“號外，號外！朝廷禁止非法辦報。孔府昨日大壽，陛下親自道賀。” 報童的叫賣聲吸引了一個路過的秀才。
“來一份報紙。”他叫住了報童，從懷裡摸出三文錢，遞給報童，要了一份報紙。
他急不可迫地開啟報紙，迅速翻看，忽然大笑。
“因火生煙夕夕多。哈哈哈，原來是因火生煙夕夕多。許老闆果然大才，如此絕對，天下難得一見。”
他樂呵呵一路走一路看，很快來到來西市的一家鋪子。
“掌櫃的，給我一斗鹽。”
“好嘞，二十三文。”
“甚麼！不是二十文一斗嗎？”秀才一驚，再也顧不上報紙，盯著掌櫃追問。
“那是昨天的價錢，今天漲價了。你是不知道，聽說朝廷的鹽田出了問題，產鹽少了。沒這麼多鹽，自然就貴了。”
秀才不由懊惱，原本身上二十三文，可是剛才一時興起，花三文錢買了報紙，這就不夠買鹽了。
誰知道鹽會漲價呢。
“張秀才，你買不買？不買你肯定後悔，明天還會漲。”
“甚麼！還要漲，這還讓不讓人活了。”
鋪子前聚集了越來越多的人，大家都對上漲的鹽價議論紛紛，有人趕快買了鹽，生怕再漲價。有人還在觀望，希望漲價只是一時，過幾天會降回來。
但長安城的鹽價終究還是漲了了，從原來的每鬥二十文錢，漲到了二十三文、二十五文、三十文，一天一個價，還在一路飆升。
鹽是生活必需品，大唐的百姓都知道不吃鹽會沒有力氣，其實這是因為人體的鈉攝入不足會出現疲累的現象。百姓中體力勞動者居多，因此流汗比較多，流汗就會帶走額外的鈉，再加無法保證吃到足夠的肉類，蛋白質，只能透過吃鹽這種廉價方式來補充鈉。
現在鹽價瘋漲，老百姓連鹽都要吃不起了。
——
但有錢人的生活不會受得影響，在許嘉的茶鋪裡，仍有不少客人在買茶葉，幾貫十幾貫的茶葉購買起來完全不心痛。
李世民此時正坐在VIP品茶室裡，和許嘉一起品茶聊天。
“還是你這裡好，靜靜地喝一杯茶，沒有朝堂的煩心事，只管靜心享受就是了。”李世民嘆息一聲道。
“如今國泰民安，能有甚麼事能煩到陛下？”
“還不是那些世家，如今城裡的鹽價飛漲，無疑是世家所為。我在海邊曬的鹽還沒運到，其他地方的鹽田還消減的產量，現在市面上的鹽大部分都是世家的，他們聲稱鹽田減產，沒鹽可賣。
其實他們的庫房裡堆滿了鹽，就等著鹽價抬到最高時狠賺一筆。不過無妨，我的鹽已從揚州裝船起運了，再有十天半個月就可以到達長安，到時定要讓世家吃個大虧。
只是苦了百姓。”
假裝鹽田減產，誤導世家，讓世家加大鹽田的投入，等海鹽一到貨就可以讓世家血本無歸，這是李世民事先定好的計策。
只不過在這場激烈的商戰中，百姓夾在其中，深受其害。
許嘉思索片刻，還是要救濟一下百姓，便道：
“陛下，百姓無鹽可吃也是大事。何不由朝廷出面賣一些平價鹽，讓百姓渡過難關，只要海鹽一到，鹽價自然下降，不過是十數天的事。”
“老闆你有所不知，長安百姓百萬，如果平價賣鹽，只怕一下就被搶購一空，而且世家也會派人哄搶，根本沒有多少百姓可以買到。”
“像這樣僧多粥少的情況也是有辦法可以應對的，陛下忘了我的雜貨鋪開張時人山人海，當時我用了限購的辦法。”
那時雜貨店開張人山人海，就規定每人限購一種商品，不能多買。如果平價鹽也限購，李世民手上的鹽足以支撐到海鹽到貨。
而且朝廷平價供鹽還可以刷一波聲望，獲取百姓的好感。
想到這，他拱手向許嘉致謝，並告辭匆匆回宮安排相關事宜。
——
“張秀才，你還在這看報紙，朝廷發賣平價鹽了，每戶只能買半升鹽，只要1文錢，不快點去沒了。”
秀才得了鄰居的提醒，趕忙放下報紙，匆匆去到西市的官辦鹽鋪，已是排了長長的隊伍。
“我家已七八天沒鹽了，沒想到鹽價竟然漲到了一百文一斗，吃不起鹽了。”
“幸好朝廷發賣平價鹽，半升一文，雖然不多，但也能頂一段趕時間了。”
“半升一文到底算不算貴？”旁邊的老漢沒文化，不會算數，以前都是按鬥算，現在按斗升算，算不過來。
秀才開口道：“不貴，半升一文，一升兩文，一斗就是二十文，和原來一樣。”
“那就好了，這樣我們就可以吃得起鹽了，就不知半升鹽能頂多久，吃完這些鹽還有沒有這麼便宜的鹽賣。”老漢嘆著氣。
“報紙上說了，朝廷正在從南方運鹽，再過一段時間就到了，那時鹽就便宜了。”
“報紙上說的能信嗎？”
“希望如此吧。”
這次李世民安排的平價鹽限每戶每十天購鹽半升，半升鹽大約750克，按現代醫學的觀點，每個人每天攝入6克鹽就夠了，這些鹽足夠五口之家吃25天，足以堅持到海鹽到貨了。
百姓並不知道這些事，只是有鹽吃，就已是感恩戴德了。
——
崔仁等世家家主正在一邊喝茶一邊閒聊。喝著許嘉的茶，卻恨不得他馬上去死，也只有這幫黑心的傢伙能做得出了。
“李二這次是沒招了，平價賣鹽，他能賣多久？”
“長安城百萬之眾，就算他限購，最多兩個月，肯定沒鹽了。”
“等他的鹽賣完了，我們還能再提提價。”
“對，提到一百二十文，不，一百五十。”
世家投入了大量的資金，收購鹽田，僱傭人手，加大了鹽的產量。現在手頭上的鹽是原來的三倍。 如果鹽價漲到一百五，就是七倍利，再加上鹽的總量，比原來多賺二十多倍，想到這，這個家主心花怒放，這回筆墨紙硯的損失都補回來了，還有得賺。