第286章 曼南信仰特殊的能力和黑森領新的靠山·帝國最富庶的機構對周圍的情報探查是每個領地都會進行的軍事活動。
尤其是在去年年終的會議上，黑森領就定下了即將對外擴張的戰略。
北方和東方都已經不可能進一步開拓了，那西面和南面就是領地開拓的重點。
這一年，領地都需要在邊境親王領的疆域內開疆拓土，所以希露徳對領地周圍的情報還是有所瞭解的。
在蘇離詢問後，她立即回道：“藍鏡領是布里恩涅河上游的一處男爵領，以藍鏡湖為核心，覆蓋了周圍的山脈、森林和河流，領地面積約在600帝國裡左右，是一個資源豐富的領地。”
“藍鏡湖是其領地的核心，以其清澈和壯麗而聞名，據說湖底隱藏有古代遺落的複雜洞穴網路，冒險者總是能夠在其中找到各種各樣的神奇物品。這也是海神曼南信徒選擇在這裡築城的原因之一。”
“在他們領地的東部是寒風谷，這是一片強風籠罩的峽谷地帶常年有強風呼嘯而過，也是他們領地在東部的屏障。”
“北部是霜牙山脈，由險峻的石灰岩峰、深邃的峽谷和錯綜複雜的洞穴網路構成，常年被濃霧籠罩。在古代，這裡是矮人的殖民地，裡面隱藏著遠古的矮人礦道和被遺棄的堡壘，但如今山地矮人龜縮回了灰色山脈，這裡已經被荒廢，多數淪為了怪物的巢穴。這裡也是他們領地威脅的主要來源。裡面不乏盜匪、野獸人和混沌卵，甚至死靈也經常出沒。”
“南部是他們的綠岸平原，這是一片平坦的草地，主要分佈著大量的農田，在靠近邊境的地區也有一些牧場。再往南是沙蔭森林，是他們領地的邊界。這片森林不像血松林那麼危險，森林裡有很多蓬勃發展的村莊。野獸人會經常去襲擊這些人類據點，所以當地村民相當的自食其力，對領地的認同感不高。”
聽完希露徳對這片領地的大概介紹，蘇離不禁咋舌，說道：“看起來這片領地也是充滿了機遇和挑戰啊。這位格蘭特公爵能夠站穩這裡，並且一路晉升為男爵，恐怕也有其獨一無二的優勢吧？”
要知道邊境親王領這片土地雖然肥沃，但是要從無到有建設起來一個領地也是很難的事情，尤其他還發展為了男爵，要給這麼龐大的領地提供糧食，並維持規模龐大的軍隊對抗邪惡的入侵，財政、補給和軍事的壓力都不會小了。
希露徳轉身指向遠方波光粼粼，寬闊壯麗的藍鏡湖，說道：“這就是格蘭特男爵能夠立足在這裡，並不斷征戰，四處擴張的關鍵。這座湖的規模遠超蕾芙琳湖，而且有水流量巨大的布里恩涅河經過，是一座天然的浴場。據說這裡的漁業資源多到在一個籃子裡裝著石頭丟進湖裡，提起來時就能夠裝滿一籃子波光粼粼的鰱魚。”
“而且我們要精心培養才會存在的光鱗魚，他們能夠每個月都源源不斷的獲得。因此格蘭特男爵跟很多公爵、伯爵關係密切，負責給這些帝國的大人物們提供光鱗魚，也因此而得到了一些大人物的支援和幫助。”
原來那些公爵、伯爵們餐桌上的光鱗魚就是透過這種途徑獲得的。
蘇離在第一次獲得光鱗魚時就知道，這種強大的超凡魚類是隻有帝國高階貴族們才能吃到的，而且是要一年才能吃幾次。
沒想到，這個藍鏡湖居然就是一處光鱗魚的漁場。
蘇離不禁心中意動，說道：“如果我們能夠拿下這處漁場，整合兩處的資源，勢必能夠進一步的提升我們領地光鱗魚特產的名聲！到時候我們名聲的響亮程度甚至會遠超如今的藍鏡領，以無與倫比的規模優勢，享譽整個邊境親王領，乃至整個帝國。”
蘇離的心態一向比較樂觀，想事情總是想比較有利的一面。
但希露徳負責執行，想法就沒有他這麼輕鬆了，說道：“但這並不容易，領主大人。格蘭特男爵已經透過這條商業網路繫結了很多貴族。如果戰爭爆發，可能會有許多貴族給他提供一點隨手可及的支援。這些大貴族們是不會支援我們的，因為我們信仰的是烈陽女神，就算拿下了這座湖泊，也沒辦法將光鱗魚轉移販賣出去。這是曼南信徒才有的手段。”
蘇離摸著下巴思考了一下，這倒的確是個問題啊。這個教會之間的風格的確是很大，一些教會獨有的能力是很難取代的。
黑森領如果真的想把光鱗魚產業給壯大起來，怎麼運輸是必須要解決的問題。
這種魚金貴又對條件要求苛刻，連靈能不足它們都無法忍受，想要活著運輸它們更是難上加難。
“而且他們的領地很富庶，盛產鹽、魚乾、陶器、木材、珍珠、葡萄酒和成品銅器，給他們領地提供了充足的財政資金。這使他們領地軍力完全符合男爵領的標準，可不是那種拿普通士兵充裝門面的落魄領地，他們至少有1000精銳騎兵。”
“至少1000精銳騎士？”蘇離深吸了一口氣，這已經是一個非常可怕的規模了，而且格蘭特男爵可不是一位剛剛立足的開拓騎士，他晉升為男爵領有很多年了，按他蓬勃發展的狀況來看，很有可能正在向伯爵領的標準接近。那很有可能，他領地的精英騎士規模多達2000多人。
如果再算上教會騎士團以及世俗騎士團，他們未必不能匯聚3000精銳騎兵。
野戰交鋒，他們可能的確是打不贏烈陽女神神選統帥的精銳，可是如果依託戰船和水運的能力，死守城市，那戰事就會很僵持了。
唯一值得慶幸的是，黑森領信仰的烈陽女神十分的強大，論信徒和騎士團的戰鬥力，絕非海神曼南的信眾能比。
蘇離基本上不用擔憂，對方的主力軍團會衝進黑森領進行燒殺劫掠。他們沒有那個能力，也沒有這種勇氣。在烈陽女神神選者面前玩弄兵法，這是自取其辱。
曼南的信徒更多的還是航海和水手，他的騎士團更富有冒險精神，會探索孤島、遺蹟以及殖民地，而不擅長正面跟烈陽女神騎士們進行決戰。
隨後蘇離跨上了獅鷲，下令啟程，飛在路上，蘇離繼續對希露徳問道：“格蘭特男爵這個人怎麼樣？性格和能力有甚麼特點？”
希露徳比較凝重的說道：“格蘭特·馮·雷恩男爵以他的勇武和自律而聞名，也以他對家族所有騎士們同一標準的苛刻要求，以及會將不合格者掃地出門的行為而臭名昭著。”
“他是藍鏡領的暴君·最高的統治者，沒有人能夠挑戰他的權威。同時他也擁有一支精銳的部隊，包括騎兵、步兵和海軍們。他對領民的死活遠不及您更加註重，他軍隊的主要職責就是保護領地不受邪惡怪物的侵擾，並維護湖泊的秘密。”
“毫無疑問，他是曼南的教徒。跟他們的神靈一樣，他性格也極其善變，昨天可能還和顏悅色，今天就可能因為一句話就被激怒。想要跟他和睦相處基本上是不可能的。但他也是虔誠甚至迷信的，曼南絕不是一個仁慈博愛的神明，他要求犧牲和獻祭，而作為交換，他會將自己波濤洶湧的神恩降臨在信徒身上，助力他們贏得更加危險、更加壯闊的挑戰。”
蘇離眉頭微蹙，嘆道：“聽起來似乎是一位很難纏的對手啊。”
他謹慎的問道：“所以這位強大的騎士，不是曼南神選吧？”
希露徳笑著搖了搖頭，說道：“這個您可以放心，領主大人。除了我們領地，沒有哪個領地會那麼容易見到神選騎士！您要知道永恆之光騎士團，作為與焰陽騎士團同一等級的最高騎士團，他們能夠出動的神選騎士才12名，我們不會隨隨便便就在邊境親王領遇到一名神選騎士的。”
“不過據說格蘭特男爵擁有著高階冠軍級的實力，如果在波濤洶湧的水面上戰鬥，他的戰鬥力也不容小覷。”
蘇離總算是稍稍舒了口氣，沒有神選級的實力就行，那樣就算曼南強行機械降神，他最多也就神選級的實力，不會導致局面失控。
冠軍級的實力也正好適配他男爵的地位，要知道蘇離的便宜父親，血河谷的主人，紫晶領伯爵，也才不過神選級的實力。
再往上，帝國的公爵們很多也是神選級，其中佼佼者如阿奇博爾德才是傳奇級。
但蘇離也沒有掉以輕心，雖然黑森領有神選級騎士的優勢，可是也並不是萬無一失。
騎士們前赴後繼的衝鋒，就算是傳奇級騎士都能推倒。沒有甚麼是永遠不會戰死的。黑森領當初不就是靠著大量的犧牲，在數百名精英騎士的衝鋒下，就一往無前的推倒了恐虐的神選嗎？
希爾瓦娜在一旁柔聲細語的寬慰道：“領主大人，您也不必要給自己太大的壓力。我們這趟去馬萊堡，不正是要解決這個問題嗎？而且沒有產生衝突，已經是達成了我們出發時的目標了。前方的路或許漫長，但我們一步一步來，總會有辦法的。您看，咱們不是已經邁出了第一步了嗎？別擔心啦，一切都會好起來的。你可是我們領地最英明的君主，我們每個人都很佩服您，會永遠追隨著您偉岸的背影前進。”
有時候帶著一個綠茶真的還挺有必要，至少她會提供充分的情緒價值。
蘇離聞言，也笑著說道：“你說的有道理，東方有句名言叫雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。”
希爾瓦娜立即握住粉拳，用力的點頭：“沒錯我們帝國的皇帝也曾經說過，偉大的事業始於微笑，命運幫助勇者。”
有了她的寬慰，蘇離接下來的行程就放寬心多了。他們很快就有驚無險的抵達了塔斯爾高原之上。
由於天鵝騎士已經得到了精疲力竭的程度，所以蘇離就帶著他們停留在了這片高地的懸崖邊上，欣賞遠方的壯麗黃昏美景。如今正是春季，風和日麗，夕陽灑下金色的餘暉，讓高原下的森林、河流和風景都染的一片金黃，十分的壯麗。
半身人們升起了帳篷，支起了火灶，而獅鷲騎士和飛馬騎士們則依舊沒有停歇。
法斯特里克和艾莉亞娜被派往了高原的下方，去解決陰影森林邊上的骨語者教團。
希露徳帶著整整多枚金王冠前往了塔斯爾高地上的帝國工程學院學徒營地，順利的簽下了雙方的合作合同。
帝國工程學院的精英，將帶著充裕的人力和大量的物資抵達血色高地，在一處險隘的懸崖邊上建起一座白堡，俯視著整個血色高地。
農業大臣範達爾而騎著巨鷹沿著布里恩涅河繼續前進，他帶著一條電光閃耀的風暴龍頭鰻，必須及時把這條超凡魚類交易出去，不然哪怕是晨曦教會的人，也沒辦法讓它存活超過一天。
事實上到了傍晚的時候，這條兇猛食肉的風暴龍頭鰻就已經蔫了，精神萎靡，隨時可能失去生機。
全靠範達爾給他提供生機，可是這個方法也不能維持多久。這讓蘇離尤其好奇，他們曼南教會的人是怎麼跨越迢迢之路，把光鱗魚活蹦亂跳的送到其他公爵餐桌上的。
好在古怪巫師所在的斷橋十分顯眼，就在布里恩涅河上，範達爾只要騎著巨鷹順河而下就能找到。
他這一趟只要飛過去，把魚交給對方就能夠獲得機緣。所以他是第一個返回的，並且順利的帶回來一個金色的聖盃，裡面裝著一杯碧藍的【魔力之水】。
這個魔力之水喝完之後幾個小時裡，就能看見精魄並與其談心，會指引一條個人的探險或者完成一番雄心壯志的成就。
很顯然，這個東西不適合眼下使用。在他出門之前，他的女廷臣們千叮嚀、萬囑咐，讓他不要到處冒險，偏離旅程。
他要是再開啟一條冒險之旅，那就太節外生枝了。
所以他直接眼不見心煩，把這杯【魔力之水】給封存到了聖盃裡，放在了精美的珠寶匣中，交由了半身人保管。直到返回黑森領之前，他不打算再取出來了。
這種冒險之旅，探險遠征，還是交給黑鋼贖罪騎士團的團長吉勒斯去完成吧。到時候波瀾壯闊的經歷以及榮耀成就歸他，獲得的稀世級寶物則歸蘇離。
等聖盃收起來之後，沒多久半身人也做好了晚飯，香噴噴的味道讓人不禁口齒生津。
半身人是天生的美食專家，尤其隊伍裡還有一位半身人英雄和他的菜籃子。
哪怕是在野外，他們也製作出了一頓豐盛的美食。
在森林邊上，半身人天鵝騎士射殺了一頭野鹿，這是做手把肉的天然美食。
獵物倒下後，天鵝騎士迅速上前，用鋒利的匕首剝開鹿皮。鮮紅的鹿肉暴露在空氣中，散發著原始的腥香。他們動作嫻熟，迅速取出內臟，將鹿肉分割成適合烹飪的大小。肥瘦相間的部位被特意挑選出來，這些將是手把肉的最佳選擇。
鹿血也被小心收集，混合麵粉製成香噴噴的餡餅，這是半身人們最喜歡的傳統搭配。
然後在懸崖邊的空地上，天鵝騎士用幾塊平整的石頭支起一口鐵鍋。清水注入鍋中，放入切好的鹿肉。火候的掌控至關重要——大火讓水迅速沸騰，小火則讓肉質慢慢軟化。鹿肉在水中翻滾，油脂與蛋白質相互交織，散發出誘人的香氣。
湯汁漸漸濃郁，肉香四溢。此時，他們會加入少許鹽和花椒，這是對手把肉最基礎的調味。但在這片原始的森林中，調料並不多餘，因為野鹿肉本身的鮮美已經足夠動人。
肉色由紅轉深，湯汁濃稠時，手把肉便可以出鍋了。天鵝騎士將熱氣騰騰的鹿肉撈出，擺放在石板上。蘇離與幾位大臣大家圍坐在一起，用手抓起一塊肉，蘸上一點鹽，送入口中。
肉質鮮嫩多汁，帶著淡淡的野性氣息。咀嚼時，油脂在口中化開，香氣四溢。血餅則被烤得焦香酥脆，與手把肉搭配，形成了一種奇妙的口感對比。
他正愜意的享受時，另一隻獅鷲掀起了狂風，迅速的從北方天空撲了下來。
片刻後希露徳帶著一頭巨大的馴鹿返回，她拍了拍死亡之爪的腦袋，讓它也過去享受這野外的鮮美肉食。
然後她才走到了蘇離身旁，坐在了石板旁邊。
蘇離用匕首割下一塊鹿肉，遞給了她，問道：“怎麼樣？一切順利嗎？”
希露徳露出了一個燦爛的笑容，沒有直接回答，而是笑著問道：“領主大人，情況遠比您預料的要完美。您可以猜一猜我遇到了甚麼奇遇？”
蘇離不禁一笑，這趟出門，看來真的是跟奇遇脫不了關係了，到處都是豐厚的機緣。
不過，希露徳不是去籤協議了嗎？一個帝國工程學院的營地能有甚麼奇遇？
蘇離笑著問道：“你遇到了巨龍襲擊營地，然後整個營地一片混亂，你在營地裡意外撿到一隻會下炸彈的魔法母雞，然後你每天都能用“雞你太美”咒語召喚炸彈全家桶，然後成功用爆炸雞蛋成功打敗了巨龍，拯救了營地。於是心懷感激的學院送給你一匹純潔的獨角獸坐騎，但是由於你不是純貞少女，所以動用了一番手腳才將它給馴服。從此之後，這頭自戀的獨角獸就養成了拋媚眼的習慣，而且每天必須用玫瑰精油洗刷鬃毛，每次上戰場都會向敵人拋媚眼，大叫著‘打我可以，別弄亂我的劉海’！”
希露徳被逗得噗嗤一笑，心情格外明媚，然後她美滋滋的吃完了蘇離給她切的鮮嫩鹿肉，笑著說道：“雖然這個笑話很離譜，但是情況還真差不多。”
蘇離頓時瞪大了眼睛，不是吧，自己隨便瞎扯了一個笑話，他自己都沒動腦子，怎麼還真貼合上去了？
希露徳笑容明媚的說道：“情況當然沒有您這個笑話這麼誇張。我抵達的時候，正好一隊野獸人在攻擊帝國工程學院的營地，一頭雙足飛龍已經突破進了學徒們的防線，造成了一陣混亂。我隨手將雙足飛龍的腦袋砍了下來，然後幫他們擊退了這次野獸人的襲擊。他們看到了我烈陽女神神選的身份，好感度極高。”
蘇離眉頭一挑，問道：“烈陽女神神選的身份？這跟他們帝國工程學院有甚麼關係？怎麼會看到你這個身份，他們就會好感度猛增？”
希露徳耐心的解釋道：“我也是第一次清楚，原來帝國工程學院跟我們薇爾莉特冕下的信徒有著特殊的聯絡。其中很多工程師，是烈陽女神的狂信徒。”
蘇離眼睛一亮，那解釋的通了，一群狂信徒，看到了烈陽女神神選者到來，還將他們從危難中解救了出來，那怎麼可能不好感倍增？甚至說不定，他們會認為這就是烈陽女神派來拯救他們的。
“你詳細介紹一下工程師的情況，他們怎麼跟薇爾莉特冕下還產生了關係。”
“泰拉布海姆帝國工程師學校，也稱為帝國工程師學院，是帝國最負盛名的工程師和工程大師組織。由帝國天才萊昂納多·德·米拉格連諾建立，在過去幾個世紀裡，它負責帝國的許多技術創新。”
“在悠久的歷史中，學校在經過錯誤的實驗和災難性的故障後，至少在十幾次不同的場合進行了重建。帝國工程學院小心翼翼地將自己定位為一個世俗的機構，帶有溫和的瑞德瑪主義的偏見（這種態度被認為適合泰拉布海姆的任何主要機構）。但作為一個與戰爭科學有著特殊聯絡的神靈，薇爾莉特冕下在學校裡有許多信徒。”
“普通士兵很可能認為薇爾莉特是軍官的神，但她在工程師隊伍中也有一些最狂熱的信徒。帝國工程師學校是帝國最富有的機構之一，向全國各省提供符文戰甲和工程裝置。”
“如今，工程師學院的主要工作正在提出新的想法來對抗帝國的威脅；反飛行武器、隧道掘進機、冰射線、戰爭馬車、鍊金術炸彈和其他奇怪的裝置（比如超大型潛水器，主要是一個木桶，裡面用人力蹬輪子驅動螺旋槳）。與魔法學院不同的是，魔法學院是一個獨立的機構，工程師學院將鍊金術士、醫學家、生物學家、天文學家（與天體學院的占星家相反）和各種令人討厭的精神錯亂的天才混合在一個地方。”
聽到那經典而熟悉的字眼——整個帝國最富庶的機構之一！蘇離瞬間就確認了，這必然是與薇爾莉特冕下關係密切的機構。
(本章完)