食肆還沒開，食攤都還擺在這裡，已經有人一副完全不能接受的模樣。
宋妙正要說話，早有學生搶著幫忙答道：“急甚麼，咱們自己難道沒長腿嗎？上門吃飯不就得了！”
“就是！食肆開了，一日三餐都有吃，好過現在起得稍稍遲一點，就甚麼東西都沒有剩——到時候大傢伙相熟的私下排個甲乙丙丁，輪流上門給旁人捎買，只當輪值，不好嗎？”
“兩府的相公都還要進大內輪值呢，你我就輪不得？”
一下子把自己同兩府相公，宋記同大內相提並論起來。
這樣離譜的比喻，居然很快就有了附和的人。
“這樣好！”應和還不忘看向宋妙，“宋小娘子，現如今你回回都說做不來許多量，日後開了食肆，我們上門去買，總不能也做不來了吧？？”
又有人問道：“從前他們吃過的那些個豬腳飯、芋頭扣肉甚麼的，等食肆開了，是不是我們也能吃到？？”
“我聽得說，宋記每日都往外頭送賣早食——要是我們訂得多了，午飯、晚飯也能送上門來麼？”
宋妙頓了一頓，沒有立刻回話。
她這樣反應，讓一眾人等立刻警覺起來。
“宋小娘子，我前次聽得人說你那食肆只做堂食點菜，概不外送，甚至不能外帶，只以為謠言——不是真的吧？？”
“甚麼？？”
“滑天下之大稽！！！”
“荒謬！宋小娘子，這是胡說吧？？這肯定是胡說罷？要是隻做點菜，我們未必能每日來得及去啊！你真個不要我們這些客人了嗎？？怎會如此？？怎能如此？？？”
隔著攤車，對面簡直此起彼伏，聽取驚聲一片。
大餅踩在小凳子上，忙做安撫，勸這個，說那個，奈何一張巧嘴這個時候也難為無米之炊，眼看動靜越大，唯恐自己反而惹事，只好縮回了蒸籠後頭，甚至不怎麼敢抬頭，悄悄做個口型問道：“娘子，怎的是好？”
酸棗巷深，熟客又是散落在城中東南西北各處，未必能十分撐得起場面，但要是把精力放在這等即走即吃的餐食上，做回學生生意，就要繼續薄利多銷，跟如今小飯桌的路徑有些不同。
以目前人手，想要兼顧，是有點困難的，宋妙還沒有想到解決辦法。
她思量幾息，道：“也不瞞諸位，食肆裡頭飯菜多是單做，菜價訂得不低，大家早飯已經十分照應我了，哪怕再鑽進錢眼裡，雁過都要拔毛，也不能可著同一批雁來拔吧？”
這話一出，鬧聲更大了。
“甚麼甚麼？甚麼叫不能可著同一批雁？你問過雁了嗎？？你倒是先問一聲啊！”
“萬一那雁毛多，這大暑的天，嫌熱，恨不得多脫幾根呢？？”
“不低是多少？五十文一個菜？八十文一個菜？我們湊著點，幾個人拼一拼也點不出來嗎？？”
有人則是上前一步，叫嚷道：“宋攤主，一視同仁，一視同仁啊！我們雖是學生，不如那些個達官顯貴富貴，也是有貼補的，哪裡就不能照應生意了！你又不能外送，又不能外帶，豈不是全防了我們嗎？我們不是自己人嗎？”
“甚麼？不能外送就算了，連外帶都不叫帶了？？宋攤主！你！你可太叫人傷心了！我……我明日、明日別人說你出攤怠慢，偷懶耍滑不肯多做，我再不幫你說話了！”
實在面前七嘴八舌，聲音越來越多，越來越鬧，宋妙耳朵都要嗡嗡的，簡直聽不過來，忙撿最要緊的先攔住了，道：“是有幾個菜不能外帶，不過烤乳鴿、燒雞、烤鴨這等吃食，因略放一放，風味就要減十之七八，才有這樣說法，其餘多半都能帶，也能送。”
又道：“且叫我再想一想怎麼辦——實在晌午、晚上是正經飯，外送也好，外帶也罷，都不如來食肆裡頭吃，夏日怕變味，冬日怕變涼，我先看看有沒有合適菜色，若有，就做一些，若沒有，大家得空再來店裡吃也是一樣的……”
她一開口，對面一下子安靜下來，個個踮腳探耳地來聽。
有人忙不迭問道：“那究竟甚麼時候開食肆啊？是不是開了食肆，這食攤就不擺了？”
宋妙道：“哪怕食肆開了，食攤也還要擺些日子，將來再說也不遲——至於食肆裡頭菜色，大家若有喜歡的，勞煩諸位多提一嘴，我們正擬菜牌呢！”
這話叫人鬆一口氣的同時，又讓後頭學生們紛紛激動起來。
“這是……總算輪到我們點菜了嗎？？”
“哎！宋小娘子！燜羊肉！配一點酸菜！這個菜我可太喜歡了，吃一年都不膩的，菜也有、肉也有，也不怕久放！配米飯配餅都使得，只是總遇不到做得好吃的，要是宋記上了，哪怕數九寒冬，我冒雪踩冰，都要上門來吃！”
一旦有了一個人點菜，其他人就跟著急忙追起菜來。
“豬腳飯啊！豬腳飯就特別合適！我上回吃過之後，這會子還在惦記——宋攤主！千萬別忘了豬腳飯！”
宋妙抬頭一看，認出這是個從前靠著幫忙抄魏刑統，吃過豬腳飯的熟人。
“汆魚片啊！這個好吃！就是能不能選些刺少的魚啊？宋攤主，咱們用新鮮魚成不？膳房裡總是用死魚，去外頭吃也容易吃到死魚，腥死我了！”
“怎麼都說肉啊！宋小娘子，咱們做些便宜的，未必要全肉，可以多些素，茱萸豆豉燜豆腐就很好，眼下豆角正當時，炒豆角也好吃的！多做幾個素的菜來賣，便宜些，我一日三頓都可以上門，如若都是肉，每月貼補未必夠，只能摳搜著來了！”
“能不能賣面啊？我吃不慣米，我喜歡面！”
“我也喜歡面！乾脆多備些澆頭得了！我有錢就多添點子肉，沒錢就不添，這樣每日兩回跑，我只當勞動體膚，鍛鍊筋骨——聖賢不是說讀書要張弛有道嗎？此處去宋記，一來一回，約莫半把個時辰，正正好就是馳啊！”
“羊湯！等到天氣冷了，可以做羊湯！！我要上門吃羊湯！”
“還沒到冬天呢，你別在這裡插隊——宋攤主，做涼皮啊！趁著這會子黃瓜正嫩！”
此時宋記的吃食已經賣到後頭，剩下排隊的學生並不多，約莫也就二三十個，此時隊形也懶得理會了，都圍了上來。
眾人你搶一句，我爭一嘴，硬生生吵吵出了一鍋臘八粥的感覺，咕嘟咕嘟，咕嚕咕嚕，一揭蓋就鬧個不停。
宋妙道：“我記下了，等回去先試做一回，選出最合適的再來售賣。”
“別！別急啊！我還有許多菜要說，只是娘子突然這麼一問，一下想不起來那許多！後頭還要添補的！”
“對！我也還有要補的！我還想到一個菜……”
宋妙便道：“諸位慢慢想，下回見了面再說就是，我這裡也請人幫著在學齋裡頭問一問，收攏起來再慢慢去選。”
眾學生這才罷休。
眼見敲鐘在即，一干人等走得依依不捨，一路還在討論各種菜。
宋妙把那先前吃過豬腳飯的熟人叫住，小聲道：“勞煩公子幫忙給程公子捎個信，請他得空時候，早上來攤位一回，我有事想要請託。”
那學生連忙點頭，又問道：“不知宋小娘子這裡急不急的？要是著急，我這會子就跑進去把他給喊出來！”
“不急，也不是甚麼大事，只我想著請他幫忙向同窗們問菜罷了——因有些細項，最好當面說，才請他上門的。”
那學生打著包票跑了。而趁著宋妙同大餅正收拾東西，邊上幾個攤主得空的都湊了過來。
“宋小娘子，你這裡食攤後續當真不做了嗎？”
“何必！世上哪有嫌錢多的——食肆要開，食攤也別閒著啊！”
“你若走了，我們這裡生意豈不是更難做了？”
宋妙忙道：“沒有這樣說法，大家各有各的手藝，賣的東西也全不相同，眼下南麓鎖了門，日子是難過些，但我想，總不能天天攔著吧？熬過去這一段就好了。”
她說了些客氣話，又特地行了一禮，道：“這些日子沒少得諸位攤主照應，才叫我一個新來的也順順利利擺了半年攤子，得喘一口氣。”
又道：“我那地方雖然小，簡素得很，到底也是間食肆，等到開張那一日，我一一來請，請諸位上門喝一杯水酒，嘗一嘗我手藝！”
宋家那樣多債務，宋妙剛來時候甚麼可憐模樣，後頭又遇得多少事情，一群擺攤的都看在眼裡。
她手藝好，人又識做，會特地選著跟旁人不一樣的吃食來賣不說，連給太學膳房供饅頭，都多供晌午、晚上，少供早上，雖然沒有明說，但是大家都曉得這是不想搶食巷生意的意思。
眼下見她熬出了頭，終於那食肆重開在即，說句誇張的，簡直大半條街都為她高興。
“肯定來！”
“我住得近，日後遇得懶得做飯時候，也上門來照顧你生意！”
“光曉得宋小娘子手藝好，半年都要過去了，你這隊實在排得長，我又不好走開，到如今連一口糯米飯都不曾嘗過，我定當上門給湊個分子！”
宋妙逐個謝了，方才同大餅一道推車走了。
她一走，後頭幾個攤主少不得說起了悄悄話。
“聽說當日宋大郎欠了一萬八千多貫錢！”
“我怎麼聽說是八萬多貫？”
“越說越離譜了！”
“不曉得多少，實在造孽，若非這樣一個爹，哪裡至於這樣可憐——我前次問，她說自打出攤，都是丑時中就起，唉，我這裡還有女兒女婿幫手，她一個小娘子……”
“猴年馬月才能還完！”
“只盼她那食肆生意好些，不然還不如繼續出攤呢！”
“那不至於，宋記的豬肉乾、柔魚乾賣得很好，聽說近來有個綠豆餅也賣得很好，又著賣叉燒甚麼的，聽說家裡僱了六七個人了，可惜她自己賺得應該不太多……”
“你怎麼知道她賺的不太多？”
“算的啊，成本擺在這裡，她那肉、菜都用的好的，人工也高，聽說因為後廚要求實在高，乾淨得嚇人，除卻工錢，還會單獨給獎錢——我幹閨女的小姑子就在她那裡幹過，洗手洗得人都懵了，回來家裡，看到路過的貓狗都差點沒忍住，想要上去抓來衝了爪子才讓走！”
一群人不曉得宋記得利情況，也不曉得宋妙如何增利，只在這裡擺起了龍門陣，互相暗暗拿自己成本來算，正起勁呢，聽得客人叫了，才慌忙一鬨而散。
而宋妙才回食肆沒多久，就有一人匆匆上得門來——原是程子堅。
見得人進門，宋妙忍不住看了眼漏刻，哪怕看到了時辰，還是有些沒反應過來，忙道：“我這裡事情不急，倒是公子怎麼這會子上門來了？會不會耽誤上課的？”
“不會，我這幾日給先生點了去看堤，不用上課——等到了約定時辰會合就是！”
說到此處，程子堅還有些唉聲嘆氣的，道：“韓兄弟在都水監，我原來還同他自薦想要同去，結果他不肯答應，只叫我跟著先生，日後再說——我昨兒還在堤壩見著他了，帶著好幾個人，帶尺拿繩的，另又有一群人圍著聽他分派，甚麼時候裡頭才能捎上我啊！”
宋妙笑著道：“他多半是怕影響程公子學業，等學的差不離了——多半也就是明年的事——我看你想躲都躲不掉。”
幾句話，把程子堅說得腦子裡已經想象到日後那韓兄弟招呼自己幫忙，將許多重要事項交代自己跟進，自己跟得如何好，又怎樣得到誇獎的場面，不自覺咧嘴笑了起來。
他傻笑了一會，倒是很快反應過來，問道：“宋小娘子有甚麼事麼？我聽得說是要問菜？”
“是，正要想請程公子幫個忙，看看怎麼做來得快。”
宋妙簡略敘述了一番事情緣故，又道：“要是一個一個去問，實在有些太浪費功夫了，我想著不如寫幾份文書，在學齋裡頭幫忙傳一傳，讓大家在後頭添寫自己喜歡的菜色上去，只是不曉得學諭管不管，違不違風紀的。”
“娘子放心，一點事沒有，太學沒那許多講究！”程子堅想了想，“不一定要私下傳，要是傳得慢，被誰扣在手裡一天半天的都不曉得，豈不是就是浪費時間了？”
他琢磨出個辦法來，得意道：“我知道了！寢室外頭有我們自己專貼各色告示的牆，膳房外頭也有，我擬個東西上去，請師兄弟們就在後頭綴寫菜名——怎麼樣？”
宋妙笑道：“公子跟我想到一塊去了，不過我不曉得可以貼，以為只能傳。”
她從後頭桌上取過來一份草擬好的文稿，道：“我這裡擬了個大概，勞煩看著幫忙改一改！”
程子堅忙做點頭，收拾了東西，又同宋妙說了些細節，急匆匆走了。
他白天和同齋的人跟著夫子們出了城，在堤壩、河道上走來走去整日，好不容易終於回了太學，忙不迭把宋妙擬的文稿取出來，本來要改，仔細一看，言簡意賅，明晰得很，實在改無可改，索性提筆抄了一份。
一時抄完，他取了文稿，拿了漿糊，滿心都是幫到忙的喜悅，匆匆就要去張貼。
此時正是飯點，自然先去膳房外。
還沒走近，程子堅就愣了下。
——怎麼那麼多人圍著！還個個手裡提筆弄墨的！
正狐疑間，他就聽得前頭吵嚷聲。
“你們看清楚，前頭有了就別寫了！”
“怎麼看，密密麻麻的，看不完！”
“當然要寫，多寫幾遍，宋小娘子才曉得這個菜愛吃的人多啊！”
又走近幾步，牆上大大一張告示，最頂頭七個字又黑又大。
——宋記食肆徵菜令？
咦，那裡有徵菜令，那我手裡的又是甚麼？？
這活竟也有人偷偷搶著乾的麼？？？