叮鈴鈴~
黃昏日暮，馬鈴鐺聲與吆喝在異國街道上回蕩。
北周刑部司一行三人走在街頭，聊著手上正在辦的事情，起初應該是總捕沈蒼當頭兒，但姜小彪的表現實在太過霸道，目前已經新老交替，變成了姜大人和兩個副手，
姜仙身著草原姑娘的小裙子，肩膀上扛著六尺斬馬刀，手裡則啃著大蘋果，看似威風凜凜中透著一抹吊兒郎當，但心裡並不是非常開心。
畢竟她頭上那隻揮之不去的大手，實在太神經病了！
日錄上叮囑她不許和謝盡歡睡覺，結果她受命來草原，眼睛一閉一睜，忽然跑南朝了，還醒來就發現自己躺謝盡歡懷裡，手往她衣服裡塞，還讓她把謝盡歡送回去睡一覺……
這也就罷了，等到回到草原，也是今天干這個，明天干那個，她都快調查成‘長河部第一巴圖魯’了，都還不知道自己到底要幹啥。
而且前兩天，‘仙兒日錄’上多出一條，讓她每天到大碗碗酒館看看。
看啥？
看老闆娘的碗碗有多大，羨慕死自己嗎？
雖然滿腹抱怨，但姜仙這麼久下來，也感覺到那隻‘無形大手’，似乎和自己不分彼此。
為此姜仙還是按照日錄上的規劃，在按部就班行事，此時抵達大碗碗酒館，她正想瞄幾下老闆娘偷偷羨慕下，卻忽然發現酒館外站著個遊俠。
遊俠身著麻袍風衣，頭上斗笠腰懸彎刀，挺正常的江湖子打扮，但身材挺拔肩寬腿長，四肢比例堪稱無暇。
雖然斗笠微低，但露出了下巴與唇角，骨相鮮明冷峻中不失陽剛，僅僅半張臉就足以當得起‘絕色’二字……
哇~好俊……
姜仙下意識把啃到一半的蘋果藏到腰後，歪頭仔細確認，結果對方斗笠微抬，露出的寒泉雙眸，宛若藏著漫天繁星，帶著股直擊神魂的衝擊力，讓人不好意思直視又不願移開雙眼……
姜仙心頭一顫，繼而就滿眼驚喜，上前道：
“謝公子？您也來看老闆娘呀？怎麼不進去？”
謝盡歡就知道會被這麼問，略顯尷尬招呼：
“就是到北方來轉轉，沒想到姜姑娘，你們在這邊查案子？”
“是啊，查化仙教這幫賊寇，草原這邊地域太廣，妖道犯了不少事兒，但抓不到人……”
姜仙在這兒碰上謝盡歡，就知道是無形大手在暗中搗鬼，見謝盡歡似乎不好意思進去，就帶隊進店要了兩壺酒，大概說了下目前的情況。
姜仙從去年冬天，就到了北境草原，在她視角里是為了調查化仙教行蹤，幾乎跑遍了大小部落，馬賊土匪宰了沒有一千也有八百，如今甚至被草原黑幫送上了個‘過山彪’的外號，但妖道只抓到了些許小卒子，未曾找到過高層。
如今來長河部，是受到了長河領主霍儀的邀請，想招募她當部落勇士，起初以為她是男子，還想把女兒嫁給她，後來發現是個沒蔥高的小丫頭，就改為封賞地盤牛羊等等。
而領主霍儀如此拉攏，顯然也有目的，雖然尚未明言，但三人透過這幾個月的走訪，猜到這霍儀老爺應該是想刺王殺駕。
畢竟北境王朝赤臺，執政這十幾年堪稱可持續性竭澤而漁，每年向各部徵收重稅，光長河部一年都得上交三萬只羊，還得健康品相好，說是給北周上貢。
朝赤臺本身就實力不俗，還有個國師獨孤月輔佐，麾下更是精兵強將無數，各部迫於壓力，往年只能上貢。
但今年不知為何，赤山部把秋末才上交的稅賦，提前到了夏初，也就是這個把月。
雖然是先交往年一半，但如今雪剛化，牛羊都處於繁殖生崽子的季節，家家也沒餘糧，入冬前剛交一次，開春又來，那這就是正兒八經的竭澤而漁了。
為此各部意見很大，赤山會盟召集各部首領，似乎就是為了平息這風波。
謝盡歡聽完了大概情況，感覺這和北冥湖的紛爭沒啥關係，但白毛仙子讓他來見姜仙，那肯定就有其用意，想了想道：
“是大周朝廷在催歲幣？”
沈蒼坐在酒桌旁邊，擺手道：
“沒有，而且往年北境王庭給北周上貢的歲幣，也沒這麼多，我估摸大部分都被赤山部貪了。”
姜仙也是道：“是啊，往年貪就貪，下面還能過日子，也捏著鼻子認了，開春家家沒餘糧還收稅，這不逼著各部造反嗎，我懷疑北境王是被妖道蠱惑了，故意在煽動北方叛亂。”
謝盡歡微微蹙眉：“確實有這個可能，姜姑娘接下來打算怎麼辦？”
“過兩天霍儀老爺就得啟程，我跟著一起過去看看，謝公子這次過來是……”
謝盡歡過來給白毛仙子幫忙的，接頭人是姜仙，那肯定是讓他跟著一起出任務，對此回應：
“我過來也是為了查化仙教，既然有線索，那到時候一起去看看也無妨。”
沈蒼雖然相信小彪的實力，但也怕在異國他鄉出么蛾子，見謝老魔加入隊伍，那肯定放心不少：“那就好，明天霍儀老爺設宴款待我等，謝公子剛好也去認識認識……”
姜仙如此聊了幾句，又左右看了看：
“謝公子一個人過來的？步姐姐呢？”
“在客棧落腳……”
“哦……”
——
入夜。
獵獵橫風捲過無邊曠野，一片荒蕪群山，坐落在草原東部的盡頭。
商明真身著錦袍，站在山崖之上，手裡轉著兩枚圓球，眺望著天地極北。
作為和呂炎同時代的修行者，商明真年輕時去過很多地方，在西戎和魏無異搶過機緣，也曾在火鳳谷和呂炎師兄弟鬥過法。
不過煙波城處事低調，輕易不入局，在修行道的名聲並不算大，青龍神賜再度出現前，甚至都很少有人知道他是商老魔的嫡傳。
如今忽然離開煙波城，他倒不是想著搶玄武神賜，而是他失去的東西，一定要想辦法拿回來，不然今年煙波城的財務報表怕是會非常難看。
就他師父的江湖地位，八條腿的章魚娘不好找，兩條腿的徒弟真多的是……
如此胡思亂想間，山野之外忽然掀起細微動靜。
沙沙~
繼而草甸之上，就出現一個凸起，望著附近移動，隨之一道黑影從草地鑽出，看起來就像是草甸上忽然鑽出來一隻大黑耗子，甚至連行動體態都有幾分神似。
商明真見狀轉過眼簾，遙遙拱手：
“數年未見，子桐兄還是這般身手矯健。”
沙沙沙~
不過眨眼之間，身披黑色斗篷的子桐，就來到了附近，身高一米四斗篷拖在地上，還躬著腰背，和耗子精的區別就差少了條尾巴：
“商少主也一樣，龍骨灘亂子那麼大，如今依舊毫髮無傷，這定力著實讓人佩服。”
子桐說這話，顯然是在抱怨這次龍骨灘一事，商明真最後不作為。
陳憶山、墨淵是冥神教核心，子桐的摯愛親朋，商明真哪怕不想冒險沒下場，作為盟友也該暗中救一下。
商明真知道子桐對龍骨灘事兒有意見，回應道：
“葉聖可能在暗中護道，冒然下場後果難以預料，我煙波城也賠出去兩個機緣一件仙器，還被墨道友送出去兩個高境修士，都是元氣大傷。
“另外，我說句實在話，我煙波城是正道名門，和你們接觸，是我商明真個人謀劃。如果你們有把握成事，那我可以動之以情曉之以理，勸家師助你們一臂之力。
“但如果你們成不了事，那家師也容不下我這陽奉陰違的逆徒。如今形勢不利，你們如果再拿不出東西，我就得‘迷途知返’向家師請罪了。”
子桐知道煙波城的穩健作風，能贏才是最得力的盟友，沒取勝的把握，煙波城馬上就會變成正道楷模，滅他們可能比謝盡歡都狠，為此也沒再糾結舊事，回應：
“我冥神教佈局這麼多年，自然有把握才行事，只不過起初想溫和改變局勢，不造太多殺孽，才沒動用非常手段。如今已經到了這一步，那我們也只能退而求其次，如今要做的是先摸清葉聖根底。
“楊教主那邊我已經聯絡好了，商少主的人也帶了而我這些時日，都在暗中盯著謝盡歡動向，其到了霍里城……”
商明真說實話不太相信冥神教的鬼點子，詢問道：
“謝盡歡如有神助你確定沒被發現？如果他將計就計，讓棲霞真人藏於暗中設伏，楊教主可能走，我拿甚麼跑？”
子桐知道謝盡歡的霸道，為此極為小心，從洛京開始一路跟蹤，都是距離七八里，潛於地底尾行，本身道行不俗天賦異稟，還絕不靠近三里範圍內，這要是還能被謝盡歡隔空鎖頭，那真是見鬼了，此時回應：
“要是發覺，我不可能跟這麼遠。而且這次是試探，咱們不用親自動手，楊教主善陣法，佈下死陣引蛇出洞，咱們暗中觀望即可。
“葉聖要是跑這麼遠來援護，咱們摸不到麒麟洞位置，也能知道葉聖能現身，甚至還有機會乘虛而入。
“棲霞真人來了先冒頭楊教主有機會偷襲，不好下手也能鎖定位置，摸清大概實力，給北冥湖的事兒做準備。
“如果沒人來救，那也能殺一兩個，殺不掉咱們也不會虧。”
商明真上次也是聽墨淵這麼說的，甚麼：
三打一，謝盡歡來了穩殺，不來就當無事發生，就算打不過也能跑……
結果最後兩死一傷，讓謝盡歡一波肥……
“我此行只是想拿回仙器機緣，沒有把握不會下場，上次墨淵……”
“上次是兩個掃把星出的餿主意，這次沒帶，還丟在正道老巢，怎麼都克不到咱們。商少主若是不放心，隔幾十裡地藏好觀望即可。”
“……”
商明真覺得幾十裡都不安穩，不過還是點了點頭……