只見他們熟練地找到車身側後方一個隱蔽的活門，用力扳動機關，“嘎吱”一聲，一扇厚重的鐵門被開啟，露出了內部狹窄的空間和一道陡峭的鐵梯。
工匠們依次攀爬而入，身影消失在那些複雜的機械構件之中。
朱慈烺站在遠處，看得分明，那內部空間狹小，佈滿管道、閥門和連桿，操作環境定然十分艱苦。
他能想象，為了造出並駕御這個龐然大物，王徽和這些工匠們付出了何等艱辛的努力！
為了安全起見，王徽恭敬地請朱慈烺、畢懋康等人移步到試驗場邊緣一棟二層磚石結構小樓的露臺上觀看。
這裡視野開闊，既能看清全場，又能與那鋼鐵巨獸保持安全距離。
畢竟這是第一次在太子面前演示，誰也無法保證萬無一失。
朱慈烺從善如流，在侍衛的護衛下登上露臺。
他手扶欄杆，目光緊緊鎖定遠處那臺靜靜矗立、在春日陽光下泛著冷硬金屬光澤的蒸汽機車，心中充滿了難以言喻的期待與激動。
工業革命的序章，難道真的要在這大明京城的一角，由這群智慧的工匠之手悄然掀開嗎？
他屏息凝神，等待著那歷史性的一刻。
短暫的寂靜之後，一陣細微的、金屬碰撞和人員低聲呼應的嘈雜聲從巨獸內部隱約傳來。
緊接著，巨獸靠近底部的位置，一個設計巧妙的觀察孔內突然亮起了暗紅色的火光！
那火光起初微弱，但隨著“呼呼”的鼓風聲和隱約可聞的、木柴被投入爐膛的“噼啪”爆裂聲，火光迅速變得明亮、穩定起來。
隨後，一股濃密的、帶著硫磺和焦油味道的灰黑色煙霧開始從巨獸頂部那根需要兩人合抱的粗大煙囪口嫋嫋冒出，起初是幾縷，很快便匯聚成一股筆直的、越來越濃的黑煙，直衝蔚藍色的天空！
空氣中開始瀰漫開煤炭、火油和高溫金屬混合的獨特氣味。
“點火了！”
不知是誰低聲驚呼了一句。
朱慈烺握緊了欄杆，他幾乎能想象出內部的景象：
爐膛內烈焰升騰，巨大的立式鍋爐開始被加熱，鍋爐內的水逐漸升溫，為了儘快產生足夠的高壓蒸汽，工匠們定然是先將易於點燃的乾柴投入。
待火勢穩定後，再加入燃燒值更高、能提供持續高溫的優質木炭，甚至可能還潑灑了少量助燃的火油，以縮短漫長的預熱時間。
這尊鋼鐵巨獸之所以如此龐大臃腫，其中一個重要原因，正是為了攜帶足夠多的燃料！據王徽之前粗略介紹，這鋼鐵巨獸體內的燃料就有數噸之巨！若想讓它進行長距離行駛，所需的燃料將是一個天文數字。
這正是當前技術條件下無法逾越的障礙，熱效率低下，導致對燃料的消耗極其驚人。
同時，受限於當下的冶金、鑄造和加工工藝，許多關鍵部件，如鍋爐鋼板、氣缸、活塞、連桿、閥門等，為了保證足夠的強度和密封性以承受高壓蒸汽，其體積和重量根本無法有效縮小，只能採用這種“傻大黑粗”但足夠可靠的設計。
這一切，都使得這第一臺蒸汽機車註定是一個龐然大物。
“嗚！”
突然就在這時，一聲尖銳刺耳、彷彿受傷巨獸咆哮般的汽笛聲，毫無徵兆地撕裂了空氣！
這聲音是如此巨大、如此突兀，震得露臺上不少毫無準備的官員和侍衛渾身一顫，下意識地後退了半步，臉上露出驚駭之色！
連朱慈烺都被這突如其來的巨響驚得心跳漏了一拍！
汽笛長鳴，宣告著鍋爐內的水已沸騰，壓力正在急劇攀升！
緊接著，更為震撼的一幕發生了！
“轟咔.轟.咔.轟.咔.”
一陣低沉、緩慢卻充滿無可抗拒力量的金屬撞擊聲和蒸汽噴發聲，開始有節奏地響起！
這聲音源自巨獸的腹部，那是高壓蒸汽推動巨大活塞，活塞帶動沉重連桿，連桿再驅動那十二個巨大鐵輪的核心機構在運轉！
每一次“轟”的悶響，是蒸汽衝入氣缸。
每一次“咔”的金屬咬合聲，是曲軸轉動，推動巨輪克服靜摩擦的瞬間！
在這富有節奏的、彷彿遠古巨人心跳般的轟鳴聲中，在眾目睽睽之下，那尊靜止時如同山嶽般的鋼鐵巨獸，竟然真的開始移動了！
起初，移動極其緩慢，幾乎難以察覺，只能看到那巨大的橡膠輪胎與夯實的地面接觸部位，因巨大的壓力而微微下陷，併發出“嘎吱”的擠壓聲。
但隨著蒸汽動力持續而穩定地輸出，巨獸的速度開始以肉眼可見的速度提升！
“動了！真的動了！”
“天哪！無需牛馬，自行行走！”
“這這簡直是魯班再世，鬼斧神工啊！”
露臺上，驚呼聲、讚歎聲、倒吸冷氣的聲音此起彼伏！
除了畢懋康、王徽等少數參與研發、早已見識過這一幕的核心人員尚能保持鎮定外，其餘所有隨行官員、侍衛，無不被眼前這違揹他們常識的景象驚得目瞪口呆！
一輛車如此巨大、如此沉重，竟然不依靠任何牲畜牽引，僅憑自身發出的轟鳴和噴出的蒸汽就能在平地上緩緩前行！這完全顛覆了他們固有的認知！
那鋼鐵的身軀、噴湧的蒸汽、震耳的轟鳴、以及緩慢卻堅定前行的姿態，組合成一種難以言喻的、充滿壓迫感的視覺和聽覺衝擊，深深烙印在每個人的腦海中！
朱慈烺站在露臺最前方，身體微微前傾，呼吸不由自主地變得急促起來，胸膛因激動而劇烈起伏！他的眼睛死死盯著下方那正在“活”過來的鋼鐵造物，眼中閃爍著極度興奮和難以置信的光芒！
只有他最清楚，眼前這笨拙、緩慢、噪音巨大、濃煙滾滾的龐然大物究竟意味著甚麼！
這不是簡單的奇技淫巧，這是動力革命的曙光！是工業時代的序章！是真正意義上將熱能轉化為機械能，並用於交通運輸的開端！
其意義，絲毫不亞於甚至遠超剛才那支後裝步槍的誕生！
蒸汽機車沿著寬闊的試驗場，開始進行繞場行駛。
它的速度並不快，大約相當於常人快步行走，但每一步都踏得地動山搖，沉重的車輪碾過地面，留下深深的車轍。
黑色的濃煙從煙囪中持續噴出，白色的蒸汽不時從氣缸的縫隙和洩壓閥中嘶嘶逸散，伴隨著有節奏的“轟咔”巨響，構成了一幅原始而震撼的工業圖景。
它繞行了兩圈，充分展示了其行駛能力和穩定性。
雖然轉彎略顯笨拙，需要極大的半徑，但整個過程平穩有序，沒有出現任何故障跡象。 最終，在王徽透過旗語發出的指令下，內部的工匠開始關閉閥門，減少燃料新增，巨獸的速度逐漸慢了下來，伴隨著一陣悠長而疲憊般的蒸汽排放聲，最終穩穩地停在了場地中央，只剩下鍋爐餘熱發出的輕微“滋滋”聲和嫋嫋餘煙。
現場陷入了一片奇異的寂靜，所有人都還沉浸在剛才那震撼的一幕中，久久無法回神。
朱慈烺深深地吸了一口氣，努力平復著激盪的心潮。
他轉過身，目光灼灼地看向身旁因緊張和自豪而臉色潮紅的王徽，語氣充滿了不容置疑的讚賞和肯定：
“王愛卿！好！太好了！你和你的工匠們，真是給了我大明一個天大的驚喜！此物之成，功在當代，利在千秋！其意義之重大，遠超尋常攻城略地！”
“你為大明立下的，是開創萬世基業的不朽之功！此功，絲毫不遜於畢愛卿獻上之神兵利器！”
他上前一步，緊緊握住王徽因長期接觸工具和金屬而佈滿老繭和燙傷疤痕的雙手，目光誠摯無比。
“王愛卿，你想要甚麼賞賜？高官厚祿？金銀財帛？田宅府邸？還是蔭庇子孫的世襲爵位？只要你開口，絕無不應允之理！儘管道來！”
王徽感受到太子殿下手中傳來的熱力和話語中那份沉甸甸的認可與激動，心中亦是澎湃不已。
但他性格本就更為內斂務實，不似畢懋康那般久經官場，對於賞賜反而看得更淡。
隨後他微微躬身，語氣誠懇而帶著工匠特有的質樸：
“殿下隆恩，臣感激涕零！然臣以為，臣之本分，在於格物致知，巧思製作。”
“能得殿下信重，使臣這一身微末技藝得以施展，研製成此蒸汽機車，於國或許有些許裨益，於臣而言，已是平生最大之幸事，勝過高官厚祿萬千！”
“此物能成，亦非臣一人之功，乃殿下高瞻遠矚，屢次指點迷津，亦是研究院上下同仁、眾多工匠日夜辛勞之結果。”
“因此臣實在不敢貪天之功，更不敢奢求額外賞賜，唯願能潛心鑽研，將此類利國利民之器，不斷完善，推廣應用，則於願足矣！”
這番話，說得情真意切，毫無做作之態。
朱慈烺聽在耳中，心中更是寬慰異常。
能得此不慕虛榮、一心鑽研的實幹之才，實乃大明的福氣！但他又知道有功不賞，非明君所為，更會寒了天下匠作之心。
他用力拍了拍王徽的手背，朗聲笑道：
“愛卿過謙了！高風亮節，本宮甚慰！然朝廷自有法度，有功必賞，方能激勵來者！方才本宮已許諾畢愛卿侯爵之位，愛卿之功與此相較，亦不遑多讓！”
他略一沉吟，眼中閃過決斷之色，聲音提高確保露臺上所有人都能聽清：
“這樣吧！本宮先向父皇上書冊封愛卿為伯爵，世襲罔替！賜金帛若干，田莊一座！待到此蒸汽機車技術成熟，於國計民生、軍國大事顯露出切實大用之時，本宮再親自為愛卿向父皇請旨，晉封侯爵！”
“王愛卿，你看如此可好？”
伯爵！世襲罔替！
這六個字，如同驚雷在王徽耳邊炸響！
他原本只是個屢試不第、只能在工部混個閒職的舉人，因醉心機械而常被同僚視為“異類”。
何曾想過有朝一日竟能因這“奇技淫巧”而獲封伯爵！還是世襲罔替！
這簡直是一步登天！光宗耀祖！
巨大的驚喜衝擊之下，王徽只覺得一陣頭暈目眩，激動得渾身顫抖，話都說不利索了，撲通一聲便跪倒在地，聲音哽咽道：
“臣王徽，叩謝太子殿下天恩！殿下隆恩，如同再造！臣必當竭盡駑鈍，肝腦塗地，以報殿下知遇之恩！殿下千歲！千歲！千千歲！”
“快起來！快起來！”
朱慈烺連忙彎腰，親手將王徽扶起，語氣鄭重地說道。
“愛卿之才，乃國士無雙！日後大明之強盛，需賴愛卿之處甚多！凡有所需，無論是人才、銀錢、物料，只管向本宮開口！本宮定當傾力支援！望愛卿勿負本宮厚望，再接再厲，早日讓此神物，馳騁於我大明疆土之上！”
“臣遵旨！定不負殿下重託！”
王徽站起身來，已是熱淚盈眶，心中充滿了士為知己者死的激動與決心。
待王徽情緒稍定，朱慈烺又將話題引回了蒸汽機車本身，他指著場中那龐然大物問道：
“王愛卿，此車威力無窮，然體積龐大，行動遲緩，若想將其用於實戰，譬如運往遼東前線恐非易事。”
“沿途補給燃料便是天大難題，零部件損耗維修亦極不便，愛卿對此可有良策？”
談到具體技術問題，王徽立刻恢復了冷靜和專注，他略一思索，條理清晰地回答道：
“殿下所慮極是！此車目前確有此弊，臣與幾位大匠商議，以為可從兩方面著手改進。”
“其一，曰‘化整為零’，可將此車關鍵部件，如鍋爐、氣缸、傳動機構、車輪等，分拆製造，標註序號，運輸時，分解裝車，由騾馬或車隊分段運至目的地，再於當地擇平坦堅實之地，依圖重新組裝。”
“如此，可解長途行駛之困，只是組裝需熟練工匠，且耗時較長。”
“其二，曰‘精益求精’，繼續鑽研力求縮小蒸汽機體積，減輕重量，提高熱效。”
“然此非一日之功，涉及材料、工藝、設計諸多難關，需循序漸進，恐難一蹴而就。”
看的出來，王微確實很聰明！(本章完)