第436章 貝優妮塔夫人的困境和蘇離的強勢入場

在聽完史密斯參議員和佐薇參議員的描述之後，蘇離是不禁感慨一聲，都腐敗成這樣了，帝國的子民都不反，是真的順服啊。

帝國子民是真的有鋼鐵的意志！

他們這意志可能不僅僅來自牛鬼蛇神的壓力，也來自帝國內部這黑暗而腐敗的政治環境。

不過蘇離也理解他們，在這個有超凡之力存在的世界，騎士的武力對底層平民擁有壓倒性的優勢。戰場上，300全副武裝的精英騎士，就能夠輕而易舉的碾碎上萬農夫暴徒。

帝國內部各處的革命者和叛軍，也就只能躲在陰暗角落裡或者扭曲森林當中，硬碰硬的話，他們就算是有鋼鐵的意志，也敵不過精英騎士手中鋼鐵的屠刀。

在蘇離思考中，一行人順利的抵達了馬萊堡內黑森領商會的駐地，將商隊的車輛和人員安置在了這裡。

然後史密斯去彙報蘇離將要拜訪城主府的事情，邀請諸多議員出席，而佐薇則繼續帶著城衛軍為蘇離護衛，前往城市中央的城主府。

蘇離刻意拖延了一下時間，他們抵達城主府的時候，時間已經到了晚上。

城主府宴會廳燈火通明，水晶吊燈折射出炫目的光芒，將鑲嵌著金邊的白色大理石牆面映照得熠熠生輝。空氣裡瀰漫著昂貴香料、烤炙肉食與陳年美酒混合的奢靡氣息。長長的餐桌上鋪著雪白亞麻桌布，擺放著帝國南方最精緻的銀器和瓷器。

馬萊堡議會的實權人物幾乎悉數到場。史密斯參議員正殷勤地與幾位同僚低聲談笑，其他議員也各自優雅地端著一杯琥珀色的酒液，三三兩兩的聚在一起談笑風生。

而整個會場，最耀眼的明星毫無疑問是貝優妮塔夫人了。她端坐著，如同風暴中心的一塊磁石。二十九歲的她，正處於女性成熟魅力的巔峰，那份由權力、智慧和歲月共同雕琢出的風華，讓她在珠光寶氣的貴婦群中如同鶴立雞群。然而，這份奪目也讓她成為眾矢之的。圍繞在她周圍的議會成員們，表面上維持著虛偽的客套，眼神卻大多冰冷、審視，甚至帶著隱隱的敵視。

晚宴還沒開始，氣氛在刻意的引導下變得微妙。一位負責城市基礎設施的議員，埃德加·芬恩趁著人員齊聚主動發難，聲音不高卻清晰地傳遍主桌區域：

“說起來，夫人，”他看向貝優妮塔，語氣帶著一種貌似謙恭的困惑，“關於新城區下水道主幹線的最終路線裁定，議會下屬的市政工程委員會已經進行了三輪詳盡論證和公開聽證，方案成熟，預算也已稽核透過。按照《自由市自治憲章》修正案第17條，此類純市政工程事務的最終決策權，理應由議會全權負責。不知為何…城主府方面遲遲未在備案檔案上籤署‘知悉’？”

他刻意強調了“純市政工程事務”和“議會全權負責”，以及“簽署‘知悉’”這個極具象徵意義的動作——這不再是簡單的流程問題，而是赤裸裸的權力宣告：議會認為，城主府連象徵性的“知悉”權都是多餘的，只需要被動接受議會的決策即可。

貝優妮塔抬起眼簾，目光平靜地迎向芬恩議員：“芬恩議員，《自治憲章》修正案第17條，我亦熟讀。其規定議會擁有此類事務的‘主導決策權’，但並未剝奪城主府作為城市最終守護者的‘監督權’與‘重大事項知情權’。新下水道路線涉及舊城區數個重要歷史街區的支撐結構，茲事體大，城主府要求審閱更詳盡的地質勘測報告和結構影響評估，此乃職責所在，亦是程序正義的要求。”

她的聲音清冷而條理分明，直接點出了議會試圖模糊概念、擴張權力的意圖，並強調了城主府存在的法理基礎。

然而，另一位議員，負責商業仲裁的莉迪亞·克勞馥女士，立刻接過了話頭，她的聲音帶著一種圓滑的“公允”：“夫人所言監督權，自然是必要的。只是，時代在變，馬萊堡早已不是依靠單一軍事領主就能高效運轉的舊帝國堡壘。”

“如今的城市管理，複雜而精細，需要的是專業、高效和集體決策！議會的委員會制度，匯聚了各行專家，正是為了應對這種複雜性。城主府的…‘監督’，是否有時反而成了效率的阻礙？比如這次的下水道路線，每延遲一天決策，就意味著城市公共預算的額外浪費和潛在的環境風險。”

她的話術更加高明，將議會包裝成專業高效的代名詞，而將城主府的監督權汙名化為“效率阻礙”。

貝優妮塔的指尖在袖子裡微微收緊。這些看似具體的事務，無一不是議會精心挑選的戰場，目的就是要趁著城主不在，壓縮她這位城主夫人甚至背後城主府的權力。

這座看似平靜的城市下方，也有著波雲詭譎的陰謀在醞釀。

就在這時，議長維戈·馬爾科姆低沉而充滿穿透力的聲音響起，他並未看貝優妮塔，而是彷彿在對著空氣闡述一個公認的真理：

“效率，是馬萊堡的生命線。”他緩緩放下酒杯，鷹隼般的目光掃視全場，帶著一種天然的權威。“這座城市能成為帝國南方的明珠，靠的不是古老的紋章和過時的權杖，而是無數商人、工匠和市民的智慧與汗水，是議會的集體決策賦予它活力和秩序。冗餘的權力架構，只會帶來掣肘和資源的無謂消耗。馬萊堡的未來，需要一個更簡潔、更高效、更能代表全體市民意志的權力核心。”

他雖然沒有直接點名廢除城主府，但“冗餘的權力架構”、“過時的權杖”、“更能代表全體市民意志的權力核心（議會）”這些詞句，已經將意圖昭然若揭。他是在為最終的行動定調，也是在向在座的議員們傳遞訊號——對城主府的圍剿，是議會不可動搖的意志。

貝優妮塔感到一陣寒意。維戈議長的話語，無異於公開宣戰。這一切矛盾，他丈夫在的時候，就已經存在。而如今她孤立無援，城主正參與遠征，意圖攜大勝之威，壓制議會的野心。如今她要獨自一人面對這群磨刀霍霍、意圖顛覆傳統的豺狼。這讓她清晰的感受到，她就是那個被精心設計、拋向風暴中心的祭品。

恰在此時，宴會廳的大門被侍從恭敬地推開。

“黑森領主，蘇離大人到！”

所有的目光瞬間聚焦在門口。蘇離的身影出現在那裡，一身剪裁合體的深色禮服，年輕、挺拔，帶著一股剛從鐵血戰場歸來、尚未完全收斂的銳氣。他的目光掃過全場，在史密斯諂媚的笑容、佐薇玩味的眼神、議員們虛偽的客套上掠過，最終，落在了主位旁的貝優妮塔夫人身上。

貝優妮塔也在同一時間抬眼望去。

四目相對的剎那，空氣中彷彿有微不可查的電流竄過。蘇離的眼神深處，那毫不掩飾的覬覦和野心的光芒再次一閃而逝。

貝優妮塔的心猛地一跳。不知道為甚麼，她能感受到這道目光中存在一份不同尋常的灼熱，那絕非僅僅是男人對女人的佔有慾。這讓她心緒有些不安，但只能強壓下心頭的一絲異樣，維持著表面的鎮定。

蘇離嘴角勾起一抹弧度，大步走了進來。

“抱歉，讓各位久等了。”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容忽視的力量感。

史密斯第一個迎了上去，臉上堆滿了笑容：“哪裡哪裡！蘇離大人日理萬機，能撥冗前來，是議會的榮幸！”他殷勤地引導蘇離走向主桌。

議員們的目光變得更加複雜。有忌憚，有審視，也有算計。他們看著蘇離一步步走向貝優妮塔所在的位置，彷彿在看著一顆投入死水的巨石，期待著它能掀起預想中的滔天巨浪。

維戈議長終於緩緩轉過身，他那雙鷹隼般的眼睛銳利地鎖定了蘇離，臉上帶著一種程式化的、卻毫無溫度的“歡迎”表情。

貝優妮塔深吸一口氣，在蘇離走近時，優雅地站起身，臉上重新掛上那完美的、帶著疏離的微笑：“歡迎光臨，蘇離大人。您的到來，讓城主府蓬蓽生輝。”    她的聲音依舊清冷悅耳，但只有她自己知道，手心已微微滲出汗意。

風暴的中心，已然匯聚。議會精心佈置的棋局，兩位主角已然就位。

蘇離淡笑著擺了擺手，然後自顧的坐到了長桌盡頭，就像他才是這裡的主人一般，氣度從容而威嚴，說道：“都入座吧。”

這一幕，瞬間凍結了宴會廳內虛偽的寒暄。空氣彷彿凝固了，水晶吊燈的光芒都顯得刺眼起來。議員們臉上的笑容僵住，面面相覷，有人眼中閃過驚疑，有人則燃起壓抑的怒火。這種感覺，確實像引狼入室，而且這頭狼似乎完全不打算遵守他們預想的劇本，一上來就反客為主，坐到了象徵最高權力的主位！

史密斯參議員臉上的諂笑凝固了一瞬，隨即變得更加熱切，幾乎是小跑著上前，殷勤地為蘇離拉開那張沉重的、雕飾著帝國雄鷹紋章的主座高背椅——這本該是城主的席位，或者是地位最高的議長維戈的位置。佐薇·拉姆齊的玩味笑容更深了，她輕輕晃動著杯中的琥珀色液體，彷彿在欣賞一場突然轉折的戲劇。

議長維戈·馬爾科姆的鷹目銳利如刀，死死釘在蘇離身上。他那張剛硬的臉上沒有絲毫表情，但微微繃緊的下頜線條和緊握座椅扶手、指節發白的手，暴露了他內心的震怒。蘇離此舉，無異於當眾扇了整個馬萊堡議會一記響亮的耳光！他無視了維戈的存在，更無視了城主夫人貝優妮塔的象徵性地位，以一種近乎蠻橫的姿態，宣告了自己才是此刻此地最具力量的存在。

貝優妮塔夫人優雅起身的動作也停頓了半拍。蘇離的霸道超出了她的預料，這份赤裸裸的、對權力座次的僭越，比議會之前的刁難更讓她感到心驚。這不僅僅是對議會的挑釁，更是對她所代表的城主府權威的漠視。然而，在那份心驚之下，一絲極其隱晦的念頭悄然滋生——議會這頭猛虎，似乎真的引入了一頭更兇猛的惡龍？局面，或許會變得更加複雜，但也可能……給她帶來意想不到的轉機？她深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，維持著完美的儀態，重新落座，只是位置顯得更加微妙而尷尬。

但對蘇離而言，他完全不在乎。馬萊堡是他一定要拿下的，拿下馬萊堡能夠極大的助力他統一整個邊境親王領。

畢竟這裡是帝國物資進入邊境親王領的最重要通道和城市，這裡的貿易可以說掐住了無數開拓領主的咽喉。

用個貼切的比喻的話，馬萊堡就是整個邊境親王領的傳國玉璽，拿到了它，就可以對大量領地傳檄而定了！不然要逐一打過去，那不知道要耗費多少年。

而且帝國相較於東方還有一點好處，那就是貴族們沒有東方那種寧為雞頭，不為鳳尾的抗拒情緒，不會人人都想著怎麼完成大一統，死扛到底。也不會像東方那麼抗拒稱臣納貢，相反他們對跪這件事，還是很擅長的，而且很符合法理，稱臣納貢這件事已經是輕車熟路了。

如果蘇離真的拿到了邊境親王領大親王的法理爵位，那下面那些伯爵、男爵、王國騎士會很順服的向他繳納封臣稅，不需要蘇離逐一去打服他們。畢竟在帝國內部，貴族們也是要向選帝侯納稅的。

不過這一切的前提是，蘇離在手握“傳國玉璽”的同時，還有能夠隨時打服天下的天兵王師。能夠做到義武奮揚，跳梁者，最強必戮。

而這一點，對蘇離而言恰恰是最容易實現的，只要他的財政改善，他能夠輕鬆的拉出來一支精銳步騎兵。

除非是幾位伯爵，甚至十幾位伯爵組成聯軍，來對抗他，不然其他伯爵幾乎一點勝率沒有。畢竟蘇離手裡是真的有傳奇級戰力，還有數量碾壓性優勢的神選騎士。更關鍵的是，他的神選騎士隨時能夠翻倍。真的到了決戰的那一刻，關乎整個邊境親王領歸屬的時候，菲麗絲會不惜代價的支援他，把蘇蘭德行省的神選騎士派來支援。

當然這種情況也容易引起其他選帝侯的干預，畢竟真要讓蘇離拿到了整個邊境親王領，那會損害所有選帝侯的利益。

所以蘇離目前還不想怎麼迅速一統整個邊境親王領，所謂治大國如烹小鮮，他還是打算穩紮穩打，靠種田和經營，取得壓倒性優勢之後再出山。比如培育出2～3名傳奇級騎士，再來一統邊境親王領。那時候就算選帝侯議會要干預，都要掂量掂量了。畢竟要對抗3名傳奇騎士，而且是死戰到底的傳奇騎士，選帝侯議會至少要出動6～8名傳奇級戰力才能實現。

這種級別的決戰和內戰，是帝國絕對不想面對的。上一次這種級別的內戰，還要追溯到帝國的三皇時期，而那段時間簡直是帝國最黑暗的歷史。

以帝國目前的政治態勢，是絕對不會允許這種事情發生的。首先一點，黑森領要是真出現了3名傳奇騎士，選帝侯議會要干預的投票就無法達成，南方几個行省和各個南方教會會拼了命的投反對票。甚至可能引發南北方的宗教戰爭。那損失和代價，就遠超帝國選帝侯議會能夠從邊境親王領獲得的利益了。

蘇離現在的最主要目標也就是拿下馬萊堡這座南方的明珠！

這座城市實在是太富裕了，尤其是在邊境親王領這片貧瘠的土地，大量開拓領都是剛剛開墾的荒涼領地，而這座城市卻極度繁華，鶴立雞群。就像其他城市都是一二級的小城，赫然出現了一座五級頂級大城。誰能拿下這座城市，誰就擁有了無與倫比的優勢。

蘇離對四周投來的或憤怒、或忌憚、或探究的目光視若無睹。他從容地坐在那張象徵著馬萊堡最高權力的椅子上，目光平靜地掃過下方一張張富態或精明的臉孔，最終落在了長桌上。

這張長桌本身，就是馬萊堡富裕的一個縮影。桌面鋪著產自遙遠東方的、如月光般柔滑的絲綢桌布，就連上面擺放的銀器都並非簡單的餐具，而是出自大師之手、刻滿繁複紋章的工藝品，在燈光下流淌著溫潤而冰冷的光澤。純金的燭臺鑲嵌著切割完美的寶石，燭火跳躍其上，映照著盤中的珍饈：

來自南方溫暖海域的、體型碩大的龍蝦被精心拆解，雪白的蝦肉浸在散發著香草與白葡萄酒香氣的醬汁中；

整隻烤制的、表皮金黃油亮的珍禽，腹中塞滿了昂貴的松露和堅果；銀盤裡堆迭著如小山般的、來自遙遠北方凍海的深海魚子醬，顆顆飽滿圓潤，閃爍著黑珍珠般的光澤；

還有各種蘇離在邊境親王領聞所未聞的熱帶水果，色彩豔麗得如同寶石，散發著誘人的甜香。空氣中瀰漫的香氣，是無數香料與頂級食材混合的奢靡交響曲，濃郁得幾乎化不開。

侍者們身著筆挺的制服，動作無聲而精準，如同最精密的機器，源源不斷地將價值不菲的美酒注入水晶杯。醇厚的紅色酒液在杯中盪漾，折射著璀璨的燈光，如同流動的紅寶石。僅僅是這一場晚宴的耗費，恐怕就足以武裝一支邊境親王領的精銳小隊，或者讓一個貧瘠的男爵領安然度過一個嚴冬。

而這一切，與馬萊堡城牆之外的世界，形成了令人心悸的天壤之別。

蘇離的思緒短暫地飄離了這奢華的牢籠。他想起了穿越邊境親王領時看到的景象：荒蕪焦渴的土地上，稀疏的作物在風中瑟瑟發抖；破敗的村莊裡，農夫們佝僂著背，眼神麻木，面黃肌瘦；道路上偶爾可見拖家帶口、衣衫襤褸的流民，為了躲避戰亂、苛稅或是混沌的威脅，向著未知的“樂土”遷徙，而他們的終點，往往是被高牆和衛兵隔絕的馬萊堡城門。在那些貧瘠的開拓領，一個金王冠可能就是一家老小一年的活命錢，一套完整的鐵甲足以讓一個小領主視為傳家之寶。

馬萊堡，這座帝國南方的明珠，它的每一塊閃耀的磚石，每一道精美的雕飾，每一滴流淌的美酒，都浸染著帝國腹地的財富、邊境親王領的血汗與整個舊世界的資源。它像一顆被精心打磨、鑲嵌在貧瘠荒野上的巨大鑽石，璀璨奪目，卻也冰冷堅硬，隔絕著牆內紙醉金迷的權貴與牆外掙扎求生的眾生。它扼守著帝國與邊境親王領的咽喉，控制著物資流動的命脈，它的富裕不是憑空而來的，而是建立在對整個區域近乎壟斷性的汲取之上。

這就是蘇離必須拿下馬萊堡的原因！這不僅僅是“傳國玉璽”般的法理象徵，更是一座取之不盡的金山，一個能為他統一大業提供源源不斷血液的心臟！拿下它，邊境親王領的諸多小領主，面對他的兵鋒和物資封鎖，將再無頑抗的底氣。帝國的“跪”文化，將在絕對的實力與富庶面前，展現得淋漓盡致。

“蘇離大人，”議長維戈·馬爾科姆低沉的聲音打破了沉默，帶著一種刻意壓制的平靜，卻蘊含著不容忽視的力量，“城主府與議會，對您的到來表示歡迎。馬萊堡的繁榮，離不開像黑森領這樣強大的鄰居。只是……”

他話鋒一轉，鷹隼般的目光掃過臉色蒼白的貝優妮塔，“馬萊堡自有其執行規則與權力架構。城主大人遠征在外，夫人代行職責，議會則代表市民意志處理具體事務。任何權力的……越界，都可能打破來之不易的平衡，損害馬萊堡的穩定與效率。”

他看似在闡述規則，實則句句都在敲打蘇離的僭越，同時再次強調議會才是城市的實際管理者。看起來馬萊堡內部權力的鬥爭，已經趨於白熱化了。

但蘇離可不像貝優妮塔夫人那麼容易拿捏，根本沒有搭理他，直接轉換了話題，問道：“帝國選帝侯議會的官員來了嗎？”

維戈議長就這樣直接被晾在了那裡，他眼中瞬間充滿了憤怒。

而貝優妮塔卻在此時忽然露出了笑意，說道：“選帝侯議會的男爵大人，可是代表帝國的高層，我們馬萊堡的重要宴會一直會邀請他們，但不知道為甚麼，他們往常都會積極參加的議會，這一次卻一反常態的拒絕了。”

(本章完)