第509章 遠古泰坦的饋贈·生命之樹和天神下凡藥劑
阿什菲爾德那充滿震撼的描述，讓蘇離的腦海中不由自主地浮現出一幅無比恢宏、近乎神蹟的畫面：一位高達數百米的遠古巨人，如同山脈般巍然靜坐，歲月在他身上沉澱出土壤、森林與瀑布，呼吸化為雲霧，沉默抵禦著混沌的侵蝕。這是何等偉岸而古老的存在！僅僅是想象其全貌，就讓人感到自身的渺小與世界的浩瀚。
‘天空泰坦……’蘇離心中默唸，一股難以言喻的震撼在心湖中盪漾開來。如此強大的史前生物，幾乎等同於行走的天災，其力量層次遠超尋常傳奇。他實在難以想象，那些看似愚鈍野蠻的食人魔，究竟是如何透過所謂的“天空山之戰”，將這樣一個強大的種族進行了徹底的種族滅絕的。
‘那必然是一場持續了無數個世紀、跨越數代乃至數十代人的血腥種族戰爭。’蘇離暗自思忖，‘慘烈程度恐怕超乎任何現存史書的記載。’在這個殘酷的世界裡，種族的存續高於一切，為了生存空間和資源，任何智慧種族都可能爆發出難以想象的偏執和毀滅性。
這一刻，他更加深刻地理解了“時間”所帶來的力量。一個穩紮穩打、不斷積累的勢力，歷經數百上千年的發展，其底蘊將是何等的可怕。這堅定了他目前的戰略——不急於一時擴張，而是深耕黑森領，將這裡打造成真正堅不可摧的基業。
短暫的震撼與感慨過後，蘇離迅速將思緒拉回現實。探險隊付出了七條人命和巨大代價才換來這次接觸，他必須知道成果。
“令人敬畏的古老存在……”蘇離的聲音將大廳內眾人的注意力重新聚焦，他的目光變得銳利而務實，“那麼，付出瞭如此巨大的代價，我們這位古老的鄰居，‘天穹震擊者’，是否展現了它的善意？你們又從祂那裡，得到了甚麼？”
這才是最關鍵的問題。與一位遠古泰建立聯絡固然極具象徵意義，但對於一位領主而言，實實在在的、能增強領地實力的收穫更為重要，尤其是…
他的目光掃過幾乎要按捺不住激動的埃蒙德。
…尤其是關於生命之樹的希望。
霜林上前一步，代替依舊處於興奮狀態的阿什菲爾德進行更冷靜的彙報。他從懷中取出一個用某種巨大而堅韌的樹葉層層包裹的物體，那樹葉依舊保持著翠綠，散發著微弱的自然靈光。
“領主大人，”霜林的聲音依舊低沉，“艾歐羅斯大人雖然沉默寡言，數個紀元的長眠讓祂的思維運轉極為緩慢，但祂並非毫無感知。祂知曉我們的來意，也感知到了我們身上屬於黑森領、屬於秩序陣營的氣息——或許正是這氣息，讓我們沒有在接近時被祂無意識散發出的雷霆之力化為灰燼。”
他小心翼翼地揭開一層層樹葉，露出了裡面的東西。
那是三枚果實。
每一枚都有嬰兒拳頭大小，形狀如同完美的水滴，表皮呈現出一種難以形容的、彷彿蘊含著星光的翡翠色澤，表面有天然形成的、類似羽翼的細微紋路。它們散發出的氣息純淨而充滿生命力，讓整個大廳的人都感到精神一振，連呼吸都順暢了許多。僅僅是看著它們，就彷彿能驅散心中的陰霾。
“這是‘天穹之淚’，領主大人。”霜林介紹道，“是艾歐羅斯大人身上那些依靠祂溢散能量生長的古樹所結出的最珍貴的果實。祂允許我們採集了這三枚。”
埃蒙德幾乎要撲上去，他的聲音因極度渴望而顫抖：“大人！這果實…這果實蘊含的精純生命能量和天空之力…是培育生命之樹最理想的催化媒介之一！遠比我們已知的任何一種自然精華都要強大！有了它，生命之樹種子的成活率和生長速度將得到難以想象的提升！”
霜林點了點頭，繼續道：“此外，艾歐羅斯大人似乎認可了我們的勇氣，或者是對外界的變化產生了些許興趣。”他又從身後的隊員那裡接過一個更長一些的樹葉包裹。
開啟之後，裡面是幾段長約一尺、粗細不一的枯枝。這些枯枝呈現出一種暗金色澤，質地極其緊密，拿在手中異常沉重，表面佈滿了玄奧難言的天然木紋，偶爾有一絲極其微弱的電弧在紋理間一閃而過。
“這是‘神聖雷擊木’，大人。”霜林解釋道，“是艾歐羅斯大人漫長沉睡期間，祂軀體上自然脫落的、又歷經無數次天然雷霆淬鍊的枝杈殘骸。作為神話級材料·它們蘊含著難以想象的雷霆力量和天空的律動。是製作法杖、箭矢乃至某些特殊武器的絕頂材料，其價值…無可估量。”
最後，霜林和阿什菲爾德對視一眼，阿什菲爾德鄭重地從自己貼身的包裹裡，取出了一個用柔軟苔蘚和絲綢仔細包裹的小小容器。
他屏住呼吸，極其緩慢地開啟。
一抹柔和而純淨無比、彷彿初升旭日般的金色光芒流淌了出來。
在那容器中央，安靜地躺著一枚種子。
它只有指甲蓋大小，形狀像是一顆完美的心形，通體呈現出溫暖的金色，表面光滑如玉，卻又彷彿有無數細微至極的生命光點在內部流動、呼吸。它散發出的氣息，讓範達爾和埃蒙德這兩位自然行者瞬間熱淚盈眶，那是一種最本源、最純粹的生命與希望的氣息。
“生命之樹…”埃蒙德的聲音哽咽了，幾乎說不出完整的話，“…的種子！真的是…生命之樹的種子！”
阿什菲爾德用力點頭，歪嘴笑變成了無比鄭重和榮耀的表情：“艾歐羅斯大人說…這是很久很久以前，一位路過的遠古木精靈朋友贈予祂的紀念品…祂用自身的力量滋養了它無數年…現在，它屬於我們了！”
蘇離看著那三樣物品——能催化生命之樹的天穹之淚、蘊含雷霆之力的傳奇材料雷擊木，以及那枚代表著精靈文明未來的生命之樹種子。
所有的犧牲與冒險，在這一刻，都有了答案。黑森領的未來，又將添上濃墨重彩的一筆。他的眼中，閃爍著無比明亮的光彩。
但一切還沒有結束，阿什菲爾德深吸一口氣，努力平復見到生命之樹種子的激動，但他的歪嘴笑容依舊燦爛，顯然還有更多好訊息。他搓了搓手，聲音依舊帶著興奮的顫音：
“領主大人，這些神聖的贈禮只是開始！”他語速飛快地說，“艾歐羅斯大人雖然古老尊貴，但對現在的凡間造物也表現出了不小的興趣！尤其是…呃…我們帶去的黑森領特產烈酒、還有矮人工匠精心打造的幾件鋼坯，甚至是我隨身帶的幾塊調味香料！祂似乎從這些‘小東西’裡，品味到了紀元變遷的滋味。”
半身人手舞足蹈地比劃著：“於是，我們進行了一場…嗯…跨越時代的交易！用我們的一些‘新奇’玩意兒，換來了幾件真正來自泰坦時代的遠古瑰寶！”
他首先從行囊裡珍而重之地取出一卷材質奇特的“紙張”——它更像是壓薄並處理過的某種巨大金色樹皮，上面用某種發光的水晶粉末繪製著複雜的圖案和根本無法辨識的古老文字。
“首先是這個！”阿什菲爾德小心翼翼地展開樹皮卷，“這是一張遠古的藥劑配方——‘天神下凡’藥劑！據艾歐羅斯大人模糊的意念傳達，這似乎是某個早已被遺忘的、友善的遠古神靈，為了增強祂的泰坦眷屬在對抗…呃…某種‘大敵’時的力量而降下的賜福配方！”
他指著圖紙上幾個閃爍著雷光的符號，激動地說：“這藥劑的核心材料之一，就是需要引動純淨的天穹雷霆之力來淬鍊！它的效果簡單粗暴——能在短時間內，極大增強飲用者的肉體力量、堅韌程度以及對雷霆能量的親和與掌控！大人，您想想，這簡直就像是專門為您麾下那些能化身神將的騎士們準備的！想象一下，一位三十米高的神將，飲下此藥劑，周身纏繞著泰坦般的雷霆之力，一拳下去……”範達爾幾乎是撲上前去，顫抖的雙手小心翼翼地接過那張散發著遠古氣息的樹皮配方卷軸。他的眼睛死死盯著上面那些閃爍著微光的雷霆符號和無法辨識的古老文字，呼吸變得急促而熾熱，臉上泛起一種研究者發現終極真理般的狂熱紅暈。
“領主大人！”他的聲音因極度的興奮而嘶啞，完全失去了平日裡的沉穩，“這…這不僅僅是增強！這是…神恩的重現！是跨越了萬古時光的力量回響！”
他猛地抬起頭，眼中燃燒著近乎癲狂的研究慾望和使命感：“請務必將它交給我！我將傾盡畢生所學，調動領地內一切可用的資源——德魯伊的自然萃取、鍊金術師的精密調配、甚至可能需要藉助矮人符文鐵匠的雷霆熔爐！我一定要將它復現出來！” 範達爾的手指輕柔地撫過卷軸，彷彿在觸控情人的肌膚，語氣變得如夢似幻：“您能想象嗎？大人？這是一種早已失傳、只存在於神話紀元的藥劑！當今世界，無論是帝國阿爾道夫的那群傲慢鍊金師，還是高等精靈荷斯白塔的魔導師，甚至那些躲在陰影裡搗鼓禁忌藥劑的斯卡文鼠人……沒有任何人掌握它！這是獨屬於我們黑森領的，來自萬年前的偉大遺產！”
他的聲音越來越高亢，充滿了先知般的預見性：“一旦成功……一旦我們的神將能夠飲下這‘天神下凡’藥劑……那將不再是簡單的力量提升！那將是本質的蛻變！”
範達爾揮舞著手臂，激動地描繪著藍圖：“想想看！三十米高的神將，本就如同移動的堡壘，若能再獲得這遠古泰坦般的雷霆偉力加持……他們的拳頭將裹挾著天罰之威，他們的怒吼將如同風暴咆哮，他們的面板將堅韌得足以硬抗攻城巨弩！這已經不是凡間的戰爭了，大人！這是神話的重演！”
他猛地轉向蘇離，眼神灼灼：“到了那時，量變將引發質變！一名如此強化的神將或許仍難以單獨對抗一位經驗豐富的傳奇騎士，但五名呢？十名呢？若是二十名、三十名這樣的雷霆神將組成戰陣，發起集團衝鋒？”
範達爾深吸一口氣，斬釘截鐵地說道：“那將是毀滅性的！他們將如同一股無可阻擋的雷霆洪流，足以撕裂任何傳奇強者構築的防線，甚至將其徹底淹沒！這將徹底改變高階戰力的格局！我們將擁有一支足以讓任何敵人，無論是北方的混沌冠軍、還是南方的亡靈至尊，都為之顫慄的……神話軍團！”
大廳裡迴盪著範達爾激動的聲音，所有人都被這狂野而充滿誘惑力的未來圖景所震撼。復現遠古藥劑，打造神話軍團——這其中的風險與困難不言而喻，但一旦成功，黑森領將真正擁有撼動世界根基的力量。
蘇離看著幾乎陷入癲狂狀態的範達爾，眼中閃爍著銳利而深沉的光芒。他知道，這將是一項耗資巨大且前途未卜的豪賭。但風險與收益永遠並存。
“很好，範達爾。”蘇離的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“這項任務就交給你了。領地的一切資源，優先向你傾斜。我需要儘快看到成果——哪怕只是最初的、不穩定的半成品。”
“如您所願，領主大人！”範達爾緊緊抱住那張配方卷軸，如同抱住了整個世界，“我絕不會讓您失望！必將讓泰坦的偉力，重現於這個時代！”
接著，霜林默默地從另一個保管嚴實的金屬筒中，取出了一件物品。
那是一個大約手臂長短的物件，形狀像是一支號角，但材質卻非金非石，而是一種溫潤如玉、卻又閃爍著金屬光澤的奇特物質，通體呈現蒼藍與白金交織的色澤。號角的表面雕刻著連綿的、彷彿懸浮在雲端的山脈圖案，以及一些泰坦形態的微小浮雕。它散發出的氣息古老而蒼茫，帶著一種難以言喻的威嚴。
“此乃‘蒼穹山嶽號角’，”霜林的聲音帶著前所未有的凝重，“艾歐羅斯大人提及，在祂們那個時代，每一位泰坦都掌管著一座高聳入雲的山嶽作為居所與堡壘。這支號角，並非武器，而是身份與權力的象徵，用於在廣袤的天空山巒之間傳遞資訊、協調行動，甚至…在一定程度上號令山嶽間的氣流與風暴。”
他雙手捧起號角：“雖然如今天空山嶽已成傳說，此號角絕大部分威能已失。但艾歐羅斯大人說，它內部仍殘存著一絲天空山嶽的‘本源印記’。吹響它，或許無法召喚山脈，但極有可能在特定區域引發小範圍的天象變化，驅散迷霧瘴氣，或是平息風暴，甚至…對那些依賴於特定天象的敵人（比如某些依靠濃霧隱匿的邪惡存在）造成巨大的干擾。這是一件戰略性的遠古遺物。”
聽到這裡，蘇離和俄爾施泰因以及大量騎士同時眼睛一亮，身體前傾，目光灼灼的望著這個號角。
“領主大人！”俄爾施泰因的聲音洪亮而急促，他炯炯有神的目光死死盯住了霜林手中那支蒼藍與白金交織的“蒼穹山嶽號角”，臉上因激動而泛出紅光，“您聽到了嗎？驅散迷霧瘴氣！平息風暴！干擾依賴天象的敵人！”
他猛地轉向蘇離，右手握拳重重砸在左掌上，發出“啪”的一聲脆響：“這簡直是薇爾莉特冕下賜下的禮物！來得太是時候了！”
俄爾施泰因語速飛快，帶著一種發現破敵關鍵後的亢奮：“我們與沼澤領的戰爭，之所以進展緩慢，損失不小，最大的障礙是甚麼？不是那些藏在泥潭裡的沼澤民兵本身，而是那該死的、終年不散、濃郁得化不開的沼澤迷霧！”
他揮舞著手臂，彷彿在指揮一場虛擬的戰役：“那鬼東西不僅能見度極低，讓我們的軍隊如同瞎子，更容易迷失方向，更重要的是——它能極大程度地削弱甚至扭曲紀倫之風的流動！這讓我們的法師和德魯伊難以有效地施展大範圍法術進行偵察或淨化，也讓空騎兵不敢輕易深入！沼澤堡的那些雜種，就是靠著這層天然的迷霧屏障，跟我們玩捉迷藏，一次次地偷襲、伏擊！”
“但是現在！”俄爾施泰因的聲音陡然拔高，充滿了破局的信心，“有了這支號角！哪怕它威能大減，只能小範圍驅散迷霧……這也足夠了！”
這位元帥眼中閃爍著銳利的光芒：“我們不需要一下子驅散整個沼澤的迷霧！我們可以這樣做：集中精銳力量，選定一個主攻方向，在發起強攻之前，吹響這支號角！哪怕只能在我們進攻路線上開闢出一條數百米寬、視野清晰的‘淨化走廊’，也足以讓我們的重灌軍團順利展開陣型，讓遠端部隊和法師獲得清晰的射界和施法視野！”
他越說越激動，彷彿已經看到了勝利的曙光：“我們可以穩紮穩打，步步為營！每推進一段距離，就吹響號角鞏固陣地，清理出一片安全區域！這樣不僅能極大減少遭遇伏擊的風險，更能讓沼澤堡的守軍失去他們最大的依仗！他們再也無法藉助迷霧隱匿行蹤，只能被迫在我們的優勢地形上，與我們進行正面決戰！”
俄爾施泰因深吸一口氣，向著蘇離重重行禮，聲音斬釘截鐵：“領主大人！此物戰略價值，在當下，甚至可能遠超那未可知的藥劑！它為我們提供了撕開沼澤領防禦體系的鑰匙！請立即將此物調撥給前線軍團！我敢立下軍令狀，有了它，三個月內，必能將沼澤堡外圍掃清，將那縮頭烏龜從它的迷霧老巢裡逼出來！”
大廳內的將領和騎士們聞言，無不精神大振，看向那支號角的眼神充滿了火熱。困擾他們許久的迷霧難題，竟然以這樣一種意想不到的方式看到了解決的曙光！俄爾施泰因的分析條理清晰，極具說服力，將這遠古遺物的即時戰術價值闡述得淋漓盡致。
蘇離的目光也銳利起來。沒錯，相比於需要漫長研究和試驗的藥劑，這支號角的效果是立竿見影的。它或許無法直接毀滅敵人，卻能剝奪敵人最強大的武器——環境優勢。
“準了！”蘇離沒有任何猶豫，立刻下令，“俄爾施泰因元帥，這支‘蒼穹山嶽號角’即刻交由你全權調配使用！我期待你在沼澤地帶給我帶來好訊息！”
“遵命，領主大人！”俄爾施泰因昂首挺胸，信心百倍。
最後，阿什菲爾德幾乎是搶著拿出了第三件交易品。那是一迭厚厚的、由某種不知名獸皮鞣製而成的皮革紙，上面用耐久的礦物顏料繪製著無數栩栩如生的巨獸影象，旁邊標註著大量扭曲的古老文字和圖解，詳細描繪了各種馴服、餵養、溝通乃至與巨獸協同作戰的方法。
“還有這個！大人！最最厲害的！”半身人激動得臉都紅了，“《泰坦巨獸馴化秘典》！不是殘片，是幾乎完整的一套技藝！”
他狂熱地翻動著那些堅韌的皮紙，指著上面一幅描繪泰坦輕鬆將一頭巨大猛獁象按倒並餵食的圖畫：“艾歐羅斯大人說，在祂們的時代，馴化巨獸就像我們人類養豬養牛一樣普遍！猛獁象只是開胃菜，還有雷獸、甚至更可怕的巨獸都曾是泰坦的夥伴或…家畜！”
阿什菲爾德抬起頭，眼中閃爍著發現真理般的光芒：“大人，您知道嗎？艾歐羅斯大人甚至略帶…呃…惋惜地表示，如今以馴獸和自然溝通聞名的精靈，在他們泰坦看來，其技藝粗淺得如同嬰兒學語，可能連他們百分之一的精髓都未能掌握！真正的遠古馴化之術，是直接與巨獸的靈魂本源進行溝通和烙印，是力量與智慧的絕對征服，而不是簡單的情感共鳴！”
他揮舞著那迭厚厚的秘典：“有了這個，只要我們找到合適的巨獸卵或幼崽，投入足夠的時間和資源，理論上…我們黑森領未來甚至能組建起一支真正的…巨獸軍團！想想看，大人！在戰場上，我們的騎士伴隨著披甲怪獸甚至更可怕的巨獸發起衝鋒！那將是何等景象！”
(本章完)