到那個時候，再看朝鮮國王的態度：如果朝鮮國王聰明識相，願意主動交出朝鮮的統治權，歸順大明，接受大明的管轄，那麼朱慈烺自然可以饒他一命，讓他落一個善終，安享晚年。
但若是朝鮮國王不識時務，不願意歸順大明，想要反抗明軍，想要保住自己的王位和朝鮮的獨立地位，那麼朱慈烺就可以藉故除掉他，讓整個朝鮮陷入大亂之中。
到時候，明軍再以平定朝鮮內亂、安撫朝鮮百姓的名義，徹底接管朝鮮的一切事務，將朝鮮納入大明的版圖之中，這一切也就順理成章，名正言順了。
不得不說，這種辦法雖然有些陰損，有些投機取巧，卻也確實是眼下最好的辦法，既不用主動違背祖訓，不用揹負攻打藩屬國的罵名，又能順利拿下朝鮮，徹底剿滅建奴，一舉兩得，可謂是萬全之策。
祖大壽和孫傳庭心中不由得暗暗敬佩，難怪朱慈烺遲遲不採取行動，原來他早就佈下了這樣一盤大棋，目光之長遠，謀略之深遠，實在是遠超他們的想象。
但就在這時，孫傳庭突然又想到了一個關鍵問題，他皺了皺眉頭，再次開口問道：
“敢問太子殿下，如此重大的事情，陛下知道此事嗎？陛下是否同意您的這個計劃？畢竟，這關乎到大明的疆土安危，關乎到與藩屬國的關係，若是沒有陛下的同意，此事萬萬不可冒然行事啊。”
孫傳庭的擔憂並非沒有道理，朱慈烺雖然是太子，手握重兵，掌控著遼東的軍務，但如此重大的決策，涉及到攻打藩屬國、開拓疆土，按照大明的規矩，必須要得到崇禎皇帝的同意，否則就是越權行事，不僅會遭到朝中大臣的非議，還可能引發皇室內部的矛盾。
朱慈烺聽到這個問題，臉上依舊是一臉平靜，他緩緩點了點頭，語氣堅定地說道：
“自然是知道的，如此重大的事情，關乎到我大明的國運興衰，若是沒有父皇的同意，本宮豈敢擅自做主，貿然行事？本宮早就已經將此事稟報給父皇了，父皇也已經知曉了本宮的全盤計劃。”
祖大壽和孫傳庭聽到這話，這才暗自鬆了口氣，臉上的神色也徹底放鬆了下來。
只要有崇禎皇帝的同意，那麼這件事情就名正言順了，他們也就不用擔心越權行事，不用擔心遭到朝中大臣的非議了。
只是他們沒有注意到的是，朱慈烺在說這話的時候，眼神微微閃爍了一下，臉上閃過一絲不易察覺的心虛，只是那份心虛轉瞬即逝，快得讓人無法捕捉。
不過，大家可別誤會，朱慈烺這心虛並不是因為崇禎皇帝不知道這件事情，其實崇禎皇帝真的知道這件事情，朱慈烺也確實早就將自己的全盤計劃稟報給了崇禎皇帝。
只是崇禎皇帝在知道這件事情之後，一直猶豫不決，到現在還沒有明確表示同意。
因為在崇禎皇帝看來，朝鮮一直以來都是大明的藩屬國，而且歷來恭順有加，從未有過二心，對這樣一個恭順的藩屬國下手，實在是有些說不過去，也違背了太祖皇帝定下的祖訓。
不管朱慈烺說得再好，不管這個計劃再怎麼萬全，再怎麼對大明有益，在崇禎皇帝看來，主動算計一個恭順的藩屬國，始終還是有些不妥，心中始終有些過意不去。
但他也知道自己做不了主，所以是一味地拖延，既不表示同意，也不表示反對。
因此，朱慈烺便趁機預設了崇禎已經同意了自己的計劃，開始暗中部署一切，等待著最佳的時機。
當然，這些事情，朱慈烺並沒有告訴祖大壽和孫傳庭，他不想因為崇禎皇帝的猶豫不決，影響到兩人的信心，影響到整個計劃的部署和實施。
得知了這一切事情的來龍去脈，祖大壽和孫傳庭心中也就不再糾結，不再猶豫了。
他們深知朱慈烺的謀略和能力，也相信這個計劃一定能夠成功，能夠為大明帶來長遠的益處。
所以，兩人當即對著朱慈烺躬身行禮，語氣堅定地說道：
“臣等明白了！願聽太子殿下號令，全力配合殿下完成此事，為大明開拓疆土，剿滅建奴！”
朱慈烺看著二人堅定的神色，滿意地點了點頭，語氣溫和地說道：
“好！有兩位相助，本宮心中就更有把握了。接下來，你們二人依舊按照原計劃行事，率領大軍穩紮穩打，緩緩向著瀋陽城出發，不要急於前進，也不要主動攻打瀋陽城，就這麼遠遠地跟著建奴，監視著他們的動向，等到他們徹底撤離瀋陽，進入朝鮮境內之後，我們再按照計劃，率軍進入朝鮮，與建奴展開決戰，一舉拿下朝鮮，剿滅建奴！”
“臣遵令！”
祖大壽和孫傳庭齊聲應道，語氣堅定，沒有絲毫猶豫。
隨後，二人便起身告辭，連夜返回自己的軍營，按照朱慈烺的吩咐，部署後續的軍事行動。
軍帳外的夜色依舊深沉，夜風依舊凜冽，但祖大壽和孫傳庭的心中，卻充滿了信心和鬥志，他們知道，一場關乎大明國運的決戰，即將在朝鮮境內拉開帷幕，而他們，也將在這場決戰中，為大明立下不朽的功勳。
於是乎，在朱慈烺的暗中部署和祖大壽、孫傳庭的全力配合之下，大明大軍依舊按照原計劃，穩紮穩打，一步步向著瀋陽城推進，沒有急於進攻，也沒有急於追擊，就這麼從容不迫地前進著。
這才有了今日，大明大軍兵臨瀋陽城下的場景。
時值正午，秋日高懸，明淨的陽光慷慨地灑向大地，卻絲毫驅不散瀰漫在瀋陽城外那令人窒息的、近乎實質化的肅殺之氣。
天空是塞外特有的那種高遠、澄澈的湛藍，幾縷薄紗般的白雲被高空的風扯得極淡，彷彿也被地面上那龐大的、沉默的戰爭機器所震懾，遠遠避開。
以護城河為界，南岸，是另一番天地。
整整十三臺“神機鐵堡”，如同十三尊從神話中走出的、噴吐著黑煙與蒸汽的洪荒巨獸，呈扇形排列在距離瀋陽城牆約五百步的開闊地上。
它們龐大的、鉚釘密佈的鋼鐵身軀，在陽光下反射著冰冷、堅硬的暗灰色光澤，充滿了工業時代的蠻橫力量感。
粗大的煙囪一刻不停地向天空噴吐著濃密的、翻滾的黑色煙柱，伴隨著蒸汽活塞往復運動發出的、低沉而渾厚的“隆！隆隆隆——！”巨響，以及尖銳的蒸汽洩壓嘶鳴聲。
這聲音，這景象，匯聚成一股無形的、幾乎要碾碎城牆的恐怖威壓，籠罩在瀋陽城頭每一個守軍的心頭，讓他們握著兵器的手，不由自主地顫抖、滑膩。
“鐵堡”身後及兩側，是如林般矗立、綿延無際的明軍方陣。
他們手持修長的後裝線膛槍，三人一組，結成嚴密的、縱深數里的“三三制”戰鬥隊形，如同一片由鋼鐵、血肉與意志構築的、會移動的森林。
陽光照射在如林的刺刀上，反射出成千上萬點冰冷、跳躍的寒光，匯聚成一片令人無法直視的死亡之海。
方陣之間，一門門被騾馬牽引著的野戰火炮，黑洞洞的炮口森然指向城牆。
整個明軍陣線，肅穆、整齊、鴉雀無聲，只有風吹動旗幟的獵獵聲和遠處“鐵堡”那永不停歇的轟鳴，構成大戰前最壓抑的序曲。 與城外那嚴整、肅殺、充滿毀滅力量的軍陣形成鮮明對比的，是瀋陽城頭。
這座曾經象徵著大清無上榮光、被寄予“定鼎中原”厚望的盛京，此刻卻如同一頭被拔光了牙齒、剝去了利爪、瀕臨死亡的巨獸，在秋日的陽光下，瑟瑟發抖。
城牆上，原本林立的織金龍纛、各色將旗，大多已被撤下或耷拉著，顯得破敗寥落。
稀稀拉拉的守軍，大多面黃肌瘦，神情麻木，或倚著垛口喘息，或茫然地望著城外那鋪天蓋地的明軍，眼中除了恐懼，便只剩下一片死寂的絕望。
許多垛口後，空無一人。
空氣中，除了硝煙未散的淡淡氣味，還瀰漫著一股食物腐爛、垃圾堆積、以及……死亡臨近的、難以言喻的衰敗氣息。
樓頂平臺上，肅親王豪格獨自一人，憑欄而立。
他沒有穿戴那身象徵親王身份的耀眼銀甲，只著一身帶素色布面甲，外罩一件深藍色、同樣陳舊的戰袍。
秋日的寒風吹拂著他略顯斑白、未曾仔細梳理的鬢髮，也吹動著他腰間那把懸掛了多年、曾隨他征戰四方的御賜寶刀的杏黃色絲絛。
他俯瞰著城外那無邊無涯、殺氣沖霄的明軍陣容，那十三臺噴火冒煙、如同山巒移動的“鋼鐵巨獸”，嘴角勾起一抹慘淡到極致的、近乎麻木的苦笑。曾幾何時，他豪格也曾統領千軍萬馬，馳騁於遼東大地，將明軍打得丟盔棄甲。
曾幾何時，這瀋陽城，是何等的繁華鼎盛，八旗健兒意氣風發，志在天下。可如今……
他的目光，緩緩下移，投向了城內。
映入眼簾的，不再是往昔車水馬龍、人聲鼎沸的街市，而是一片觸目驚心的破敗與死寂。寬闊的大街上，店鋪門窗大多被木板釘死，或被砸得稀爛，垃圾遍地，汙水橫流。
偶爾有幾個瘦得皮包骨頭、衣衫襤褸的身影，如同鬼魅般，瑟縮在斷壁殘垣的陰影裡，或是蜷縮在街角，目光呆滯地望著天空，或是懷抱著同樣骨瘦如柴、連哭泣都無力出聲的孩童。
那是被多爾袞無情拋棄、搜刮一空後，留下的老弱婦孺。他們中，有滿洲人，有漢人，有蒙古人，此刻，在絕望與飢餓面前，已無分別。
一股巨大的悲涼與無力感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了豪格那顆原本已被絕望和死志填滿的心。
他握緊了冰涼的欄杆，久久無言。
“本王……本想與這瀋陽，與這大清的江山社稷共存亡。拉上幾個明狗墊背，馬革裹屍，也算對得起列祖列宗，對得起……父皇。”
他低聲自語，聲音嘶啞，彷彿砂紙摩擦。
“可是……這些人呢？這些被拋棄的、連逃跑力氣都沒有的老人、孩子、病患……他們何辜？”
他想起了遼河岸邊，明軍那如同天罰般的排槍齊射，想起了“神機鐵堡”火炮轟鳴時地動山搖的恐怖。
若自己率領這數千殘兵，做困獸之鬥，憑這殘破的城牆，能抵擋幾時？
一旦城破，殺紅了眼的明軍，會如何對待這些“建奴餘孽”？屠城的慘劇，在遼東這片土地上，上演過太多次了。
薩爾滸、撫順、遼陽……當年八旗鐵蹄之下，又何嘗少了漢民的血淚？
不，不能這樣。
他猛地轉過身，大步走下樓。
樓下，數百名依舊追隨他、願意與他同生共死的親兵、舊部，默默地肅立著。
他們大多身上帶傷，甲冑殘破，但眼神中，仍保留著一絲最後的氣節與對主將的忠誠。
看到豪格下來，所有人下意識地挺直了脊樑。
豪格的目光緩緩掃過這些熟悉的面孔，有跟隨他多年的戈什哈，有從他做貝勒時就效力的包衣，還有一些是遼河敗退後，依舊選擇跟隨他的旗丁。
他喉頭滾動了幾下，彷彿有千言萬語，卻又不知從何說起。
最終，他只是用那雙佈滿血絲、卻異常平靜的眼睛，看著他們，聲音乾澀，卻清晰地傳入每一個人耳中：
“弟兄們……本王，對不住你們。”
他頓了頓，深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣：
“本王本打算，與這瀋陽城，玉石俱焚，拉上幾個明狗，黃泉路上，也不寂寞。可……方才在樓上，看到了城裡的百姓。他們……都是被拋棄的，老的老，小的小，病的病。我等若死戰，明軍破城，盛怒之下，必會遷怒於他們……屠城洩憤。
這些手無寸鐵的老弱婦孺，何罪之有？要為我等的忠義殉葬？”
親兵們靜靜地聽著，許多人眼中已泛起淚光，有人緊緊咬住了嘴唇。
“罷了……”
豪格長長地、疲憊地嘆息一聲，那嘆息中，充滿了英雄末路的無奈與悲涼。
“這仗……不打了。你們都……散了吧。”(本章完)