宋妙伸手接了，低頭一看，卻見信箋外頭並無甚麼資訊，只寫了宋記食肆名字，朱雀門外酸棗巷尾地址云云，再看後頭封口處的火漆戳，卻是打壽州來的。
她拿手一掂，只覺那信非常的厚，心中頓時有了幾分猜測，因此時事忙，也不去拆，先隨身收好，又去後頭跟眾人炸了半日麻通同蘭花條。
等到食肆裡收拾妥當，一應長短僱各自回家，此時卻有一輛馬車停在門口，下來一人，原是沈荇娘。
她一進門，便笑著同宋妙道：“我曉得你們後院白日裡做生意，不好叫外頭人進出，今天特地選了打烊的時間來——現在能不能進去呀？”
說著，她又指了指自己提的一個包袱，很是積極地道：“我才給你做了身衣裳！”
沈荇娘興致勃勃樣子，整個人看起來比上一回又好了不少，不僅氣色更好了，臉上肉更多了，說話的聲音也有了十足勁頭。
宋妙見狀，實在為她高興，忍不住笑道：“單為我做的嗎？那可一定要試試了！”
說著，她掩了門，把人帶著回了後院屋子。
等把那包袱開啟，只見裡頭一套淺青色衣裳，裡衫、外衣、外褲，還有一身裙子。
這衣裳的布料顏色很嫩，像是二月才出的楊柳，輕輕淺淺，偏又養眼得很。
上手一摸，柔軟、順滑，非常舒服。
沈荇娘主動取了外衫，幫著宋妙穿上，又給她整肩抖布。
“我早得了這個料子，一看顏色、質地，就覺得十分襯你，只是前一向身上不好，打不起精神來，近來好多了，因想著你這食肆很快就要開張，到時候肯定要穿新衣裳——得我這一套在身上，要是有人問起來，可千萬得多提提我！”
說著，她又後退兩步，上上下下看宋妙穿自己做的衣裳樣子，儼然心滿意足，忍不住又嘆道：“果然衣裳要給人來襯——一上了身，我這手藝都看著更漂亮了！”
衣服的確好，不僅好看，一上身就能感受到料子柔軟、舒服，穿著一點也不耽誤做事，宋妙很喜歡。
但它料子雖不是緙絲，這樣質地、顏色的本就十分難得，更遑論沈荇娘手藝又好，主圖繡的乃是蝶繞秋菊，又有菊花綴邊。
沈荇娘端的是個厲害繡娘子，她不但織工厲害，那繡工也好，說不上哪裡好，但就是無比自然，遠遠看去，繡的蝴蝶彷彿真的一樣，等湊近了，更是惟妙惟肖，蝴蝶的翅膀好像自己會扇動。
這樣東西，價錢不問而知。
宋妙笑著道：“荇娘子不過想送我衣裳，我不推啦，實在好看，只你這手藝，哪裡還要旁人來提——只是這樣精細、貴重，不曉得花了多少力氣，我收著也臉紅得很！”
沈荇娘不服氣，去一旁桌上取了那銅鏡，放在宋妙跟前，指著裡頭道：“你瞧，你瞧！這還不好看嗎？這還不是人把衣服襯得更好看嗎！？”
可惜那銅鏡很小，看得了妙頭，就看不了妙裳。
沈荇娘做一副十分後悔模樣，道：“早曉得要把我那大銅鏡帶來，叫你看個清楚！”
又道：“程二娘子哪裡去了？小蓮哪裡去了？真想把人都叫來，看她們是不是站我這一邊！”
她精神好了之後，卻是個十分活泛性子，仰著頭道：“哪裡臉紅了？我看你臉這樣白淨——正要多一點紅，恰恰好，連胭脂都不必上了！”
宋妙正把試過的衣服脫下來，見她強詞奪理得這樣可愛，忍不住笑道：“今日的衣裳是收了，那我日後怎麼辦呀？你今日送屏風、明日送衣裳，做鋪衣還要給我讓那樣大的價，總不能回回白佔你便宜吧？我也不愛聽你說救命不救命那些話……”
沈荇娘抿嘴笑，道：“你閉著眼睛收不就成了？”
宋妙從善如流，當時就閉起了眼睛，但才閉了一會，再又睜開，衝她眨了眨眼睛，笑道：“能閉一時，難道還要叫我閉一輩子？天上地下都瞧不見了，怎麼走路啊？”
沈荇娘咯咯笑，道：“那以後我給娘子做衣裳，做東西，照價來收，讓一點小利——我給旁的大客，也要讓價的！”
又道：“我收了錢，日後來食肆裡頭買東西、吃東西，娘子也要收錢了吧？”
兩人坐著說說笑笑一會，沈荇娘便道：“我一會要去天源堂找林大夫，想給她捎帶點東西去——娘子這裡有沒有甚麼現成的能拎著走啊？”
宋妙便道：“正巧今日炸了麻通，又有些蘭花條，這東西不能久放，要十分小心儲存，眼下還沒有對外賣。”
她說著，帶著沈荇娘往大廚房走，邊走邊道：“你拿一點回去吃，再送些給林大夫——記得同她交代，最好這兩日就吃了，醫館裡人多，一人一點，能一口氣吃完最好！”
因沈荇娘要問價，她便道：“你送我這樣漂亮衣裳都不肯收錢，我只回幾樣小食，你還要在這裡說話？”
沈荇娘忙做了個閉嘴的動作，乖乖站在一旁，再不敢出聲。
等把人送走，此時程二孃在外辦事，小蓮也還在天源堂中，一向喧鬧嘈雜的食肆裡，難得只剩自己一個人，宋妙便把上回珠姐兒送來的幹茉莉花取了出來，給自己沏了一杯，回到屋中，趁著天光尚在，開了窗，借那窗光取了先前收的信出來。
開啟摺頁，她慢慢讀了起來。
寫信人應當是攢了許多天，同前次那羊奶盒子裡頭的皮包信一樣，乃是斷斷續續寫就。
用的同樣是白話，這一回的內容更漫無邊際。
字很漂亮，有骨有神，不是館閣體，有一點像柳體，比柳體又更硬，不看內容，光看字，就賞心悅目得很。
怨不得陳夫子說，從前有富商請這人寫字，一個字給一顆南珠做潤筆。
怨不得這人能攢那許多錢，動不動就要送——都說創業難，守成難，他好像不怎麼會守財。
信上說他到了某某地，做了某某事，見得當地某某特產，本想給送回京城來，可惜近來水運陸運都太擠，堵塞得很，東西又是時鮮，不能久放，十分惋惜，不過已經記下，日後運力充裕些，再來想辦法。
——這裡他仔細形容了一回東西樣子，味道，然後強調自己沒有吃，不能保證真假，只是查探尋訪時候，遇得當地百姓，聽他們間夾著說的。
信上又說自己某某日同孔復揚會合，對方見面就罵了一刻還久，說他們那艘船上的船家做菜十分難吃，每日敷敷衍衍一大鍋，雖有肉，幾乎都是魚。
天天拿魚用同樣做法也就罷了，船家還常常連魚鱗都不刮乾淨，有時候開膛破肚也懶得很，不好好動手，把膽都弄破了，一苦苦一鍋。他說那船家做菜難不難吃也就算了，最煩的是髒，鍋都不刷乾淨，看得人難受，因懶得廢話，索性讓人給自己買了口新鍋上船來，每日熬稠粥吃。
“只不知為甚麼，從前也是日日吃，如今也是日日吃，從前不覺得難耐，而今卻十分難忍。”
他說去跟埽工進度時候，見得地上有螞蟻。
“從前未曾低頭細看，如今仔細端詳，倒是覺得頗為親近，前後左右，進行之間別有意趣。”
又問宋妙食肆是不是定下來要趕在中秋前後開，要是果真如此，只怕自己真的要來不及回京。
“從來沒個身份，不好行事，本來難得遇得這樣機會，已經打了幾回腹稿，想著開業當日應當怎麼安排，又要叫誰人做甚麼事，你若答應叫我搭手，我自大大方方在外頭出力，如今倒好。如今倒好。”
——他把“如今倒好”寫了兩遍。
但寫完，也不知是隔日，還是隻隔了一時，他用更濃的墨色又續道：“要是能趕上，自然最好，實在趕不上，也就罷了，左右日子還長著，以後我出頭出力的機會，想必不能會少吧？”
又說他幫著清理河道好做測算時候，見有從前碑文，看到上頭有個“亦”字，刻的十分漂亮，回去之後，忍不住也跟著寫了一頁，寫完又覺得背地裡這樣行事，有些輕浮，忙去燒了——問她幾時能不燒。
信到最後，他又老實交代，說這一封信其實第一頁寫了兩回，因第一回習慣性用的館閣體，其實都寫完了，但那一日翻她從前回信出來，只覺得走字如同行雲流水，隨心所欲，越看越覺得自己先前寫法不甚堪配，特地換了新一版，問她覺得這新用的體搭不搭配云云。
除卻這個，還又問，雖知她有許多乳名，卻不敢輕易用，眼下書信來往，更不敢胡亂書寫，但心中惦記良久，實在難耐，忍不住要來問一句——自己能用哪一個。
信寫完了，還不忘配上一份“開業章程”。
宋妙看那“章程”，除卻寫清楚了當日問日子時候燒龜殼的形狀、卜卦，又有那韓姓筆者幫忙拆分好的一應安排。
當日食肆裡頭長短僱幫工分為幾隊，幾時到店，每個時辰段誰人負責甚麼，誰人又做甚麼，以刻鐘為計，給了一張大紙，把開業那天十二個時辰分別拆開，寫得清清楚楚。
看著操心得很。
宋妙逐字看完，因是白話，當真就像那人在對面同自己說話一樣，坐了好一會，心中一時想那信上說的時鮮食材，一時想那龜殼紋，一時又想那做得極細緻的“開業章程”，再想那所謂新字形。
想來想去，又想到有人說自己站在堤岸邊看螞蟻，腦子裡不自覺就有那樣畫面，只覺得自己心中一點微微的酸，細細的麻，莫名好像真有一隻小螞蟻在裡頭爬似的，也說不上來甚麼感覺。
她一抬頭，就見窗外夕陽西下，天邊暈染開藍紫色光彩。
秋日斜陽，其實很好看。
但宋妙只看了幾眼，卻是無心欣賞，倒是忍不住低下頭，認真又看了一遍信。
她取了白紙過來，磨墨提筆，對著那信看一點，回一點。
等到掌燈時分，這信也沒有寫完。
她寫自己新做的麻通，四方館來的藩使，寫沈荇娘送來的漂亮衣裳，寫每日喝的羊乳。
寫到後來，又寫小蓮收到了木人，寫自己喂的魚，還寫此時看到的斜陽。
夕陽很好看。
那麼韓公子，是甚麼時候回來呢？
***
信都寫完了，宋妙的茶也沒有喝兩口。
但天源堂中，已經有人在偷偷給自己備茶。
且說那沈荇娘提了食盒，自去找林大夫複診。
但這一回，她一進門就聽得裡頭咳嗽聲，自報病症聲音。
“……白天黑夜都咳，咳也是乾咳，沒有痰……師父，要不給我開一點藥吧？”
緊接著就是林老大夫同身旁徒兒說話。
“你這是同我一樣有了肺火，當要學我一般好好養身，少吃煎炸之物，藥也不用開，不用吃，飲食上注意些，好好休息兩天，自己就好了——是藥三分毒，你一個學醫的，難道不知道？”
說著，這老大夫自己也一道乾咳了兩聲。
等沈荇娘進了門，少不得忙問候對方身體。
林老大夫渾不在意地擺了擺手，道：“沒事，就是前陣子外感風熱，肺衛有些熱，清淡飲食兩日，自己就好了。”
又仔細問診起來。
等給沈荇娘拿了脈，看了診，她問了最近幾天情況，斟酌著開了個新方子，笑著道：“我看脈象已經好轉些了，身上也好了不少，按理你自己應當也有感覺才對——覺得怎麼樣？”
身體好不好，自己本人最清楚。
沈荇娘高興道：“已經好了許多，前次宋小娘子做的那湯，我下午喝了一整碗，晚上也只起夜兩次，人也能睡一兩個時辰整覺了！”
又道：“身上也沒從前那樣不舒服。”
“該吃吃、該喝喝，其他別多想，再吃兩副藥就可以只用外藥，不用吃藥了。”
又交代了幾句，林大夫把藥方遞了過來，正要交代人去前頭拿藥，就見沈荇娘一副欲言又止的樣子，先看自己，再看一旁的一個包袱。