終於，安維恩大陸所有獲邀的人類勢力首領及其核心使團，悉數抵達燭火城。
這是守夜人精心設計的流程。
並非讓各國領袖各自跨越重洋前往勒比亞大陸的環塔之城，而是在每個主要大陸設立一個核心集結點。
由守魂者小隊護送該大陸的與會者們抵達集結點，再由守夜人技術人員在那裡啟用一個臨時的、巨型的空間傳送門。
一次性將該大陸的所有與會者及其必要隨行人員，集體傳送至環塔之城外的“藍之環”樞紐。
此刻，安維恩大陸的集結任務已然圓滿完成。
然而，聚齊並不意味著立刻起程。
這些同出一源、血脈與文化上多少沾親帶故的人類領袖與精英們，在這最後的兩天裡，彷彿要將積蓄了數代人的交流渴望一次釋放。
告別性質的、總結性的、乃至為會議做最後私下協調的宴會，其頻率與規模非但沒有減弱，反而達到了一個新的高峰。
燭火城的夜晚，被無數燈火和歡聲笑語映照得如同白晝。
守夜人對此展現了充分的理解與耐心。
他們明白，這種密集的面對面交流，本身就是構建互信、為即將到來的世界級合作鋪墊的重要環節。
因此，在確認所有傳送門技術準備就緒後，他們並未催促，而是主動預留出了寶貴的兩天時間。
讓這些遠道而來的客人們完成最後的社交，做好身心準備，然後，再一同踏入那扇通往決定世界命運舞臺的空間之門。
燭火城的盛宴，即將迎來它最輝煌的尾聲。
……
泰特大陸，天穹之路。
一支六人小隊正沿著蜿蜒的山道向上攀登，目標直指雲端之上的輝光主城——天頂之輝。
他們的步伐帶著守夜人特有的高效與節奏感，與周圍精靈領地常見的悠然氛圍形成了微妙對比。
這正是負責泰特大陸接引工作的守魂者小隊“歲月之書”。
其成員構成本身便是一道獨特的風景線。
兩名輝光精靈，兩名暗月精靈，一位星光精靈，一位翠綠精靈。
更為特殊的是，那兩名輝光精靈與兩名暗月精靈，恰好是兩對夫妻。
正是當年輝光與暗月矛盾激化、分裂陰雲籠罩泰特之時，他們不願在同胞相殘的陰影下生活，毅然攜手加入了守夜人。
這種身份隔閡的結合，以及他們作為“出走者”的身份，使得由他們來迎接界環議會的四位主宰，帶著一種宿命般的契合與不言而喻的溝通優勢。
隨行的，還有聖光教會派遣的聖弓聖女艾莉婭，一位氣質沉靜、揹負著華麗長弓的精靈女性。
她的存在，象徵著聖光教會對此次世界會議的重視，以及其在精靈信徒中的紐帶作用。
“但願那些老…咳，尊貴的主宰們已經準備妥當，別讓我們在這臺階上等到星辰垂落。”
隊伍中，那位翠綠精靈的隊員，一位擅長自然法術的德魯伊，望著彷彿沒有盡頭的山道和上方雲霧繚繞的宏偉城市輪廓，忍不住低聲吐槽。
長生種對時間流逝的感知本就與短生種不同，拖沓在精靈事務中實屬常態。
而且也不能算拖沓。
我們精靈就是這樣生活的，短生種別來沾邊。
以前他們大部分都是這種心態。
然而，在守夜人這個高效運轉的戰爭機器中浸淫多年，“歲月之書”的成員們早已習慣了更為緊湊的節奏。
這種短生種的時間觀念，此刻讓他們對可能出現的漫長等待本能地感到一絲不耐。
聖弓聖女艾莉婭聞言，只是微微側首，嘴角勾起一抹理解的笑意，並未言語。
她深知守夜人的作風，也明白精靈的傳統。
當他們終於穿過籠罩山巔的魔法雲霧，踏上天頂之輝那由純淨月白石鋪就的中央廣場時，立刻被早已等候在此的輝光侍從長引領。
侍從長姿態優雅卻高效，直接道。
“尊貴的守夜人使者、聖弓聖女，界環議會的四位主宰已在議會廳等候諸位。”
這個回答讓“歲月之書”的隊員們頗感意外。
他們交換了一個驚訝的眼神——四位主宰竟然早已齊聚？
這與他們預想中需要逐一拜訪或漫長等待的場景截然不同。
步入恢弘古老的界環議會大廳，那由星木穹頂和流淌的月華構築的空間中，太陽王、暗夜王后、自然長者、觀星者四位主宰果然端坐於核心圓環的王座之上。
他們的目光在“歲月之書”小隊成員身上掃過，尤其是那兩對輝光-暗月結合的夫妻時，四位主宰的眼神中都掠過一絲不易察覺的波動。
驚訝？審視？亦或是某種複雜的追憶？
守夜人中竟有這樣一支完全由精靈組成、且跨越了昔日最大分裂鴻溝的守魂者小隊，這本身就是對過去百年精靈歷史的一種無聲註解。
更代表了守夜人的某種態度。
基於古老的精靈禮儀，雙方進行了簡潔而莊重的問候與介紹。
聖弓聖女艾莉婭也代表聖光教會向四位主宰致意。
氣氛保持著一種疏離而正式的和諧。
太陽王那熔金般的眼眸掃過眾人，聲音沉穩地打破了短暫的沉寂：“守夜人的效率令人印象深刻。既然接引的使者已至，我等便無需再耽擱。稍作準備，即可啟程前往環塔之城。”
他頓了頓，彷彿解釋般補充道。
“此行乃正式的外交禮儀，需攜帶必要的侍從與儀仗，我等不便直接以空間手段跨越。”
這既是對傳統儀軌的尊重，也隱含著一方領袖的體面。
四個主宰直接破開空間，以傳奇的力量直接到達環塔之城，那怎麼行。
如果只是邀請他們商議的話，那還無所謂，但這一次是世界議會。
所有勢力的首領都得來。
那就不一樣了，因為這不單單只是與守夜人之間的交談，也是與其他種族勢力的交談。
“歲月之書”的隊長，一位氣質沉穩的輝光精靈男性，聞言立刻撫胸行禮回應。
“謹遵主宰之意。請放心，我們已攜帶了‘信標式便攜空間門’。只需貴方指定一處安全開闊之地，我們便可立刻架設穩定的空間通道。
“所有隨行人員，皆可經由通道快速、安全地直達環塔之城外的‘藍之環’樞紐，過程高效且不失禮數。” “嗯。”太陽王微微頷首，對這個方案表示認可。
其餘三位主宰也無聲地表達了贊同。
短暫的會面結束，“歲月之書”小隊和聖弓聖女告退離開議會大廳。
走出那莊嚴的大門，那位先前吐槽的翠綠精靈隊員忍不住舒了口氣，臉上露出一絲真切的輕鬆笑容。
“比預想的順利太多了！看來主宰們這次是真的…很重視。”
他把“著急”這個詞嚥了回去，換了個更得體的說法。
沒有無謂的拖延，沒有繁複的精靈式客套，這對接慣了守夜人快節奏的他們而言，無疑是個驚喜。
說實話，真這麼來一套，他們這些精靈都有些受不了。
不過他們不知道的是，對於這些主宰來說，幾個月的時間不過彈指一揮。
所以他們在之前商談完之後，根本就沒有離開。
……
與此同時，在廣袤野性的貝斯塔爾大陸核心草原。
由鹿人、狼人、矮人、人類組成的守魂者小隊“荒野獵手”，正跟隨著獸人帝國的引導隊伍，踏入象徵帝國最高權力的金帳區。
他們的任務是架設空間門，並接引獅王及其使團。
隊長是一位名為“林蹄·逐風”的鹿人族傳奇遊俠。
他體態修長矯健，頭頂巨大的、枝杈分明的雄鹿，鹿角被打理得光滑而富有力量感，宛如一頂天然的王冠。
一身深棕色的複合皮甲貼合身形，關鍵部位鑲嵌著啞光的精鐵護片，既保證了靈活性又不失防護。
他背後交叉揹負著一把幾乎與人等高的重型獵弓和一把相對輕便的速射短弓，腰間懸掛著一柄造型古樸的單手長劍，行走間帶著森林獵手的優雅與警覺。
他的隊員包括一位眼神銳利、沉默寡言的狼人族刺客“影牙”；
一位鬍子編成複雜辮子、揹著巨大鍛造錘和火槍的白銀矮人工程師“銅須”；
以及兩位人類成員——一位手持塔盾的重灌戰士“堅壁”和一位操控著元素法球的女法師“星爍”。
這支多族裔混編的小隊，本身便是守夜人包容理念的縮影。
其實大部分的守魂者小隊都是這樣的多種族構成，因為這樣才能夠發揮小隊的優勢。
讓各個種族都將他們的天賦，帶入到隊伍之中。
單一種族的隊伍反而較少啊，除了人類。
但人類人多呀，這也是沒辦法的事情。
特別是在守夜人恩賜的背景下，人類人多的優勢一下子就體現出來了。
在帝國官員的協助下，他們迅速選定了金帳區外圍一處開闊地，開始有條不紊地架設那精密的“信標式便攜空間門”。
矮人銅須叮叮噹噹的敲打聲和人類法師星爍校準能量回路的低語，吸引了不少獸人好奇或警惕的目光。
就在這時，獅王指定的隨行使團成員也陸續抵達集合點。
狼王“黑鬃”與兔族劍聖“迅牙”幾乎是前後腳到達，兩人之間的空氣瞬間變得如同繃緊的弓弦。
當黑鬃那陰鷙的目光掃過正在協助架設裝置的守魂者狼人“影牙”時，一股被背叛的怒火瞬間點燃。
一位該死的同族，站在守夜人那邊。
“哼！又一個忘了自己血脈和獠牙該指向何方的懦夫！”
黑鬃的聲音不大，卻充滿了刻骨的鄙夷和侮辱，清晰地傳到“荒野獵手”隊員耳中。
“披著守夜人的皮，就真當自己是條看門狗了？忘了你的祖先是如何在月光下撕碎獵物的喉嚨嗎？野狗！”
這赤裸裸的侮辱，目標直指影牙，更是對整個守夜人的挑釁。
影牙的動作頓住了，灰色的毛髮微微豎起，喉嚨裡發出一聲壓抑的低吼，但他強忍著沒有立刻發作，守夜人的紀律約束著他。
然而，隊長林蹄·逐風動了。
他瞬間轉身，動作快如閃電，腰間的古樸單手長劍“噌”一聲出鞘半尺，冰冷的劍鋒在草原的陽光下反射出刺目的寒光，精準地指向狼王黑鬃的鼻尖。
鹿人族長那溫和的眼眸此刻銳利如鷹，周身散發出傳奇強者的凜冽氣勢。
“狼王閣下，”林蹄的聲音不高，卻像冰冷的溪流沖刷岩石，清晰而充滿壓迫感，“我們是守夜人的守魂者，奉最高統帥部之命，以禮儀前來迎接帝國使團。
“我們代表守夜人的意志與尊嚴，並非你那些任人輕侮的下屬。請注意你的言辭！”
他向前踏出一步，劍尖紋絲不動，目光鎖定黑鬃那雙充滿暴戾的眼睛：“若你再出言不遜，進行無端挑釁。
“那麼，按照獸人古老的傳統——我，林蹄·逐風，守魂者‘荒野獵手’隊長，要求與你進行‘死亡決意’！
“用你手中的爪牙和我手中的劍，來教會你如何尊重他人，以及尊重守夜人的榮耀！”
“死亡決意”四字一出，周圍瞬間一片死寂。
獸人們都清楚這意味著甚麼——至死方休的榮譽決鬥。
需要足夠有身份的人認同並裁決。
這兩位能夠進行裁決的，只有獸人皇帝了。
黑鬃的瞳孔猛地收縮，被這頭鹿人突如其來的強硬和毫不掩飾的殺意震懾住了。
他沒想到對方反應如此激烈直接，更沒想到這個看似優雅的鹿人竟敢向一位強大的狼族族長髮起生死挑戰。
就在黑鬃被怒火和一絲不易察覺的怯意衝昏頭腦，獠牙畢露準備咆哮應戰時，一個身影擋在了他和林蹄之間。
是影牙。
這位沉默的狼人守魂者站到了自己隊長身側。
他沒有看此時正在進行下馬威的隊長，而是用那雙同樣屬於狼族的、卻更為冷靜深邃的琥珀色眼眸，直視著黑鬃。
目光中，紅光一閃。
淡淡的氣息瀰漫出來。
替代自己的隊長和麵前的狼族族長對視起來。
現在變成了狼群的內部衝突了。
某種程度上是這樣的。(本章完)