陣前的明軍士兵也出現了輕微的騷動。
他們習慣了建奴的據險死守、暗中襲擾、或者一觸即潰，卻從未見過如此“堂而皇之”的、以卵擊石式的騎兵衝鋒。許多士兵下意識地握緊了槍柄，炮手調整了炮口，但眼中都充滿了困惑。
朱慈烺默默放下千里鏡。
他沒有像其他人那樣驚訝或嗤笑。他看得很清楚，那支從廢墟中湧出的騎兵，速度並不快，隊形也算不上特別嚴整，但那股一往無前、視死如歸的氣勢，即便隔得老遠，也能清晰地感受到。
為首那員老將的身影，在千里鏡中有些模糊，但他能猜到是誰。
“他們不是瘋了。”
朱慈烺的聲音平靜地響起，打破了高臺上的驚疑。
“他們只是在用這種方式……為他們曾經的國，為他們信奉的榮耀，做最後一次……也是惟一一次的祭奠。”
他看向身旁諸將，目光深邃：
“幾年前，在遼西，在關內，面對建奴鐵騎這樣的衝鋒，我大明將士，是何等絕望，何等無力。但今天，”
他的目光掃過陣前如林的刺刀，掃過那一門門蓄勢待發的火炮，最終落在緩緩調整炮口、準備進行“表演”的十三臺神機鐵堡上，聲音裡帶著一種歷史的沉重與必然：
“今天，攻守之勢，早已易形。讓他們衝吧。用我們手中的槍炮，告訴他們，也告訴天下人——舊的時代，該落幕了。”
命令迅速下達。前線的軍官嘶聲怒吼：
“燧發槍隊！前列——跪！”
“火炮！霰彈準備！”
“神機鐵堡！目標——敵騎前鋒！預備——！”
“轟——！”
回答明軍準備的，是代善用盡最後力氣發出的、嘶啞卻穿透力極強的怒吼：“愛新覺羅的子孫們！隨我——殺！！！”
“殺——！！！”
八千個喉嚨裡迸發出最後的、絕望的咆哮！馬蹄聲驟然加劇，從緩行變為小跑，再變為衝刺！八千匹戰馬，八千名騎士，如同撲火的飛蛾，向著那片鋼鐵與火焰的死亡之牆，發起了有去無回的最後衝鋒！塵土飛揚，大地震顫！
“放！”
幾乎在同時，明軍陣中，數百門大小火炮噴吐出致命的火舌！實心彈、鏈彈、霰彈……如同鋼鐵的暴風，瞬間覆蓋了衝鋒騎兵的前方和兩翼！
“砰砰砰砰砰——！！”
緊隨其後，是數千支燧發槍、後裝步槍的齊射！硝煙瀰漫，鉛彈如雨！
衝鋒的騎陣，如同撞上了一堵無形的、由鋼鐵和火焰組成的牆壁。
最前排的騎士連人帶馬瞬間被炮火撕碎、掀飛。
子彈穿透鎧甲，鑽入血肉，戰馬慘嘶著仆倒，騎士翻滾著墜地。
衝鋒的勢頭為之一滯，但後面的騎兵彷彿沒有看到同伴的慘狀，依舊紅著眼睛，踏著同袍和戰馬的屍骸，嚎叫著繼續前衝！第二輪、第三輪齊射接踵而至……
屠殺。這是一場單方面的、毫無懸念的屠殺。
燧發槍和火炮的射程、精度、射速，以及神機鐵堡那令人絕望的威力和防護，讓這八千騎兵的決死衝鋒，變成了一場悲壯而徒勞的自我毀滅。
朱慈烺沒有再舉起千里鏡。
他只是靜靜地望著那片被硝煙、火光、鮮血和死亡籠罩的戰場，望著那些在槍林彈雨中不斷倒下、卻依舊有零星身影掙扎著向前、直到被最後一顆子彈奪去生命的黑色騎兵。他的臉上沒有任何勝利者的喜悅，只有一種深沉的肅穆。
他知道，他目睹的不僅是一場戰鬥的結束，更是一個曾經強悍無比、給中原帶來無數噩夢的軍事集團，最後的、也是最有尊嚴的絕唱。
他們用這種最慘烈、最毫無意義的方式，為自己，也為那個名為“大清”的短命王朝，畫上了一個鮮血淋漓的句號。
“舊時代的武士，用血與火，向新時代的鋼鐵，發起了最後一次致敬。”
他低聲自語，聲音微不可聞。
“然後，被碾得粉碎。”
戰鬥，或者說屠殺，持續了不到一刻鐘。
當最後一縷硝煙被江風吹散，戰場上只剩下滿地人馬殘骸、碎裂的兵器和無聲流淌的鮮血。
八千建奴最後的死士，無一生還。
在戰場的最中央，一片特別密集的屍堆中，人們找到了代善的屍體。
他身中數彈，胸前還插著幾截斷裂的箭桿，但至死，他手中的刀依然緊緊握著，指著明軍的方向。
而在城內的一處院落內，是范文程平靜的遺體，他似乎是服毒自盡，面容安詳，彷彿只是睡著了。
漢城廢墟，徹底沉默了。緊接著，爆發出更加震耳欲聾的、來自朝鮮百姓和明軍將士的歡呼！
“萬勝！萬勝！”
“建奴滅了！建奴滅了！”
“天佑大明！太子殿下千歲！”
歡呼聲如同海嘯，席捲天地。
朱慈烺在如山如海的“萬歲”聲中，緩緩策馬，走向那片剛剛被鮮血浸透的戰場，走向那座已然不設防的、象徵著朝鮮舊時代的廢墟王宮。
殘陽如血，將天空、大地、廢墟、以及戰場上那無盡的猩紅，都染上了一層悲壯而輝煌的金紅色。
一個時代，落幕了。
而一個新的、更加龐大的帝國身影，正從這血與火的餘燼中，緩緩站起，它的影子，將被這如血的殘陽，拉得很長，很長。
而在更遠處，漢城廢墟的各個角落，以及周圍的山林、村落中，那超過十萬被多爾袞拋棄、或自行潰散、在代善最後一搏時選擇作壁上觀的建奴殘兵，此刻正面臨著最後的抉擇。
抵抗？看看那片被火炮犁過、被屍體覆蓋的戰場，看看那十三臺依舊冒著蒸汽、如同神魔般矗立的鋼鐵巨獸，再看看周圍無數雙朝鮮百姓仇恨的眼睛，和明軍那黑洞洞的槍口，任何抵抗的念頭，都在瞬間化為了齏粉。
逃跑？能逃到哪裡去？
三面環海，北面是明軍剛剛踏過的土地，東面是連綿的群山和同樣仇恨他們的朝鮮人。
水路？船隻早已被多爾袞帶走或焚燬。
絕望，如同冰冷的潮水，將他們徹底淹沒。
當第一面代表投降的白旗，從一個殘破的營壘中顫抖著舉起時，就如同推倒了第一塊多米諾骨牌。 一面，兩面，十面，百面……白旗如同瘟疫般，在漢城廢墟各處升起。
衣衫襤褸、面如死灰的建奴士兵，丟棄了手中生鏽的刀槍，卸下了破爛的甲冑，成群結隊，如同行屍走肉般，從藏身的廢墟、坑道、山林中走出，跪倒在明軍陣前泥濘不堪的土地上。
他們大多低著頭，不敢看那些押解他們的明軍士兵，更不敢看周圍那些指指點點、目光中充滿仇恨與快意的朝鮮百姓。
人數之多，超乎想象。
粗略清點，竟有十萬之眾！這其中包括了被拋棄的各旗甲兵、包衣阿哈、工匠、以及隨軍的婦孺。
面對這黑壓壓跪了一地的俘虜，即便是見慣了大陣仗的曹文詔、祖大壽等將領，也不禁皺起了眉頭。
“殿下，降者……太多了。”
曹文詔低聲道，語氣中帶著一絲憂慮。
“十萬人，每日消耗糧草無數，看管亦是大問題。且這些人，大多與我有血海深仇，其心難測。萬一……”
朱慈烺站在臨時清理出的宮門廣場高臺上，望著下方那片如同灰色潮水般的俘虜人群，臉上沒有任何表情。他自然明白曹文詔的擔心。
十萬人，若在平時，是巨大的隱患。但此刻……
“殺，是殺不盡的，也無需全殺。”
朱慈烺緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷。
“上天有好生之德，我大明亦非嗜殺之邦。既已棄械投降，便留他們一條生路。”
他頓了頓，繼續道：
“傳令：將所有俘虜甄別分開。旗丁、軍官、有血債者，另行看押，待戰後由刑部、大理寺會同審理定罪。普通包衣、工匠、婦孺，另行安置。所有俘虜，即刻刺字，編入奴籍，發往遼東、遼西、乃至北直隸、山東等地官營礦場、船廠、築路隊，服苦役二十年，以贖其罪。
遇赦不赦。告訴下面的人，嚴加看管，但有異動，格殺勿論。但亦不得隨意虐殺。”
他目光掃過眾將：
“經此一役，建奴脊樑已斷，魂魄已散。這十萬人，分散各地，嚴加管束，又有新式槍炮震懾，翻不起大浪。何況。”
他望向北方，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“他們的‘主子’，他們的‘希望’，很快也將不復存在了。”
命令下達。
明軍士兵開始有條不紊地收押、甄別、刺字、編組這龐大的俘虜群。
哭嚎聲、哀求聲、呵斥聲不絕於耳，但大局已定。這些人後半生的命運，已然註定——在暗無天日的礦洞、在揮汗如雨的工地、在波濤洶湧的海船上，用血汗和勞役，來償還他們及他們的父兄曾經在中原大地欠下的血債。
他們或許能活下來，但“建奴”作為一個有組織的軍事政治實體，其最後一點有生力量，至此，被徹底吞噬。
朱慈烺不再理會身後的喧囂，在親衛的簇擁下，策馬緩緩駛入那洞開的、象徵著朝鮮王國最後尊嚴的宮門。
宮城內，斷壁殘垣，焦黑處處，空氣中瀰漫著焦糊和一種陳腐的氣息。
偶爾能看到一兩個來不及逃走或不願逃走的朝鮮宮人，瑟縮在角落，用驚恐的目光偷望著這支入主的“天兵”。
至此，朝鮮戰事，似乎已塵埃落定。
漢城已下，殘敵或滅或降，李氏父子在握，似乎可以高奏凱歌了。
然而，真的結束了嗎？
時間來到三天前，朝鮮東北部外海，鯨海海域。
天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，海風凜冽，捲起層層灰白色的浪濤。
一支由大小百餘艘船隻組成的船隊，正艱難地逆著風浪，向著東北方向行駛。
船型雜亂，有搶修加固的朝鮮板屋船，有臨時趕造的簡陋帆船，甚至有幾艘明顯是商船改裝的貨船。船帆破舊，水手操作生疏，船隻隨著海浪劇烈起伏，彷彿隨時都會散架。
這便是多爾袞率領的、建奴最後的逃亡艦隊。
船上載著約五萬名驚魂未定、大多暈船嘔吐的“精銳”，以及少量金銀細軟。
他們已經在這冰冷陌生的海域上漂了好幾天，食物和淡水開始短缺，絕望和迷茫如同這無邊的海水，籠罩著每一個人。
多爾袞站在最大那艘、也是唯一像點樣子的福船船頭，死死抓著一根纜繩，才能勉強站穩。海風將他花白的頭髮吹得凌亂，鹹腥的海水不斷拍打在他臉上、身上，寒意透骨。
他臉色蠟黃，眼窩深陷，死死盯著東北方那灰濛濛的、彷彿永無盡頭的海平線，嘴唇緊抿，眼中是混合著疲憊、恐懼和最後一絲瘋狂希冀的複雜光芒。
羅剎……羅剎……他在心中反覆默唸著這兩個字，彷彿這是唯一能支撐他不倒下的咒語。
只要到了羅剎，憑藉手中的燧發槍和這幾萬百戰餘生的老兵，一定能打下一片天地！一定能的！天不亡我大清！
“多爾袞，風浪太大，是不是……找個地方靠岸，避一避？”
臉色慘白、扶著船舷嘔吐不止的濟爾哈朗踉蹌走過來，聲音虛弱。
“不能停！”
多爾袞厲聲打斷，眼中兇光一閃。
“明狗的水師可能就在後面！必須儘快遠離朝鮮海域！一直向北！”
就在這時，桅杆頂端的瞭望哨突然發出一聲變了調的、充滿驚恐的尖叫：
“船！前方有船！好多船！！”
“甚麼？！”
多爾袞心臟猛地一縮，一個箭步衝到船舷邊，奪過旁邊親兵手中的千里鏡，顫抖著舉到眼前。
灰濛濛的海天之際，先是出現了桅杆的尖頂，接著，是帆，白色的、褐色的、黑色的帆，密密麻麻，如同突然從海底升起的森林，迅速填滿了整個東北方的視野！然後，是船體——巨大的、線條流暢的福船、廣船，船體兩側開著整齊炮窗的炮艦，桅杆高聳如雲的西洋夾板鉅艦……
數量之多，遠超他的船隊！規模之大，令他瞬間窒息！(本章完)