雅黛爾神色淡然，將彼得國王吐露的這些資訊一一記住，隨後輕啟紅唇：
“陛下手下所謂的忠誠者，還有多少？”
彼得國王略微回憶了一會兒，緩緩報出了一連串的名字、地點、暗語和聯絡方式。
有些是隱藏在王國軍隊中的中級軍官，有些是散落在各地的老牌貴族世家暗中培養的死士首領，有些是效忠於王室而非某一任國王的秘密情報組織的接頭人。
每一個名字背後，都代表著一股隱藏在瑟雷恩龐大軀體下或明或暗的力量，是彼得國王多年來為了應對各種不測（包括王室內鬥、外敵入侵，乃至像今日這般被權臣架空）而苦心經營，分散佈置的“應急火種”。
彼得國王的眼中閃過一絲複雜的光芒，有欣慰，也有苦澀：
“去找到他們，只要拿著信物，展示手勢，說出對應的暗語，他們就會相信你，聽從你的調遣。
他們的忠誠，是給與瑟蘭王室，給予我這個國王，而非某個具體的王座。
包括你們計劃中的那位‘公主’。
只要她能透過信物和紋章證明自己擁有合法的瑟蘭血脈，並且展現出足以帶領瑟雷恩走出泥潭、洗刷恥辱的決心與能力。
他們會承認她，擁戴她。
這本就是我為他們預設的，在王室嫡系斷絕或君主失能時，扶持合法繼承人的應急預案之一。”
交代完這一切，彼得國王彷彿被抽乾了最後一絲力氣，整個意識體都顯得虛幻透明瞭幾分。
他望著雅黛爾，最後懇切地說道：
“安格瑞恩殿下，請您……務必遵守承諾。為了瑟雷恩，也為了……瑟蘭。”
雅黛爾靜靜地聽他說完，銀紫色的眼眸中依舊是一片深不見底的平靜。
“契約已成。”
她清冷的聲音響起，與此同時，周圍冰藍色的空間開始如同潮水般緩緩褪色，那些飄舞的雪花也漸漸化為光點，
“此地不宜久留，彼得陛下，為了保證這一切不被外人知曉，也為了確保我們的計劃能夠順利實施，我會暫時把你今天這段記憶封印起來。
請保重，我們……很快會再見面。”
話音未落，彼得國王眼前的冰藍景象徹底崩碎，意識如同從高空墜落，猛地被拉回現實。
“呃——！”
矮人遺蹟深處，陰冷囚室中，一直如同雕像般靜坐的彼得國王猛地身體一顫，喉嚨裡發出一聲短促的悶哼。
他茫然地睜開雙眼，映入眼簾的依舊是那熟悉的令人絕望的巖壁，幽藍晶石投下的冰冷光芒，空氣中瀰漫的陳腐與壓抑氣息……
剛才……發生了甚麼？
彼得國王用力晃了晃有些昏沉的腦袋，眼神空洞。
他只記得自己似乎陷入了一陣極深的恍惚，或者做了一個漫長而離奇的夢？
夢裡好像有光，有雪，好像還見到了甚麼人，說了很重要的話……但具體是甚麼，卻怎麼也回憶不起來，只有一片模糊的光影碎片。
“奇怪……我好像……忘了甚麼很重要的事？”
他喃喃自語，眉頭緊鎖，試圖從混沌的記憶中打撈起甚麼，卻徒勞無功。
那一段記憶彷彿被一層濃霧徹底籠罩，又像是從未存在過。
然而，詭異的是，明明甚麼具體的事情都想不起來，明明還身處這絕望的囚籠，明明國破家亡的陰影依舊沉甸甸地壓在心頭……但不知為何，心底最深處卻滋生出來一股莫名的輕鬆感。
驅散了連日來幾乎要將他逼瘋的沉重陰霾和窒息般的絕望。
就好像在無邊黑暗的深海即將溺斃時，突然有人遞下了一根結實的繩索，雖然看不見繩頭，但手中那切實的觸感和向上的牽引力，卻帶來了生的希望。
他依然是被囚禁的國王，依然揹負著國仇家恨，前途依舊渺茫。
但那股彷彿連靈魂都要凍結的徹底絕望，卻莫名地消散了大半。
“是瘋了嗎，還是神明終於垂憐？”
彼得國王靠在冰冷的石壁上，望著頭頂單調的巖壁，低聲苦笑。
但他能感覺到，自己那顆原本已經死寂的心，似乎又有了一點微弱卻頑強的跳動。
囚室之外，遺蹟的陰影依舊濃重。
三墓主的感知如同無形的蛛網，依舊籠罩著這片區域。
一切似乎都沒有改變。
……
雅黛爾透過“意識投影”與彼得國王溝通成功後，意識並未立刻回歸翡冷翠的本體。
銀紫色的眼眸在消散前的最後一瞬，彷彿穿透了遺蹟的重重阻隔與時空的維度，將一組由純粹精神力壓縮的關鍵資訊座標與幾段特定的記憶碎片，透過某種超越凡俗理解的方式，傳遞給了柯恩。
柯恩接受到資訊後，沒有絲毫猶豫，立刻開始了緊鑼密鼓的部署。
把王后姐姐傳來的資訊告訴了維蕾姬絲。
維蕾姬絲碧眸中閃過一絲瞭然，慵懶地伸了個懶腰，絕美的身影便在房間中緩緩淡去。
半神強者的行動效率遠超凡人想象。
不過一兩個小時的光景，在黎明前最黑暗的時刻，維蕾姬絲的身影已悄然回歸。
素手輕揚，幾件物件便無聲地落在柯恩面前的桌案上。
一枚戒指，非金非玉，通體呈暗沉的玄鐵色澤，戒面卻鑲嵌著一顆彷彿內蘊深淵漩渦的奇異黑寶石，觸手冰涼——沉淵璽戒。
一方半個手掌大小的金屬紋章，正面是繁複古老的瑟蘭花與劍交叉紋樣，紋路深處有暗紅色流光如血脈般緩緩流轉，背面則刻滿了細密如蚊蚋的瑟雷恩上古箴言——瑟蘭紋章。
柯恩仔細檢查了信物，確認無誤後，隨即將其小心收起。
他沒有時間欣賞或感慨，立刻啟用了另一條絕密通訊線路。
通訊的另一端，連線著正在錫蘭王宮，以“女王首席顧問”身份替芙蕾雅處理著王國大部分繁重國務的嘉琳。
柯恩告訴嘉琳，一切準備工作已經就緒，計劃進入實質性階段。
她需要立刻動用星芒族的力量，進行物資調配、人員集結、輿論鋪墊等復興星芒帝國的先期準備工作。
艾菲因所屬的一切力量，將成為她最堅實的後盾。
資金、情報、武力、外交支援，都將向她傾斜。
另外告訴嘉琳，等她料理完一切後，抓緊時間來託林加德一趟，彼得國王的一些忠誠下屬必須她親自來聯絡。
嘉琳等這一天好久了，接到柯恩的訊息後，立刻開始了行動。
同時，柯恩對軍統及麾下掌控的龐大情報與宣傳機器下達了指令，啟動輿論塑造計劃。
這道命令透過軍統高效隱秘的網路，迅速傳遍大陸各個角落。
接收指令的，是潛伏在各大城市、酒館、商會、傭兵工會、冒險者協會、驛站、乃至某些貴族沙龍與宮廷僕役中的軍統密探。
他們身份各異，有的是酒保，有的是行商，有的是吟遊詩人，有的是不得志的小官吏，卻共享著同一個使命——講好一個故事。
幾乎是在一夜之間，大陸上許多訊息靈通之地，開始悄然流傳起一個聽起來充滿傳奇、悲情與浪漫色彩的故事。
故事的主角，是瑟雷恩王國那位以鐵腕、精明乃至有些冷酷著稱的已故上上任國王——威廉四世。
故事說，這位看起來嚴肅古板的國王，在年輕時曾有一段不為人知且驚世駭俗的愛情。
他秘密愛上了一位流落民間、隱姓埋名的星芒族貴女。
這位女子不僅出身高貴，更擁有令人屏息的絕美容顏與智慧。
兩人真心相愛，熾烈如火，卻因巨大的種族隔閡，森嚴的宮廷規矩以及當時瑟雷恩微妙的政治局勢，無法公開結合，只能將這份感情深埋地下。
後來，這位星芒族女子為威廉四世誕下了一名女嬰。
為了保護這個愛情結晶，也為了保護愛人不受非議與迫害，女子在產後不久，強忍悲痛，將尚在襁褓中的女兒託付給一位與金翼家族有舊誼的老僕人。
命其帶著孩子遠走他鄉，隱姓埋名，以普通人的身份將其撫養成人。
而她自己，則在安排好一切後，如同人間蒸發般不知所蹤，有人說她傷心遠遁，有人說她被迫害致死，也有人說她回到了星芒遺民的秘密聚居地……
而這個女孩，完美繼承了父母雙方最優秀的血脈——既有瑟雷恩王室的高貴氣質與政治天賦，又兼具星芒族特有的神秘感、聰慧以及對星辰魔法的天生親和力。
她的養父（那位老僕人）將其帶回了金翼家族，在金翼家族主母的悉心教導下平安長大，學識修養、武技魔法皆不俗。
甚至達到了魔潮大陸頂尖的聖者級別水平。 時光荏苒，很多故人已經離去，高居聖者的女孩卻依舊青春如舊。
恰在此時，女孩得知了故國瑟雷恩發生的驚天鉅變——老國王彼得（威廉四世之子）被奸臣與邪惡的黑墓組織合謀囚禁殺害，王室血脈幾乎被屠戮殆盡，整個王國被魔神走狗竊據，正滑向毀滅的深淵。
悲憤交加之下，這位流落民間的“瑟蘭公主”毅然決定，不再隱忍。
她要返回那片本應屬於她的土地，揭露陰謀，奪回王位，拯救處於水深火熱中的瑟雷恩子民，以慰生父在天之靈，並完成母親未竟的守護之願。
這個故事在流傳過程中被軍統的情報員們不斷潤色與豐富。
增加了諸如“威廉四世贈予情人的定情玉佩”、“那位忠心耿耿的老僕人實則是隱退的瑟雷恩宮廷大師，暗中教導公主文韜武略”、“公主在民間曾屢次行俠仗義，被稱為最正義的聖者”等等充滿細節和戲劇張力的元素。
整個故事跌宕起伏，集宮廷秘史、跨族愛情、身世之謎、國仇家恨、孤女復國於一體，極具感染力和傳播性。
尤其容易在酒館、市井和那些喜歡浪漫傳奇的貴族婦人間口耳相傳，迅速發酵。
緊接著，在柯恩的暗中協調與利益交換、政治壓力等多重手段作用下，大陸上舉足輕重的各方勢力，開始“不約而同”地、以各種方式對這個訊息進行證實或聲援，形成了強大的輿論合力。
錫蘭女王芙蕾雅率先公開發表宣告，以“同樣曾歷經磨難、最終回歸故國”的“過來人”身份，對“瑟雷恩的嘉琳公主”表示深切同情和堅定支援。
並強烈譴責黑墓勢力弒君篡國、勾結魔神的卑劣行徑。
報刊、通告、吟遊詩人被動員起來，不遺餘力地渲染嘉琳公主的悲情、正統與英雄色彩，將其塑造為瑟雷恩的“天命救主”。
中央帝國、西域帝國、風息王國的官方或半官方渠道，陸續放出一些態度傾向明顯的訊息，間接認可了“瑟雷恩存在合法王位繼承人”這一說法。
並對瑟雷恩當前“非法政權”表示擔憂。雖然沒有直接承認嘉琳，但已為她的合法性營造了有利的國際氛圍。
光明教會、預言教會這些與柯恩或艾菲因關係密切的勢力，也以各自的方式表態。
光明教會發表牧函，呼籲“保護受迫害的無辜王室後裔”；預言教會則一如既往地保持神秘，但其高層某位重要人物在一次半公開場合直接表態認可了嘉琳聖者的身份，極大地提升了傳聞的可信度。
蒼白之翼的金翼家族作為嘉琳公主的“母族”，在此刻發揮了至關重要的作用。
他們適時地拿出了所謂的“鐵證”——一些年代久遠的、製作精良的信件、信物。
從親屬角度提供了關鍵的血緣證據，極大地補全了故事鏈條。
多方勢力或明或暗的推波助瀾，精心編織的悲情故事，層出不窮的證據，配合軍統無孔不入、引導性極強的輿論滲透網路。
使得“瑟雷恩王國流落民間的嘉琳公主”這一身份，在短短數日之內，便從一個不起眼的小道訊息，如同野火燎原般，迅速演變成為了席捲整個大陸輿論場的焦點事件。
其傳播速度之快，覆蓋範圍之廣，獲得支援的渠道之多、層級之高，令所有人瞠目結舌，也讓黑墓及其控制的瑟雷恩偽政權措手不及。
儘管三墓主與其扶持的傀儡政權在“嘉琳公主”傳聞初起時便動用國家機器全力撲殺，斥之為“艾菲因與叛國者捏造的拙劣謊言”、“顛覆王國的無恥陰謀”。
並大肆抓捕傳播流言者、查封可疑印刷物、封鎖邊境訊息，企圖將這股歪風邪氣扼殺在搖籃。
然而，在柯恩與軍統精心策劃、多方勢力默契配合下形成的這場輿論海嘯面前，偽政權的否認與壓制，顯得如此笨拙、遲緩且漏洞百出。
他們越是氣急敗壞地封禁，越是強硬地抓捕，反而越顯得心虛膽怯，越坐實了做賊心虛和迫害正統的嫌疑。
尤其是當某些被捕的謠言散佈者在嚴刑拷打下，反而供出更多繪聲繪色、細節驚人的公主軼事和王室秘聞時（其中不乏軍統安排的死間），偽政權的公信力更是雪上加霜。
託林加德這座古老王都的表面，依舊在偽政權高壓控制下維持著畸形的平靜。
但水面之下，早已暗流洶湧。
街頭巷尾的陰影中，酒館最角落的桌邊，驛站馬伕的低語間，甚至某些低階官吏交換的隱秘眼神裡，“嘉琳公主”這個名字被反覆提及，伴隨著嘆息、期待、以及壓抑的激動。
更重要的是，與以往任何王位競爭者不同，嘉琳公主擁有一個壓倒性的硬實力標籤——聖者！
放眼整個大陸諸國，尚未有任何一位在位的君主，其本身便是站立於凡俗巔峰的聖者級別超凡者。
這不僅僅是武力上的保障，更是一種近乎傳奇的象徵，代表著天命所歸、力量與正統的結合。
在個人武力與威望緊密關聯的世界，一位聖者級的女王，其號召力與震懾力是難以估量的。
加之彼得國王失蹤退位的過程本就疑點重重，三墓主的上位與黑墓浮出水面的時機又太過巧合。
許多忠於瑟蘭王室或單純對黑墓的陰森作風感到不安的瑟雷恩舊臣、軍官、地方領主乃至普通民眾，內心本就對偽政權充滿了不信任與牴觸。
此刻，“嘉琳公主”的出現，如同在黑暗中點燃的火炬，迅速凝聚了這些原本沉默的不滿情緒。
她不僅擁有正統血脈的故事和信物，更擁有足以匹敵甚至壓制黑墓高階戰力的個人實力，這無疑給所有反對者注入了一劑強心針。
一時間，“嘉琳公主”這個名字，如同燎原的星火，在無數瑟雷恩遺民、心懷故主者、對黑墓統治敢怒不敢言的人們心中熊熊燃燒起來。
就在大陸輿論被“嘉琳公主”攪動得沸沸揚揚之際，嘉琳本人已經悄然完成了所有的前期部署工作。
將星芒復興的前期準備工作交代給族內的幾位星主，並藉助艾菲因與蒼白之翼的渠道，開始秘密調集資源、集結分散力量。
隨後嘉琳沒有驚動任何人，晝夜兼程，抵達了暗流湧動的瑟雷恩王都——託林加德。
深夜，託林加德郊外，一處偽裝成普通農戶宅院的安全屋。
地窖被改造成了隔音良好、設施齊全的臨時安置點。
嘉琳已經提前在這裡等候，她褪去了平日在錫蘭宮廷辦公時的華服，換上了一身便於行動的深色便裝。
銀色長髮也巧妙地束起隱藏，但那份歷經沉澱的聖潔氣質與高貴風華，依然在昏黃的燈光下流轉。
空氣微微波動，如同水紋盪漾，柯恩的身影毫無徵兆地出現在地窖中，彷彿他本就站在那裡。
嘉琳眸光微動，看著柯恩出現的方式，腦海中剎那間浮現出多年前第一次見到這個年輕人時的情景。
那時的柯恩還打著“暗影之主”的名義，實力不過二階，在她這位星芒聖女眼中宛若螻蟻。
卻憑藉膽大包天的謀劃將包括她在內的數位聖者、傳奇強者玩弄於股掌之間，最終主導了黑墓西北分部的覆滅。
甚至自己當年也是被他那副人畜無害的樣子給騙到了。
想到這兒，嘉琳嘴角不由得勾起一抹溫柔的笑意。
笑意沖淡了她眉宇間慣有的清冷與聖潔，增添了幾許鮮活的人間煙火氣，彷彿雪山之巔悄然綻放的雪蓮，美得驚心動魄。
落在柯恩眼中，讓他心神為之一蕩。
嘉琳的美麗是毋庸置疑的，那種融合了星芒族神秘高貴，聖者聖潔出塵以及久居上位者雍容氣度的獨特風韻，本就世間罕有。
此刻這冰雪消融般的溫柔一笑，更是擁有直擊靈魂的魔力，饒是柯恩心志堅毅，見識過諸多絕色，也不禁有片刻的失神，目光難以挪開。
嘉琳旋即也意識到了自己情緒的外露，迅速斂去情緒，重新恢復了平日的清冷沉穩。
目光掃過柯恩身後，低聲問道：
“你身邊那位呢，沒有一同過來嗎？”
關於精靈女王與柯恩同至瑟雷恩的訊息，她自然也透過情報渠道知曉了，畢竟她自身也擁有一部分精靈血脈。
柯恩搖了搖頭，目光也恢復了清明與冷靜，彷彿剛才剎那的失神從未發生：
“在別館睡大覺呢，不管她了，小姨，我們還是先……”
聽到柯恩的稱呼，嘉琳絕美的面容上閃過一絲不易察覺的古怪神色，語氣帶著些許無奈和輕微的嗔意：
“你還是別叫我小姨了，如今你我這般情形，在族內又是那般身份，再叫小姨，我聽著實在彆扭。”
畢竟柯恩現在在星芒族族內是聖子，按照星芒古老傳統與外界認知，他們本該是……一對。
這層關係，使得“小姨”這個源自伊莎的稱呼，在此刻此地顯得格外微妙甚至有些尷尬。
柯恩從善如流，立刻改口，笑容不變：
“嘉琳姐，這是從彼得國王手中得到的信物。
這些是彼得國王託付的忠誠力量。”
柯恩將沉淵璽戒與瑟蘭紋章鄭重地交到嘉琳手中。
又遞過一份寫有姓名、地址、聯絡方式與對應暗語的加密名單。
嘉琳的神色也瞬間變得鄭重，接過信物，緩緩點頭：“辛苦了。”
柯恩沉聲回道：
“嘉琳姐，事不宜遲，需要聯絡的人很多，我們就從今天晚上開始吧！”(本章完)