納克託斯似乎意識到自己說得有點多，含胡地“嗯”了一聲，不再深入，轉而將話題重新拉回到魔法理論的討論上。
但柯恩已經得到了他想要的關鍵資訊——託林加德附近的上古火矮人遺蹟廢墟、多重高階禁錮法陣。
這些關鍵片語合在一起，再結合納克託斯諱莫如深的表現，彼得·瑟蘭可能的囚禁地點已經呼之欲出。
即使不是百分百確定，也絕對是一個可供追查的方向。
接下來的交談，柯恩更加熱情地分享了一些獨家新奇的魔法猜想。
進一步鞏固了與納克託斯的友誼。
而納克託斯，也自認為在魔法領域找到了一位水平相當的難得知己，對柯恩的觀感越來越好。
甚至在不經意間，又透露了關於那處“特殊監獄”的一些魔法預警機制特點。
經過幾天的旁敲側擊，柯恩終於從納克託斯那裡收集到了足夠的情報，準備回到別館跟維蕾姬絲商量下一步的計劃。
別館內，柯恩回來的時候，維蕾姬絲已經在客廳睡著了。
女王陛下斜倚在客廳的寬大沙發上，身上穿著一件猩紅絲絨裙，堪堪掩住大腿根部。
裙襬下露出的左腿線條勻稱修長，肌膚在暖光裡泛著細膩的瓷光。
一圈鎏金鎖鏈鬆鬆纏在大腿最豐腴處，隨著她交迭雙腿的動作輕輕滑動，在雪色肌膚上留下淺淡的壓痕，每一次晃動都像在撩撥人心。
波浪般的髮絲鬆鬆垂落，幾縷碎髮貼在細膩如瓷的頸側，襯得線條優美的脖頸愈發纖長。
頸間層迭的金鍊與紅寶石墜子隨著呼吸輕輕晃動，在雪白肌膚上烙下誘人的的光影。
性感的紅唇飽滿勾人，殷紅的色澤比身上那件猩紅絲絨裙更灼人。
柯恩呼吸一滯，很是懷疑維蕾姬絲是在故意勾引他犯錯。
深吸一口氣，輕輕喚醒維蕾姬絲。
維蕾姬絲顫了顫睫毛，露出漂亮的眸子，淡笑著說道：
“還算老實。”
柯恩一陣無奈，將自己這些天得到的情報告訴了維蕾姬絲。
維蕾姬絲安靜地聽著，碧綠的眼眸中光芒流轉，彷彿在記憶的浩瀚卷軸中快速檢索。
當柯恩提到“上古火矮人遺蹟”時，維蕾姬絲眼中閃過一絲瞭然：
“如果我沒記錯，瑟雷恩王室早年修建這座王都時，曾宣稱是選址在一處古代火矮人要塞的遺址上，以利用其堅固的地基和天然的防禦工事。”
無需更多確認，結合納克託斯透露的細節和維蕾姬絲的古老記憶，基本可以斷定，那裡就是囚禁彼得·瑟蘭的地方。
當晚，維蕾姬絲的身影如同融入夜色的微風，悄無聲息地離開了別館。
她沒有動用任何可能引起能量波瀾的魔法，僅僅憑藉半神階對能量流動和物質結構的超凡感知與控制，以及精靈天賦的隱匿能力，便避開了王宮內外的層層明暗哨和警戒法陣，朝著那處被掩埋在歷史與黑暗中的遺蹟潛去。
數小時後，維蕾姬絲如同鬼魅般悄然返回，但她的臉色卻比離開時凝重了些許。
維蕾姬絲接過柯恩遞過來的茶杯，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的嚴肅：
“和我預料的差不多。
那裡的確被大規模改造過，外層佈置了許多迷惑性的幻陣和陷阱，核心區域則被多重強大的複合魔法陣層層包裹。
能量源直接連線著地脈深處的一座魔晶礦，結構穩固得驚人。
確實是關押重要人物的監獄，守衛和法陣的級別，也符合囚禁一國之君的身份。
更重要的是……”
她看向柯恩，緩緩說道：
“我能清晰地感知到，三墓主的一部分本源意識，或者說至少一道強大的精神印記，正若有若無地籠罩著那片區域的核心。
那並非簡單的警戒法陣，更像是他將自身的一部分感知延伸鎖定在了那裡。
毫無疑問，任何試圖強行突破干擾法陣或者以超凡手段與內部進行深度溝通的行為，都會驚動他。
即便是我，想要在不引起他警覺的前提下，穿透那層層迭迭且與他精神相連的法陣，與內部被囚禁者建立穩定的聯絡，也幾乎沒有任何可能。
強行嘗試，失敗風險超過九成，而且一旦失敗，立刻就會暴露，三墓主一定會順著感知找到我們的。”
柯恩的心沉了下去。
維蕾姬絲的結論並不意外，但依然讓人失望。
好不容易確定了地點，卻因為三墓主的存在而無法接觸，這無異於入寶山而空回。
他現在的“梅恩”身份還有大用，是獲取黑墓與魔金帝國合作細節，甚至將來可能關鍵時刻反戈一擊的重要棋子，絕不能因為貿然接觸彼得國王而暴露。
但接觸彼得國王，拿到他需要的東西，又是推動後續計劃至關重要的一環。
維蕾姬絲已經是大陸第一高手了，連她都做不到，還有誰能做到？
難道真的只能放棄這條線？
柯恩喃喃自語，大腦飛速運轉，思考著各種可能性——調虎離山？製造混亂？尋找內部接應？
但每一個方案都伴隨著巨大的不確定性和風險，而且很可能需要動用他目前無法動用的力量，或者等待不可控的時機。
就在柯恩苦思冥想，甚至開始考慮是否要兵行險著時。
維蕾姬絲忽然再次開口，語氣有些耐人尋味：
“其實，有一個人，或許能做到我們都做不到的事情。”
“誰？”柯恩下意識地問道。
“你的王后，雅黛爾·安格瑞恩。”
柯恩猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕，隨即是濃濃的不解：
“雅黛爾？
陛下，你不是在開玩笑吧？
雅黛爾雖然天資絕世，舉世罕見，但連你這位半神都無法保證在不驚動三墓主的情況下做到的事，她一個傳奇階……如何能行？”
維蕾姬絲看著柯恩驚訝中帶著不信的表情，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了，優雅地換了個更舒服的坐姿，碧綠的眸子在昏暗的燈光下顯得深邃莫測：
“柯恩，何必還在這裡自欺欺人呢？
難道現在你還天真的認為，你的那位王后姐姐僅僅只是一個普通的傳奇階超凡者？”
她身體微微前傾，聲音壓低：
“如果她真的只是一個普通的傳奇，當初在西北大陸交流會上，她暴露神格的時候，那位高高在上，幾乎從不理會凡俗之事的冰神黛芙妮，為甚麼會親自降臨？
甚至不惜動用神力，暫時封印了整個大陸幾乎所有生靈的相關記憶？”
當年西北大陸交流會，雅黛爾為了拯救艾菲因，暴露了神格的存在。
為了掩蓋這足以引發大陸乃至更高層面震盪的秘密，冰神黛芙妮以無上偉力，暫時封印了大陸所有生靈的記憶。
維蕾姬絲當時潛伏在大陸某處，以她的半神階位的力量，冰神針對凡俗生靈的記憶封印並沒有覆蓋她這等存在。
維蕾姬絲輕輕搖晃著不知何時出現在手中的水晶杯，裡面琥珀色的酒液盪漾著微光：
“你以為我在翡冷翠待了那麼久，真的只是在你的王宮裡喝茶賞花？
我有意無意地觀察過你的王后。
她的實力隱藏得很好，表面上只是傳奇巔峰的水準，戰鬥方式也更偏向於傳統的法師與神術結合。
但是……”
維蕾姬絲的目光變得銳利起來：
“她的實力，絕對比現在展露出來的要深得多。那不是簡單的境界隱藏，而是一種……本質上的不同。
她的靈魂本質，她的生命磁場，以及她偶爾在不經意間流露出的對世界規則那種近乎本能的親和與理解，都透著一種我難以完全解析的古老與高貴。
她絕非尋常傳奇，甚至不是普通的半神血脈或神眷者能夠比擬的。
那是一種更加本質，更加貼近某種根源的東西。
我無法完全看透，但可以肯定，她的真實層次，遠比她表現出來的要高得多。
或許在純粹的戰鬥力和能量積累上，她現在還不如我，但在某些特定的領域，她的天賦和能力，或許……連我都未必能及。”
維蕾姬絲看著柯恩，一字一句地說道：
“如果這個世界上，有誰能瞞過一位聖者精心佈置的意志烙印和禁錮法陣，在不觸發警報的情況下，與裡面被囚禁的人建立聯絡……你的王后雅黛爾，絕對是可能性最大的人選之一。
甚至，可能就是唯一的人選。”
柯恩沒想到維蕾姬絲在翡冷翠的時候居然還暗中偷窺過王后姐姐。
短暫的沉默後，他沉聲道：
“陛下，我記得很清楚，當年冰神黛芙妮降臨後，曾鄭重告誡，雅黛爾體內的力量不宜過多動用，否則會加速那段記憶封印的破碎，帶來不可預知的後果。”
維蕾姬絲卻只是不在意地笑了笑，：
“小男人，你未免太過謹慎了，也太小看你家王后姐姐了。”
她斜睨著柯恩，指尖纏繞著髮絲，慢悠悠地道：
“你自己算算，從西北交流會到現在，過去了多久。
冰神當年設下的封印，本就是權宜之計，其效力會隨著時間自然流逝，更會受到雅黛爾自身成長和外界刺激的影響。
據我感知，距離封印自然破碎，徹底失效，本就只剩幾個月時間了。
現在多用一分力，少用一分力，不過是讓這個時間點提前或推遲一兩個月罷了，對大局而言並沒有甚麼區別。
更何況，大陸局勢風雲變幻，諸神盟約已近在眼前。
一旦盟約條款正式公佈，舊神、新神、信仰、規則……這些沉寂已久的話題將成為整個大陸矚目的焦點。 到那時，各方勢力的目光、整個大陸的關注度會被極大分散。
雅黛爾身上的神格在那種席捲一切的大勢面前，能吸引到的額外關注反而會相對減少。
風險，其實是在降低的。”
柯恩陷入了沉思，緩緩點頭：
“陛下說的很有道理，只是三墓主畢竟是百星聖者。”
見柯恩還是在擔憂記憶封印的事情，維蕾姬絲話鋒一轉，碧綠的眸子直視柯恩，語氣中帶上了一絲促狹：
“退一萬步說，柯恩·柯里昂，你這些年東奔西走，在失落之地搏殺，在錫蘭佈局，在西北攪動風雲，整合失落之地，結交各方勢力，甚至現在冒險潛入這瑟雷恩王都……
你做這一切，難道不正是為了積累力量，獲得足以掌控自身命運，保護所珍視之人的實力和資本嗎？”
她微微傾身，聲音壓低，卻字字清晰，敲打在柯恩心頭：
“難道事到如今，當你已經站在黃金階的巔峰，隨時可以踏足傳奇，麾下擁有足以讓一國側目的力量，自身更是經歷了無數風浪、心智手腕早已今非昔比的時候……
你還沒有信心，在你家王后姐姐可能需要的時候，站在她的身前，為她擋下風雨，護她周全嗎？
難道你現在，還覺得需要將她小心翼翼地藏在絕對安全的羽翼之下，不敢讓她面對任何一點風浪嗎？
你不會真覺得，我們女人只希望永遠站在你們男人身後吧！”
維蕾姬絲的質問，如同驚雷，在柯恩腦海中炸響，瞬間驅散了他心中那層因過度擔憂而蒙上的迷霧。
是啊……
自己這些年所做的一切，不就是為了這一刻嗎？
在西北，他目睹雅黛爾為救他而險些暴露，自己卻無能為力，那種深深的無力感和保護欲，是驅使他不斷變強、不斷佈局的最大動力。
甚至此刻，他冒險以“梅恩參謀長”的身份潛入托林加德，與黑墓周旋，不也是為了獲取關鍵情報，破壞潛在威脅，為自己、為艾菲因爭取更有利的戰略態勢嗎？
他所做的這一切，不正是為了當雅黛爾身上的秘密再也無法隱藏，當風暴真正來臨時，自己能有足夠的力量和籌碼，去面對，去保護，去為她撐起一片天空嗎？
難道現在，當機會擺在眼前，當維蕾姬絲這位半神都認為雅黛爾可能是解決問題的關鍵。
而自己手中已掌握了相當力量的時候，反而要因為過度的保護欲而退縮，讓之前的努力和準備付諸東流嗎？
不！
柯恩的眼神逐漸變得堅定起來。
他是柯恩·柯里昂，艾菲因國王，他自身已站在傳奇的門檻前，麾下有忠誠的部下，有遍佈多國的耳目，有強大的經濟後盾，甚至與神祇和古老的王者有著千絲萬縷的聯絡。
他，已經有能力，也有決心，去保護自己想要保護的人！
即便雅黛爾的神格暴露，引來覬覦，那又如何？
兵來將擋，水來土掩，他有艾菲因為根基，更有他自己一步步謀劃積累下來的底牌和籌碼。
更何況，王后姐姐自己也從來不是需要被養在溫室裡的花朵。
她是大陸最年輕傳奇階，擁有完整的神格，是能在絕境中爆發出令他都震驚的力量的存在。
自己應該做的，是相信她，支援她，與她並肩作戰，而不是一味地將她排除在危險之外，那反而可能是一種不信任和束縛。
想通了這一切，柯恩臉上浮出豁然開朗後的沉靜與堅定。
他挺直了脊背，眼中閃爍著不容動搖的決心，對著維蕾姬絲髮出由衷的感謝：
“您說得對，女王陛下，多謝您的提醒，是我過於拘泥了。
總想著將她護在身後，卻忘了她本身就有翱翔九天之力。
而且……現在的我，確實已經有了為她，也為我們共同的道路，遮風擋雨的底氣！”
望著柯恩臉上逐漸變得無比堅定，甚至隱隱閃耀著守護者光輝的神色，維蕾姬絲心中驀地浮起一絲難以言喻的複雜情緒。
她活了悠長歲月，見過無數生靈的情感糾葛，權力的博弈，慾望的糾纏，利益的結合。
但像眼前這個年輕人類男子這般，無論是之前下意識地想要將雅黛爾隔絕於危險之外，還是此刻被點醒後決意攜手並肩。
柯恩所有考量的核心，自始至終，都是雅黛爾。
那種被一個人如此全心全意地保護、珍視、信任，甚至將對方的安危置於自身計劃與風險權衡最頂端的感覺，她似乎從未真擁有過，也從未曾體驗過。
身為精靈女王，她自誕生起便承載族群興衰，與同族之間更多的是責任與羈絆。
漫長生命中摻雜了太多的算計與權衡。
從未體驗過像這般被一個人如此毫無保留地去保護、去信賴的感覺。
她的生命太長，力量太強，早已習慣了孤獨地站在高處，權衡利弊，執掌大局。
這種近乎本能的、熾烈而專注的守護欲，對她而言，陌生而又隱隱觸動心絃。
柯恩沒有察覺到維蕾姬絲心中細微的波瀾，他拿出專用通訊石，聯絡到了遠在翡冷翠的雅黛爾。
將目前的情況原原本本地告知了雅黛爾。
說完這一切，神色有些猶豫。
畢竟關於雅黛爾身上未知力量的事情，柯恩一直沒有詢問過，或者說，他也不知道該如何開口……
猶豫間，雅黛爾溫柔的聲音已經響了起來：
“這段時間，我確實逐漸回憶起了許多過往的碎片，龐大的知識，古老的畫面，還有一些……難以言喻的感受。
和你一樣，我的前世，或許也曾是一個站在某個高處的存在，揹負著一些自己都尚未完全理清的因果與責任。”
她頓了頓，語氣更加溫柔，卻也更加堅定：
“但是，那些是屬於過去的影子，與現在的我們，與此刻的雅黛爾·安格瑞恩，與你的姐姐、你的愛人、你的妻子，又有甚麼關係呢？
無論過去如何，未來怎樣，現在，我就在這裡。
是你的姐姐，會為你擔憂，為你驕傲。
是你的愛人，會思念你，牽掛你。
是你的妻子，會與你並肩，共擔風雨。
這一點，永遠不會改變，你明白嗎？”
雅黛爾直白溫暖的話語瞬間擊中了柯恩心中最柔軟的部分。
他彷彿能透過遙遠的距離，看到雅黛爾此刻臉上那溫柔而堅定的笑容。
所有的猶豫、所有的患得患失，在這一刻都顯得多餘。
“是，姐姐。我明白了。”
然而，雅黛爾接下來的話，卻讓柯恩剛剛放鬆的心情瞬間又提了起來，甚至帶上了一絲心虛。
“不過呢……”
雅黛爾的聲音中帶上了一絲若有若無的狡黠而促狹的意味，盯著柯恩的眼睛，說道：
“姐姐可以很確定，無論前世還是今生，都只愛了你一個男人。
那麼，我親愛的弟弟，你呢？”
柯恩：
“！！！”
他立時語塞，精神波動出現了一瞬間劇烈的紊亂。
一張美得驚心動魄，聖潔與光輝彷彿能照亮宇宙每一個角落的容顏，不受控制地浮現在他腦海——光明女神，艾瑟瑞爾！
似乎感應到了柯恩那瞬間的窘迫與混亂，雅黛爾並未繼續追問，發出了一陣輕柔的輕笑：
“好了，不逗你了。”
雅黛爾的聲音恢復了之前的溫柔與沉穩，彷彿剛才那致命的提問只是一個小小的玩笑：
“說正事，聯絡彼得國王這件事你們就不用再管了，交給我就行。”
柯恩立刻從剛才的尷尬中掙脫出來，心神重新被擔憂佔據：
“姐姐，你要怎麼過來？
託林加德現在被黑墓和瑟雷恩聯軍掌控，守備森嚴，三墓主更是聖者階，感知敏銳，而且他對關押彼得國王的地方保持著二十四小時的關注。
想要潛入而不被發現，太難了……”
雅黛爾開口打斷了他的擔憂，聲音依舊平和，卻帶著一種令人心安的強大自信：
“不用擔心，我不需要親身穿越重重封鎖前往託林加德。
我會用——意識投影。”
意識投影！
這四個字如同驚雷，在柯恩的腦海中轟然炸響，讓他渾身猛地一顫，幾乎要失聲驚呼。
他怎麼會不知道“意識投影”意味著甚麼？
這絕非簡單的精神傳訊或幻象製造。
那是極高層次的存在才能施展的一種手段。
將自身一部分意識、甚至一部分本質力量，跨越遙遠時空，投射到特定地點或目標身上。
在凡俗的宗教典籍和隱秘記載中，意識投影還有另一個更為大眾所熟知的名字——
神諭降臨！(本章完)