埃弗裡首相和納克託斯也舉起了杯子，象徵性地抿了一口。
氣氛似乎又重新回到了盟友之間的和諧。
但柯恩心中已經將得到的資訊快速整理了出來。
彼得國王確實還活著，而且被囚禁在瑟雷恩王國某處，由三墓主親自掌控，守衛森嚴，有特殊隔絕措施。
納克託斯似乎對此有一定了解，甚至可能就是直接參與者，這是一個潛在的突破口。
而埃弗裡的態度更顯警惕，這位老牌政客的沉默和審視目光，說明他比納克託斯更謹慎。
對柯恩突然關心彼得國王的動機抱有更深的疑慮，從他這裡開啟缺口更難。
“看來，想要找到並接觸彼得國王，比他預想的還要困難。
三墓主親自看管……這意味著囚禁地點很可能就在託林加德，甚至就在這座王宮的某個隱秘之處，或者，是黑墓在瑟雷恩經營的某個絕密據點。
無論是哪裡，都必然是龍潭虎穴。”
柯恩暗自思忖，目光不經意地掃過身邊依舊安靜的維蕾姬絲。
這位半神級別的“保鑣”，是他此行最大的變數和倚仗。
但如何在不暴露其真實身份和目的的前提下，藉助她的力量達成目標，還需要從長計議。
後續的談判又持續了一段時間，主要是關於首批物資交接、情報傳遞方式以及初步的協調機制等具體安排。
當一切初步敲定，夜色已深。
埃弗裡首相安排柯恩及其副手在王宮內的一處精緻別館休息，明日再繼續商議細節。
別館位於王宮側翼，裝飾華麗卻透著瑟雷恩特有的冷硬風格，侍衛不多，但柯恩能感覺到暗處至少有數道隱晦而強大的氣息在流動。
很顯然，柯恩下榻的這個別館處於嚴密的監視之下，不過這也在意料之中。
進去後，柯恩仔細檢查了客廳、臥室乃至浴室，確認沒有任何隱藏的監視法陣、竊聽魔法或物理窺探裝置後，才稍稍放鬆緊繃的神經。
揮手佈下幾層靜音和干擾結界，卸下“梅恩參謀長”那沉穩幹練的外交面具，柯恩揉了揉發脹的眉心，臉上露出一絲真實的疲憊。
在一位跟自己有著血海深仇的聖者面前演戲，實在是一件十分消耗心神的事情。
他走到窗邊，望著外面被魔法燈光點綴得如同星海倒懸的託林加德王宮，低聲開口：
“陛下，今天你也見到了，這個三墓主……深不可測。
如果要在他眼皮子底下，神不知鬼不覺地與那位被囚禁的彼得國王搭上話，傳遞資訊，甚至設法見上一面，您有多大把握？”
維蕾姬絲也早已卸去了那副雍容拘謹的偽裝，慵懶地斜倚在客廳一張高背椅上，聞言輕輕蹙起了那對精緻的黛眉。
搖了搖頭，碧綠的眸子在室內昏暗的光線下閃爍著璀璨的光芒：
“不太可能。
你有些小瞧聖者階的存在了。
而且這位三墓主還是百星聖者，其感知、與周圍環境的融合、對自身領域內異常的洞察力遠超常人。
我有把握在不驚動太多人的情況下潛入王宮大部分割槽域，甚至如果全力出手，擊殺他也是輕而易舉。
但想要在他有所警覺或者其力量籠罩的核心區域內，完全遮蔽他的感知，進行‘隔空’傳訊或暗中接觸某個他重點看守的人物……難度太大。
就像在平靜的水面下動作，再輕微也會引起漣漪。除非……”
她頓了頓，看著柯恩：
“除非我們能精確知道彼得被關押的具體位置，同時製造一個足夠大、足夠吸引他全部注意力的意外或危機，短暫地干擾或轉移他的感知。
但即便如此，風險也極高。”
柯恩嘆了口氣，對這個答案並不意外，但聽維蕾姬絲親口確認，還是讓他感到有些棘手。
“製造混亂轉移視線”是備選方案，但那是最後的手段，且極易失控，可能讓整個臥底任務前功盡棄。
“確實難辦……不過這也是後話了。”
柯恩甩開暫時的沮喪，思路回到當前，“目前最關鍵的，還是必須先搞清楚彼得國王究竟被關在哪裡。
只有確定了地點，我們才能評估風險，制定後續計劃。
否則一切都是空談。”
維蕾姬絲微微挑眉，看向他：
“需要我暗中在託林加德，或者這座王宮裡‘逛逛’，幫你查探一下嗎？
如果只是外圍偵察，避開幾個關鍵區域，是不會被三墓主察覺到的，應該會有些收穫。”
柯恩沉吟片刻，還是搖了搖頭：
“暫時不必。陛下您的力量一旦動用，哪怕再隱秘，也存在被感知的風險。
這裡是黑墓的老巢，除了三墓主，難保沒有其他隱藏的強者或奇特的監測手段。
我們初來乍到，不宜過早暴露任何非常規能力。
那個納克託斯·沃倫，三墓主的學生，今天談判時他對彼得國王的話題反應比較‘積極’，似乎知道些內情，而且看起來……比那個老狐狸埃弗裡要好打交道一些。
接下來兩天，我會借商討軍事協同細節的機會，再試著從他身上旁敲側擊，看能不能找到些線索。
他是黑暗法師，或許對某些特殊的囚禁地點和魔法禁錮有所瞭解，甚至可能參與過相關的魔法佈置。”
維蕾姬絲點了點頭，對柯恩的判斷表示認可。
不再多言，目光在裝飾華麗的套間裡掃視了一圈，隨即發現了一個問題，細長的眉毛再次挑起，語氣中帶上了一絲玩味：
“這偌大個別館，怎麼就只有一個臥室？”
柯恩順著她的目光看去，只見客廳連線著的，確實只有一扇雕花的臥室門。
他愣了一下，隨即苦笑：
“恐…瑟雷恩的人，是把陛下您偽裝的身份當成了我的……嗯，隨行伴侶或者情人了。
在這種貴族圈子裡，帶著一位美貌的女伴出使，並不罕見。
他們大概是覺得這樣安排更方便，也更符合常理。”
隨即，他話鋒一轉，帶著些許好奇和調侃，看向維蕾姬絲：
“不過話說回來，陛下，以您如今的層次和生命形態，早已超脫凡俗。
難道……還需要像普通人一樣睡眠休息嗎？”
在他想來，半神級別的存在，冥想、吸收能量或許才是恢復和提升的方式，睡眠這種凡人的生理需求，應該早已摒棄了才對。
維蕾姬絲聞言，不置可否地“嗯”了一聲，從高背椅上優雅地站起身，慵懶地伸了個懶腰。
這個簡單的動作，卻將她那隱藏在華貴裙裝下的驚人身體曲線展露無遺。
成熟女性的風韻與半神強者的完美體態結合，形成一種驚心動魄的魅惑力。
做完這個讓柯恩視線不由自主想要偏移又強行定住的動作，維蕾姬絲才放下手臂，語氣平淡：
“女人維持美貌最有效的手段，就是充足的睡眠。
這與力量層次無關，而是一種對生命本身的尊重和享受。
所以……”
眼眸斜睨了柯恩一眼，裡面似乎閃過一絲“你這種粗糙男人不懂”的意味，隨後邁著貓一般輕盈的步伐，徑直走向那間唯一的臥室，推開房門。
又回頭瞥了柯恩一眼，語氣不容置疑：
“臥室歸我了。
你，睡客廳吧。”
她說完，便準備轉身進入臥室，但在完全合上門之前，卻又停頓了一下。
微微側過頭，絕美的側顏在門口壁燈柔和的光線下彷彿散發著微光。
片刻後，從門內飄出慵懶中帶著一絲曖昧磁性的嗓音，如同羽毛輕輕搔刮在人心尖上：
“對了，小男人……”
她故意拖長了調子，聲音裡充滿了誘惑，“長夜漫漫，歡迎晚上來夜襲哦~”
她一邊說著，一邊緩緩抬起一條腿，包裹在細膩黑色絲襪中的玉足從裙襬下探出，足踝纖細，弧線優美。
腳尖輕輕勾起，隨意地將一隻腳上穿著的水晶高跟鞋挑落，鞋子在空中劃過一道小小的弧線，“嗒”的一聲輕響，落在了臥室門口柔軟的地毯上。
做完這個充滿暗示性和挑逗意味的小動作，才像是完成了惡作劇般，輕笑一聲，身影完全沒入臥室的黑暗中。
緊接著，臥室門輕輕關上，傳來一聲輕微的落鎖聲，雖然這鎖對屋內的兩人都形同虛設。
柯恩：“……”
柯恩站在原地，感覺自己的心臟像是被那最後一眼和那個勾腳的動作狠狠攥了一下，猛地漏跳了一拍。
隨即不受控制地加速搏動起來，一股熱血下意識地湧上頭頂，又被強大的意志力強行壓了下去。 夜襲一位半神階的精靈女王，還是曾經的大陸第一美人？
柯恩很是懷疑，自己一旦闖進去，就會被維蕾姬絲直接現場轉播給溫莎德勒。
他走到客廳那張看起來還算寬大柔軟的沙發旁，嘆了口氣，和衣躺下。
沙發很舒適，遠比行軍床強，但比起臥室裡那張華麗的大床顯然差遠了。
不過柯恩此刻也沒心思計較這些，腦海裡反覆回放著白天的談判細節、納克託斯的反應、埃弗裡的沉默、三墓主那深不可測的氣息，以及如何在不引起懷疑的情況下，從納克託斯那裡套取關於彼得國王下落的線索……
夜色漸深，託林加德王宮陷入了沉寂，只有巡邏衛兵規律的腳步聲偶爾從遠處傳來。
客廳裡，柯恩在沙發上輾轉反側，思考著下一步計劃。
臥室內，維蕾姬絲躺在柔軟舒適的大床上，碧綠的眼眸在黑暗中閃過一絲促狹的笑意，隨即緩緩閉上，呼吸變得均勻悠長，彷彿真的沉入了夢鄉。
只是那嘴角似乎還殘留著一抹惡作劇得逞般的弧度。
……
接下來幾天，柯恩便以“梅恩參謀長”的身份，頻繁與埃弗裡首相，尤其是納克託斯·沃倫會面。
就聯合行動計劃的具體細節進行反覆磋商。
從部隊集結區域、進攻路線的選擇、不同兵種的協同方式，到後勤補給線的隱秘設定、情報傳遞的加密與頻率、突發情況的應急預案……事無鉅細，都需要逐一敲定。
談判桌變成了沒有硝煙的戰場，每一處細節都隱藏著利益的博弈和未來的變數。
在這期間，由於柯恩的優異表現，讓三墓主對這位來自魔金帝國的“梅恩參謀長”表現出了越來越濃厚的興趣。
透過黑墓自身在魔金帝國乃至失落之地的一些隱秘渠道，三墓主很快拿到了關於“梅恩參謀長”更詳細的資料。
這位曾經的失落之地老牌情報官，在薩爾麾下屢獻奇策，無論是穩定戰線，整頓內務，還是在資源匱乏的困境中為帝國開闢新的財路。
種種事蹟都顯示出此人不僅軍事素養過硬，更具備卓越的戰略眼光和內政手腕，是個難得的多面手。
毫不誇張的說，柯恩的存在就是薩爾的魔金帝國能在風雨飄搖中支撐至今的重要原因之一。
對比黑墓內部，三墓主不由得心生感慨。
黑墓內部高手如雲，傳奇階的刺客、詭異莫測的巫妖、狡詐殘忍的惡魔與魔鬼並不少見。
但大多長於破壞、陰謀或個人力量的提升，真正擅長宏觀戰略、大局謀劃和內政治理的頂尖智囊型人才卻是鳳毛麟角。
反觀死對頭艾菲因，不僅有柯恩·柯里昂那個妖孽，其王后雅黛爾·安格瑞恩同樣以卓越的政治智慧和內政能力聞名，將艾菲因打理得井井有條。
還有從中央帝國過去的原內務大臣溫莎德勒，亦是處理複雜政務、協調各方關係的高手。
就不說金翼家族的金翼之女，本就是理財的頭號高手。
再加上其麾下還有各式各樣的專業人才……這種全面的人才優勢，是黑墓根本無法比擬的，也是黑墓屢屢在跟艾菲因的鬥爭中吃虧的重要原因之一。
“若能將他招攬過來……”
三墓主的眼眸中閃過一絲渴望。
人才難得，尤其是這種能夠獨當一面、統籌全域性的帥才，更是難得一見。
他自忖黑墓能給予的，未必比薩爾那個窮途末路的“皇帝”少，更何況，如今魔金帝國前途未卜，正是趁虛而入的好時機。
於是，他暗中授意自己的學生納克託斯，藉著商討聯合事宜的機會，多與這位“梅恩參謀長”接觸。
一方面是繼續學習，觀察其行事風格與思維模式，另一方面也是尋找機會，嘗試拉攏。
在給納克託斯的指示中，三墓主甚至暗示，可以許以重利和高位。
柯恩敏銳地察覺到了這種變化。
納克託斯與他商討時，雖然依舊在具體條款上寸步不讓，但態度明顯比最初緩和了許多，甚至偶爾會以請教的口吻，詢問柯恩對某些戰略問題的看法，或者討論大陸局勢。
柯恩心知肚明，這是三墓主釋放的訊號，這倒是讓他感到十分驚喜。
有這個做鋪墊，從納克託斯口中套話就更方便了。
柯恩順勢而為，在接下來的接觸中，有意無意地展現出自己不僅精通軍事政治，對魔法，尤其是某些古老偏門，甚至帶有禁忌色彩的知識，也有著不俗的見解。
在一次關於如何利用特殊地形和魔法環境進行隱秘行軍的討論中，柯恩“不經意”地提及了失落之地深處某個古代遺蹟中殘留的符文陣列原理。
其描述之精準，見解之獨到，讓身為傳奇黑暗法師的納克託斯都為之側目。
納克託斯本就痴迷於魔法，尤其是黑暗和神秘系的魔法知識，這是他力量的源泉，也是他最大的追求之一。
柯恩的“博學”立刻引起了他的興趣，兩人的話題也逐漸從公事轉向了魔法領域。
柯恩巧妙地引導著話題的方向，談論起上古奧術帝國的輝煌與失落，言語間流露出對那個時代魔法造詣的無限嚮往。
並“遺憾”地表示，如今很多高深的奧術知識已經失傳，只留下些許殘篇斷簡，引人遐想。
“……尤其是關於靈魂禁錮、空間折迭以及負能量本質轉化方面的理論。
據說奧術帝國後期已經有了突破性的進展，如果能得到這些研究資料，對鑽研相關領域的法師而言，都將是無法估量的財富。
可惜，這些研究成果大多都隨著帝國的毀滅而湮沒了。
我曾經有幸在某處遺蹟的破損石碑上，見過隻言片語，玄奧無比，至今未能參透。”
他這番話說得似是而非，卻又精準地戳中了納克託斯心中最癢的地方。
靈魂、空間、負能量，這正是黑暗魔法的核心領域，也是納克託斯主攻的方向。
奧術帝國在這方面的成就，一直是傳說中的瑰寶！
納克託斯的呼吸幾不可察地急促了一瞬，雖然他很快控制住，但眼中一閃而逝的炙熱光芒沒有逃過柯恩的眼睛。
柯恩心中暗笑，魚兒上鉤了。
接下來的幾天，柯恩與納克託斯的關係迅速升溫。
在正式談判之餘，兩人之間也多了許多私下交流，話題也越來越多地圍繞魔法，尤其是那些失傳的、神秘的奧術知識展開。
柯恩憑藉著前世記憶和今生的見識，總能丟擲一些足夠高深，引人入勝卻又掐頭去尾留有懸念的“知識點”和“遺蹟線索”，牢牢吊著納克託斯的胃口。
他扮演著一個同樣痴迷魔法，學識淵博但苦於缺乏完整傳承的同道中人，迅速贏得了納克託斯這位學術型（或者說偏執型）法師的好感與認同。
隨著交談的深入，柯恩也將兩人談論的話題朝著囚禁型法陣的方向引導。
在一次深入探討某個複雜的靈魂束縛法陣原理時，納克託斯感慨道：
“如此精妙卻兇險的法陣，對施法環境和被束縛者的狀態要求極高，若控制不當，極易反噬。
甚至導致被束縛者靈魂徹底湮滅，前功盡棄。
就像我們處理一些……嗯，特殊的囚徒時，也必須萬分小心，確保法陣的絕對穩定和隔絕。”
柯恩心中一動，終於觸到關鍵節點了。
他面上不動聲色，順著話頭嘆道：
“確實，高階的束縛，尤其是針對強大個體或需要長期維持的，選址和維持法陣的能量源至關重要。
我記得在一本古籍殘卷中看到過一種‘沉影地脈共鳴’理論，或許能完美解決高階靈魂禁錮法陣在非絕魔地的長期穩定問題，可惜記載不全……”
他一邊說著看似高深的魔法理論，一邊仔細觀察著納克託斯的反應。
納克託斯眼中閃過一抹深思，甚至下意識地微微點頭，彷彿在印證甚麼。
柯恩趁機以請教的口吻問道：
“沃倫法師是此道大家，不知以您之見，若要囚禁一位本身實力不俗，且需確保其絕對無法與外界產生任何聯絡，甚至要遮蔽其血脈可能引發的某些特殊感應的目標。
除了常規的魔法牢籠和靈魂枷鎖，在選址方面，有何高見？
是否必須尋找天然絕地，還是可以依靠強大的法陣進行後天改造？”
納克託斯此刻對柯恩的學術水平頗為認可，加上這幾日相談甚歡，戒心已降至最低。
他沉吟片刻，壓低聲音道：
“天然絕地難尋，且往往環境惡劣，不易控制。
後天改造，依託特殊的地形和能量節點，構築複合型遮蔽與禁錮法陣，是更常用的手段。
就比如……”他頓了頓，似乎有些猶豫，但看到柯恩那充滿求知慾的眼神，又想到對方是盟友的高階代表，且對魔法如此痴迷，或許日後還能從他那得到更多奧術帝國的線索，便稍作透露：
“……託林加德附近，有一處上古火矮人遺蹟廢墟，位於地下深處。
那裡地質結構特殊，瀰漫著濃郁的陰影能量，天然就能干擾大多數預言和探測法術。
如果對其進行大規模改造，構築多重迭加的禁錮法陣，再抽取地脈陰影能量維持，堪稱萬無一失。
即便是聖階強者，若非事先知曉具體位置和進入方法，也極難從外界感知或突破。”
納克託斯言語中還帶著一絲對那處傑作的自得。
柯恩心中狂跳，但臉上卻露出讚歎的神情：
“大手筆，真是令人驚歎的構想！”(本章完)