不說這些過去的事情，只說常慧昌一進京，便要往秦王府送帖子。
趙靈姝聽聞了這事兒，忍不住“噗呲”一笑，“你是嫡親的舅舅，你進京了，還得去他府上拜訪他？那是不是說，等你見了他，還得給他磕頭行大禮？”
常慧昌義正嚴詞的說，“理應如此。”
趙靈姝忙擺手，“舅舅，我喊您一聲舅舅，秦孝章以後也要喊您舅舅。您給他下跪，您不怕折他的壽麼？”
“國禮是國禮，家禮是家禮。國禮不可廢，便是你與秦王成親，以後該跪拜還得跪拜。”
趙靈姝愈發不愛聽這話了，“舅舅，你以前也不是這麼迂腐的人……”
“這與迂腐不迂腐無關，而事關規矩、誠心。姝姝，秦王破格將舅舅提拔為官的份量，你肯定是懂的。常家至此改換門庭，往上走的路自此暢通，常家的地位自此不同，家裡女眷不必逢人就拜……”
常家的人從來就不甘於平庸，尤其是經了連家暗害那次低谷後，家裡人固然領會到“狡兔三窟”“雞蛋不能放在一個籃子裡”的真諦，但他們也愈發意識到，社會地位的低下，才是他們受制於人，輕易被摧毀的根本。
也是因為有了這樣一個認知，常家的小一輩全都被送到學堂裡去讀書。
但許是家裡人就沒長那根筋兒，讓那些孩子做生意，誰比誰能幹，且舉一反三，頗為靈透。反之，一涉及到讀書，本來還算靈光的腦袋瓜，就都成了榆木疙瘩。
長輩們若不強迫還好，若威逼強迫，情況更壞了，孩子們一個個全都頭疼嘔吐起來。那情況也不是裝的，讓大夫一診，全是因為心中恐懼厭惡，胸悶難忍。
十多年下來，只有小六勉強有點天賦，這才被送到臨近州府的書院去讀書。
可小六年近弱冠，卻只過了童子試，連個秀才功名都沒考出來。
指望小六來改換門庭，那不知要等到何年何月。
所以，在秦王對他丟擲橄欖枝時，他不管不顧抓住了。才不管那橄欖枝有沒有塗毒，會不會要了他的命。
也好在他這人命大，運氣也好，最終幸不辱命。
而秦王也當真厚道，不僅對朝廷稟明他的功勳，甚至提議將他破格擢升為軍中千戶。
千戶是正五品，這官職在地方上很不低了，足以庇佑一方家族。
況且他還年輕，還能幹上幾十年，有他撐著，孫子輩也長起來了。
有他們來接力扛大旗，他們家才算是，真正的在官場上留下名姓了。
常慧昌人看著比之前愈發穩重了，就見他去了渾身的凶煞之氣，此刻大馬金刀的坐在椅子上，人看起來威武氣派。不知情的，怕不得以為這是那個朝廷重臣。
這可真是，三日不見，當刮目相看。
趙靈姝被三舅說服了，點頭應下了此事。
只是，她不能跟著舅舅過去，她得在府中備嫁。
因為這老規矩，她都兩個月不出門了。
按理她也不能見秦孝章，可她忍得住，秦孝章卻忍不住。
這不，隔三差五的，秦王就找種種藉口往肅王府來。
或是請教肅王排兵佈陣之道，或是那處又給宮裡進宮了甚麼，他給送過來孝敬未來岳父岳母；再不濟，便是替壽安傳個口信；或是替皇后娘娘問候肅王妃……
總之，秦王殿下是個行動派，他想見趙靈姝，就必定會過來尋她。其態度之誠懇殷切，讓常慧心每每為之心軟，對兩人私會的事兒，也就睜一隻眼閉一隻眼了。
趙靈姝親自寫了一封簡訊，又讓三舅寫了帖子來，隨即將這些東西一道交給寒霜，讓寒霜親自送去秦王府。
寒霜回來時，直接把回信帶來了。
隨信過來的，還有一封回函，秦王殿下邀常慧昌下午過府飲酒。
這件事的後續，趙靈姝就不關注了。
她如今正忙著吃紅莓呢。
紅莓又稱莓果，在現代叫草莓。這東西是溫泉莊子上養出來的，是權貴們冬天的一個消遣吃物。
寒霜從秦王府帶來的紅莓有滿滿一筐子，但往各處分一分，留給趙靈姝的也就只剩下一盤子。
趙靈姝抱著永盛吃莓果，姐弟倆你一口我一口，吃的好不香甜。
但很快，胖丫就注意到不對，“姐姐，怎麼你只吃草莓尖尖？”
趙靈姝義正嚴詞，“尖尖甜啊，我自然喜歡。”
“那也不能，不能……”
趙靈姝知道胖丫要說甚麼，左不過是不能讓永盛只吃草莓屁屁。
但是，她是姐姐啊，弟弟不該讓著姐姐麼？
好吧，誰讓盛兒現在還只是個沒“開過葷”的小寶寶，也讓他吃兩口草莓尖尖吧。
“你胖丫姐姐還替你喊冤，嘿，我剩下的草莓屁屁可是好東西，有些人位高權重，可現在想吃口我剩下的草莓屁屁，他還吃不上呢。”
這個“有些人”，特指秦王。
這一刻，胖丫由衷的為她六哥心酸。
但是，算了吧，姐姐滿口歪理，她可說不過姐姐。
倒是永盛，也不知道他們姐倆說的啥，反正咧著嘴巴，露出三顆大牙，流了滿口紅豔豔的汁液，笑的好不滑稽。
*
日子很快就到了趙靈姝與秦孝章成親前兩天。
這一日是個好日子，眾親朋要給趙靈姝添妝。
常家的親眷自然早有準備，與趙靈姝交好的小姐妹，以及肅王府的族人，常慧心的友人，自然也都早早登門。
然而，收羅了好些珍珠羅綺，正高興的準備去用午宴的趙靈姝，陡然聽到一個噩耗。
昌順伯府的老夫人去了！
訊息傳到肅王府，眾人皆靜默了。一時間不知道該繼續用膳好，還是先離開歸家好。
常慧心與那府裡和離了，自然就斷乾淨了，老夫人是死是活與她無礙。但是，趙靈姝可是老太太的嫡長孫女。
◆ttκan ◆c○ 雖然這孫女被從族譜上除了名，但同居京城，也不是遠的過不去，你若真不過去看一眼，不去哭個喪，吊個孝，守個靈，是不是太薄情寡義了？
常慧心遲疑不定，常家的老爺子、老太太，甚至常家三個舅舅，卻做主說，“不過去！既然除了名，那就沒有親眷關係了。反正早前那老太太也不稀罕我們姝姝，姝姝就不在她死後過去礙眼了。”
常慧心想了想，才下定決心說，“那就不過去。”
其實做出這個決定，更主要是考慮到趙伯耕。
姝姝要和秦王成親了，待成了親，她便是超品的親王妃。
親王妃許是不貴重，但秦王的王妃這個身份足夠貴重。
她怕姝姝踏進了昌順伯府，就又與那府裡扯不開了。怕趙伯耕之後會打著女兒女婿的名義，做下種種蠢事。
既如此，那不得提前規避這種風險？
雖然這樣做，未免顯得不近人情，也顯得太冷血了些，但只要對外傳出這話是她說的，外邊人私下裡只能再嘀咕一遍她與昌順伯府的恩怨情仇，卻不會緊抓著姝姝不放。
如此，對姝姝的影響最小。
然而，不等常慧心說出這個打算，常家的老爺子就開口說，“往外邊傳話，就說我老頭子說了，既然將我外孫從族譜上除名了，那就再不往來。生不養，死不葬，自來規矩如此。誰要在背後罵，就罵我老頭子，反正我是活夠了的，才不在意能不能多活幾天。”
常慧心頗為心酸的喚了一聲“爹……”
“既然叫我爹，這事兒你就聽我的。這喪事姝姝不能去，咱們只當沒這回事兒就是。”
“宮裡……”
“宮裡若對此有異議，必會傳下話來……要麼讓姝姝與秦王在熱孝內成親，要麼將婚事推辭一年。四娘，你覺得宮裡會如何做？”
常慧心不言語，只心裡卻有所猜測。
這一年來，宮裡對昌順伯府的態度實在冷淡。
就說以往過年前，宮裡肯定會往各個勳貴府邸賜福字與對聯。若是那有臉面的人家，宮裡還會酌情賜下布匹來，特意叮囑給給府裡的老爺子、老太太做過年穿的衣裳。
但是，昌順伯府過年時候得了啥？
啥也沒有！
一根雞毛都沒得！
往年那府裡雖不如意，但帝后顧念著那到底是勳貴，多少還是會賜下兩張福字，可這一年，真就是跟不知道京城還有這樣一戶勳貴一樣，啥體面都沒給。
帝后厭惡的態度是明擺著的，他們會為了老太太，耽擱了秦王的吉日麼？
若老太太慈和，對趙靈姝母女倆掏心掏肺，指不定皇后娘娘真會給些體面。可老太太並不是如此，她的惡毒與蠻橫，失德與不慈，在整個京城是出了名的。
如此一個老婦人，去了也就去了。不去點評她的人品，已經是宮裡最大的仁慈。
果然，這一天過去，宮裡沒有發出任何指示。
有意思的是，昌順伯府那邊，竟然也沒人過來給趙靈姝報喪。
他們以往想盡辦法要與這邊府裡搭上關係，這時候有正兒八經的理由了，反倒消停了，這不附和他們一貫的作風。
對此，常慧心有所猜測，“八成是洛思潼阻止了。”
“我二嬸？她有那個腦子？”
“你別小看她，她且不是個心思簡單的。”
若心思簡單，也不能小小年紀就攀上老夫人，還讓老夫人將之帶在身邊親自養著。
雖然其中固然有洛家使力的緣故，但洛思潼若沒幾分本事，她也不能哄的老夫人一心向著她，哄的趙仲樵娶了她，甚至在很長一段時間內，以二房夫人的身份，壓制的常慧心這個明媒正娶的侯夫人，在那府裡都沒有立足之地。
這還不算能耐，這還不算有本事？
常慧心又提及了，洛思潼在牢獄中的事兒。
洛思潼因買通下人，用梔子花粉暗害趙靈姝性命，這和買兇殺人是一個性質，但因為其認錯態度良好，當時被判了杖五十，刑獄十年。
那十年的牢獄之災，洛思潼在裡邊表現的很好。
不管是臨危不亂救人，亦或是發現有人挖密道意圖越獄，她謀定活動上告阻止；再或是在雷暴天氣，去尋找跑丟的羊群……這一件件一樁樁事情，促使了洛思潼被減刑減刑再減刑，以至於其只服刑了兩年時間，就出了牢獄。
“當初我以為，這也是靈溪嫁進戶部尚書府的一個交換條件。”
“然後呢……不是麼？”
常慧心搖搖頭，“還真不是。我讓你爹仔細打聽過，得來的訊息是，趙仲樵發現黃銅礦一事，乃是竊取了他人的功勞，但洛思潼能提前出獄，全是她自己的本事。”
換句話也就是說，在洛思潼意識到老夫人不遵守規則，她成了棄子後，她就不再對那些親人抱有希望了。
她開始自救，並積極自救。她是拼上自己的性命，才從那地獄中逃出來的。
“她是個聰明人，知道甚麼該做，甚麼不該做。她知道攀不上咱們，她也不想得罪咱們，她便會去約束靈均。”
事實還真如常慧心所說，在趙靈均又一次提議，去肅王府報喪時，洛思潼與趙靈均的髮妻，也既是那修國公府的姑娘，一道出聲阻止了他。
那修國公府的姑娘名叫王淑儀，她懷了身孕，肚子也挺起來了，可渾身上下也就肚子大了，其餘地方卻消瘦不少。整個人比之剛成親那會兒，更是憔悴又虛弱。
因修國公府行巫蠱之事害君，全家都被髮落了，王淑儀在昌順伯府的日子，立馬就不好過了。
她這些時日都少言寡語，謹慎自持，非必要絕不踏出房門一步。
可老太太去了，公公又不在府裡，趙靈均作為伯府世子要出面忙碌喪事，她是伯府的世子夫人，自然也不能懈怠。
可因為她沒了孃家，在趙靈均面前就說不起話。
洛思潼到底是心疼這個兒媳婦，便阻了她的話頭，搶先一步與趙靈均說，“都在京城住著，兩家也沒隔幾條衚衕。你祖母去逝的訊息，昨天就該傳到那邊府裡去了。他們既然只當做不知，那便是沒想繼續與府裡來往。”
趙靈均一臉氣憤與落寞，“娘，是我想死皮賴臉的扒上人家麼？您兒子是讀書人，我也是要臉的。可若沒有個體面的人來弔唁祖母，這喪事辦的必定難看。”
父親失勢後，圍著父親轉的那些二世祖全都散了個乾淨。雖然父親如今起復了，但只一個微末小官，又有誰會把你放在眼裡？
這不，祖母昨日去了後，靈堂立馬就立了起來，可從昨天到今天，前來弔唁有那一個是拿的出手的？
要麼就是些官位沒父親高的小吏，要麼就是些做生意的商賈，正經的通家之好，雖都遣了子弟來，可按規矩，祖母是長輩，他們便是讓當家人來拜謁，那都是應該的。
趙靈均面色灰敗，“但凡戶部尚書還在任上，祖母的喪事也不能是這般光景。”
可戶部尚書在月前致仕歸鄉了。
他致仕的摺子是在大朝上遞上去的，陛下連象徵性的挽留都沒有，便直接允了。
這誰還不知道其中有事兒？
只是，許是礙於戶部尚書這些年來勞苦功高，許是還念著過往的情分，陛下沒有發落他，只給了個體面，讓他自己退了。
這些事情，都是趙靈均在酒樓茶館中，聽人說來的。
他覺得非常有道理。
忍不住也在暗中猜測，戶部尚書到底是和安王攪合在一起了，還是和寧王有些首尾相接？
反正必定是沾上這兩個判王了，若不然，陛下不會這麼不留情面。
卻說戶部尚書致仕後，要帶著一家老小回老家。
他嫡親的妹妹趙靈溪，卻在此時做了一樁大事——她親自去京兆尹衙門遞了狀紙，說那一家子謀殺她。
趙靈均嫌丟人，沒有出面，但他娘是親自跟了妹妹上了公堂的。
也是那時候，趙靈均才知道，靈溪下定決心與戶部尚書府撕扯開，其中竟有幾分她孃的功勞。
這案子判的很快，因為靈溪的證據確鑿。
具體是何等證據，他猜測不出，只聽說負責驗身的老嬤嬤，將靈溪身上的傷況，一一書寫面呈，京兆尹大人當堂說出了“人面獸心”“滅絕人性”之詞。
有切實的證據，又是以“謀殺”的罪名狀告，又逢戶部尚書府圖窮匕見，靈溪順利從那府裡脫身而出。
她也是個絕的，臨走還狠狠的坑了那府裡一把。只把那府裡說的跟個魔窟一般，還說三爺的種種惡行，全是老尚書縱容的。
逼得那老尚書沒辦法，連夜離京。
他要將靈溪送回去，靈溪卻又說，她將帶了蟲卵的飯食餵給了三爺。那蟲卵孵化以後，會變成長長的線蟲，那蟲子會鑽進人的腦袋裡，鑽進人的五臟六腑，等有朝一日啃盡了三爺的血肉，三爺就會暴斃。
靈溪問他，不想再多一個殺人犯妹妹吧？
如今他也知道了這件事，也算是同謀了，他不會將這件事透漏出去吧？
趙靈均每每想起瘋瘋癲癲的妹妹，心裡便忍不住打哆嗦。
他不想承認自己有些怕靈溪，但事實卻是，他看見靈溪就嚴重的身心不適。
那種心虛氣短之感，不僅是因為欠了妹妹的情分難還，而造就的心裡愧疚。更重要的是，他對靈溪有了恐懼心理，唯恐靈溪一個不順心，連他也報復了去。