“流氓！”
梅菲斯輕啐一口，帶著嬌嗔，卻並無多少真正的抗拒。
橫了他一眼，那一眼風情萬種，勝過千言萬語。
然後，在柯恩灼熱目光的注視下，緩緩鬆開了緊緊攥著的浴巾邊緣。
白色的浴巾如同失去支撐的雲朵，順著她光滑的肌膚，悄然滑落，堆迭在她赤裸的足邊。
一具完美得如同女神鵰琢的胴體，毫無保留地呈現在柯恩幽深的目光之中。
水珠沿著她精緻的鎖骨、飽滿的起伏、纖細的腰肢、筆直修長的雙腿緩緩滾落，在火光映照下閃爍著晶瑩的光澤。
她微微側身，以一個舞者起手式的優雅姿態站定，儘管一絲不掛，卻奇異地不顯色情，反而有一種源自生命本身的藝術美感。
梅菲斯閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眸中已是一片專注與空靈。
足尖輕點，腰肢柔韌地扭轉，手臂舒展如天鵝引頸，開始了她的舞蹈。
每一個動作都充滿了力與美的結合，舒展的肢體在火光中投下變幻的陰影。
最終，在一個高難度的旋轉後，她如同力竭般，帶著旋轉的餘勢跌入柯恩早已張開的懷抱。
肌膚相貼，熱度交融。
荒唐的一夜，就此拉開帷幕。
客廳柔軟的地毯，寬大的沙發，甚至壁爐前那塊溫暖的區域……都成了他們的舞臺。
直至窗外天際泛起魚肚白……
……
荒唐一夜後，神清氣爽地柯恩整理好儀容，看了一眼裹著薄被蜷縮在沙發角落，只露出半張慵懶媚顏的梅菲斯，目光柔和了許多。
俯身把梅菲斯抱到床上，輕輕吻了吻，隨後悄無聲息地離開了府邸。
柯恩走進大營的時候，薩爾正站在一張巨大的軍事地圖前，眉頭緊鎖，審視著前線犬牙交錯的態勢。
聽到腳步聲，他抬起頭，猩紅的眼眸看向柯恩：
“梅恩，這麼早，有甚麼事？”
柯恩上前幾步，右手撫胸行禮，壓低聲音道：
“陛下，好訊息。我們安排在血族內部的線人，歷經周折，傳回了一份絕密情報！”
薩爾聞言，眼中精光一閃：“哦？講！”
柯恩上前，在地圖上指著幾個被特殊標記的區域，說道：
“我們發現了血族幾個元老和最大貴族私下掌控的戰略資源囤積點和核心魔力節點。
其中兩處，甚至藏有血族歷代積累的部份寶藏和禁忌秘典。
防守力量主要是他們的‘緘默軍團’精銳，以及部分家族私兵，雖然強悍，但並非無懈可擊。
最重要的是，這些地點遠離血族目前的主力防線，且彼此分散，我們完全可以集中精銳，以雷霆之勢突襲，打他們一個措手不及！”
柯恩的語氣充滿誘惑，往更深處指了指：
“陛下請看，根據內線的探查，這裡是‘暗血晶礦’秘庫，此處是‘猩紅古堡’魔力池的核心節點。
此處據傳藏有血族某位上古親王的陪葬品和傳承……
如果能一舉拿下，不僅能獲得海量資源，補充我軍消耗，更能沉重打擊血族貴族計程車氣，摧毀他們賴以頑抗的部分根基。”
薩爾的呼吸明顯粗重起來，猩紅的眼眸中閃爍著貪婪與興奮的光芒。
資源，寶藏，還能打擊敵人命脈！
這正是他現在最需要的！
前線與血族的拉鋸戰消耗巨大，如果能從敵人後方攫取如此豐厚的戰利品，無異於一劑強心針。
“情報可靠嗎？”
薩爾沉聲開口，但語氣已經信了七八分，他對柯恩的情報能力一直頗為倚重。
柯恩斬釘截鐵地回道：
“絕對可靠，這是內線付出了巨大代價才送出，我也暗中派人去查探過。”
薩爾不再猶豫：
“好！傳令下去！調‘血月先鋒軍’第三大隊，再抽調兩個精銳惡魔突擊聯隊，由巴爾扎克親自統帥。
即刻出發，我要讓那些躲在後面的老蝙蝠，知道甚麼叫疼！”
他看向柯恩，眼中滿是讚賞：
“梅恩，你又立一大功，此戰若成，記你首功！”
“為陛下效力，萬死不辭！”
很快，魔金帝國軍營中響起了急促的號角聲和傳令兵奔跑的腳步聲。
當天傍晚，一支由帝國先鋒統帥巴爾扎克親自率領的突擊部隊，便悄無聲息地脫離主戰線，向著柯恩提供的座標，撲向了血族的後方腹地。
戰鬥爆發得突然而激烈，儘管留守的“緘默軍團”以及貴族私兵進行了頑強的抵抗，但惡魔軍團精銳的突襲下，抵抗很快就被碾碎。
古老的藏寶庫大門被暴力破開，裡面堆積如山的財寶、魔法物品和珍貴典籍被洗劫一空。
支撐血族魔力源泉的關鍵的戰略魔力節點也被破壞性炸燬，引發了小範圍的魔力紊亂和地脈震盪。
……
當守衛幾個藏寶地的緘默軍團近乎全軍覆沒的戰報傳來時，整個暮光之洲陷入了天翻地覆之中。
緘默軍團是血族王牌中的王牌，他的覆滅對血族士氣的打擊是毀滅性的。
大殿內，血族高層們看著多處核心藏寶庫和戰略資源點遭遇毀滅性打擊的詳細報告，臉上盡皆是悲憤之色。
那些被襲擊的地點，並非王庭公產，而是數家最顯赫、最古老、也是最頑固反對與最高委員會合作的元老家族和頂級貴族的私密寶庫。
裡面不僅堆積著他們家族數百上千年積累的，令人眼紅的財富（稀有魔法金屬、寶石、藝術品、古老卷軸），更存放著維繫其家族地位和力量的核心傳承之物。
薩爾麾下精銳的突擊隊，行動迅捷如雷霆，手段狠辣精準，以破壞和掠奪為主。
所過之處，寶庫被洗劫一空，關鍵魔力節點被摧毀，防禦設施化為廢墟，留守的私兵和守護者非死即傷。
數百年的積累，家族榮耀與力量的基石，在一夜之間灰飛煙滅。
這對那些倚老賣老，將私利置於族群存亡之上的大貴族和元老們來說，無異於挖心剖肝。
先前叫囂著“寧為玉碎不為瓦全”、“血族尊嚴高於一切”的他們，此刻真切地感受到了“瓦”碎的痛苦。
那不僅僅是面子，更是實實在在的權力根基和利益所在。
“報仇！必須報仇！奪回我們的東西！殺光那些該死的惡魔和機械雜種！”
“我的家族寶庫！先祖的遺物！全沒了！全沒了啊！此仇不共戴天！”
“魔金帝國！薩爾！我與你們勢不兩立！”
暮光王庭的議事大殿內，再次喧囂震天，但這一次，主旋律不再是空洞的榮耀與尊嚴。
而是充斥著血淚的控訴，對財富損失的痛心疾首，以及近乎癲狂的復仇慾望。
尤其是先前反對條約最激烈的那幾位元老和貴族，此刻也是臉色鐵青，雙目赤紅。
聲音嘶啞地要求集結所有剩餘力量，與魔金帝國決一死戰，奪回失地，搶回家產。
切身利益的受損，遠比虛無縹緲的“驕傲”更能統一思想。
當自身的核心利益被剝奪，當維持自身地位的根基被撼動，甚麼古老的驕傲、種族的尊嚴，都迅速讓位於最原始的生存與報復本能。
至於成為最高委員會的附庸？
只要最高委員會能幫他們報仇雪恨，能幫他們奪回損失或者至少阻止敵人繼續掠奪，保障他們剩下的利益和地位不再受損……
那似乎也不是不能考慮的事情了。
甚至有人私下裡嘀咕：
“若是那位柯里昂陛下真能助我奪回家產，穩住權位，便是稱臣……也……也並非不可接受。”
話雖勉強，但意思已再明白不過——只要能保住和奪回實際利益，名義上的屈辱，可以忍受。
端坐於王座之上的血主盧修斯，沉默地注視著下方這群因切膚之痛而近乎瘋狂的同族。
心中沒有多少同仇敵愾的激昂，只有一片冰冷的悲哀和深沉的疲憊。
他悲哀於族群高層的短視與自私，直到刀真正砍到自己身上，才知道痛，才知道怕。
他疲憊於自己身為血主，卻要帶領這樣一群被私利矇蔽雙眼的族人，在絕境中尋找那幾乎不存在的生路。
他也比任何人都更清醒地認識到，不能再等了。
薩爾的打擊精準狠辣，直接掐住了血族內部反對派勢力的命脈，也徹底暴露了暮光之洲在魔金帝國真正的兵鋒面前是何等脆弱。
如果此刻再猶豫、再扯皮，等到薩爾徹底消化戰果，發動下一輪更猛烈的攻勢，或者最高委員會失去了耐心，徹底放棄暮光之洲。
那麼血族面臨的，就不僅僅是部分貴族損失財富，而是真正的亡族滅種之禍。
盧修斯緩緩從王座上站起，他沒有理會下方嘈雜的請戰和怒罵，沉聲說道：
“夠了，復仇？靠甚麼復仇？
集結剩餘的軍隊，去衝擊薩爾嚴陣以待的防線？
還是指望那些剛剛被摧毀了私兵的家族，用他們的怒吼去嚇退惡魔？”
盧修斯的話澆滅了一些不切實際的狂熱。
眾人面面相覷，一時語塞。
盧修斯繼續說道，語氣平靜得可怕：
“魔金帝國的兵鋒，我們已領教過了。
最高委員會的力量，凱修拉姆也已親眼目睹。
繼續爭執、繼續幻想，等待我們的只有毀滅。 我們已經沒有時間，也沒有資本再討價還價了。”
他走下王座，步伐沉穩，卻帶著一種孤注一擲的悲壯：
“本王將親自前往無盡之都，面見溫莎德勒委員。
此行，只為一事——為我血族，求得一條生路。”
他沒有說“爭取更好的條件”，也沒有說“維護血族尊嚴”，只說“求得一條生路”。
這簡單的一句話，讓在場所有血族，無論激進的還是保守的，心中都猛地一沉，感到了前所未有的寒意。
這一次，盧修斯沒有再派遣他的兒子凱修拉姆。
王子殿下的身份在對方眼中已經不夠分量了。
他，暮光之洲的血主，阿拉傑爾家族的領袖，必須親自去面對這份屈辱，去簽署那份可能將血族萬年傳承釘在恥辱柱上的條約。
這是他的責任，也是他的宿命。
……
無盡之都，最高委員會總部。
血主盧修斯·阿拉傑爾，穿著一身簡單的深色旅行裝束，獨自一人，面對著端坐於主位之上的溫莎德勒。
沒有冗長的儀式，沒有多餘的寒暄，溫莎德勒甚至沒有給盧修斯太多陳述“苦衷”的機會。
態度比上一次接見凱修拉姆時更加直接，也更加冷淡。
她只是平靜地聽著盧修斯以儘可能平和的語氣陳述血族目前的困境，內部的新共識以及希望最高委員會伸出援手的請求。
然後，她緩緩說道：
“很抱歉，血主閣下，血族已經失去了最後的機會。
我們給過你們時間，你們拒絕了合約，所以……請回吧！”
盧修斯神色劇變，強行壓下心中情緒，沙啞嗓音說道：
“委員閣下，您至少看在我們血族曾經跟精靈族有過歷史淵源的情面上，再給我們一次機會！
這次我保證，整個血族都會完全配合的！”
溫莎德勒微眯雙眼，緩聲說道：
“時間是我丈夫定好的，也是各位委員們共同決議透過的。
我自己也不好擅自更改。”
說著眼神示意旁邊的蕾切爾，可以送客了。
盧修斯猛地上前一步，隨後忽然感到一陣心悸，朝不遠處看了一眼。
他能清晰的感知到，那裡有一位強大的存在正在注視著他！
序列之主，詛咒女巫貝爾摩蒂！
大陸最強傳奇！
盧修斯壓下情緒，停下腳步，言辭懇切地說道：
“委員閣下，我們血族願意付出一切代價，只要您願意再給我們一次機會！
您丈夫的好友，西域帝國的羅蘭大公跟我們血族也有很深的交情。
請您務必看在這個情面上，再給我們一次機會！”
盧修斯這倒不是胡言亂語，當初柯恩和西域帝國以及暗翼家族爭奪跨種族貿易線路的份額時。
羅蘭大公在失落之地立足靠的就是血族的關係。
聽到這兒，溫莎德勒佯裝沉思了一會兒，說道：
“既然血主閣下這麼說了，那稍等片刻，我去聯絡其他幾個委員，問一下他們的意見。”
時間一分一秒過去。
血主盧修斯在會議室裡坐立不安，絲毫沒有一位傳奇階超凡應有的氣度。
終於，會議室的大門再次推開，溫莎德勒出現，手中卻拿了一份新的合約。
看到合約，盧修斯神色一喜，然而溫莎德勒接下來的話卻讓他滿心苦澀。
“委員們同意了，只是不能再是之前你們王子殿下拿回去的那份條約，而是這份新的，請過目。
這次真的是最後一次機會了！”
盧修斯不用想就知道，新的條約一定更加苛刻。
很快，一份比上一次給凱修拉姆的更加細緻、也更為嚴苛的新版條約文字，推到了盧修斯面前。
核心條款是血族武裝力量接受整編與指揮，關鍵資源與魔法節點向委員會開放，外交政策與委員會協同。
甚至這次就連血族內部的所有重要職位人選，也都需經過委員會認可。
包括所有已經被魔金帝國佔領和掠奪的資源，在收復失地後，都要由最高委員會全部統一調配！
每一項都如同枷鎖，要鎖死整個血族的脊樑。
盧修斯逐字逐句地看完了條約。
最終，他沒有爭辯，也沒有憤怒。
他很清楚，這次真的是最後的機會了，再拒絕，血族就會徹底消失在大陸。
他平靜地拿起了旁邊準備好的締約筆，在這份註定將載入血族史冊的條約末尾，簽下了自己的名字——盧修斯·阿拉傑爾。
隨後拿出暮光之洲璽印，蓋了上去。
魔法契約生效的光芒亮起，合約正式訂立！
……
就在盧修斯簽訂條約的次日，最高委員會以驚人的效率，向整個失落之地的所有主要勢力和情報網路，釋出了一條簡短震撼的公告：
“即日起，暮光之洲及其主宰血族，正式加入失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會，成為委員會之成員。
血主盧修斯·阿拉傑爾任最高委員會作戰部副部長。
委員會將依據相關章程，對暮光之洲提供全面安全保護與必要援助，共同應對來自魔金帝國及深淵惡魔之威脅。”
公告措辭官方剋制，但其中蘊含的資訊卻如同驚雷，震撼了整個失落之地。
夜月洲，獸人王庭。
狼主托爾瓦德·凱亞望著最高委員會的公告，濃密的眉毛緊緊擰在了一起。
“血族……那群眼睛長在頭頂上的老蝙蝠，居然低頭了？還低得這麼徹底？
堂堂血族之主，傳奇階高段超凡者，居然連一個委員都沒撈上，只是個甚麼狗屁副部長。
這特孃的是合作還是吞併啊？”
下方的獸人將領和薩滿們議論紛紛，臉上也都帶著震驚和凝重。
“裂爪”狼盜團的首領戈魯克沉聲道：
“狼主，血族雖然近年來有些衰落，但底蘊猶在。
尤其是那些老牌氏族和緘默軍團，還是有一定戰鬥力的。
而能讓它們不惜放下萬年驕傲，選擇徹底倒向那個最高委員會……只怕東部戰事的兇險，遠超我們之前的預估！”
“沒錯，”老薩滿沃夫加捋著鬍鬚，接著戈魯克的話說道，“魔金帝國的薩爾，還有他背後可能存在的深淵力量，恐怕比我們想象的更可怕。
血族這次是吃了大虧，而且是大到足以動搖根基的虧！
這最高委員會……能逼得血族就範，要麼是實力同樣深不可測，要麼就是抓住了血族真正的死穴！”
狼主猛地站起身，高大的身軀帶來強烈的壓迫感：
“傳令下去！
夜月洲全境，進入戰時狀態！所有邊關哨卡，防禦等級提升至最高！巡邏隊數量加倍，範圍外擴！
各部族戰備物資再次清點，隨時準備應對可能來自任何方向的威脅！”
他環視著下方的子民，眼中燃燒著野性的火焰和深深的警惕：
“血族的教訓就在眼前！驕傲和古老，在真正的刀鋒面前，屁都不是！
想要不被別人把刀架在脖子上談條件，就得把自己的拳頭攥得更緊，把眼睛擦得更亮！
都給老子打起精神來！”
……
當最高委員會正式宣佈接納血族為成員的訊息如同颶風般席捲整個失落之地時。
位於東部前線的魔金帝國大本營，自然也第一時間收到了這份重若千鈞的公告。
指揮大帳內，氣氛顯得格外詭異。
短暫的沉默後，巴弗滅難以置信地開口說道：
“血族……阿拉傑爾家族……盧修斯……竟然真的低下了他們那高傲了萬年的頭顱？
向一個剛剛成立沒多久的新興聯盟稱臣？
盧修斯是瘋了嗎？”
巴爾扎克粗著嗓音說道：
“太詭異了，之前戰略部不是分析，血族與最高委員會接觸，大機率僅限於物資援助，有限兵力支援或情報共享。
血族的核心訴求應該是保住現有獨立地位。
怎麼會忽然徹底倒向最高委員會，而且連個委員的職務都沒有獲得，實在是匪夷所思。”
薩爾沉默地聽著下屬的議論，他確實預料到血族在壓力下會尋求外援，最高委員會也必定會趁機擴大影響力。
但他和大多數幕僚的判斷一致，以柯恩·柯里昂那聞名大陸的務實與貪婪風格，以及血族那深入骨髓的驕傲。
雙方最可能的合作方式是有限度的援助協議，血族付出某些代價換取最高委員會的支援，但絕不會放棄主權和獨立軍事指揮權。
可現在卻是俯首稱臣，徹底依附，確實出乎意料。
一旁柯恩的柯恩適時開口說道：
“陛下，諸位大人，依屬下淺見，血族此番違背常理之舉，或許並非完全不可理解。
我們之前的攻勢，尤其是針對其幾個核心貴族藏寶庫和戰略節點的突襲，打擊的不僅是他們的軍事力量，更是直接動搖了其統治階層的根基和既得利益。
盧修斯雖然是血主，但血族內部，元老會和各大古老貴族的勢力盤根錯節。
我們摧毀的那些寶庫，是那些反對派貴族數百甚至上千年的積累，是他們的命脈。
這種切膚之痛，遠比戰場上損失幾支軍團更能激發內部的恐慌和劇變。
盧修斯很可能是在內部壓力，尤其是那些既得利益嚴重受損的貴族和外部絕境的雙重逼迫下，才不得不做出如此屈辱的抉擇！”(本章完)