“七個對兩個，你們居然贏了?“詹森難以置信。
“我有個很好的搭當，“林恩看向金剛狼，微笑著說道。
金剛狼哼了一聲，但嘴角也露出了笑容。
“太不可思議了，“詹森說道，“好的，我會安排一切。暴風雪預計今晚到達，但我會在暴風雪後第一時間派遣醫療隊和支援部隊。在那之前，你們保持安全。“
“會的，長官，“林恩說道。
結束通話電話後，林恩深深地吸了口極地清冽的空氣。他全身疼痛，疲憊不堪，但內心充滿了平靜和滿足。
“累了嗎?“金剛狼問道。
“累瘋了，“林恩誠實地說道，“但值得。“
“那就休息吧，“金剛狼說道，“接下來的守衛工作交給我。你已經做得夠多了。“
“謝謝你，羅根，“林恩真誠地說道，“謝謝你一直在這裡，謝謝你教會了我這麼多。“
“別煽情，霍爾，“金剛狼說道，但語氣中帶著溫暖，“你是個好學生，也是個值得信賴的戰友。“
林恩最後看了一眼雪原，然後轉身走向臨時營地。
翌日清晨，預報中的暴風雪並沒有如期而至。天空依然晴朗，只是風力比前一天強了些，吹起的雪粉在陽光下閃爍著鑽石般的光芒。
林恩從睡袋中醒來，全身的肌肉都在抗議著昨夜的戰鬥。肋骨的疼痛提醒著他傷勢還沒好轉，但至少不像昨晚那樣每次呼吸都像刀割。他小心地坐起來，發現金剛狼已經不在庇護所裡了。
走出去，林恩看到金剛狼正站在高地上，像一座雕像般一動不動地凝視著遠方。
“早啊，“林恩走過去，聲音在清冷的空氣中顯得格外清晰。
“你睡了六個小時，“金剛狼頭也不回地說道，“對於一個肋骨斷了的人來說，睡得還算安穩。“
“可能是太累了，“林恩活動著僵硬的身體，“有情況嗎?“
“沒有，非常安靜，“金剛狼轉過身，“我繞著整個禁區巡邏了兩圈，沒有發現任何新的入侵者。那些陷阱也都完好無損。看來昨晚的教訓讓基因獵手暫時不敢再來了。“
林恩點點頭，走向他們臨時關押俘虜的地方。六個基因獵手的成員被分別綁在不同的位置，彼此相隔足夠遠，無法互相協助逃脫。他們看起來都很狼狽，有些人在發抖——不完全是因為寒冷，更多的是因為恐懼。
“他們還好嗎?“林恩問道。
“活著，雖然不太舒服，“金剛狼說道，“我給了他們水和一些食物。不想讓他們在支援到達前就死掉。“
林恩檢查了俘虜們的狀況，確認沒有生命危險後，回到營地。他的胃開始抗議了——從昨天中午到現在，他只吃了一些能量棒和乾糧。
“我們的食物儲備怎麼樣?“林恩問道。
金剛狼走到他們的補給堆旁，清點了一下，“不太好。能量棒還有十幾根，凍幹食品剩下三包，罐頭兩個。如果省著吃，可能夠撐兩天。“
“但支援至少要三天後才能到，“林恩指出，“而且這還是最樂觀的估計。如果天氣突變，可能要更久。“
“那就意味著我們需要自己找食物，“金剛狼說道，眼中閃過一絲興奮，“正好我也想活動活動筋骨。昨晚的戰鬥雖然刺激，但太快就結束了。“
“你是說打獵?“
“當然，“金剛狼咧嘴笑道，“這片雪原上有各種野生動物——馴鹿、海豹、北極兔、甚至偶爾會有海象游到岸邊。我們只需要打到一隻，就夠吃好幾天了。“
林恩考慮了一下。他的FBI訓練包括了基本的野外生存技能，但真正在極地環境中打獵的經驗並不多。不過，有金剛狼這樣的專家在，應該不會有問題。
“好主意，“林恩同意道，“而且正好可以拉開一些距離，如果基因獵手派人來監視，至少不會立即發現我們的位置。“
“你的戰術思維倒是提高了，“金剛狼讚許地說道，“那我們就往南走，那邊有一片相對平坦的雪原，經常有馴鹿群出沒。而且離禁區足夠遠，不會干擾母獸和幼崽。“
兩人簡單收拾了一下裝備。林恩檢查了他的手槍和備用彈夾，雖然用手槍打獵不是最理想的選擇，但也總比沒有強。金剛狼則甚麼都沒拿——對他來說，那六根爪子就是最好的武器。
“你確定不需要武器嗎?“林恩問道。
“我這輩子大部分時候都是空手打獵的，“金剛狼說道，“相信我，用爪子比用槍更有效——至少對我來說是這樣。而且，打獵不只是關於武器，更關於技巧、耐心和對獵物的理解。“
“那今天就當是另一堂生存訓練課，“林恩說道。
“你學得很快，霍爾，“金剛狼說道，“我見過很多所謂的精英士兵，在野外環境中比城市白領強不了多少。但你不一樣，你有學習的能力，更重要的是，你有適應的意志。“
兩人開始向南徒步。離開營地大約半小時後，周圍的地形逐漸變得開闊。這裡的積雪更厚，但下面的凍土相對平坦，形成了一片廣闊的雪原。
“保持安靜，觀察地面，“金剛狼低聲指導，“尋找動物的蹤跡——腳印、糞便、覓食的痕跡。在這種環境中，任何生命活動的跡象都很明顯。“
林恩按照指示，仔細觀察著周圍。起初他甚麼都看不出來，所有的雪地看起來都一樣。但漸漸地，他開始注意到細微的差別——這裡的雪稍微被壓實了一些，那裡有一些不規則的凹陷，遠處有一小片顏色稍深的區域。
“那邊，“林恩指向東邊，“那些痕跡是甚麼?“
金剛狼看了一眼，點頭，“好眼力。那是北極兔的腳印，不過已經有幾個小時了。我們要找的是更大的獵物。“ 他們繼續前進，金剛狼不時停下來，蹲下身檢查地面，或者抬起頭嗅著空氣中的氣味。林恩意識到，在這片看似空曠的雪原上，其實充滿了只有經驗豐富的獵手才能解讀的資訊。
“你聞到了甚麼?“林恩問道，看到金剛狼再次停下來嗅聞。
“馴鹿，一群，“金剛狼說道，“氣味很新鮮，可能在一兩公里外。風向對我們有利，它們不會聞到我們的氣味。“
“一兩公里?你能聞到那麼遠?“
“變種人的嗅覺可不是開玩笑的，“金剛狼說道，“我能分辨出方圓幾公里內的大多數生物。而且不只是現在的，還能透過氣味殘留判斷它們甚麼時候經過的。“
“那簡直就是作弊，“林恩半開玩笑地說道。
“這叫天賦，“金剛狼糾正道，“不過即使沒有我的嗅覺，你也能學會追蹤。看這裡，“他指著地面上一系列淺淺的痕跡，“這是馴鹿群移動時留下的。看這些腳印的深度和分佈，可以判斷群體的大小——大概七到十隻。腳印的邊緣還很清晰，說明時間不久。而且看這個方向，“他指向前方，“它們在朝著那片低地移動，那裡可能有地衣或者其他食物。“
林恩仔細觀察著金剛狼指出的細節，努力把這些知識記在心裡。
“現在我們要做的就是跟上去，但要保持距離，“金剛狼繼續說道，“馴鹿的視力很好，而且很警覺。我們需要利用地形遮蔽，逆風接近，等到合適的距離再發動攻擊。“
兩人開始悄悄跟蹤馴鹿群。金剛狼在前面帶路，動作輕柔得令人驚訝——這麼一個壯碩的男人，在雪地上移動時幾乎沒有發出任何聲音。林恩盡力模仿，但他的靴子還是會時不時在雪地上發出輕微的嘎吱聲。
“放輕你的步伐，“金剛狼回頭低聲說道，“不要直接踩下去，而是先用腳外側試探，感受下面的硬度，再慢慢轉移重心。想象你在走鋼絲，每一步都要經過大腦。“
林恩按照指示調整步伐。確實，這樣移動雖然慢，但聲音小了很多。
大約又走了二十分鐘，金剛狼突然舉起手，示意停止。他指向前方一個小山丘的後面，“它們就在那邊。“
兩人爬上一個小土坡，從邊緣小心地向外看去。果然，在大約三百米外的一片相對平坦的雪地上，有一群馴鹿正在用蹄子刨開積雪，啃食下面的地衣和苔蘚。
林恩數了數，一共九隻——兩隻成年雄鹿，三隻成年雌鹿，還有四隻幼鹿。
“我們的目標是哪一隻?“林恩低聲問道。
“那隻，“金剛狼指向一隻略微離群的成年雌鹿，“她離群體稍遠，而且看起來有點瘸，可能之前受過傷。她的肉質應該還可以，而且捕獵她對群體的影響最小——不是繁殖關鍵的雄性，也不是帶著幼崽的母親。“
“你還考慮生態影響?“林恩有些驚訝。
“我活了一百多年，見證了太多因為過度捕獵而滅絕的物種，“金剛狼說道，語氣變得嚴肅，“我可能是個獵手，但我不是屠夫。只取所需，尊重自然，這是我的原則。“
林恩點點頭，對金剛狼的尊重又增加了幾分。
“現在，我來示範一次正確的狩獵方式，“金剛狼說道，“看仔細了。“
他開始向目標移動，動作慢得幾乎察覺不到。每當馴鹿群抬頭警覺地四處張望時，他就完全靜止，融入背景中。當它們低頭繼續覓食時，他才繼續前進幾步。
林恩看得目瞪口呆。金剛狼就像一個鬼魂，在開闊的雪地上移動，卻沒有引起任何警覺。距離在一點點縮短——三百米，兩百米，一百米，五十米
那隻目標雌鹿似乎感覺到了甚麼，抬起頭，耳朵豎起，緊張地四處張望。但她看不到任何東西——金剛狼已經趴在一個淺坑裡，完全靜止。
片刻後，雌鹿放鬆下來，重新低頭覓食。
就在這一瞬間，金剛狼動了。他從靜止到衝刺幾乎沒有過渡，速度快得像一道閃電。雪花在他身後揚起，形成一道白色的軌跡。
馴鹿群驚慌地四散逃跑，但已經太晚了。金剛狼在幾秒鐘內就追上了目標，一躍而起，精準地落在雌鹿的側面。
林恩沒有看清具體的動作——太快了——但當雪花落定時，那隻雌鹿已經倒在雪地上，不再動彈。金剛狼站在旁邊，爪子已經收回。
整個過程乾淨利落，幾乎沒有給獵物帶來痛苦。
林恩走過去，金剛狼正蹲在雌鹿旁邊，閉著眼睛，似乎在默哀。
“這是北美原住民的傳統，“金剛狼解釋道，睜開眼睛，“在取走一條生命後，要感謝它的犧牲，感謝大自然的饋贈。我在很久以前跟一個克里族的朋友學的。“
“我明白，“林恩說道，也在心中默默感謝這隻為他們提供食物的動物。
“好了，現在是體力活的時間，“金剛狼站起來，“我們需要處理這個大傢伙，然後把肉帶回去。“
“怎麼處理?“林恩問道，雖然他受過一些野外生存訓練，但處理大型獵物的經驗有限。
“首先是放血，然後是開膛和分解，“金剛狼說道，開始工作，“觀察我怎麼做，下次你可能需要自己處理。“
金剛狼的動作熟練而精準。他用爪子小心地切開雌鹿的頸部血管，讓血液流到雪地上。然後是開膛，取出內臟——肝臟、心臟和一些可食用的部分被小心儲存，其他的則留在雪地上，成為其他食腐動物的食物。
“這些內臟不吃嗎?“林恩問道。
“有些可以吃，而且營養豐富，“金剛狼說道，“比如肝臟，富含維生素A和鐵。心臟的肉質也很好。但我們不需要帶走全部，留一些給這片土地上的其他生命——狐狸、渡鴉、甚至北極熊。自然界的迴圈就是這樣，沒有東西是浪費的。“
接下來是分解肉體。金剛狼展示瞭如何沿著關節分離四肢，如何剝離面板，如何切割肉塊。他的爪子在這個過程中展現出了令人驚歎的精確性——能夠切開鋼鐵的武器，此刻卻像手術刀一樣精細。
“你看這裡，“金剛狼指著後腿的一塊肉，“這是後腿肉，最肥美的部分。這裡是裡脊，最嫩的部分。這些是肋條，適合燉煮。“
林恩認真學習著，偶爾幫忙固定位置或者收集肉塊。整個過程大約花了一個小時，當完成時，他們面前擺著大約四十多公斤的可用肉類。(本章完)