之後又上來幾個工匠,展示了自己造的車,但都入不了李世民的法眼。直到這樣一輛車上來。 這車一上來宦官就喊:“這裡參展的都是腳踏車,你一輛馬車上來做甚麼?”
剛要把人家攆走,就被李世民制止了。難道陛下看好這輛車?他再仔細看,這才發現這輛車竟然是四個輪子的。
平常的馬車都是兩個輪子,負重能力略顯不足。而四個輪子的馬車不但能有更大的負重,而且更穩當。
之前並非沒人做出四個輪子的車輛,但這種車輛的四個輪子是固定的,轉彎困難,故而很少使用。
最典型的例子就是攻城車,這種車子負重大,需要四個甚至六個輪子,顯然它不怎麼需要轉彎。
李世民饒有興趣地上前觀看四輪馬車。
“四輪馬車不易轉向,我見你這輛車上臺時輕鬆地調轉了方向,可是有甚麼妙法?”
工匠答道:“回陛下話,這輛車的兩個前輪是可以轉動的,我等正是受了腳踏車前輪轉動的啟發,才造出這輛四輪馬車。”
造車的工匠是一個姓徐的老漢,他一家都是工匠,這輛車是他家族十幾個工匠通力打造出來的。
當真是高手出民間。
李世民當即上車試乘,徐老漢駕車,腰桿挺得筆直,這輩子有機會給皇帝駕車,是莫大的榮幸。
四輪馬車果然又快又穩,李世民在車廂裡體會著與常坐的馬車的不同之處,暗暗讚歎。
沿途的百姓都在奇怪怎麼跑出來一輛馬車,也有識貨的人看出這輛馬車的不同之處,心裡暗自打著算盤。
來到道路盡頭,馬車一個漂亮的轉彎掉頭,穩穩的向著來路返回。
回到臺前,徐老漢恭恭敬敬地請陛下下車。
閻立德上前檢視,讚歎這車的轉向機構設計巧妙。
不多時,宦官宣佈徐老漢獲得四輪馬車的專利。
徐老漢一家欣喜若狂,專利到手,意味著他們一家將過上富足的日子。
不過徐老漢一個平頭百姓,想要收專利費可不容易,那些豪門大族仗著權勢,不會輕易給他錢。
但朝廷又出了一個新政策,代收專利費。徐老漢在文書上畫押,由朝廷代他收取專利費,不過要收取一成的手續費。
但對徐老漢來說,這相當划算,總好過他自己去收專利費,搞不好一文錢都收不上來。
之後再無李世民看得上眼的,他便回宮去了。各種展示的車輛則由百姓自由觀看。
一時間人山人海,個個都拼命擠進來,搶著摸摸看看。
不少客商也紛紛找到造車的工匠,商談日後的合作。
車展的巨大影響力促進的新車的製造和推廣,短短一個月,街上已經出現了不少大唐版的腳踏車、三輪車。
——
洛陽被稱為東都,是僅次於長安的大城。
老馬住在洛陽城裡,開了間食肆餬口。
這日正在後院忙活,就聽門外有人喊:“馬四在家嗎?”
老馬趕緊出來,一看是個官差,生怕犯了甚麼事,忙作揖道:“差爺,小民正是馬四,不知何事?”
官差一手扶著一輛怪異的車輛,一手遞給他一封信,說是從長安寄來的。
老馬迷惑不解,不是因為長安有人寄信給他,而是因為書信往常都是託人順路帶來,哪有讓官差帶信的,自家又不是甚麼達官貴人。
官差見他不解,便解釋道:“聖上體恤民間書信往來不易,特命驛站設立郵局,專管民間的書信。只要你去郵局繳了郵資,我們就幫你送信。現在只在長安和洛陽兩地通郵,將來也許全國的可以通郵。”
老馬這才明白。他的女兒去年嫁人了,女婿不久便調到長安做個小吏。本以為長安洛陽兩地遙遠,即使想通個書信也很困難。沒想到還有郵局幫送信,這可幫了大忙了。
他展開書信一看,果然是女兒寄來的,信中說剛生了一子,還說長安如何之好,如今長安和洛陽已有馬車通行,請二老有空來長安玩。
“就算有馬車去長安,也很貴吧。”他嘆了口氣,喃喃道。
“不貴不貴。”官差聽到他的話,又給他介紹了驛站的新業務,“驛站在西門設了去長安的馬車,八個人坐一輛車,一個人只要一百文,比租一輛馬車去便宜多了。”
確實不貴,租一輛車去至少要一貫。老馬有點意動。好久沒見女兒了,雖然去長安要花一筆路費,但驛站的馬車便宜多了,完全可以負擔。
想罷他遞給官差三文錢,錢不多,就是一個茶水錢,聊表心意。
官差樂呵呵地接過錢,雖然才三文,但他的包裡還有近百封信呢。
第二天一早,老馬兩口子就揹著包袱去了西門。果真有輛馬車在等客。
這輛馬車比一般的車長,有四個輪子,看來能多坐幾個人。
上前一問,對方說滿八人就走,就差兩人了,你二位走不走?
老馬便交錢上了車。
車上兩邊的座位,面對面坐著,因為男女有別,還將男人安排在左邊,女人安排在右邊,中間掛一塊麻布做簾子。
大馬車啟程前往長安,因為路途遠,用了兩匹馬拉車。
兩匹馬拉八人並不費力,一路上走得也不慢。但到長安要八百里,一天之內到不了。老馬年輕時曾和人走路去過長安,足足走了一個多月。
這輛大馬車每到一個驛站就休息一會,每三個驛站就換一次馬,走到天色將晚時,已走了兩百里,這樣算來四天可到長安。
夜色將近,馬車在一個驛站停下了。
驛站本來只接待官員,但為了這個業務,特意在驛站旁邊蓋了逆旅,用來接待馬車的旅客,當然房錢另算。夜裡老馬兩口子在逆旅休息,
如此行進了數日,終於看到了長安的城門。
老馬無比感嘆,只用了四天就到了長安,而且花費也不多,這是以前想都不敢想的事。 在城門下了車,又有一件事要煩惱,女婿家在城西,他們現在在東門,走路都要一個多時辰,如何去呢?