“不客氣，“林恩說道，“這是我們應該做的。“
金剛狼走過來，檢查那些襲擊者，“專業的裝備，協調的攻擊，而且都是變種人。這不是普通的偷獵團伙。“
“你認為是甚麼？“
“可能是某個組織，“金剛狼說道，翻查他們的裝備，“專門捕捉希有生物或變種人，然後賣給出價最高的買家。黑市上有這種需求。“
林恩在其中一個人的口袋裡找到了一個通訊裝置和一張名片。名片上只有一個標誌——一個蛇形的DNA螺旋。
“看起來很科學，“林恩說道，“可能是某個研究機構。“
“或者是打著研究旗號的非法組織，“金剛狼說道，“我以前見過類似的。他們抓捕變種人或其他特殊生物，進行實驗，或者培育後代出售。“
“那我們需要深入調查，“林恩說道，“而且要快。如果這三個人失敗了，他們的組織可能會派更多人來。“
“首先，我們得處理這三個傢伙，“金剛狼說道，“而且要確保母獸和幼崽的安全。“
林恩點頭，拿出衛星電話，撥通了詹森主管的號碼。雖然他在休假，但這種情況必須報告。
“主管，我需要報告一個緊急情況，“林恩說道，“聖勞倫斯島的禁區遭到入侵，三名變種人襲擊者試圖捕捉受保護的生物。我和金剛狼已經制服了他們，但這看起來是有組織的行動。“
“變種人襲擊者？“詹森的聲音變得嚴肅，“你有他們的身份資訊嗎？“
“還沒有詳細檢查，但他們裝備精良，而且攜帶了捕捉裝置和鎮靜劑，“林恩報告，“還有一個可疑的標誌——蛇形DNA螺旋。“
電話那頭沉默了幾秒鐘，“林恩，這可能涉及一個我們一直在追蹤的組織——基因獵手。他們是國際性的非法組織，專門捕捉和販賣具有特殊遺傳特徵的生物和變種人。“
“基因獵手，“林恩重複這個名字，“他們很危險嗎？“
“非常危險，“詹森說道，“而且有強大的資金支援。他們通常會派出高階變種人或增強人類執行任務。如果他們盯上了那個生物，他們不會輕易放棄。“
“那我們需要增援，“林恩說道。
“我會立即聯絡阿拉斯加分部，派遣一支隊伍去接收那三個嫌疑人，“詹森說道，“但天氣預報說未來48小時會有暴風雪，航班可能無法起飛。你們可能需要獨自應付一段時間。“
“明白，“林恩說道，“我們會保護好這個區域。“
結束通話電話後，林恩向金剛狼簡要說明了情況。
“基因獵手，“金剛狼的表情變得陰沉，“我聽說過他們。幾年前，他們試圖捕捉X學院的一些年輕變種人。X教授警告過所有人要小心這個組織。“
“那你認為他們會再來嗎？“
“肯定會，“金剛狼說道，“像這樣的稀有生物對他們來說價值連城。他們會派更強的隊伍，帶更多的裝備。“
“那我們需要準備，“林恩說道，“首先，我們要確保母獸和幼崽的安全。也許應該讓她們暫時搬到更隱蔽的地方。“
林恩走向母獸，“聽著，那些人可能還會回來，帶更多的人。你和孩子們現在不安全。“
母獸似乎理解了，她發出一聲低沉的呼喚，三隻幼崽立即跑到她身邊。
“你知道更安全的地方嗎？“林恩問道，“更深、更隱蔽的洞穴？“
母獸點點頭，然後指向西邊——那個方向有更多的山脈和峽谷，地形更復雜。
“好，那你帶著孩子們去那裡，“林恩說道，“我和羅根會留在這裡，阻止任何試圖追蹤你的人。“
母獸猶豫了一下，然後走近林恩。她用巨大的手掌輕輕觸碰林恩的頭部——這是一個充滿信任和感激的動作。
“去吧，保護好你的孩子，“林恩說道。
母獸最後看了林恩和金剛狼一眼，然後帶著三隻幼崽，消失在西邊的山區中。她們的白色毛髮很快融入了雪景，變得難以追蹤。
“現在我們要做甚麼？“林恩問金剛狼。
“設陷阱，“金剛狼說道，“如果基因獵手要來，我們讓他們知道這個島不是好惹的。“
接下來的幾個小時，林恩和金剛狼忙於準備。他們把三個被制服的襲擊者綁起來，放在一個安全的地方。然後開始在禁區周圍設定各種陷阱。
金剛狼的生存技能在這時充分展現。他知道如何利用地形設定伏擊點，如何製作簡易但有效的陷阱，如何隱藏行蹤。
“這裡，“金剛狼指著一個狹窄的通道，“如果有人想進入核心區域，這是最可能的路線。我們在這裡設定絆索和警報。“
林恩按照指示工作，利用繩索和鈴鐺製作了簡易的警報系統。
“這個看起來很原始，“林恩評價道。
“原始的東西往往最可靠，“金剛狼說道，“高科技裝備可能會被幹擾或破壞，但一根簡單的繩子和幾個鈴鐺，只要有東西碰到就會發出聲音。“
“學到了，“林恩說道。
傍晚時分，他們完成了防禦準備。整個禁區周圍佈滿了陷阱和警報，任何試圖進入的人都會觸發某個警告。
“現在我們等待，“金剛狼說道，“如果他們今晚來，我們會知道。“
兩人回到一個有利的觀察點——一個能夠俯瞰大部分禁區入口的高地。他們生了一個小火，準備了熱飲，然後輪流守夜。
“你知道嗎，“林恩在火光中說道，“我從來沒想過我的休假會變成這樣。“
金剛狼輕笑，“歡迎來到我的世界，霍爾。麻煩總是會找上門來。“
“但你不會逃避，“林恩說道，“你來這裡是為了隱居，但當有人需要幫助時，你還是會站出來。“
“也許我沒有我自己想的那麼孤僻，“金剛狼承認道，“或者也許，有些事情比獨處更重要。“
夜幕降臨，氣溫驟降。極地的夜晚寂靜而漫長，只有風聲和偶爾的動物叫聲。
林恩守第一班，他坐在火堆旁，警惕地觀察著周圍。這幾天的訓練讓他的感官更加敏銳，他能聽到更遠的聲音，能在黑暗中看得更清楚。 午夜時分，林恩聽到了一個微弱的鈴鐺聲——來自東邊的陷阱。
“羅根，“他輕聲喚醒正在休息的金剛狼，“有人來了。“
金剛狼立即清醒，鼻子抽動著，“不止一個人。我聞到至少五到六個不同的氣味。而且有武器的味道，金屬和火藥。“
“他們帶了槍，“林恩說道。
“而且可能還有其他東西，“金剛狼說道，“基因獵手從不小看目標。既然第一隊失敗了，他們這次會帶更強的火力。“
“那我們該怎麼辦？“
“我們堅守，“金剛狼說道，爪子從拳頭中彈出，在火光中閃閃發光，“他們想要那個母獸和幼崽，就得先過我們這關。“
“明白，“林恩檢查了他的武器，“那就讓他們見識一下，保護這個島可不是開玩笑的。“
就在林恩和金剛狼準備應對入侵者的時候，衛星電話再次響起。林恩看了一眼來電顯示——是詹森主管。
“主管，“林恩接起電話。
“林恩，情況有變，“詹森的聲音中帶著明顯的焦慮，“氣象部門剛剛更新了預報。那場暴風雪比預期的要嚴重得多，而且提前到達了。所有飛往聖勞倫斯島的航班都被取消，包括我們的支援隊伍。“
“要延遲多久？“林恩問道，心沉了下去。
“至少48小時，可能更久，“詹森說道，“暴風雪過後，還需要時間清理跑道。最樂觀的估計是三天後才能有飛機到達。“
林恩沉默了幾秒鐘，消化著這個訊息。三天，在這期間，他們只能靠自己。
“林恩，聽著，“詹森繼續說道，語氣變得嚴肅，“考慮到你們面對的是基因獵手組織，而且可能有更多裝備精良的變種人正在接近，我建議你們暫時撤退。“
“撤退？“林恩重複道。
“是的，“詹森說道，“帶上那三個俘虜，撤到甘貝爾村。那裡有更多的人，更容易防守。基因獵手通常不會在有大量目擊者的地方行動。等暴風雪過去，支援到達後，我們再組織一次大規模行動。“
“但是——“林恩開始說。
“我知道你在想甚麼，“詹森打斷他，“你想保護那個生物和它的幼崽。但林恩，你只有兩個人，而對方可能有六個或更多的變種人，而且裝備精良。這不是勇敢或怯懦的問題，這是戰術考慮。你們以少敵多，沒有支援，沒有足夠的裝備。撤退是明智的選擇。“
林恩看向金剛狼。羅根顯然聽到了對話內容——他的聽覺遠超常人——正靜靜地等待林恩的決定。
兩人的目光在夜色中相遇。
金剛狼沒有說話，只是微微揚起眉毛，那個表情清楚地表達了他的意思：你的決定？
林恩想起了母獸那雙充滿信任的幽藍眼睛，想起了那三隻好奇又脆弱的幼崽，想起了母獸在保護孩子時展現的絕望和勇氣。
如果他們撤退了，基因獵手就能毫無阻礙地追蹤母獸。那個家庭會被捕捉，幼崽會被關在籠子裡，母獸會被當作實驗品或繁殖工具。
這不僅僅是保護一個生物的問題。這是關於承諾，關於正義，關於不向邪惡低頭。
“主管，“林恩緩緩開口，聲音平靜而堅定，“恕我不能服從這個建議。“
電話那頭沉默了幾秒鐘，“林恩，你確定嗎？“
“確定，“林恩說道，“我們不能撤退。如果我們走了，那個母獸和她的孩子就沒有任何保護。基因獵手會抓住它們，而我們再也找不回來。“
“那不是你的責任，“詹森說道，“你已經盡力了。沒有人會責怪你選擇撤退。“
“我知道，“林恩說道，“但我會責怪我自己。“
金剛狼聽到這句話，嘴角露出了一絲讚許的笑容。
“而且，“林恩繼續，“我不是一個人。我有羅根——金剛狼。他一個人就相當於一支小型軍隊。我們有地形優勢，有準備，有決心。我們能守住。“
詹森深深地嘆了口氣，“你就像你父親一樣固執。好吧，既然你堅持，我不會強迫你撤退。但你必須向我保證，如果情況變得無法控制，你會立即撤離。不要為了一個動物而白白送命。“
“我保證會評估情況，“林恩說道，這是他能給出的最大讓步，“但我不會輕易放棄。“
“那麼，保持聯絡，“詹森說道，“每六小時報告一次。如果我失去你的訊號超過十二小時，我會假設最壞的情況，並派遣重灌支援——不管天氣如何。“
“明白，“林恩說道。
“還有林恩，“詹森的聲音變得柔和了一些，“小心。你是我最好的特工之一，我不想失去你。“
“我會的，長官，“林恩說道，“謝謝你的關心。“
結束通話電話後，林恩轉向金剛狼，“你聽到了。支援至少三天後才能到。我們要獨自面對基因獵手。“
“我從一開始就沒指望過支援，“金剛狼平靜地說道，“而且說實話，有支援反而可能礙事。那些FBI特工雖然訓練有素，但面對變種人還是太脆弱了。“
“那你不介意陪我瘋一次？“林恩問道。
“瘋？“金剛狼笑了，“霍爾，這對我來說只是普通的星期二。我經歷過比這危險一百倍的情況。“
“但你不欠那個母獸甚麼，“林恩指出，“你完全可以離開，讓我自己處理。“
金剛狼的表情變得嚴肅，“你知道我為甚麼同意訓練你嗎？真正的原因？“
“為甚麼？“
“因為你讓我想起，這個世界上還有值得戰鬥的東西，“金剛狼說道，“我活了一百多年，見過太多醜惡。有時候我會問自己，這一切還有甚麼意義？但像你這樣的人，像那個母獸這樣的生命，提醒了我——有些東西必須被保護，必須被守護。“
他拍了拍林恩的肩膀，“所以不，我不會離開。我們一起守住這裡，就像你說的那樣——退不了。“
林恩感到一股暖流湧上心頭。在這個寒冷、黑暗、危險的極地夜晚，他並不孤單。(本章完)