“一個月……”
綱手直起身，走到他身邊，很自然地坐到了他腿上。
她的體重不輕，但清司穩穩地接住了。
“你知道這一個月我在做甚麼嗎？”
她的手臂環住清司的脖頸，吐氣如蘭。
“在賭場輸錢？”
清司的手攬上她的腰，感受著那份人心的容量。
“輸了一點。”
綱手撇撇嘴，但很快又笑起來：
“但更多的是在研究新術，你上次給我的細胞活性化理論，我有了新進展。”
“哦？”
清司來了興趣。
綱手不僅是三忍之一，更是忍界最頂尖的醫療忍者。
清司把一些關於細胞、關於生命能量的理論教給她後，她總能舉一反三，開發出意想不到的應用。
“看好了。”
綱手伸出右手，掌心向上。
查克拉開始凝聚，但不是普通的綠色醫療查克拉，而是一種乳白色的、散發著淡淡生命氣息的能量。
那查克拉在掌心旋轉，逐漸凝聚成一顆小小的種子。
“這是‘生命之種’。”
綱手說道。
“用你的細胞樣本作為模板，結合我的醫療忍術和溼骨林的仙術，創造出的可移植查克拉，植入人體後，能持續釋放生命能量，強化身體機能，加速傷口癒合，甚至……延長壽命。”
清司的眼睛亮了起來。
綱手有點東西啊。
“副作用呢？”
“目前發現的副作用有兩個。”
綱手收起生命之種：
“第一，植入者的查克拉會逐漸向你的查克拉性質靠攏，第二，如果植入者對你抱有敵意，生命之種會反噬。”
她頓了頓，看著清司：
“說白了，這玩意兒會把植入者變成你的眷屬。”
清司聞言，摸著下巴。
“實驗資料呢？”
“在一些小白鼠上面試驗過。。”
綱手從懷裡掏出一個卷軸。
清司接過卷軸，快速瀏覽。
在清司觀看的時候，綱手又看向了清司。
“你上個月在忙甚麼？”
綱手的手指輕輕劃過清司的臉頰。
“連我懷孕都不來？”
清司的手掌覆上她的小腹，。
“火之國改制，平行世界通道，還有大筒木的威脅。”
清司低聲解釋，另一隻手從抽屜裡取出一枚精緻的戒指。
“但這不是藉口。”
清司目光從卷軸上抬起，落在了綱手帶著幾分嗔怪與不易察覺委屈的臉上。
“是……千鶴子？”
清司問。
綱手之前就懷孕了，生孩子的事清司也知道，只是沒去，當時太忙了。
不過他知道名字叫甚麼。
“嗯，宇智波千鶴子。”
綱手點頭，金色的馬尾隨著動作輕晃，她刻意偏過頭，不想讓他看見自己眼中一閃而過的柔軟。
“出生時你正好在處理雷之國邊境的磨擦，後來又是火之國改制……靜音說你去過醫院兩次，但我都沒醒著。”
她的語氣聽起來像是陳述，但清司聽出了裡面細微的抱怨。
他攬著她腰肢的手臂收緊了些，將人更密實地擁入懷中，下巴輕輕蹭了蹭她散發著淡香的發頂。
“我的錯。”
他承認得很乾脆，沒有找更多借口。
清司鬆開了綱手一些，抬手，指尖亮起查克拉。
查克拉在他掌心流轉、塑形，逐漸凝結成兩件物事。
一枚戒指，戒面是細微的花紋，中心鑲嵌著一顆綠色的翡翠晶石，裡面有清司的「轉生眼查克拉」。
另一件是一條項鍊，鏈子纖細，墜子是一枚更小些，但同色系的菱形晶石，被藤蔓狀金屬託著。
“戒指給你。”
清司執起綱手的右手，將戒指戴在她的無名指上，尺寸完美契合。
“它可以持續溫養你的身體，穩定提升你的查克拉活性，最重要的是，它與我相連。
無論你在哪裡，我都能感知到你大致的狀態，你也可以透過它，在緊急時向我傳遞簡單的訊息。”
綱手怔怔地看著手指上那枚美麗的戒指，她能感覺到一股浩瀚的查克拉正以舒緩的方式，滋潤自己的身體。
這其中蘊含的心意，讓她心頭那點怨氣瞬間消散了大半。
“這項鍊。”
清司又將項鍊拿起，輕輕放在她掌心。
“給千鶴子。讓她從小戴著，成年之前，它會潛移默化地拓寬她的經絡，溫養她的體質，打下最堅實的基礎。
成年時，項鍊中積蓄的引導性力量會一次性釋放，她的查克拉量……至少會比同齡人多數倍，並且根基會異常穩固，算是我給女兒的……遲到的見面禮，和未來的保障。”
綱手握緊了項鍊，冰涼的晶石很快染上了她的體溫。
她抬起頭，棕金色的眼眸裡映著清司的臉，之前的嗔怪化作了複雜的動容。
“你總是……弄出這些讓人沒法生氣的東西。”
她輕哼一聲，嘴角卻忍不住上揚，將項鍊小心收好。
“千鶴子……會喜歡的，名字，你真的覺得不錯？”
“宇智波千鶴子。”
清司重複了一遍，點點頭。
“很好。‘千鶴’寓意長壽與祥瑞，符合你對她的祝福，也承載宇智波的姓氏，她會健康平安地長大的。”
綱手看著他認真的神色，心頭最後一絲隔閡也融化了。
她主動湊上前，在他唇上輕啄了一下，隨即站起身，還拉著他的手：
“光說可不行。現在，跟我去看看她，你這個當父親的，總不能連女兒長甚麼樣都快忘了吧？”
清司順著她的力道起身，反手握住她的手，溫和一笑：
“好。”
…………
數日後。
火影辦公室的門再次被敲響時，已是數日後的下午。
“請進。”
清司從一份關於平行世界資源分類的報告上抬起頭。
門開，走進來的是一位身姿高挑婀娜的年輕女性。
棕色的長髮如瀑，一部分在腦後縮成髮髻，餘下的垂落肩頭，碧綠色的眼眸如同最上等的翡翠。
她穿著深色長袍，勾勒出飽滿的人心、纖細的腰肢和修長筆直的雙腿，氣質成熟。
“四代目火影大人。”
照美冥微微躬身行禮。
她這次代表了霧隱出使木葉，所以禮儀做的很足。
雖然她心裡一點也不想稱呼清司為大人。
“照美冥，好久不見。”
清司放下報告，身體向後靠在椅背上，目光帶著一絲玩味地打量著她。
許久不見，當年那個在聯合中忍考試中還帶著些許青澀鋒芒的少女，已然徹底長開，如同一枚完全熟透、散發著誘人香氣的水蜜桃。
“或者應該叫你五代目水影？”
清司開口。
“幾年不見，長高了不少。”
他的目光似乎在她頭頂和自己記憶中的形象之間做了個對比。
照美冥微微一怔，沒料到開場會是如此私人化的調侃。
她挺直了腰背，讓自己看起來更顯高挑，微微揚起下巴：
“這是自然，火影大人，人總是會長大的。”
語氣裡帶著一點不服輸的勁兒。
清司笑了，指了指辦公桌對面的椅子：
“坐。”
待照美冥依言坐下，雙腿併攏斜放，姿態優雅卻隱含警惕。
清司可是讓她感受到過很多的“痛苦”，所以照美冥完全不敢疏忽大意。
聊了幾句之後，清司才轉入正題：
“信函我看了，東海航路安全，木葉可以增派巡邏船隊協同，至於邊境……你們擔心的是曉組織的活動？”
談到正事，照美冥神色一肅，翡翠般的眼眸銳利起來：
“是，近半年，曉組織在周邊小國，尤其是沿海地區的活動越發頻繁，有證據顯示他們在收集特殊物資，甚至……進行某種大規模的人體實驗。
霧隱多次清剿，但他們行蹤詭秘，實力強橫，尤其是個別成員，能力非常棘手，我們擔心，他們的目標可能不止小國。”
她頓了頓，壓低聲音：
“我們懷疑，他們最終可能會對擁有尾獸的大國動手，霧隱壓力很大。”
目前已經有一些忍村和國家遭了毒手，所以照美冥才會過來尋找清司，並放低了姿態。 不然，照美冥壓根不想來到木葉。
一看到清司那張臉，就能想起過去的憂心事。
“曉組織……”
清司摸著下巴，若有所思。
“一群藏頭露尾的老鼠，打著可笑的旗號而已，不必過於憂心。”
照美冥蹙眉：
“清司，他們的威脅是實實在在的，我們已經有數支精銳小隊失聯！”
照美冥甚至火影大人都不叫了，直接稱呼清司的名字。
她不理解清司的態度為何會如此悠閒。
“我知道。”
清司打斷她。
“所以我說，不必憂心，因為他們很快就會消失了。”
照美冥愣住了，碧眸中滿是不解和疑惑。
清司沒有進一步解釋，反而話鋒一轉，拍了拍自己的腿：
“椅子太硬了？過來坐這裡說，更清楚些。”
“什……？”
照美冥的臉騰地一下紅了，這次連耳根都染上了緋色。
她難以置信地看著清司，又看看他示意的地方。
“這、這不合禮數，我是霧隱的水影，還是這次的使者！”
“這裡只有我和你，沒有旁人。”
清司看著她。
“而且，有些話，隔著一張桌子說，和近距離說，效果是不一樣的。為了霧隱，坐過來。”
最後幾個字，他加重了語氣。
照美冥的胸口起伏了幾下，翡翠般的眼眸瞪著清司，裡面交織著羞憤、窘迫。
為了霧隱……她反覆咀嚼著這四個字，又想起臨行前元師的囑託和霧隱面臨的潛在危機。
終於，她咬了咬下唇，像是下定了某種決心，站起身，繞過辦公桌，步伐有些僵硬地走到清司身邊。
清司伸手，輕易地攬住她的腰肢，微微用力。照美冥輕呼一聲，身體失衡，跌坐在他堅實的大腿上。
隔著衣料，她能清晰地感受到對方身體的溫度和力量，這個姿勢讓她全身僵硬，心跳如擂鼓，濃密的睫毛劇烈顫抖著，不敢抬頭看他的眼睛。
“放鬆點，”
清司的聲音就在她耳邊，溫熱的氣息拂過她的耳廓。
“你不是來求援的嗎？離得近，我才好仔細聽聽霧隱的難處。”
照美冥強迫自己冷靜，但身體依舊緊繃。
她能感覺到清司攬在她腰側的手掌溫度，以及另一隻手似乎很自然地放在了她的膝上。
這種完全被掌控、親密到極致的姿態，讓她所有的外交辭令和冷靜思維都快蒸發了。
“曉……曉組織的事……”
她試圖重新拾起話題，聲音卻比平時軟糯了幾分，還帶著輕微的顫音。
“那個不急。”
清司似乎很享受她此刻的窘態，手指在她腰間若有若無地畫著圈，感受著那份腰部的緊緻。
“先說說你。雙血繼限界，溶遁和沸遁，很罕見的天賦，但開發到極限了嗎？面對真正的強敵，夠用嗎？”
照美冥被他跳躍的話題弄得有些懵，下意識回答：
“我……一直在修行……”
“修行的方式不同，結果天差地別。”
清司鬆開一隻手，掌心向上，一滴殷紅中閃爍著淡金色光芒的血珠緩緩滲出，懸浮在空中。
那血珠出現的剎那，整個辦公室內的查克拉都彷彿微微一滯，散發出巨大的威壓與生命力。
“這是我的血。”
清司看著那滴血。
“它蘊含的力量，遠超你的想象。融合它，你的兩種血繼限界會得到本質的昇華，查克拉量、體質、恢復力，乃至潛力，都會飛躍，霧隱需要一個更強大的你，不是嗎？”
照美冥的瞳孔收縮，緊緊盯著那滴神秘的血珠。
作為感知敏銳的忍者，她毫不懷疑其中蘊含的恐怖查克拉。
變強的誘惑，對肩負霧隱未來的她來說，是致命的。
但代價呢？天下沒有免費的午餐，尤其是來自眼前這個深不可測的男人。
“條件……是甚麼？”
她聽到自己乾澀的聲音問道。
清司笑了，將那滴血珠輕輕推到她的唇邊，近乎耳語：
“接受它，然後……有時候像今天這樣，過來坐坐，為了霧隱，也為了你自己。”
清司似乎在說著甚麼小事一樣。
照美冥看著近在眼前的血珠，又抬眼看向清司漆黑的眼眸。
那裡面有誘惑，有力量，有不容拒絕的強勢，也有一絲她看不懂的、或許可以稱之為“興趣”的東西。
為了霧隱……她心底重複著這句話，最終，像是認命，又像是抓住機遇，她閉上眼睛，微微張開了紅唇。
血珠落入她口中，瞬間化開。
一股難以形容的的暖流轟然席捲她的四肢百骸！
她能感覺到體內查克拉的沸騰與歡呼，經絡在擴張，細胞在雀躍，兩種血繼限界的本源彷彿被注入了無窮的活力，開始自發地生長！
“嗯……”
她忍不住發出一聲細微的呻吟，身體軟軟地靠在清司懷裡，意識有些模糊，沉浸在這突如其來的的蛻變感中。
清司抱著她，感受著她體內迅速增長的力量和逐漸與自己產生的一絲微弱聯絡，嘴角的弧度加深。
窗外的陽光，將兩人相擁的影子拉得很長。
隨後，影子開始了顫抖。
或者說律動。
…………
與此同時，雷之國的某個小村子。
血腥味瀰漫在傍晚的空氣中。
街道上橫七豎八地躺著村民的屍體，死狀詭異，有的像是被吸乾了生命力，有的則肢體扭曲，彷彿被巨力強行改造過。
一個披著黑底紅雲袍、藏在名為「緋流琥」的醜陋傀儡中的身影，正慢條斯理地用查克拉線收集著還算完整的屍體，準備製成新的傀儡素材。
正是曉組織的蠍。
“材質普遍低下，不過數量尚可，補充低階傀儡軍團倒也夠用。”
蠍的聲音聽不出絲毫情緒，只有對材料的評估。
就在他準備將最後一具屍體收起時，一個女聲突兀地響起，打破了村莊的安靜。
“以人體煉製傀儡，如此行徑，和那些魔物有甚麼區別？”
蠍操控「緋流琥」猛地轉身，傀儡頭部的機關咔咔作響，鎖定了聲音來源。
只見不遠處的殘垣斷壁上，不知何時站著一位女子。
她看起來約莫二十餘歲，黑髮黑眸，容貌清秀。
“你是誰？”
蠍的聲音冷了下來，「緋流琥」背後的機關緩緩開啟，露出密密麻麻的毒針發射口。
他根本沒察覺到這個女人是何時出現的！
“羽織。”
女子簡單地報出名字，目光掃過滿地的屍體，眼中閃過一絲痛心。
“路過此地，可我見不得這般惡行，你，該死。”
話音未落，她動了。
僅僅是身影一晃，便如同瞬移般出現在「緋流琥」面前，速度快到蠍的傀儡之眼都只能捕捉到殘影！
她並指如劍，指尖縈繞著一種凝練的風遁查克拉，直刺「緋流琥」的核心，也就是蠍本體藏匿的胸口位置！
“好快！”
蠍大驚，「緋流琥」的四肢關節處猛地彈出淬毒的利刃，同時背後的毒針傾瀉而出，試圖逼退對方並覆蓋攻擊。
然而，羽織的身影在利刃與毒針中穿梭，那些攻擊竟連她的衣角都碰不到！
她的手指毫無阻礙地穿透了「緋流琥」堅硬的外殼，打在了內部核心節點上。
咔嚓！
一聲脆響，「緋流琥」龐大的身軀猛地一僵，所有動作停滯，背後的毒針發射器也啞了火。
“甚麼？”
蠍的本體在傀儡內部驚駭欲絕。
他引以為傲的傀儡，竟然被人一擊就近乎癱瘓？
這女人的攻擊方式聞所未聞！
羽織沒有停頓，左手化掌，輕飄飄地印在「緋流琥」的腹部。
一股看似柔和、實則蘊含崩山裂石之力的震盪波透體而入！
“噗！”
蠍藏在傀儡內的本體如遭重錘，一口鮮血噴出，五臟六腑都彷彿移位。
他當機立斷，捨棄了受損嚴重的「緋流琥」，本體從傀儡背部一個隱藏的出口彈射而出。
在空中迅速開啟另一個卷軸，召喚出三具造型各異的精英傀儡護在身前，頭也不回地向遠處飛遁。
「赤秘技·百機操演」都來不及施展的蠍，直覺告訴他，留下來必死無疑！
羽織看了一眼瞬間遠遁、化作黑點的蠍，又看了看地上開始崩潰的「緋流琥」和殘留的傀儡零件，沒有追擊。
她緩緩收起手指，指尖的風遁查克拉隱去。
“這種邪惡的傀儡術，還有那黑袍上的紅雲標誌……似乎聽這裡的人隱約提過，叫甚麼新曉組織？”
羽織蹙眉沉思，清澈的眼眸中帶著憂慮。
“此等組織為禍世間，力量看來也不弱，是否……該將此事稟報給始祖大人？”
她站在廢墟與屍骸之間，晚風吹動她的衣襬和長髮。
千年之後復生，所見的第一件“大事”，便是如此慘劇和神秘的邪惡組織，這讓秉承著忍宗教誨、心懷慈悲的羽織，心中充滿了複雜的情緒。
她看向木葉的方向，那裡有她唯一熟悉並能求助的存在，查克拉的始祖，宇智波清司。
只是，清司給了羽織任務，羽織也不知道該不該去木葉尋找清司。
說不定清司早就知道了這個曉組織了呢？(本章完)