第527章 末日聯軍出現
戰爭，以遠超之前任何階段的烈度，在綠苔沼澤邊緣漫長的防線上全面爆發。利塔內爾如同被逼到絕境的野獸，發動了瘋狂的、不計代價的全面衝擊。他的戰術簡單而殘酷：利用兵力數量上的相對優勢，同時攻擊黑森領防線的多個節點，迫使數量有限的黑森領空騎兵做出選擇——救援一點，就意味著其他方向必須獨自承受壓力。
他試圖用這種殘酷的消耗戰，拖慢甚至打斷黑森領那致命的“潮汐之心”部署，這是他最後的機會。
此時此刻，他已經不在乎傷亡。畢竟再不拼命，他就徹底被鎖死在這鐵桶般的圍困之下了。到時候，他連拼命的機會都沒了。
然而，在這個絕望的世界，很多時候，連“拼命”都是一種奢望。絕對的實力差距，並非靠勇氣和犧牲就能彌補。
在血苔隘口，黑壓壓的沼棲妖和怪物僕從軍發出震天的咆哮，如同潮水般湧向那道並不算高大的石木壁壘。然而，他們尚未接近到弓箭的有效射程，壁壘後方就傳來一片密集的飛彈破空聲。
兩個中隊的紫晶鐵甲軍冷靜地立於牆後，他們手中造型奇特的紫晶發射器噴射出致命的死亡風暴！紫色的死亡之風吹拂而過，瞬間覆蓋了衝鋒的敵軍佇列。堅固的鱗甲在足以洞穿鋼板的子彈面前如同紙糊，衝鋒的怪物成片倒下，鮮血瞬間染紅了泥濘的地面。一個整編中隊的怪物，甚至連城牆的邊都沒摸到，就在這毀滅性的遠端打擊下死傷過半，殘餘者肝膽俱裂，哭嚎著向後潰逃，將後續部隊的陣型也衝得七零八落。
在腐木橋據點，情況則更加絕望。守衛這裡的黑森領守軍故意示弱，將大量的怪物吸引到了城牆之下，甚至有一部分已經攀上了牆頭，眼看防線就要被突破。就在這千鈞一髮之際，據點內部傳來了不同於任何生物翅膀的、沉悶而巨大的轟鳴聲！
三支小隊，整整十二架戰爭之錘矮人直升機，如同鋼鐵蜂群般從據點後方騰空而起！它們迅速掠過城牆，側舷的旋翼陀螺炮和艙門處的硫磺槍，向著城牆下方密密麻麻擠作一團的怪物群傾瀉出毀滅性的彈雨！火光閃爍，破片橫飛，爆炸聲連綿不絕。剛才還氣勢洶洶的怪物大軍，瞬間被籠罩在鋼鐵與火焰的風暴之中，肢體橫飛，被成片地撕碎、熔化，化為滿地焦黑的殘骸。攻勢瞬間瓦解，僥倖未死的怪物驚恐萬狀，連滾帶爬地逃回沼澤迷霧之中。
而更多的戰場上，利塔內爾的軍隊不得不直面他們最不願面對的噩夢——神選騎士。
當那些身披閃耀符文鎧甲的身影在戰場上化身為高達三十米的神將時，利塔內爾透過他的第三隻眼，清晰地感受到了一種令他靈魂戰慄的絕望。
這種絕望，黑森領當初也清晰的體驗過。當年黑森領與矮人聯軍對抗恐虐神選·斯卡爾的慘烈一戰中，僅僅一名神選惡魔，就幾乎憑藉一己之力砍碎了聯軍的陣線，讓整個大軍瀕臨崩潰。
最終，是矮人統帥以生命為代價拖住了怪物，配合無數怨恨弩車的集火和矮人火槍手的齊射，才堪堪將其擊殺。那是一場用無數生命堆砌出來的、慘烈到極點的勝利。
而如今，在這片沼澤領戰場上，像斯卡爾那樣可怕的、甚至更為強大的神選級存在，不是一名，而是近十人！
這些頂天立地的神將，如同行走的天災。他們巨大的兵刃每一次揮動，都能清空一大片區域，無論是沼棲妖戰士還是可怕的沼澤獸，都在他們面前如同土雞瓦狗般被碾碎。
他們邁著沉重的步伐在敵陣中前行，所向披靡，沒有任何力量能夠阻擋他們片刻。利塔內爾投入再多兵力，在這些神將面前，都像是浪花拍擊礁石，徒勞地粉身碎骨。
拼命？在如此懸殊的力量對比下，拼命只不過是為這場碾壓性的戰爭，增添更多無謂的鮮血與死亡罷了。
利塔內爾能清晰地感覺到，他賴以生存的沼澤，正在黑森領絕對武力的鐵蹄下，發出痛苦的呻吟，而他的軍隊，正在被快速地、無情地消耗殆盡。那種深入骨髓的無力感，比任何情況都更加沉重，更加令人窒息。
然而，更令整個沼澤領從將領到最低等的奴隸都感到心膽俱裂的，並非僅僅那些頂天立地的神將，而是黑森領那支彷彿永遠不知疲倦的空中騎兵軍團。
利塔內爾賭上一切的全面出擊，原本是想利用空騎兵數量有限的弱點進行消耗。但他萬萬沒有想到，這孤注一擲的瘋狂，反而為黑森領的空中力量提供了一個前所未有的、盛大的狩獵場。
為了徹底獵殺、擊潰湧出沼澤的怪物大軍，黑森領龐大的空騎兵部隊展現出了令人瞠目結舌的持續作戰能力。緋紅龍、獅鷲騎士、馬鷲騎兵、天鵝騎士、矮人直升機……它們幾乎一刻未曾停歇，如同永不停息的死亡風暴，日夜盤旋在戰場的上空。
龍息如同天罰，間歇性地洗禮著怪物密集的區域；獅鷲與馬鷲騎士們組成編隊，一次次地俯衝、掠襲，用長槍、戰錘和利爪撕裂敵人的陣型；天鵝騎士則如同優雅的死神，用精準的箭矢和靈動的突擊收割著落單或試圖重整的隊伍；矮人直升機的轟鳴則成了死亡的背景音，它們的火力覆蓋著任何敢於集結的敵軍。
甚至連蘇離本人也親自騎乘著綠龍艾莉瑞亞，加入了這場宏大的狩獵。巨龍的身影所到之處，恐怖的龍威與致命的吐息便帶來了大範圍的潰敗與死亡。領主親臨前線，更是極大地激勵了所有空騎兵計程車氣。
利塔內爾的“拼命”，在黑森領空騎兵不知疲倦的打擊下，徹底變成了一場單方面的、高效的屠殺。他們日徵夜戰，利用輪換休整的方式，確保了天空中的打擊力量幾乎永不間斷。沼澤領的軍隊無論從哪個方向、在甚麼時間發動攻擊，幾乎立刻就會招致來自空中的毀滅性打擊。
透過那隻能窺視遠方的魔眼，利塔內爾看著自己麾下的軍隊如同被收割的麥子般一片片倒下，看著那些空騎兵彷彿永動機般在天空翱翔、殺戮，他心中充滿了無法理解的震駭與絕望。
“他們……他們難道不需要休息嗎？！他們的坐騎，他們計程車兵，難道是鐵打的不成？！”利塔內爾在泥冠堡的王座上發出了低吼，聲音中充滿了困惑與一絲恐懼。
他不是不清楚人類軍隊，尤其是信仰堅定的軍團，往往能爆發出遠超其他種族的堅韌和紀律性。在帝國漫長的歷史中，不乏死戰不退的範例。
但是，堅韌到黑森領空騎兵這種地步——能夠連續數天、數夜，幾乎毫不停歇地維持著如此高強度的作戰節奏，這已經完全超出了他對“人類軍隊”的認知範疇！
這簡直如同被某種超自然力量加持，如同傳說中不知疲倦的亡靈或構裝體，充滿了某種令人不安的、“非人”的特質。
望著魔眼中反饋回來的、己方軍隊在各條戰線上不斷被屠戮、擊潰的景象，利塔內爾癱坐在他那扭曲的王座上，一股前所未有的冰冷絕望，正順著脊椎一點點爬上他的心臟，幾乎要凍結他的血液。
他原本寄希望於這傾盡全力的瘋狂反撲，能夠拖延時間，拖到那承諾中的“破局力量”介入。或許是馬萊堡城主約阿希姆承諾的更直接的干預，或許是選帝侯議會官僚們暗中運作來的、更強大的援軍……這是他唯一的，也是最後的指望。
但現在，看著黑森領那如同永不停歇的戰爭機器般高效運轉、碾壓一切的態勢，一個可怕的念頭不受控制地在他腦海中滋生：
他……真的能堅持到那一刻嗎？
黑森領的推進速度太快，太具毀滅性了。他的拼命，在對方絕對的實力面前，顯得如此蒼白無力，反而加速了自身力量的損耗。每一天，他都能感覺到自己對這片沼澤的控制力在減弱，生存空間在被無情地壓縮。
現實也正如利塔內爾所恐懼的那樣，在黑森領絕對武力的強勢推進下，戰局呈現出一邊倒的態勢：
綠苔沼澤的邊緣地帶已幾乎全部丟失，黑森領的營壘和哨塔如同釘子般深深楔入沼澤腹地。利塔內爾的實際控制範圍被大幅度壓縮，僅剩下圍繞泥冠堡可能存在的幾個節點、以及黑水峽谷通道附近的核心區域。曾經廣袤而危險的沼澤，如今已有一大半插上了黑森領的紫荊花戰旗。
同時“蒼穹號角”的持續使用，加上連番大戰對地形的改變，使得綠苔沼澤固有的生態環境遭到了災難性的破壞。大片區域霧氣稀薄，泥潭乾涸龜裂，怪異的植物成片枯萎。這片孕育了利塔內爾力量的沼澤，正在迅速失去其神秘性和庇護能力，變得愈發“普通”而易於通行。
而對於黑森領而言，利塔內爾的瘋狂出擊，簡直就像是主動將財富和人力源源不斷地送上門。透過伏擊來自馬萊堡方向的補給隊，以及在戰場上清掃戰利品，黑森領獲得了驚人的收穫。
累計俘虜的人類士兵、僕從以及部分較弱的怪物數量已接近五千人，這些都將轉化為寶貴的勞動力或可交易的“商品”。
繳獲的金王冠、銀先令以及各種有價值的貨物、藝術品，總價值難以估量，但足以支撐黑森領進行一場大規模戰爭而綽綽有餘，甚至還有大量盈餘。
堆積如山的糧食、武器、盔甲、箭矢，以及從敵軍軍官和巫師身上搜刮到的魔法材料、卷軸和奇物，極大地豐富了黑森領的倉庫和武備。 利塔內爾的困獸之鬥，非但沒有達到戰略目的，反而成了滋養黑森領這臺戰爭巨獸的養料。他的領地、他的軍隊、他賴以生存的環境，都在被快速吞噬。而那個能讓他翻盤的“希望”，在越來越近的毀滅面前，也顯得愈發遙不可及。絕望，如同沼澤最深處的淤泥，正將他一點點拖入深淵。
然而，在幾乎令人窒息的絕望中，並非完全沒有變數。在蘇離帶來的毀滅性壓力下，尤其是在那足以改變地形的“潮汐之心”計劃威脅下，滅頂之災的陰影終於迫使綠苔沼澤最深處、最陰暗角落裡的所有勢力，都不得不站了出來。
求生的本能，壓倒了一切，甚至超越了種族間的世仇與恐懼。
一股原始的、瘋狂的凝聚力，在沼澤的每一個角落滋生、蔓延。除了那些原本分散的沼棲妖部落和被扭曲的生物外，兩股一直潛藏在水面（或地面）之下的強大力量，也被這最終的危機徹底驚醒，被迫加入了這最後一搏。
首先是來自地底深處的威脅。鼠人，這些繁殖力驚人、狡猾而卑鄙的生物，早已在綠苔沼澤鬆軟的地底建立了龐大的隧道網路和充斥著青綠色毒氣的骯髒巢穴。它們身上常年縈繞著一股疫病與鏽蝕金屬混合的惡臭，許多鼠人士兵的身上甚至生長著發出慘綠幽光的毒疹或苔蘚。
它們原本樂於坐山觀虎鬥，看著地表的人類和怪物們自相殘殺，甚至時不時趁火打劫。但“潮汐之心”計劃讓它們意識到，一旦沼澤核心被淹，它們經營多年的地下王國也將徹底完蛋，無數鼠輩會溺斃在骯髒的水牢裡。生死存亡面前，它們再也無法安然置身事外。
在幾聲最為尖銳、充滿脅迫性的“yes-yes！”嘶叫後，大大小小的鼠人氏族被迫聯合起來，它們從無數隱蔽的洞口湧出，匯聚成一支規模多達兩萬的、令人頭皮發麻的軍隊。這些鼠人裝備著粗製濫造但數量龐大的武器，推著不斷洩漏綠色毒煙的詭異戰爭機器，如同一片移動的、散發著疫病與陰謀的汙穢潮水。它們尖叫著，為了保住它們骯髒的家園而被迫參戰。
利塔內爾那套依託沼澤迷霧和複雜地形的伏擊、騷擾戰術，對習慣於地下行動、甚至能自己挖掘隧道的鼠人幾乎無效。雙方過去更多的是互相提防和偶爾的小規模衝突，利塔內爾也一直沒能真正肅清這些地下的隱患。
另一股力量則來自沼澤本身最原始、最野蠻的住民——河巨魔。這些體型龐大、再生能力極強的怪物，如同沼澤生態頂點的掠食者，平時就以沼棲妖和其他生物為食。它們身上散發著如同千百具腐爛屍體堆積在悶熱沼澤中發酵的、令人作嘔的刺鼻惡臭，隔著很遠就能聞到。
它們零散的部落和戰幫一直憑藉其恐怖的個體實力在沼澤中橫行無忌，利塔內爾那套精妙的沼澤戰術對它們效果甚微——這些巨魔皮糙肉厚，對毒氣和迷霧的抗性極高，而且腦子簡單，很少會被複雜的陷阱和佯動欺騙，遭遇時往往只能依靠硬碰硬的實力對決。
因此，利塔內爾對這些擁有強悍恢復能力的怪物一直沒甚麼辦法，雙方更多是靠硬實力維持著一種危險的平衡與默契。
此刻，感受到家園即將被徹底顛覆，以及……利塔內爾使者帶來的、關於黑森領軍隊“肉質鮮美、能量充沛”的“美味”描述，這些貪婪而愚蠢的巨魔們也動心了。
在幾頓飽餐和對於新“食物來源”的渴望驅動下，一個個河巨魔戰幫也從它們盤踞的深水泥潭中爬出，加入了這支聯軍。它們揮舞著巨大的骨棒和鏽蝕的刀劍，流淌著惡臭的涎水，每一步都讓大地震顫，所過之處留下難以消散的、如同腐爛內臟般的濃烈氣味。
於是，在利塔內爾本人近乎放棄時，一股由沼棲妖、各種黑暗生物、被迫參戰的綠色毒氣鼠人大軍以及散發著刺鼻惡臭的河巨魔組成的、混亂到極點卻也龐大到空前的末日聯軍，在沼澤深處自發地、也被形勢逼迫著匯聚起來。
這支聯軍不僅龐大，其本身的存在就是對感官的折磨——綠色的毒霧與沖天的惡臭混合在一起，形成了一片令人窒息的有毒區域。
它們甚至反過來逼迫那位名義上的“沼澤之王”。
幾名最強大的首領——包括一名渾身潰爛、散發著綠光毒氣的鼠人軍閥和一頭格外巨大、臭氣熏天的河巨魔——聯合闖入了泥冠堡的王座大廳。它們用各自的方式，嘶吼、尖叫或沉悶地咆哮，向利塔內爾傳達了最後的意志。
“不能再等死！王！帶領我們！”
“為了巢穴（為了食物）！反擊！”
“撕碎他們！破壞他們的邪惡儀式！”
這股混雜著絕望、瘋狂、貪婪與求生欲的狂暴意志，如同最後一劑猛藥，注入利塔內爾近乎麻木的心臟。他那顆非人的魔眼劇烈地閃爍著。是啊，與其坐以待斃，不如集結這最後、也是最混亂、最“臭名昭著”的力量，拼死一搏！
絕望與瘋狂化為了最終的決斷。
“好！”利塔內爾猛地從王座上站起，畸變的利爪撕裂了王座的扶手，“那就集結！集結所有力量。目標，東北方向的‘腐淤窪地’！摧毀他們正在佈置的一切！為了沼澤！為了生存！”
在他的命令和各方勢力的裹挾下，一支規模空前龐大、成分複雜到極點、並且自帶毒氣與惡臭光環的軍隊，在綠苔沼澤最後的核心區域被強行拼湊起來。這支聯軍混亂、狂暴，內部充滿了猜忌和本能的對立，卻在外部的滅絕壓力下，暫時凝聚成了一個帶著赴死般悲壯與瘋狂的拳頭。
它們的目標明確：不再分散，集中所有殘存的力量，朝著黑森領防線的一個關鍵節點——已被確認正在大量埋設“潮汐之心”的腐淤窪地——發起決死的、也是最後的衝鋒！
利塔內爾也親自離開了他的堡壘，出現在聯軍的最前方。他那第三隻眼中燃燒著毀滅的火焰，他要親眼見證，這匯聚了沼澤最後力量的絕望反擊，能否在黑森領的鐵壁上，撞出一絲裂痕，或是僅僅換來一場更加盛大、更加徹底的毀滅。
站在由汙穢、毒氣與惡臭匯聚而成的龐大軍陣之前，利塔內爾額間的魔眼冰冷地掃視著這支看似聲勢浩大、實則內部充滿裂痕的末日聯軍。換做一年前，甚至是幾個月前，擁有如此一支大軍，他必會雄心萬丈，意圖席捲整個邊境親王領北部。
但如今，接連的慘敗，黑森領那令人絕望的絕對實力，尤其是那些如同神祇般在戰場上肆意踐踏的大量“神將”，早已碾碎了他所有的狂妄與不切實際的幻想。殘酷的現實像沼澤最深處的冰水，浸透了他的靈魂。
他心中沒有一絲一毫勝利的期冀。
這支臨時拼湊起來的軍隊，數量固然驚人，但其混亂的指揮、相互敵視的種族、以及那被絕望和外部壓力強行粘合起來計程車氣，在黑森領那支紀律嚴明、裝備精良、擁有無數高階戰力的鋼鐵軍團面前，能發揮出幾成戰力？他心知肚明。
“勝利……早已是奢望。”利塔內爾非常的務實。
他此刻匯聚所有力量，發動這傾盡一切的衝鋒，目標現實得近乎卑微：他只想在黑森領那看似無懈可擊的銅牆鐵壁上，撞出一絲裂痕。
他只想進行一次成功的反擊，哪怕只能奪回一小片被黑森領佔據的區域。
而這片區域，必須、也唯一值得他付出如此代價去爭奪的，就是那個已被確認正在緊鑼密鼓埋設“潮汐之心”的關鍵節點區域！只要能將那片區域奪回，摧毀或者至少嚴重破壞那些該死的藍色珠子，延緩甚至阻止那場註定到來的滅頂之災，那麼，他今日投入的所有犧牲，便有了意義。
這，就是他利塔內爾，這位“沼澤之王”在窮途末路之際，全部的戰略意圖和最後的奢望。
他不是為了勝利而戰，而是為了生存，為了給這片生他、養他、也成就了他的沼澤，爭取一線渺茫的、繼續存在下去的可能。
(本章完)