常慧心去了爹孃的院子，被下人熱情的迎到屋裡，卻見屋裡不止她娘在，大嫂也在這裡。
她給兩人見了禮，隨即被她娘拉到跟前坐下。
原本以為這就是一次普通的閒聊，卻哪料到，這次竟是有要事。
等常慧心聽完大嫂和母親轉述來的話，人都懵了。
繼而她想起妙娘早先的話——之前沒多想，也沒覺得哪裡不對，可現在一思索，真是處處都存在不妥。
妙娘那時候，就存了讓他們相看的心思了吧？
只是，許是顧慮她剛和離，許是也摸不清她那表兄是否有再娶的意向，妙娘就沒將事情說透，只把主動權交到他們手裡，看他們倆是否有緣分。
想到這一點，常慧心面上露出恍然之色。
老夫人和大舅母看到她這個神情，互相對視一眼，繼而，大舅母開口說，“四娘，你和那位知州大人，可是有舊？”
“那沒有。”常慧心搖頭說，“我正日大門不出，二門不邁，去哪裡認識這些外男？”
“那你方才？”
常慧心遲疑一瞬，到底是將陳妙娘說的話重複了一遍。
老夫人和大舅母聞言，面上也露出豁然開朗之色，“想來知州府會起意，全是因為妙娘在中間扯了一道紅線。”
“既如此，四娘你覺得……”
大嫂欲言又止，常慧心如何不懂她的意思。
但她終究是搖搖頭，說道，“娘，大嫂，不合適。”
大舅母想問，哪裡不合適了？
知州大人好人才，做官也有能耐，與先蘄州知州是截然不同的兩種人。自他上任後，蘄州政治清明，百姓安居樂業，這位蘄州知州屬實好本事。
他雖然有一兒一女，但據說教養都很好。且他喪妻多年未娶，可見是個重情義之人。
大舅母想勸四娘考慮一下。
肅王再好，可只送東西卻不見人過來，誰又能說清，他到底是不是有意娶四娘過門。
若他只是現在情熱，只是與四娘玩一玩呢？
況且，他是大權在握的王爺，後院便有一正二側四妾的份位。若是四娘真的對他傾心，那些女人每日在面前晃悠，四娘如何受得住？
同樣的事情，四娘在昌順侯府已經經歷過一次。若四娘不想再嫁還好，若是再嫁，其實他們覺得，知州大人許是比肅王更是一個好人選。
畢竟這位大人，喪妻多年沒有再娶。而他身邊雖然也有兩個妾室，但都是跟了他很久的老人。
妾室沒有生育子嗣，也沒有那拔尖出挑愛作妖的，細究起來，知州大人的後院，許是比肅王的後院還要清淨。
大舅母想勸四娘再好好考慮考慮林知州，但見四娘面上沒有一點異樣，便又將到嘴的話嚥了回去。
常慧心在母親這裡用了晚膳，等伺候母親歇下後，才起身回了院子。
而等她離開後，老夫人又讓人點亮了燭火，一個人坐在床榻上嘆氣。
常垚去見一位病重的老友，那老友已到彌留之際，也就是這一兩天的事兒了。
常垚與對方情同兄弟，今日必定是要在那裡守著的。
老夫人心裡實在憋得慌，便準備起身出去走走。
也就是此刻，她聽門外的丫鬟說，“大夫人過來了。”
老夫人趕緊讓人進來，等兒媳婦到了跟前，她一把攥住了大夫人的手，“怎麼這時候過來了？”
“我想著四孃的事情，有些睡不著。娘這時候也沒睡，應該也是為那事做煩吧？”
老夫人這時候沒掩飾面上的神色，重重的嘆出一口氣來。
“四孃的親事，我的好好琢磨琢磨。”
“知州府真的挺好的……”
“我也知道知州府好，可是，四娘與肅王的事情都傳到我們耳朵裡了，知州府豈會沒有聽聞？”
老夫人煩擾的就是這件事。
能做官的，那個不是訊息靈通之輩？四娘和肅王的事情，知州府肯定是聽到些傳聞的。
但他們還特意託人來試探，只能說，要麼他們不信那傳聞，要麼是不介意那傳聞。
不管是前者還是後者，都讓人憂慮。
畢竟事情就是那個事情，若知州府不信，以後旁人說的多了，他們必然也會信；若是不介意，誰又知道那一日夫妻間起了齟齬，這件事會不會成為他們卡在他們夫妻間的一根魚刺。
老夫人是真覺得知州府這門親不錯。
林知州上任兩年，不出意外還會在蘄州留四年。若四娘嫁與林知州，便能在她眼皮子底下多留幾年……
老夫人心裡一些亂七八糟的東西，最後還是吐起說，“算了吧，不合適，而且，肅王那邊也不一定會放手。”
大夫人這時候才開口說，“我回去想了想，也是這個意思。娘啊，咱們現在拿著肅王給的禮，卻想把四娘許嫁給他人，那肅王又不是泥捏的，那能容許我們這麼作踐人。”
“而且，重要的還是四娘。我看四娘對肅王頗為傾心，怕是不會動搖心志。”
“可那肅王是大權在握的王爺，他以後若要尋歡作樂，我們常家想替四娘出氣都不能……”
“娘您這樣想，肅王肯定不是那貪花好色之輩。若他是那樣人，不至於喪妻多年身邊卻乾淨的連一隻母蚊子都沒有。肅王潔身自好，人品貴重，肯定不會如那趙伯耕一樣，做盡小人之事。”
“如今也只能這麼期盼了。”
可話又說回來，肅王再是看中四娘，卻至今都沒露面。
雖然他們體諒他公務繁忙，身不由己，但事情就這麼懸著，也是讓人憂心。
更憂慮的是，若肅王真是玩玩，而他與四孃的事情卻越穿越遠，四娘以後還能嫁出去麼？四娘到時候該多傷心啊。
婆媳倆說了一通，說到一更的梆子敲響，也沒說出個所以然。
最後，他們還是決定先就這麼著吧。
四娘才大歸呢，那能這時候就逼她嫁人。
她為常家犧牲的夠多了，且讓她過些自在日子吧。
即便真要再嫁，二嫁隨心，也要讓四娘挑選了她喜歡的男子才行。
就這樣吧……
天氣一日冷過一日，漸漸地，一早一晚都要穿夾襖了。
樹上的葉子基本落乾淨了，大地上一片肅殺寂寥，時序進入到深秋。
趙靈姝前些時日與一眾小姐妹賞了菊花，興之所至，還喝了菊花酒，還順流直下一百里。
別看都是些年紀不大的小姑娘，可鬧騰起來是真鬧騰。
他們瘋玩了一整天，到夜幕深沉才回家。
可因為在河上吹了冷風，一個個的回了府上也沒喝薑湯驅寒，就導致翌日一早起來，直接病倒好幾個。
趙靈姝身體一貫健壯。
今年她是走背運，不是花粉過敏，就是被困火海，再不就是斷腿。
但這都是意外事故，與她自己的身體素質沒太大關係。她自認自己的身體還是很健壯的，就跟小牛犢一樣。
但眾所周知，越是身體健壯的人，生氣病來才不好癒合。
趙靈姝是如何，胖丫也是如此。
姐妹倆一通風寒燒熱，又一起纏綿病榻，這都過了六七天了，兩人還沒好全，只能蔫蔫的被困在院子裡曬太陽。
胖丫嘟囔，“我爹怎麼還不來啊？”
“你爹忙著呢，要剿匪，要練兵，你以為你爹一天到晚閒的發慌，只等著你召喚呢。”
“可他再不來，嬸嬸就要被搶走了。”
趙靈姝翻白眼，她現在由衷後悔把陳妙娘暗地裡扯紅線的事情告知胖丫。
胖丫確實急了，也確實給她爹去信了，她爹焦慮沒焦慮不知道，但胖丫已經從知情那刻起就焦慮上驢。
如今，她一天能唸叨上百八十遍“她爹為何還不來”，趙靈姝從一開始的興致勃勃，到現在的痛恨無奈，她耳朵都磨出繭子了，真想框框撞牆，求求胖丫別再提這茬事兒了。
哎呀，一招棋差，悔不當初啊。
今日太陽有些大，趙靈姝被曬的昏昏欲睡。
她突然注意到，旁邊這會兒安靜的過分。扭頭一看，果不其然，胖丫不知道甚麼時候睡著了。
小丫頭白淨的面頰被曬得緋紅，肉嘟嘟的嘴巴微微張開，露出裡邊整齊的一排牙齒。她仰著頭，攤著手，整個睡姿，嗯，不堪入目。
趙靈姝捂住眼，“讓人給胖丫拿一塊薄毯來蓋著肚子。”
給她身上蓋東西時她沒動靜，倒是常慧心提著給兩個姑娘熬的銀耳雪梨湯過來時，睡得正熟的胖丫吸吸鼻子，抿抿嘴巴，睜開了惺忪的睡眼。
“甚麼東西，好清甜啊。”
“你啊，真是長了個狗鼻子。”趙靈姝吐槽，“快擦把臉，來喝湯了。”
常慧心坐在一旁摸了摸胖丫的腦門，已經不熱了，但是小丫頭被太陽曬得火辣辣的。常慧心就說，“都回屋裡吧，外邊太陽大，再把面板曬傷了。”
幾人挪到屋裡，此時胖丫已經清醒了，她擦了手臉，坐下來和趙靈姝一起喝湯。
“嬸嬸，你忙完了麼？”
“本就沒甚麼需要我忙的，有你三個舅母在呢，他們都能幹，我去了也只是搭把手。如今已經忙完了，我就過來看看你們。”
也是巧了，再過半個月老太太就七十了。
這次是整壽，碰巧兒女們都能回來，老太太歡喜，在大舅母提議說大辦壽宴時，也就沒拒絕。
常家的姻親故舊多，生意場上的朋友也多，把這些人都請來，宴席最少要準備百十桌。
自從定下辦壽宴的事情，常家所有人都忙碌起來。
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幾個舅舅要忙生意上的事情，還要準備請帖。個別貴重的客人，他們還要親自登門邀請。
單是這兩件事，就忙得他們腳打後腦勺。
幾個舅母更是要監督下人灑掃，修葺整治客院，要遴選新的茶具餐具，還要忙著定下選單試菜。
再有壽宴上要選那個戲班子來唱戲也有講究，那天穿甚麼衣裳戴甚麼首飾也要琢磨……
事情其實都是小事，但耐不住事情瑣碎，就真的挺廢人的。
尤其等老太太壽辰後一個月，就是府裡的二姑娘常玉瑩出嫁的日子，府裡還要為常玉瑩出嫁做準備，就真的是，這忙忙碌碌的一大家子，讓老太太都後悔舉辦壽宴了。
家人們都忙得腳不沾地，常慧心也閒不下來。
她回到蘄州後，也拾起來早些年的人際關係。
早些年與她交好的小姑娘，如今也都做了人母。這些天他們先後下帖子與常慧心一聚，常慧心頻頻出去吃茶，還要照顧生病的兩個姑娘，也是頭疼。
好在，如今事情都上了正軌，趙靈姝和胖丫的病情也逐漸好轉，常慧心面上的疲憊和焦慮再次散去。
“也不知道外祖母大壽那天，我爹能不能趕來蘄州。”
常慧心喝茶的動作一頓，她不可思議的吻宛瑜，“你爹要來蘄州？”
“那肯定呀。我都告訴我爹，外祖母要過壽了，我爹要娶嬸嬸，這時候他不過來露個面行麼？”
胖丫也有心眼兒了，她不敢和嬸嬸說，她把妙娘嬸嬸當紅孃的事情告訴她爹了。只說外祖母大壽。他爹但凡是個有心人，就會撥冗來一趟蘄州。不然，到手的嬸嬸要飛了。
胖丫的心思也就趙靈姝知道，趙靈姝繃緊嘴巴，堅決不拆胖丫的臺。
她抬頭看她娘，果然不出所料，她娘面上神色很輕鬆，可手指都把帕子絞成麻花了。
“怎麼能讓你爹過來呢？他日理萬機，忙得連休息的時間都沒有。”常慧心心煩意亂的說。
“可我爹也不能一直不露面啊。”
她嬸嬸多好的人，不止是妙娘嬸嬸惦記，就連常家的一些通好之家都惦記。
她可是知道的，嬸嬸回來這一個多月，來常家給嬸嬸說媒的媒婆就有三個。
雖然事情都無疾而終，但是嬸嬸始終被人覬覦著。
另外讓胖丫如此憂慮的，還是因為她聽說嬸嬸的師兄馬上要回來了。
聽人說，她是聽人說的啊。
據說嬸嬸那位師兄，無父無母，他由外祖父們們養大，被外祖父母們收為義子。
這位楊舅舅和嬸嬸年紀相仿，據說是青梅竹馬長大。若不是嬸嬸後來因故嫁了趙伯耕，說不定最後會和這位楊舅舅成親。
而這位楊舅舅，至今未婚，據說就是在等嬸嬸。
哎呀呀，不能想，一想頭都大了。