黨國雖名義上一統，實則內部派系林立，各地守軍擁兵自重、割據一方者不在少數。然而，私下采辦大批軍械這等敏感事務，終究不能擺上檯面。
一旦走漏風聲，被有心人抓住把柄，必會引來對林司令乃至整個滬軍的攻訐。多方權衡之下，才定下這“聲東擊西”之計：利用林惜生日宴萬眾矚目於林公館的絕佳掩護，讓沈靖遠趁著夜色悄然啟程，北上探查軍火商的虛實。
至於對外，便宣稱沈靖遠是回家探親了，畢竟他對外的身份乃是林司令的遠房外甥，至於這個“遠房”有多遠，來回要多少時間，那就全是林司令一句話的事了。
不過也好在如今滬市雖然暗潮洶湧，但到底久無戰事，還維持著表面上的和平，而如沈靖遠一般佔著軍銜，但實際上不過平日裡去軍營點個卯的軍官也大有人在。
又有林司令替他打掩護，因此倒也不用擔心沈靖遠不在的這段日子，軍營裡會鬧出甚麼亂子。
“不過還是要小心為上。”部署完畢後，林司令將那份採備檔案推到了沈靖遠面前，一向剛毅的臉上難得露出幾分猶豫，“這些槍藥雖然重要，但到底只是些死物，若是情況危急，還是要以自身為重。”
說到這裡，他伸手在沈靖遠肩膀上拍了拍，語氣鄭重道：“無論何時都要記住，我與你舅媽，都在等你回家……”
貨船駛過一段急流，船身有些顛簸，沈靖遠抬眸，從回憶中抽離出來，伸手扶了扶有些搖晃的煤油燈，待得顛簸平復，這才鬆開手，將那份採備單收起來，轉而拿起了一張做了標註的地圖。
此次目標明確指向北方，幾家丟擲橄欖枝，經銷德意志克虜伯及艾哈德兵工廠軍火的洋行，勢力大多盤踞在津沽一帶。
此外，奉天與新京兩地也有倭國洋行異常活躍。
前廷覆滅後，狼子野心的倭國在北方一帶扶持偽帝，透過向當地軍閥輸送軍火，以鞏固其在華國的勢力範圍。
倭國貨質量不如德械，林司令也不打算讓他們賺這筆錢，不過最近南北兩地的倭國人都小動作不斷，林司令雖有警惕之心，但到底因著路途遙遠，訊息難通而鞭長莫及。
因此沈靖遠此行，另一個目的便是打探倭國人在北方的動作以及未來動向，也好為以後部署早做準備。
沈靖遠鋪開地圖，藉著昏黃的燈火在地圖上一路勾畫，從滬市到北方一路山長路遠，為了不暴露行蹤，他需要一路遮掩，並不時變換交通工具，因此需得好好規劃一番路線。
就在這時，一個浪頭打來，船身毫無預兆地向一側傾斜，比之前的顛簸更加劇烈。桌上的煤油燈瘋狂擺動，光影亂舞，將沈靖遠晃得眼前發花。
他不得不從地圖上移開視線，捏了捏眉心，準備緩一會兒再看。
可就在這視線模糊，心神微分的剎那，他的神經卻驟然繃緊，眼神如電，飛快掃向了船艙一角。
角落裡，一隻半人高的陳舊木櫃正靜靜佇立著，隨著船身身搖晃起伏，似乎與這個逼仄船艙內的其他物件並沒有甚麼不同。
可沈靖遠卻目光一凝，一把抓起桌上的地圖胡亂塞進懷裡，同時“噗”地吹熄了劇烈搖晃的煤油燈。
船艙陷入黑暗的瞬間。
沈靖遠已如獵豹般壓低壓低了身體，伸手在後腰一抹。
冰冷的槍柄瞬間落入掌心，保險在黑暗中發出“咔噠”一聲微不可察的輕響。
沈靖遠屏住呼吸，腳步如貓，悄無聲息地滑向了角落那隻正隨著船體起伏，而發出陣陣令人牙酸的“咯吱”呻吟的舊木櫃。
黑暗中，沈靖遠眼神銳利如鷹隼，全身肌肉蓄勢待發，他左手無聲地搭上冰涼的櫃門把手，右手緊握的槍口穩穩對準櫃門縫隙。
就在一個更大的浪頭湧來，船身猛地向上拋起，櫃門因慣性向外鬆脫的瞬間——
他手腕猛地發力！
“哐當！”
“出來！”
櫃門被狠狠拉開的瞬間，沈靖遠冰冷的低喝也同時響起。
櫃子裡的人似乎早有防備，幾乎在櫃門洞開的同一瞬間，一道黑影帶著風聲，藉著船身起伏的力道，如同離弦之箭般，猛地朝他撲撞而來。
沈靖遠早有預料，腳下一錯，身形向側後方急閃，同時握槍的手腕一抬，食指已扣上扳機！
千鈞一髮！
就在沈靖遠即將扣下扳機的電光石火間，一股有些熟悉，卻又因沾染了船艙黴溼和木屑塵土而變得有些陌生的馥郁香氣，毫無預兆地鑽入了他的鼻腔。
沈靖遠渾身一震，扣在扳機上的手指硬生生僵住。
“哎喲——！”
一道熟悉的嬌蠻女聲在逼仄的黑暗中炸響，下一瞬，一具柔軟溫熱，帶著淡淡馨香的身體，結結實實地撞進了沈靖遠的懷裡。
沈靖遠身子一僵，後退兩步勉強穩住了身形，可恰在此時，船身卻又是一個劇烈的左右搖晃。
巨大的衝擊力讓兩人都站立不穩，出於本能地，沈靖遠鬆開了扣在扳機上的手指，同時手臂下意識向前一攬，緊緊箍住了懷中人的身體，試圖穩住兩人的身形。
然而江潮的力量非人力所能抗衡，又是一個浪頭打來，兩人重心徹底失衡，向後仰倒而去。
“砰！”
沉重的悶響在逼仄的空間裡響起。
儘管在倒地的瞬間，沈靖遠便猛地扭身，避免了自己的整個後背都直接砸在地上。
但因顧忌著懷裡的人，他沒有鬆手，因此半邊胳膊還是不可避免地撞到了船板上。
“唔——”
一陣鈍痛混合著麻木感，瞬間從砸地的半邊胳膊傳來，沈靖遠沒忍住從喉嚨間溢位一聲悶哼，這才鬆開了箍在懷中人腰上的手臂。
然而還不等他緩上一口氣，懷裡的人卻很快有了動作，他張了張嘴，正準備開口說些甚麼。
下一瞬，沈靖遠只覺一個冷冰冰的東西抵上了他的額頭。
與此同時，頭頂上方的方向傳來一道故作兇狠卻又有些底氣不足的聲音。
“別動！敢亂動……敢亂動我殺了你！”
沈靖遠的身子僵了僵，隨即閉了閉眼，忍著額角青筋直跳的煩躁感，壓低了聲音，幾乎是從齒縫間擠出了兩個字。
“林惜——！”
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聽見這咬牙切齒的兩個字，還趴在沈靖遠身上的林惜顯然也是一愣，忽然伸出手，在黑暗裡往他臉上胡亂摸索了兩把，又不甘心似地捏了捏他高挺的鼻樑，這才有些不確定地開口道。
“沈，沈靖遠？怎麼是你？”
沈靖遠只覺自己額角的青筋又不受控制地跳了跳，強忍住一把將這人從自己身上掀下去的衝動，耐著性子道。
“你先把槍拿開。”
“槍？哦哦，好。”林惜聞言一愣，這才終於反應過來，將抵在沈靖遠額頭上的東西移開，而後手腳並用地就要從他身上爬起來。
但江上的風浪顯然還沒有平息，船艙裡又黑乎乎的看不清東西，她胡亂動作之間，手像是不小心按到了甚麼東西。
沈靖遠頓時發出一聲悶哼，下意識曲起了腿，林惜聞言，頓時嚇了一跳，想到這人剛剛才做了自己的肉墊，即使一向和這人不對付，也難得升起了一絲心虛和愧疚。
“咳咳，那個，那個你沒事吧？是不是傷到哪裡了？我，我給你揉揉。”
她一邊說著，一邊就要伸手繼續在他身上摸索，沈靖遠眼角一跳，即便目不能視，卻還是準確地在黑暗中一把攥住了她的手腕，語氣裡難得帶上了一絲不易察覺的羞窘和慌亂。
“不用！你先起來！”
他的語氣有些生硬，攥著林惜手腕的力度也有些大，像是生怕她掙脫了似的，這番姿態落到林惜耳中，就成了這人狗咬呂洞賓，不識好人心的證明。
她頓時就不樂意了，撇撇嘴甩開沈靖遠的手，撐著地面爬了起來。
“不用就不用，誰稀罕！”
沈靖遠聞言沒有反駁，只是動作迅速地坐了起來，而後不動聲色地往後挪了挪，拉開了兩人間的距離。
船艙裡一時陷入沉默，沈靖遠喘了口氣，緩了片刻，這才循著記憶，摸索到桌案邊，點燃了桌子上的煤油燈。
搖曳的燈火重新照亮了狹小的船艙，也照亮了船艙裡兩個神色各異的人。
沈靖遠沉著臉，擰眉看向坐在桌子對面的林惜，下意識想要開口質問她怎麼會出現在這裡，可在看清楚她臉色的一瞬間，卻又硬生生止住了話頭。
今晚是她的十八歲生日，也是林許兩家宣佈定親的日子，雖然林司令安排沈靖遠在今晚離開。
但林家這樣重大的日子，他這個在外人眼裡全靠著林司令的“提拔”，才登上高位的遠房外甥，若是一面也不露，也難免會叫人生疑，因此整個生日宴的前半段，沈靖遠其實也在場。
只不過當時所有人都的注意力都集中在恭維林司令，以及討論今日宴會的主人公林大小姐身上，再加上他刻意打扮得十分低調，因此除了幾個相熟的親朋外，倒也沒甚麼人將目光放到他身上。
所以林惜故意高調出場那一幕，沈靖遠其實也是見到了的。
燈光暗下來那一刻，他趁著所有人的目光都凝聚在唯一亮著的樓梯時，不動聲色地擠出了人群，走到了大廳門口。
可就在他即將邁出門的那一刻，“噠、噠、噠。”的鞋跟聲音響起，鬼使神差地，沈靖遠還是沒忍住回頭看了一眼。
只一眼，他的腳便像是在地上生了根，再也挪不開半步。
在林公館生活了這麼多年，他見過無數次林惜的不同模樣。
在林司令夫妻面前，她是活潑嬌憨的，在僕人面前，她又是驕縱妄為的，面前他時，從來都是橫眉冷對，沒有半點兒好顏色，可在許家人面前，她卻又能忍下性子，強裝出一副乖巧的模樣。
她彷彿有很多副面孔，能在上一秒惡狠狠地咬著他胳膊不撒口，下一秒就可憐兮兮，彷彿受了天大委屈一樣，哭著投入林太太的懷裡，惡人先告狀。
也能在前一刻還笑著和林太太保證肯定會好好替他打點行裝，一轉眼卻又能抬著下巴，毫不留情地趕將他趕下車。
“狡詐如狐。”
沈靖遠腦子裡響起軍營裡那些老油子軍官對林司令的評價，這本對林司令用兵多變，戰術靈活的總結。
如今看來，這評價放在深得他真傳的女兒身上，倒也十分貼切。
雖然對林惜說翻臉就翻臉，卻又總能做出一副理所應當，本該如此姿態的小心思嗤之以鼻，可此刻的他卻也不得不承認，她今夜的小心思確實用到了點子上。
當那道鮮豔如火的身影踩著樓梯，緩緩出現在眾人面前時，的確能夠吸引住所有人的目光。
包括沈靖遠自己。
一片吸氣聲中，他聽見自己的心跳忽然亂了一瞬，卻又很快恢復了正常，彷彿只是他的錯覺。
他抿了抿唇，正欲收回目光，轉身離開之時，被眾人簇擁著的林惜卻忽然抬眼朝他望了過來，正與他對上了視線。
下一瞬，遠處的林惜卻忽然彎了彎眉眼，朝著他的方向露出了個明媚的笑容。
沈靖遠怔了怔，呼吸微頓，有些慌亂地想要移開目光。
可垂眸之時，大廳燈光亮起，他看清楚了自己身前一步處，西裝革履，風度翩翩的許譽成。
果然……
一股說不上是失落，還是釋然，又或是其他甚麼的複雜情緒頓時湧上了沈靖遠的心頭，堵得他心頭有些發悶。
“諸位……”
林司令極具穿透力的聲音在大廳內響起，吸引了所有人的注意力，沈靖遠垂下眸子，掩下眼底情緒，利落轉身，頭也不回地邁出了大門。
一線江水，本該隔開兩個世界。
可此刻，這位本該親友在側，愛侶相伴的大小姐，卻詭異地出現在了這逼仄潮溼的船艙內，且還臉色蒼白，眼眶紅腫，一看便是哭了許久的模樣。
“你……”沈靖遠默默將到了嘴邊的質問嚥了回去，猶豫了半晌，儘量將自己的聲音放柔了些，“你怎麼了？”
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