“簡直是胡鬧！”
靜安街林府，光影沉沉的正堂內，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
鬚髮皆白，面容沉肅的林老太爺猛地一掌拍在手邊的黃花梨木桌案，震得桌上的青瓷蓋碗叮噹作響。
“婚姻大事，豈容你如此兒戲？那許譽成朝秦暮楚，三心二意，不堪為良配，你大可告訴你爹媽，讓他們替你做主退了這門親事。”
林老太爺說著，伸手指向堂下跪得筆直的林惜，胸口起伏得厲害。
“就算你爹媽不中用，還有我這把老骨頭呢，哪個不能替你做主？可你擅作主張就算了，竟然還做出這等離家出走的事來，你眼裡可還有父母尊長？可還有林家的家規門風！”
一旁的林老太太見狀，連忙放下手中的佛珠，起身輕撫他的後背，溫聲勸道：“老頭子，消消氣，保重身子要緊，惜惜她年紀小，難免思慮不周……”
“年紀小？她如今都十八了，若是放在早些年，早就嫁了人，孩子都能滿地爬了，哪裡還能這樣胡鬧！”
林老太爺瞪了眼地上腰板挺得筆直，顯然一副不服氣模樣的林惜，頗為恨鐵不成鋼地斥道。
“你也說了是早些年了，如今都甚麼年月了。”林老太太拍了拍他的手，語氣安撫道。
說著，她轉頭看向跪在地上的林惜，語氣裡滿是後怕與無奈。
“惜惜，你知不知道你這一跑，滬市那邊傳來訊息說你不見了，我跟你祖父這兩日吃不下睡不著，就怕你在外頭有個萬一……”
林老太太說著頓了頓，掏出帕子拭了拭眼角，這才繼續開口，“你若真有個三長兩短，叫我們兩個黃土埋半截的老傢伙可怎麼活？豈不是要了我們的命去！”
跪在地上的林惜被冷硬的地磚硌得膝蓋生疼，臉色發白，聽著祖母帶著哭腔的話，心裡雖有些發虛，卻還是硬著頭皮替自己辯解。
“祖父，祖母，我……我不是故意讓你們擔心的，我給阿爸阿媽留了信的，說我想出去散散心……再說，我都這麼大了，又不是小孩子，能出甚麼事……”
“留信？散心？”林老太爺被她這番輕描淡寫的話氣得臉色更青，鬍鬚都跟著微微顫抖起來。
“還敢頂嘴！你那叫留信？你那叫先斬後奏，看來今天不請家法，你是真不知道甚麼叫天高地厚，甚麼叫規矩體統！”說著，他便要揚聲喚人。
“哪裡就到了請家法的地步了？”一旁的林老太太聞言，急忙伸手攔下，“孩子都這麼大了，哪能動不動就請家法？你看她手還傷著呢，裹著那麼厚的紗布，看著就疼，好不容易把人平平安安找回來了，有甚麼話不能好好說，規矩慢慢教不成嗎？”
她一邊勸，一邊悄悄給林惜使了個眼色，又壓低了聲音對林老太爺開口道。
“再說了，靖遠那孩子還在外頭候著呢，他好不容易回趟金陵，沒歇口氣就幫著四處尋人，奔波勞碌，定然也累極了，總得先讓孩子們安頓下來歇歇腳，喝口熱茶吧？其他的事……日後再說也不遲。”
林老太爺花白的眉毛擰成了疙瘩，目光掃過林惜包紮著的手，狠狠瞪了她一眼，終究還是將火氣壓了下去，沉聲喝道：“還不起來！難道還跪著等賞不成？！”
林惜頓時如蒙大赦，趕緊從地上站起來。
膝蓋又酸又麻，她下意識就想彎腰去揉，可眼角瞥見祖父嚴厲的目光和祖母擔憂的神情，立刻又把這念頭憋了回去，規規矩矩地行了禮，做出一副低眉順目的模樣。
“謝祖父祖母寬宥，我知道錯了。”
老太爺重重哼了一聲，扭過臉，彷彿多看一眼林惜就要生氣，只朝著門外揚聲道：“吳媽！”
話音剛落，一位穿著漿洗得筆挺的黑色布綢褲褂，頭髮一絲不苟挽成圓髻的婆子便應聲而入，垂手躬身立在了堂下。
“帶小姐回房去，”老太爺擺了擺手吩咐道，“好生看著小姐，這幾日不許她出院門半步，好好給她緊一緊規矩！”
“是，老太爺。”
吳媽聲音平淡無波，卻莫名叫林惜心裡發虛，忍不住在心裡暗暗叫苦。
這位吳媽是祖母身邊最重規矩的老媽子，當年壓著林惜，要給她纏足的幾個婆子裡面就有她，導致如今林惜一瞧見她就直打怵。
在林公館裡素來無法無天的林惜，此刻卻乖順得像只鵪鶉，低著頭一言不發地跟著吳媽走出了正堂大門。
剛一邁過高高的門檻，她就看見了站在門廊下那道挺拔的身影。
他遠肩背挺直，眉目平靜，彷彿對堂內方才的爭執一無所知。
一瞧見他這副雲淡風輕的模樣，林惜憋了一早上的火氣便冒了上來。
今天一大早，天還沒亮透，她正迷迷糊糊地與周公打著葉子牌呢，就被這人毫不留情地叫醒。
她困得眼睛都睜不開，幾乎是閉著眼被旅店老闆娘擺弄著穿好衣裳，梳好頭髮，然後又迷迷糊糊地被塞進黃包車，一路晃盪著又睡了過去。
誰知再次睜眼，映入眼簾的就是林府那兩扇黑沉沉，極具壓迫感的林府大門，她想跑都不知往哪裡跑。
想到這裡，林惜真氣不打一處來，虧她昨晚還因為他的救命之恩心生了幾分感激，沒想到這人轉手就把自己“賣”回了家。
回想起祖父剛才吹鬍子瞪眼的可怕模樣，再瞥一眼身前吳媽那梳得一絲不苟的板正後腦勺，她終究還是沒忍住，扭頭對著沈靖遠齜了齜牙，用口型無聲地控訴。
“都怪你！”
豈料，走在前面的吳媽彷彿腦後長了眼睛，忽然極輕地咳了兩聲。
“咳咳！”
這聲音不高，卻帶著明顯的警告意味，林惜臉上豐富的表情頓時一僵，而後垮了下來。
緊接著，她挺直背脊，努力板出一張苦大仇深，“端莊賢淑”的臉來，目不斜視，腳步“沉穩”地跟著吳媽離開了。
沈靖遠不動聲色地將她這副瞬息萬變的鮮活表情盡收眼底，原本緊抿著的嘴角幾不可察地彎了彎，如同冰皮初解，卻又迅速消散，恢復了一貫的冷肅。
隨後，他伸手整了整並無褶皺的衣襟，轉身走進了正堂。