第392章 對藍鏡領的統治經營和矮人部落們的助力

在蘇離用教會影響和騎士家族聯姻不斷的鞏固領地對藍鏡領的綠岸平原進行鞏固時，俄爾施泰因元帥所統率的2000領地行省軍團已經殺穿了綠岸平原，進入了藍鏡領更南端的邊境牧場。

這裡已經接近藍鏡領南邊的沙蔭森林，這座森林沒有血松林那麼危險，是一座規模相對較小的自然森林，裡面有很多蓬勃發展的村莊。野獸人會經常去襲擊這些人類據點，所以當地村民相當的自食其力，對藍鏡領的認同不高。

在這種情況下，俄爾施泰因元帥輕而易舉的奪取了當地的7座邊境牧場，獲牛馬數百頭，羊數千只。然後威逼裡面的村莊宣誓向黑森領效忠。

這些村莊的抗拒要比那些王國騎士領小多了，向誰納稅對他們而言都是一樣的。反正統治當地的領主也不會給予這片邊緣之地太多的關注和軍事保護。

他們向來都是自生自滅的，也就是在收稅的時候，來自城堡裡的貴族們才會想起來，在這片森林裡還有幾個村莊。

所以面對2000精銳步騎兵的大軍壓境，當地各個村莊非常整齊的選擇易幟，宣誓效忠黑森領。

而蘇離也是不負所望的，根本就沒有在意他們。甚至他都沒有派稅務官過去，當地那點稅收，可能每個村莊也就能提供幾枚金王冠。都不值得蘇離興師動眾！

這是真的絲毫不誇張，如果當地出現了嘶吼獸群，派兵去救助的軍費消耗，能抵他們幾十年甚至幾百年的稅收！

就假設派1支騎士戰團（60人）和2支武裝侍從中隊，從激流堡出發，過去對抗幾百頭野獸人，不提軍事物資的損耗，僅他們開拔一個月的工資，就是這些村莊加起來，幾百年繳納不起來的稅收。

也就是俄爾施泰因元帥這次率軍征服，正好經過那裡，順手把他們給解決了，不然軍隊都不值得過去一趟。

但是，就在這些村莊以為生活還會跟以前一樣，被人遺棄和淡忘時，不一樣的事情還是發生了！

在那一天，一名金光閃耀的騎士——他盔甲鋥亮，胸甲上銘刻著初升太陽的聖徽，騎乘的戰馬也披掛著帶有相同徽記的罩袍——和那位身著樸素麻布長袍、眼神卻溫潤堅定的修女踏入村莊時，邊境牧場和森林村莊延續多年的平寂和一成不變的生活被打破。

村民們躲在簡陋的木屋門後或柵欄縫隙裡窺視，眼神混雜著敬畏、好奇和深藏的恐懼。過去，唯一能讓他們感受到“領主存在”的，只有曼南教會修道院裡那位醉醺醺的老祭祀，以及每隔幾年（或者領主大人想起來的時候）前來粗暴徵收些穀物、牲畜或皮革的稅務官。而今天到來的這兩位，既不像凶神惡煞計程車兵，也不像高高在上的貴族老爺。

這位烈陽騎士未立刻發表演說。他只是沉默地駐馬在村中唯一稍顯開闊的“廣場”（其實就是一片踩實的泥地）上。陽光照射在他精心打磨的盔甲上，反射出刺目的光芒，彷彿他本人就是一顆微縮的太陽。他那銳利如鷹隼的目光掃過每一個角落，掃過破敗的修道院，掃過村民們藏匿的窗戶。他沒有拔劍，但那身象徵著帝國正統秩序、光明與淨化的鎧甲，以及腰間懸掛的、帶有明顯戰鬥痕跡的長劍和釘頭錘，本身就是一種強大的宣告：新的規則和力量已經降臨。

當村長戰戰兢兢地被推出來時，烈陽騎士才用清晰、洪亮但不容置疑的聲音開口：“奉黑森領領主·烈陽之暉·明日之星·鋼鐵慈父·蘇離·紫荊花之命，此地已歸屬黑森領治下。吾乃焰陽騎士團騎士，維赫姆·馮·洛林騎士，奉命駐守此區域，維護秩序，清除威脅，從此擔任本村莊的駐場騎士。”

他沒有提及效忠，也沒有立刻索要稅收，只是強調了“秩序”和“清除威脅”。這對習慣了被遺忘的村民來說，是陌生而沉重的資訊——有人要來“管”他們了，而且是以一種強大而嚴肅的方式。

維赫姆騎士的目光最後落在了那座破敗的曼南修道院上。“從今往後，一切都要遵從黑森領的命令，過往的一切都將被掃進灰暗的角落。”這句話聲音不大，卻像重錘敲在每一個村民和躲在修道院門縫後偷看的老祭祀心頭。他沒有立刻驅逐祭祀，但這句宣言和他強大的目光，已經宣告了曼南信仰在此地的“不受歡迎”和未來的黯淡。

就在維赫姆騎士帶來的肅殺氣氛讓村民們幾乎喘不過氣時，那位名叫艾拉的晨曦教會修女適時地走上前。她沒有華麗的辭藻，臉上帶著溫和的笑容。

“我看到許多孩子似乎有些咳嗽，”她的聲音清澈而平靜，目光落在幾個躲在大人身後、面黃肌瘦的孩子身上，“村東頭那間廢棄的穀倉，稍作清理，可以成為臨時的庇護所和診療點。我帶來了一些草藥種子和簡單的藥膏配方，願意學的婦女，明天早晨可以來找我。”

“這片土地很肥沃，但似乎缺乏有效的輪作和堆肥技巧。蕾雅女神賜予我們豐收的智慧，我希望能和大家分享。”

隨後艾拉修女隨身攜帶的簡易蕾雅聖壇（一個木雕的豐饒角、麥穗和家禽的圖案）很快在廢棄穀倉的一角設立起來。沒有強制禮拜，但每天清晨，當艾拉在那裡研磨草藥或教導農事時，那寧靜專注的身影和空氣中瀰漫的草藥清香，本身就形成了一種新的、充滿生機的“聖地”，無聲地吸引著村民。尤其是那些飽受疾病困擾和渴望改善生計的婦女和老人。

而經過一段時間的交流，村民們也稍微瞭解了新加入村莊的這兩個教會。

晨曦女神教會是信仰蕾雅的教會，蕾雅通常被視為自然、豐收、家庭與治癒的女神，在鄉村地區影響力廣泛。她是富足之神，但絕不放縱，適當地尊重她，她就會帶來食物，但絕不會獎勵貪婪。她祝福愛人擁有浪漫的親密關係，而不是強迫或支配。蕾雅與黑暗親王色孽的對立根植於慷慨與縱容之間的分別。

每一年，蕾雅的信徒都會宣告夏季的到來與尤里克冬之治的過去。隨後，隨著夜幕降臨，蕾雅會把土地讓與狼神，因為她知道，生命必須得到休眠，才能在春天重獲新生。

在修女對蕾雅的描述中，她是一位赤著腳漫步於麥田之上的女神，通常又有侍女、自然精魂和在泥土中為她服務的次級女神陪伴在她身旁。儘管蕾雅是一位和藹的女神，但她並不像莎莉雅那樣仁慈。那些傷害了青少年、忽視了土地或忘記了獻給蕾雅祭品的人理應準備好接受冰冷的怒火。

烈陽女神教會是信仰薇爾莉特的教會，這位女神是光榮戰爭，文明，軍事策略，戰士與士官女神。她的教會致力於學習以及探索戰爭藝術的各種極致，以培養舊世界最具戰略眼光的軍事人才，以及訓練出最具軍事素養的優秀士兵。

此外，教團致力於收集世界各地有關軍事策略典籍，以及發掘那些闡明古代或異國戰爭模式，戰術技藝以及失落戰鬥記錄的文字。每一本被髮掘失傳軍事書籍都會受到不亞於聖遺物的待遇，並得到完整抄錄以及妥善翻譯。

除了日常的軍事訓練之外，信徒們還會花大量時間進行閱讀，戰術辯論以及經典戰役覆盤。當然紙上談兵終究是紙上談兵——烈陽女神教會對這一點心知肚明，所有的理論都應當在血肉橫飛的戰場上予以驗證。因此當戰爭在舊世界爆發時，騎士與牧師們就會奔赴戰場，對瞬息萬變的戰局做出預測，驗證理論知識的真偽，並記錄那些在書本中未曾提及的戰術，最後——當符合教團的利益或是過分玷汙女神光榮戰爭的價值觀時——親自加入戰爭中的一方。

此外，譬如焰陽騎士等一眾教會騎士團一直保有為數眾多的遊俠騎士，這些人會遊歷舊世界的天涯海角，在旅居期間大大小小的遭遇戰中學習，向舊世界每一位值得尊敬的人類戰略家討教，並向那些無力自保之人施以援手，傳播為薇爾莉特的神聖價值觀。因此，儘管戰略眼光是舊世界每一位將軍安身立命的基礎，但那些最偉大的戰略家大多來自薇爾莉特教派。

而進入村莊的維赫姆騎士正是這樣一位到處遊歷的駐場騎士，他接下來一兩年的時間都會待在村莊裡。    很快村莊裡的村民就感受到了烈陽騎士維赫姆存在的影響，他就像一堵無形的牆，隔絕了曼南祭祀過去可能的影響力。祭祀的醉酒咆哮和戰爭鼓動，在騎士冰冷的注視下變得蒼白無力甚至可笑。而蕾雅修女艾拉帶來的健康和希望，則迅速抽空了曼南教會僅存的根基——村民們在恐懼和絕望中對暴力的依賴。修道院門口日漸冷落，老祭祀要麼灰溜溜離開，要麼只能在醉夢中緬懷過去。舊的信仰支柱，在無聲無息中迅速瓦解。

同時維赫姆騎士並非無所事事。他定期騎馬巡視村莊周邊，特別是森林邊緣。當一小股不長眼的野獸人劫掠隊試圖襲擊另一個村莊時，他僅帶著少量徵召的村民壯丁迅猛出擊，乾淨利落地將其擊潰，並將幾顆猙獰的野獸人頭顱帶回，掛在村口示眾。這比任何演講都有效。村民們第一次真切感受到“被保護”的安全感，儘管這保護伴隨著對騎士威嚴的敬畏。秩序不再是遙遠城堡裡的傳說，而是看得見、摸得著的鐵甲與利劍。

艾拉修女的草藥知識開始見效，孩子的咳嗽減輕了，簡單的傷口處理避免了感染。她教導的種植和輪作方法，讓一小塊試驗田的收成明顯好於往年。這像投入平靜湖面的石子，激起了漣漪。越來越多的人，尤其是婦女，開始主動靠近蕾雅修女，學習知識，尋求幫助。一種基於實用互助和溫和信仰的新社群紐帶正在蕾雅女神的名義下悄然編織。

在兩位教會成員的影響下，村民們很快就意識到，生活真的不一樣了。黑森領的統治並非僅僅是換一個收稅的名字。它帶來了強大的保護者，更帶來了真正關心他們福祉的引導者。雖然稅賦將來可能依舊存在，但隨之而來的，是秩序、安全以及切實改善生活的可能性。

被遺忘的“邊緣之地”，似乎第一次被納入了某種“體系”之中，不再是完全的自生自滅。這種歸屬感和潛在的希望，是過去幾年，村民們道理從未體驗過的。

當艾拉修女在維赫姆騎士的默許（甚至是某種程度的保護）下，將蕾雅女神那象徵豐饒與和平的白鴿聖徽，穩穩地懸掛在原本屬於曼南修道院的門楣上時，這座邊境村莊的信仰更迭，以一種近乎和平卻又不可逆轉的方式完成了。沒有激烈的衝突，沒有血腥的鎮壓，只有烈陽騎士帶來的不容置疑的秩序鐵律，和蕾雅修女播撒下的、生根發芽的希望種子。

村民們看著那潔白的鴿徽，心中五味雜陳。恐懼猶在（對騎士力量的敬畏），曼南的低語或許偶爾還會在深夜裡響起，復仇的執念不會立刻消失，但眼前看得見的草藥田、孩子紅潤的臉頰、以及森林邊緣不再頻繁出現的野獸人蹤跡，都在無聲地訴說著：一個新的時代，伴隨著黑森領的鐵蹄與蕾雅女神的慈憫，已經降臨在這片被遺忘的邊境牧場。而那個曾經象徵著血與火的曼南三叉戟徽記，只能蜷縮在陰暗的角落裡，慢慢被塵埃覆蓋。

這一幕發生在整個藍鏡領內，所有的村莊都上演著類似的情況。

從北部的王國騎士領，到南部的綠岸平原，從邊境牧場到沙蔭森林裡的村莊，每一個人類擁有的據點內，都或者潛移默化，或者激烈變化，發生著這種文化和信仰上的改變。

不過對蘇離而言，這一切都沒時間關注，他現在所有的精力都被到訪的兩位矮人領主給霸佔了！

來自紅須氏族的領主多洛克·紅須和來自灰巖氏族的領葛森·灰巖，現在幾乎每天都要騷擾他！

激流堡要塞最高的房間內，蘇離坐在寬大的圓木沙發上，揉著發脹的太陽穴，感覺自己的精力正在被兩位矮人領主用他們洪亮的嗓門和堅硬的鬍子一點點磨掉。紅須氏族的領主多洛克·紅須嗓門如同他的鬍子一樣火紅張揚，而灰巖氏族的葛森·灰巖則像他領地的岩石一樣沉穩頑固，但兩人在目標上卻出奇的一致——霜牙山脈！

“蘇離！我的老夥計！那該死的、被濃霧和怪物佔據的霜牙山脈，是時候讓它重歸秩序之下了！”多洛克·紅須揮舞著粗壯的手臂，震得桌上的酒杯嗡嗡作響，他指著攤開在蘇離面前那張描繪著險峻石灰岩峰和幽深峽谷的地圖，“看看！看看這些線條！這分明是我們祖先開鑿的礦道！是我們先祖堡壘的輪廓！那是灰山矮人的血脈之地！”

葛森·灰巖捋著他那花崗岩般灰白的鬍子，聲音低沉卻十分堅定：“我的大個子朋友，你的軍隊肅清了藍鏡領北部的威脅，將那些盤踞在霜牙山脈外圍的渣滓清理乾淨，證明了你的力量和決心。但這只是開始。山脈深處，那些錯綜複雜的洞穴裡，還藏著更深的黑暗——盜匪的巢穴、野獸人褻瀆的祭壇、被遺忘的混沌卵在蠕動，甚至亡靈的腐臭氣息從未散去。它們就像卡在灰色山脈喉嚨裡的骨刺，威脅著所有鄰近的生靈，包括你新徵服的土地，也包括我們在灰色山脈的家園！”

蘇離當然知道霜牙山脈的價值和危險。這片橫亙在藍鏡領北面的山脈是一座天然屏障，也是他連線灰色山脈的重要樞紐。如果能夠將這裡與灰色山脈打通，能夠極大的增強矮人的力量，為黑森領北部提供絕佳的防線。

所以希露徳率領著軍隊剛剛推進到霜牙山脈腳下，把山腳下的平原全部收復，這兩位矮人氏族的領主就迫不及待的跑過來了。

而他們的目的也是很明確，說服蘇離和他們矮人組成聯軍，繼續向前推進，把整個霜牙山脈給打下來！

本世界各個種族事宜的氣候和環境都是很明確的，人類喜歡溫暖的平原，矮人適合在險峻的山峰。

他們灰巖氏族、紅須氏族就是看中了霜牙山脈這片矮人古代遺棄的殖民地。這片霜牙山脈橫亙在藍鏡領北部，由險峻的石灰岩峰、深邃的峽谷和錯綜複雜的洞穴網路構成，常年被濃霧籠罩。在古代，這裡是矮人的殖民地，裡面隱藏著遠古的矮人礦道和被遺棄的堡壘，但如今山地矮人龜縮回了灰色山脈，這裡已經被荒廢，多數淪為了怪物的巢穴。在藍鏡領統治這裡的時候，是他們領地威脅的主要來源。裡面不乏盜匪、野獸人和混沌卵，甚至死靈也經常出沒。如今黑森領的軍隊收復了這裡，矮人自然是無比希望能繼續跟人類做鄰居，派一部分人從黑森領北面的灰色山脈來到這片矮人過去遺棄的土地，重現往日的榮光。

但也確實如葛森所言，要收復這裡不容易。這裡是怪物滋生的溫床。希露徳率領的軍隊僅僅是收復了藍鏡領北部的平原，同時開拓了一下霜牙山脈的外圍，以消除近在咫尺的威脅和獲得一些前哨據點，但要深入清剿整個山脈？那需要投入的資源、時間和犧牲都是無比巨大的，顯然不符合蘇離目前的利益。

蘇離目前最主要的精力還是覆滅整個藍鏡領，為此他可以容忍霜牙山脈在北部存在，裡面繼續隱藏一些不怎麼高調的怪物。

所以蘇離嘆了口氣，試圖讓語氣顯得誠懇又無奈，“多洛克，葛森，我的老朋友們，我理解你們對故土的渴望，也清楚霜牙山脈深處潛藏的威脅。但你們也看到了，我的腳跟還沒在藍鏡領站穩。綠岸平原需要消化，南邊俄爾施泰因還在推進，閃矛城周圍還有一堆爛攤子…清剿整個霜牙山脈？我現在連想都不敢想！那需要一支龐大的、專門的山地軍團，持續一年甚至數年的投入！我的金幣和士兵不是無窮無盡的！”

“我們沒讓你一個人幹！”多洛克迫不及待地喊道，眼中閃爍著矮人特有的精光，“我們想搬回來！紅須和灰巖的勇士們願意拿起斧頭和礦鎬，重返祖先的土地！我們熟悉那些古老的礦道，知道堡壘的結構，我們就是最好的山地戰士和礦工！你只需要點頭，允許我們從北面的灰色山脈安全透過你的領地，進入霜牙山脈，剩下的開荒、清剿、重建，我們自己來！”

葛森沉穩地補充道：“是的，我的大個子朋友。我們並非空手而來。作為鄰居，作為對允許我們重返故土的回報，我們將承擔起肅清霜牙山脈內部所有威脅的主要責任。紅須和灰巖的戰士會清理每一條礦道，每一個洞穴，讓那些怪物成為歷史的塵埃。這等於為你徹底穩固了北部邊疆，消除了一大隱患。”

“另外重建的矮人要塞將成為你最堅固的北部屏障。任何試圖從北面威脅黑森領的勢力，無論是野獸人、綠皮還是其他甚麼，都必須先踏過矮人的屍骸！我們將與你締結牢不可破的守望同盟。”

“一旦礦道重啟，堡壘重建，豐富的礦藏，包括鐵、銅、寶石，甚至可能有古代矮人秘藏的稀有金屬，都將重見天日。矮人的鍛造技藝是舉世無雙的，我們將優先向你提供優質的武器、盔甲和工程器械，價格絕對公道！這能極大增強你軍隊的實力。”

“另外在確保安全的前提下，我們可以考慮在特定條件下，允許你使用我們重建的部分安全礦道進行快速、隱蔽的兵力調動或運輸，這是其他人類領主夢寐以求的特權。”

(本章完)