，大殿內再次爆發出雷鳴般的歡呼。
覆滅一個傳承了數千年的帝國，這是何等驚天動地的偉業。
而他們，都是這偉業的見證者與參與者。
然而，在這片狂熱的氛圍中，一個蒼老而沉穩的身影，卻顯得格格不入。
孔德明，這位日月帝國魂導科技的奠基人，帝國唯一的十級魂導師，此刻正站在人群的前列，微微低著頭，花白的眉毛緊緊地鎖在一起。
他的臉上，沒有絲毫的喜悅，反而充滿了深深的憂慮。
他緩緩走出佇列，對著王座上的徐天然，深深一躬。
“陛下。”
他的聲音，在這片歡騰中，顯得異常清晰。
“老臣，有一事不明。”
大殿內的歡呼聲漸漸平息，所有人的目光都集中在了這位德高望重的老者身上。
徐天然正處於興頭，看到是孔德明，倒也沒有不悅，反而帶著一絲炫耀的意味，抬了抬下巴，示意他繼續說。
“據老臣所知，鬥靈帝國與星羅帝國，皆已派出援軍，為何……戰報之中，未曾提及與援軍的交戰？難道他們，臨陣退縮了？”
孔德明抬起頭，渾濁的老眼中，閃爍著探究的光芒。
聽到這個問題，徐天然臉上的笑容更加得意了。
他欣賞地看了一眼孔德明，彷彿在說‘你總算問到點子上了’。
“孔老問得好。”
徐天然朗聲笑道，聲音中充滿了對自己佈局的滿意。
“鬥靈帝國的援軍，確實來了，不過，他們永遠到不了天斗城了，聖靈教教主——霍雨浩，已經帶著聖靈教的全部精銳，將他們盡數覆滅於天魂邊境。”
“至於星羅帝國的援軍……”
徐天然的笑容中，帶上了一絲玩味與不屑。
“他們，也被我帝國的三軍總元帥，橘子，親率大軍攔截於邊境之外，最終，連一槍一炮都未敢放出，只能眼睜睜地看著天斗城，化為一片火海。”
這番話，再次引爆了全場。
“聖子……不，聖教主威武。”
“橘子元帥用兵如神。”
“陛下運籌帷幄，決勝千里之外，真乃天命所歸。”
讚美之聲，不絕於耳。
然而，孔德明在聽到徐天然的回答後，身體卻微不可查地一僵。
他緩緩地地低下頭，掩飾住自己眼中那濃得化不開的憂慮。
然後，他一言不發，默默地退回了佇列之中。
他想問的，其實根本不是鬥靈帝國和星羅帝國。
那兩個腐朽的老牌帝國，就算聯合起來，在他看來，也絕非煥然一新的日月帝國與魂導科技的對手。
覆滅他們，只是時間問題。
他真正想問的，是海淵城。
那個盤踞在星羅帝國的、充滿了謎團與恐怖力量的城邦。
那個擁有著無數超越時代科技、甚至擁有著神級強者的、由陸鏡暝所統治的城市。
孔德明本以為，天斗城之戰，必然會是日月帝國與海淵城之間的一次正面碰撞。 他甚至已經做好了最壞的打算。
可是，從剛才徐天然的回答，到這份詳細的戰報……自始至終，都沒有提到半個字關於海淵城的內容。
徐天然沒有提。
這意味著，海淵城，根本沒有插手。
他抬起眼，看著王座之上，那個正沉浸在霸業將成的狂喜之中、意氣風發的帝王，心中只剩下一聲長長的嘆息。
孔德明的擔憂，徐天然並未察覺，或者說，他察覺到了，但根本不在意。
在他的心中，此刻正被一股前所未有的、巨大的野心與成就感所填滿。
‘天魂帝國，滅了，哈哈，就這麼被我滅了。’
‘千年的傳承，古老的皇室，所謂的正統……在朕的大軍面前，統統不堪一擊，甚麼本體宗，甚麼毒不死，不過是螳臂當車的跳樑小醜。’
‘接下來，就是鬥靈帝國，一個比天魂帝國更加腐朽、更加弱小的國家，最多三個月，朕就能將其徹底從版圖上抹去。’
‘然後，就是星羅，那個最頑固、也最強大的敵人。’
徐天然的目光，彷彿穿透了宮殿的牆壁，投向了遙遠的北方。
至於海淵城和陸鏡暝……
徐天然當然知道他們的存在，也知道他們的威脅。
但他那被勝利衝昏了的、極度膨脹的自信，讓他下意識地將這個威脅，排到了後面。
在他看來，海淵城再強，也不過只是一座城罷了，強者再多，他們這邊也有絕滅大君應付。
千古一帝？不，他要做的，不僅僅是一個帝王，他要讓日月的光輝，照耀這片大陸的每一個角落，千秋萬代。
他沉浸在自己那宏偉的藍圖之中，臉上的笑容，愈發顯得狂熱與扭曲。
他沒有看到，就在他身後王座的陰影之中，一縷微不可查的、如同水波般的漣漪，輕輕盪漾了一下，隨即恢復平靜。
……
一處無法被言語描述的、介於現實與虛幻之間的扭曲空間。
這裡沒有上下左右，沒有時間和空間的概念。
只有無數破碎的、如同鏡子般的位面碎片，在混沌的能量亂流中沉浮。
一道模糊不清的、彷彿由純粹的幻影構成的身影，正慵懶地斜倚在一張由無數哀嚎的靈魂糾纏而成的王座之上。
她的面前，懸浮著一面巨大的、由光影構成的水鏡。
水鏡之中，清晰地倒映著日月帝國議政大殿內的景象——徐天然那狂熱扭曲的笑容，群臣那諂媚狂歡的醜態，以及孔德明那充滿了憂慮的背影。
“呵呵……”
幻朧發出一聲輕柔的笑聲。
她的笑聲中，充滿了愉悅，那是一種看到了心愛戲劇最精彩橋段時，發自內心的、純粹的愉悅。
‘真是……可愛啊。’
幻朧在心中想道，她那不存在實體的目光，饒有興致地凝視著水鏡中那個意氣風發的徐天然。
在她眼中，徐天然就像一個剛剛搭建好自己沙土城堡的孩子，正為了自己那小小的傑作而沾沾自喜，手舞足蹈。
徐天然以為自己是棋手，是這個時代的主角，是即將開創千古霸業的帝王。
他根本不知道，他所謂的勝利，不過是別人隨手丟下的一塊糖果。
他所謂的雄心壯志，在幻朧眼中，和螻蟻搬家的努力，沒有任何區別。
幻朧伸出纖細的手指，輕輕地、隔著水鏡，點在了徐天然的額頭上。
她和徐天然是合作者，但那隻不過是徐天然的一廂情願罷了。
可能徐天然自己都沒有察覺到，他對幻朧和星嘯，太過信任了，這對於一個帝王來說，太過奇怪了。
畢竟，沒有一個帝王會毫無保留的信任兩位明顯不是善類的絕滅大君。
徐天然，早已是幻朧手中的玩物。
從一開始，在幻朧的眼中，徐天然就不是一個合作者。
他只是一個玩具，一個小丑，一個她用來打發無聊時光的棋子。
毀滅……從來都不是一瞬間的藝術。
幻朧的思緒，在混沌的空間中飄蕩。
對她來說，單純的、物理上的摧毀，太過粗糙，太過乏味。
真正的毀滅，是一種美學。
它需要精心培育。
她需要先給予希望，給予夢想，讓一個生靈，將他所有的野心、所有的驕傲、所有的情感，都投注到某一件他認為至高無上的事物上。
讓他相信，他即將成功，他即將站在世界的頂端。
然後……就在他距離那個頂點，只有一步之遙，在他最志得意滿、最意氣風發的那一刻……
幻朧的笑聲，變得更加愉悅，甚至帶上了一絲殘忍的甜美。
……親手，將他所珍視的一切，將他的希望，他的夢想，他的驕傲，他的帝國……在他面前，一點一點地，碾得粉碎。
到那時，他臉上會浮現出怎樣的表情呢？震驚？不信？憤怒？還是……徹底的崩潰和絕望？
啊……那樣的表情，那樣的瞬間，一定……是這宇宙間，最美妙的景色。
凡人的自毀，真是百看不厭啊。
這，就是屬於絕滅大君·幻朧的，毀滅的美學。
她鍾愛於觀察凡人之間的爾虞我詐，鍾愛於欣賞那些因為野心、背叛、陰謀、殺戮而最終走向自我毀滅的可悲戲劇。
她很期待，很期待徐天然精神與肉體雙重毀滅，心靈徹底潰敗的那一天。
那將是她在這場無聊的戲劇中，為自己準備的、最甜美的餐後甜點。
天魂帝國覆滅的硝煙，早已被時間的風吹散。
但那場慘烈的戰爭在大陸上撕開的巨大傷口，卻並未癒合，只是在新的秩序下，被強行覆蓋上了一層看似平靜的表皮。
出乎所有人的意料，在以雷霆之勢覆滅了天魂帝國後，徐天然麾下的日月帝國大軍，並沒有乘勝追擊，向著南方的鬥靈帝國揮師。
那龐大而恐怖的戰爭機器，彷彿突然耗盡了燃料，陷入了詭異的沉寂。
但所有明眼人都知道，這不是沉寂，而是在消化。
如同巨蟒吞下了一頭羚羊，它需要時間，將這龐大的獵物，徹底化為自己的血肉與力量。
原天魂帝國的廣袤疆域上，正在發生著一場無聲的變革。
日月帝國的統治手段，展現出了遠超其軍事力量的、更加可怕的軟實力。
在曾經的天斗城，一座座嶄新的、充滿科技感的民用魂導工廠拔地而起。
過去只有魂師和貴族才能享用得起的魂導器，如今被以極其低廉的價格，送入了尋常百姓家。
能自動加熱食物的魂導餐盒，能自動清潔衣物的魂導洗衣機，能提供穩定照明的長明魂導燈……這些曾經只存在於想象中的便利造物，迅速地改變著民眾的生活習慣。(本章完)