第427章 規模空前的空騎兵
聽到埃蒙德的彙報，蘇離也是倍感欣慰，領地的商業貿易是真的成型了，居然都已經能夠交易飛馬。
有了這種交易，牧苑就能夠進行市馬了。先不說能不能構建一個茶馬古道，構建一個香料、戰馬的交易體系是絕對沒有問題的。
畢竟帝國境內是真的盛產戰馬，而奇缺香料。
每個能夠出產香料的領地，都財政極其的富庶，富甲一方。
而黑森領正屬於是能夠產出香料的少數領地之一。不論是溫泉鎮，還是香料迴廊，那都是依託蘇離的情報發展起來的最強大機緣。溫泉鎮的香草蘭是依託於治癒溫泉，香料迴廊則依託於彩虹瀑布和寶石池。
這些聖地一般的存在，其他領地可是很難建起來的。畢竟每個聖地都是各種機緣和巧合湊在一起才能形成的。就比如彩虹瀑布，必須在地震前於瀑布頂端建起一座方尖石碑。建起來方尖石碑還不行，還得保證在瀑布發生時，這座方尖石碑倒塌的方向要朝向瀑布，並碎成大量碎片。
如果沒有情報的指引，普通領地極難透過機緣巧合同時達到這麼多條件。
而埃蒙德也是非常著重的彙報了一下這方面的內容：“領主大人，在改善馬種這方面我們的成果也是非常顯著，我們透過交易和培育等各種方式獲得的血鬃戰馬數量，達到了100匹以上，其中成年戰馬47匹，馬駒62匹。”
“血鬃戰馬？”蘇離目光一亮，不敢置信的問道：“這種級別的戰馬，我們已經有上百匹了？”
蘇離之前記得埃蒙德給他介紹過，這種戰馬的馬鬃通常是血紅色的，象徵著戰場上的不敗的旌旗，通常充任帝國將軍或者貴族領主的坐騎，所以也被稱為血旗征服者。
它是舊世界最好的戰馬。這是因為帝國很大一片區域曾經是遠古精靈帝國的繁榮殖民地的，這些戰馬其實就是精靈戰馬的後裔。當精靈殖民者拋棄舊世界駛回精靈王國時，許多馴馬家族在撤離途中留下了大量精靈戰馬，在其他地方木精靈祖先因樹林生活也放生了成群戰馬，它們自由地徜徉在精靈城市廢墟，在草原和平原與當地森林馬結合。這種混血後裔就是帝國的血鬃戰馬。
這一新品種馬匹體型比舊世界其他任何馬匹都要大得多，它們更加強壯、更加堅韌，唯一的問題則是，也更加苛刻的要求鬱鬱蔥蔥的草地樹叢和無拘無束的放養場，才能成長。
儘管花費巨大，但當帝國騎士開始騎在這些戰馬就會發現馬對沉重的盔甲毫無疲倦，即使舊世界馬匹都活活累死，它也仍然輕鬆馳騁和反覆跳躍，更別提戰鬥中沉著冷靜不像普通戰馬那樣被嚇破膽。帝國騎士的勝績不僅因為他們自己的勇氣和武技，也是戰馬的功勞。
按照帝國內部的規定，只有精英級以上的騎士才允許騎這種名貴戰馬，只有少數幸運和可信的平民可以作為馬伕來服侍高貴無比的戰馬。帝國的人民都視能和高貴戰馬同住馬棚為光宗耀祖，這些馬伕必須要想辦法讓血鬃戰馬能夠舒服而且高興的在本地森林馬上播種。
埃蒙德挺直了腰板，聲音沉穩中帶著篤定：“是的，大人。一百零九匹。成年戰馬四十七，馬駒六十二。這數字，沒有學院的【戰馬飼育】新規和月光苜蓿，想都不敢想。”
“獅鷲學院的教官們，把養馬這事兒掰開了、揉碎了。”他解釋道，語氣帶著對這套新制度的信服，“以前靠修女和老牧馬人的經驗，口口相傳，好壞全看個人本事。現在不一樣了，學院裡研發了【戰馬飼育】制度後，對各種名貴戰馬都有了非常細緻的研究。”
“他們編了手冊——厚厚的羊皮卷，”埃蒙德比劃了一下，“從配種季節的把控、母馬懷駒期的照料、接生的手法、幼駒的馴養步驟，到不同月齡該喂多少料、哪種料，寫得清清楚楚。老牧馬人那些管用的土法子，也被記錄下來，驗證後寫進規程。每個伺候血鬃馬的牧人，都得在學院教官那裡學這套東西，考核過關才能拿到蓋著學院火漆印的憑證，才能進血鬃馬的馬廄和圍場。這就叫‘有章法’。”
“月光苜蓿是根基，大人，這沒變。”他指向高原下方，“但學院那套規程，讓這草料的力量發揮到了極致。甚麼時候該喂鮮草，甚麼時候喂乾草，配種前怎麼加料，懷駒期怎麼調整，幼駒斷奶後如何循序漸進地新增……都按手冊來。不再是‘差不多就行’，而是‘必須如此’。馬吃了，筋骨長得更快、更勻稱，配種成功率高，母馬懷得穩，幼駒成活率也上去了。以前一匹血鬃馬駒要長到能扛甲衝鋒，沒個四五年不成。現在？三年！骨架和耐力就達標了，這就是規程和好草料合力的結果。”
“當然，”埃蒙德話鋒一轉，務實地說，“我們也從外面買馬補血。帝國內部總有養不起血鬃馬的騎士或小貴族。透過可靠的渠道，我們陸陸續續買進過幾匹上好的種公馬和帶駒的母馬。買馬的錢，一部分靠的是香料迴廊的草藥和溫泉鎮的香草換來的。這些新來的馬，也立刻按學院的規程伺候，登記血統，納入繁育計劃。”
“現在，”他總結道，目光望向斷谷峰方向，“最好的草場給了血鬃馬群，按學院的規程養，有月光苜蓿頂著，有持證的牧人日夜照料。這才有了這一百零九匹的數字。大人，開銷是大了，運草、養人、買馬都要錢。但看著騎士們將來能騎上這樣的戰馬衝鋒，這錢，花在刀刃上了！”
埃蒙德的說法，蘇離非常的認可。
錢就該花在刀刃上！
黑森領那麼多的財政資金，不用來培育戰馬，增強戰鬥力，難道放在貴族的金庫裡發黴嗎？
而血鬃馬毫無疑問是騎士部隊戰鬥力最重要的組成部分之一。
得益於黑森領北部高涼的地形和極其廣袤，一望無垠的牧場，黑森領能夠培育大量的優質戰馬。
不管領地有多少高階坐騎，將來戰馬都是騎士們最主要的坐騎，沒有之一。
而如果能夠把坐騎都換成血鬃馬，那黑森領的戰鬥力顯然會得到極大程度的提升。
比如這100匹戰馬如果都給了赤夜騎士團，那赤夜騎士團就可以全員換裝了，戰鬥力瞬間可能反超黑森禁衛騎士。
而如果給黑森禁衛騎士的200多名騎士全部換裝這種戰馬，怕是他們的戰鬥力要直接飛起，僅弱於復仇之陽半獅鷲騎士團了。戰鬥力遙遙領先於其他騎士團。
蘇離隨後問道：“其他的坐騎呢？有甚麼進展嗎？”
埃蒙德顯然早有準備，他立刻挺直了身體，聲音帶著一種戰場指揮官的篤定：“大人，這正是我要重點彙報的。針對沼澤領那該死的爛泥潭和密林，地面重騎再精銳也難展拳腳。獅鷲學院的教官們和晨曦教會的德魯伊們都認為，空騎兵，才是撕開沼澤迷霧的利刃！我們這幾個月，就盯著幾樣東西使勁了。”
“巴蘭自治領那邊，灰天鵝的種群算是徹底穩住了，而且壯大了不少。”埃蒙德語氣帶著一絲輕鬆，“現在有167只成年鵝，還有46只半大的幼鳥在訓練場撲騰。這些大鳥，性子是溫順些，但載著半身人斥候飛起來是真穩當，在沼澤那種霧氣瀰漫、林木雜亂的地方鑽來鑽去特別靈活。”
“由於這種灰天鵝不是甚麼戰略物資，而且半身人們只要給錢，他們甚麼都願意賣。所以我們從馬萊堡和各個半身人商隊裡採購了數量可觀的這種坐騎，最多的一次就直接買了40多隻。現在隨著我們領地財政資金的充裕，這種坐騎最容易提升規模。”
“我們最好的半身人斥候正在加緊訓練，學習在低空、複雜環境下進行目視偵察，還有低空投擲訊號煙火或者小型的燃燒彈。目標是讓它們成為我們在沼澤上空的‘眼睛’和‘騷擾者’，不求正面衝陣，但要把沼澤領的佈置和民兵調動都摸清楚，時不時給他們添點亂。”
“戰鷹這邊，進展更神速。”埃蒙德的聲音裡帶上了一絲對紀倫魔法的驕傲，“德魯伊們和光明之箭騎士團，能夠與那些戰鷹之間，有種說不清的連結。現在能穩定配合德魯伊進行作戰的戰鷹，有9只。這些可不是普通的猛禽，它們能聽懂複雜的指令，爪子和喙都帶著風刃或者自然毒素，俯衝下來撕開獸皮甲甚至輕甲都不在話下。”
“它們最大的優勢是快、隱蔽、突然。德魯伊騎在鷹背上，能在樹冠高度無聲無息地掠過，尋找敵方指揮官、施法者或者怪物馴獸師，然後發動致命一擊。或者直接俯衝攻擊地面暴露的輕步兵和弓手。對付沼澤裡那些藏在泥沼裡的怪物，戰鷹能從空中精準定位，指引我們的遠端火力或者引導其他空騎進行打擊。它們就是空中的刺客和獵手。”
最後也是最重要的怪獸坐騎·馬鷲。
提到這個，埃蒙德的神情變得嚴肅，甚至帶著點肉痛。“灰山王國那邊送來的馬鷲……大人，這玩意兒是真厲害，也是真難伺候！”他吸了口氣，“我們目前只成功接收並初步馴化了二十一頭。這東西，獅鷲的血統讓它兇猛好鬥，馬的身軀讓它有足夠的負重能力。披上特製的炎陽馬鎧，背上馱著重甲戰士，衝鋒起來簡直就是空中的攻城錘！它們能頂著箭雨俯衝，用爪子撕裂陣型，背上戰士的長矛或者戰錘能直接砸開敵人的腦袋。”
“但是，代價也大。”埃蒙德攤了攤手，“訓練它們，我們折損了四個經驗最豐富的馴獸師，重傷了七個。這畜生野性難馴，發起狂來六親不認。而且食量驚人，幾乎只吃鮮肉，特別是帶點超凡氣息的獵物肉，月光苜蓿對它們效果不大。維持這二十一頭馬鷲的消耗，頂上養一百匹血鬃馬了！”
“不過，”他話鋒一轉，眼神銳利起來，“值！想想看，當我們的騎士在地面被泥沼和怪物拖住時，十幾頭披甲馬鷲載著重灌戰士，從低空如同隕石般砸進沼澤領的民兵佇列，或者直接突襲他們的指揮中樞……這衝擊力，足以瞬間打垮一支士氣不高的部隊。它們是我們空中的重錘，專門用來砸開硬骨頭！”
埃蒙德最後總結道：“大人，飛馬騎士寶貴，數量也少，更多承擔的是快速機動和精銳突襲的任務。而灰天鵝、戰鷹和馬鷲，這三樣東西，才是我們未來在沼澤領上空編織的大網和揮出的重拳！灰天鵝負責看透迷霧，戰鷹負責精準獵殺和騷擾，馬鷲負責砸碎硬殼。只要我們能持續投入，把它們的數量和配合練上去，沼澤領那點依靠地形和怪物的把戲，就再也不是無法破解的難題了！空騎兵，就是我們破局沼澤的關鍵！”
蘇離不禁嘴角上揚，看起來黑森領貴族獅鷲軍事學院的成果的確是非常斐然。 他們的啟迪下，就連埃蒙德這個德魯伊和牧苑總管都對戰爭有非常清晰的瞭解了。
能夠想到利用空騎兵對付沼澤領並不難。
畢竟它們那個地形，說到底也就是容易讓騎士從地面凹陷下去，那我不走地面不就可以了？空騎兵來去如風，而且對地面的目標一覽無遺，簡直是對沼澤領的降維打擊。
但像埃蒙德這樣，能夠把每個兵種、每種坐騎都瞭如指掌，侃侃而談，還是需要一定的素養的。
所以蘇離笑著說道：“不錯，你這個牧苑總管是越來越合格了。這些都是從學院那裡聽來的嗎？”
“是的。”埃蒙德微微頷首，說道：“學院的那些講師和學生天天講，我耳朵都聽出繭來，耳熟能詳了。”
蘇離點了點頭，然後問道：“這麼多馬鷲，是我們前往龍巖堡的商隊回來了嗎？”
站在一旁的希露徳回道：“是的，領主大人。由於我們使用的是戰爭之錘小隊前往龍巖堡交易，所以非常的順利，上個月戰爭之錘小隊就返回了。”
空騎兵到底還是快啊。
這些直升機能夠繞過大量地面上的怪物，只在各個矮人的要塞經停，然後就能直飛龍巖堡。
利用空軍的優勢，雙方的交易十分便利。
希露徳接著說道：“考慮到我們將來的貿易便利，所以我們把所有的矮人誓約金，接近1500枚都交給了矮人，又採購了一個戰爭之錘小隊。”
“另外矮人還一次性交付給了我們13只馬鷲。現如今我們的空騎兵規模空前的壯大。”
蘇離簡單算了一下，黑森領在接下來對戰沼澤領的戰爭中，能夠出動的空騎兵包括綠龍1頭，獅鷲騎士5名，馬鷲騎士21名，飛馬騎士10名，戰鷹騎士9名，灰天鵝騎士167名！
所以蘇離嘴角上揚，面帶笑意，說道：“有這多達200多人的空騎兵，我們會在對藍鏡領的戰爭中，獲得絕對的、壓倒性的機動優勢！”
“沼澤領依仗的是甚麼？是泥濘難行的溼地，是盤根錯節的密林，是潛伏其中的怪物，還有那變化莫測、能將平坦路徑瞬間化為死亡陷阱的環境魔法！他們以為這樣就能拖住我們重灌騎士的鐵蹄，將戰爭拖入他們擅長的消耗和遊擊。”
蘇離嘴角露出一絲冷冽：“但我們的空騎兵，將徹底無視這一切！他們的泥潭再深，能困住飛行的翅膀嗎？河流、泥沼、密林、溝壑……這些對地面部隊而言是天塹的障礙，對我們的空騎兵而言，不過是一掠而過的風景。馬鷲和獅鷲騎士可以從任何方向發起雷霆般的俯衝打擊，直接砸向敵人最脆弱的後方，攻擊他們的指揮中樞、補給線或者遠端部隊。敵人精心構築的防線，在垂直打擊面前，形同虛設！”
機動優勢在對戰中會化為無與倫比的戰略優勢。尤其是己方的空騎兵規模提升上來之後。
以天鵝騎手為例，一般空騎兵甚至弓騎兵在與步弓的對射中很難取得優勢，那是因為步弓人數更多、陣型更密集、弓弩也會更強。所以如果雙方各自一隊在野外遭遇，弓騎兵很難對射的贏已經列陣齊整的步弓手。哪怕對射贏了，弓騎兵損失的價值也遠超對手。
畢竟培養1名空騎兵的價格，能夠拉出來10名步弓手了。
但是當大量的空騎兵匯聚時，就能依靠機動優勢，形成區域性以多打少的絕對優勢，利用更密集的箭雨，迅速消滅對手。
1隊步弓手跟1隊名天鵝騎手對射，步弓手可能取勝。但1隊步弓手跟10隊天鵝騎手對射，那絕對是瞬間就士氣清空，潰散而逃了。
更何況，這些空騎兵裡還有大量能夠突襲的高階飛行怪獸騎兵。
希露徳也是振奮的說道：“沒錯，領主大人。只要埃蒙德能夠確保所有空騎單位的飼料、裝備和訓練維持最高水平，我們就能在開春雪化之後，利用空騎兵就已經能在沼澤上空，編織出令敵人絕望的天羅地網！”
蘇離轉頭看向埃蒙德，問道：“沒有問題吧？我希望你們能夠利用這段時間，給所有空騎兵的坐騎養的膘肥體壯，然後讓我們在接下來的戰爭中佔據優勢。”
埃蒙德立即保證道：“請領主大人放心，我們牧苑絕對會全力以赴，利用好精靈和德魯伊的優勢，把戰馬和坐騎養出肥膘。”
蘇離滿意的點了點頭，決定也給這位能幹的屬下一點激勵。總不能既要馬兒跑，又不給馬喂草。
而對埃蒙德這種老德魯伊而言，錢財甚麼的是沒有效果的。
倒不是他們已經看破了世俗物慾，就蘇離了解，他們也是有七情六慾的，比如他的農業大臣，埃蒙德的堂弟，範達爾·橡樹，就跟一位豐腴的中年修女搞在了一起，今年秋季的時候結婚了。
但是，那也是雙方真的情投意合，在對紀倫魔法的追逐上有著共同的興趣和志向，能夠相濡以沫，互相勉勵。
他要是真的好色，他就對那些更年輕、更漂亮的修女下手了。
所以，對他們這種德魯伊而言，更在意的是精神追求。
而埃蒙德的精神追求，蘇離一直是記得的。便笑著對他說道：“我記得你的志向一直是想要建設一個精靈社群吧？”
埃蒙德微微躬身，回道：“是的，領主大人。我一直期待著能夠匯聚流散的精靈，在領地內建設一座精靈的社群和森林。只不過目前一直還缺少一顆生命古樹。”
蘇離從容的說道：“你的這個志向，或許就要達成了。我們派往黑松大森林內的冒險隊伍，已經跟隨白骨商人·霜林找到了那凡世最後一名天空泰坦。正在返回的路上，算時間估計【春生萬物】儀式之後，就會回來。”
“他們這一趟極有可能從天空泰坦手中獲得到遠古的樹種。如果真的擁有了這種超凡靈樹，我會允許你在黃昏山脈腳下，建一座森林，並建立一個精靈城鎮。”
“古樹在上……”埃蒙德激動的全身顫抖，立即保證道：“領主大人，若真能得此聖物，我埃蒙德·橡樹，將以血肉滋養土地，以精魂溝通古樹，必在黃昏山脈之下，為您、為所有漂泊的同胞，築起一座永續的森林家園。”
“剋制一下情緒。”蘇離笑著說道：“我的大臣。我們領地的未來一片光明，有的是地方需要你和精靈們效力。目前領地有多少精靈？”
“已經有20多名精靈了。”埃蒙德立即回道：“其中大部分是來自記憶之谷的巖民。他們被我們請了出來，作為我們幫他們安置精靈士兵集體墳墓的回報。這些人都是年紀極大的長生種，堪稱各個行業的活化石。”
(本章完)