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就在柯恩侃侃而談，冷靜地引導著魔金帝國踏入自己精心設計的陷井中時。
站在他側後方的梅菲斯，正一瞬不瞬地凝視著他的側影。
梅菲斯看著自己的愛人即便身處龍潭虎穴，即便周圍盡是自詡為失落之地新主宰的魔金帝國高層——兇狠的惡魔督軍、陰沉的鍊金術士、狡詐的謀臣，甚至包括那位散發著恐怖威壓的魔主薩爾本人。
依然能如此鎮定自若，言語從容，將整個戰局的走向，甚至是將這些強敵的心思都巧妙地引導向自己預設的方向。
這種在絕境中起舞，在刀尖上謀劃的從容與智慧，那種將所有人都視為棋子的氣度讓梅菲斯心潮澎湃。
一股混合著驕傲、愛戀與極致吸引力的熱流在她胸中湧動。
心底竟不可抑制地升騰起一股奇異的想要被對方狠狠征服的戰慄渴望。
柯恩此刻全身心沉浸在計劃的闡述與說服中，倒是沒有注意到梅菲斯幾乎要拉絲的眼神，接著說道：
“以血族的高傲和他們對自身傳奇強者實力的自信，加上對扭轉戰局的極度渴望，他們絕對不會放過這個機會。
在核實情報之後，一定會派頂尖超凡者前來襲擊。”
薩爾聽得眼中精光閃爍，身體微微前傾，顯然被這個大膽的誘敵計劃所吸引。
但很快他也意識到了問題的關鍵：
“計劃聽起來不錯，但是如何才能讓這個情報順理成章的傳過去，而不引起那些老狐狸的懷疑？”
柯恩點了點頭，顯然早已深思熟慮：
“陛下所慮極是。這個情報絕不能從我們軍方或官方任何渠道流出，甚至不能和我們明面上有關聯的人扯上關係。
我的建議是，藉助與交戰雙方都沒有直接利益瓜葛的情報中間商。
在廣袤的失落之地，尤其是在戰亂地帶，總有那麼一些遊走於灰色地帶，以販賣各種秘密為生的大情報販子。
他們有自己的情報網路、傳遞渠道和客戶群，提供的資訊往往具有較高的獨立性和參考價值。
恰好，在我過往的工作中，就與幾位這樣的情報販子有過接觸，建立了一定的信譽。
他們目前並不知道我現在的真實身份和立場。
我可以安排一次秘密會面，拿這個訊息賣個高價。
隨後讓這些中間商，再去賣給此刻最迫切需要它的客戶——暮光之洲，尤其是正困守孤城、急於破局的永夜城邦高層。”
薩爾聽完柯恩全盤計劃，眼中精光大盛，猛地一拍面前的桌案：
“好！太好了！梅恩，你果然是帝國的肱股之臣！
就這麼辦，這件事就交給你和梅菲斯了，立刻著手準備！”
皇帝的決心已下，整個魔金帝國的戰爭機器便圍繞著這個計劃高效運轉起來。
毫無疑問，這次的首要目標就是永夜城邦的城主，傳奇階強者西蒙斯。
暮光之洲作為失落之地最古老的勢力之一，長生者給他們的優勢，讓他們可以在漫長的歲月中積累下數量更多的傳奇階。
永夜城邦城主西蒙斯就是一位踏入傳奇境界（低段）超過兩百年的血族強者，實力不容小覷。
對付傳奇階，尤其是這種活了不知多久，保命手段繁多的血族傳奇，常規軍隊意義不大。
必須以同階甚至更高階的力量進行圍剿。
按照常規估算，要想穩妥地圍殺一位傳奇階，至少需要三位同階強者聯手佈陣封鎖。
薩爾很快透過特殊的魔法通訊方式，向這兩位身處後方的傳奇階心腹下達了最高機密指令，命令他們以最快速度到前線集結。
高階戰力的人選有了方向，接下來便是如何讓這個“誘餌”看起來足夠真實可信。
即如何偽造那個至關重要的軍事基地。
永夜城邦在得知情報後，一定會派出頂尖強者前來確認，因此這個軍事基地必須足夠真實可信。
經過一陣討論，薩爾最終決定讓機械之洲最頂尖的鍊金術士和魔法工匠來執行這個任務。
地點就選在距離永夜城邦約兩日急行軍距離的一處荒廢礦坑，那裡地形複雜，易於埋伏，也符合秘密軍事設施的選址邏輯。
當然，為了效果逼真，肯定是要搬來幾根真實惡魔柱的，不然無法瞞得過對方。
最後，就是整個騙局能否啟動的關鍵——如何將這份“致命誘餌”情報，以最自然可信的方式，遞到永夜城邦決策者的眼前。
這件事自然是要柯恩親自著手了。
……
柯恩按照萊德·加洛提供的聯絡方式，聯絡上了一位在失落之地地下世界赫赫有名的情報巨鱷歐文·亨特。
此人名聲在外，是那種沒有任何固定立場，只認金幣和稀有情報的“絕對中立”商人。
他的信譽建立在“拿錢辦事、絕對保密”之上，至於交易雙方是死敵還是親朋，背後牽扯多大陰謀，只要價碼夠高，他一概不理。
甚至有傳言，哪怕你前一天捅了他一刀，只要第二天能拿出他無法拒絕的籌碼，他依然能和你坐下來談笑風生。
柯恩從萊德那裡得知亨特的情況後，讓他不由得想起了前世的某部電視劇中的一個角色——謝若林。
那個同樣將情報生意做到極致，信奉“嘴上都是主義，心裡全是生意”，為了利益可以毫無心理負擔地周旋於各方之間的角色。
歐文·亨特與他，幾乎是同一類人。
與這樣的人合作，雖然需要時刻提防被他反手賣掉，但同樣也有好處——只要你的“商品”足夠硬，出價足夠高，你幾乎不用擔心他會因為陣營、信仰或者個人好惡而拒絕交易。
或者將情報洩露給你不希望洩露的物件，除非那邊出價更高。
但柯恩有信心，自己丟擲的誘餌足以讓亨特做出正確的選擇。
約定好見面的具體時間地點後，柯恩放下通訊石，輕輕舒了口氣。
計劃已經開始，能否將血族的傳奇強者們引誘出來，關鍵就在於他與亨特的這次會面。
一切，似乎都在朝著他預想的方向發展。
就在他凝神思考會面時的措辭以及可能出現的意外時，一陣幽香悄然從身後襲來。
香氣並非濃烈，卻絲絲縷縷，帶著蠱惑人心的甜暖，瞬間侵入了他的感官。
緊接著，一具溫熱柔軟，且不著寸縷的嬌軀貼上了他的後背，兩條白皙如藕的手臂如同靈蛇般環上了他的脖頸。
柯恩渾身肌肉瞬間繃緊，一股電流般的戰慄從尾椎骨直衝頭頂：
“女人，你知道你在做甚麼嗎？你在玩火。”
身後傳來一聲吃吃的輕笑，溫熱的氣息噴灑在他的耳廓，梅菲斯的聲音帶著水一般的柔媚：
“我的陛下如此殫精竭慮，日夜操勞。
我這個做‘副官’的，自然要替王后和王妃們承擔起女主人的責任，好犒勞犒勞您……”
梅菲斯的指尖開始不安分地遊走。
理智告訴柯恩，此刻尚有要事需謀劃，身處敵營更需謹慎。
他猛地轉身，雙手輕易地穿過梅菲斯的腿彎，將她整個輕盈的身子提抱起來。
突然的懸空和男人眼中驟然燃燒起的闇火讓梅菲斯低呼一聲，雙臂更緊地摟住了柯恩的脖子。
柯恩近距離凝視著她因情動而染上緋紅的絕美臉龐，沙啞的嗓音裡壓抑著翻騰的慾望：
“梅兒，我的鋼琴家小姐，你自己想不想也當陛下？”
“什……甚麼？”
梅菲斯完全沒料到他會突然問出這樣的話，眼中閃過一絲茫然。
那副難得一見的失神模樣，與她此刻曲線畢露的誘人狀態形成了致命的對比。
這種反差，徹底點燃了柯恩心底混合著愛慾與征服欲的暴虐火苗。
……
幾天後，暮光之洲東部，一座剛剛被魔金帝國攻陷的城邦。
戰火雖然暫時停歇，但秩序還沒有恢復，街頭蕭條，行人稀少，只有帝國的巡邏隊和尚未清理的廢墟，昭示著此地已更換了主人。
在城市角落一家不起眼的咖啡館裡，柯恩已經變換了另一副較為普通的商人面孔，獨自坐在靠窗的位置。
面前放著一杯早已涼透的咖啡，目光平靜地看著窗外荒涼的街道。
約定的時間剛到，咖啡館的門被輕輕推開，一位面色異常白淨，頭髮梳理得一絲不苟的中年紳士走了進來。
戴著一副金絲眼鏡，眼神銳利謹慎，迅速掃視了一圈咖啡館內寥寥無幾的客人，最終把視線光落在了獨自坐著的柯恩身上。
來人正是歐文·亨特，失落之地地下情報網路中頗有名氣，也極有分量的中間商之一。
歐文·亨特走到柯恩桌旁，沒有說話，只是微微點了點頭。
柯恩抬起眼，用特定的節奏，輕輕敲了敲桌面。
歐文眼中閃過一絲瞭然，同樣以特定的方式，將手杖靠在了桌邊。
暗號對上。
兩人起身，一前一後，走進了咖啡館後間一個狹小的包廂。
包廂內，只有一張小桌和兩把椅子。
歐文·亨特沒有立刻坐下，保持著資深情報官特有的謹慎，再次將柯恩從頭到腳打量了一番。
咖啡館包廂內昏黃的燈光在他白淨的臉上投下淡淡陰影，讓他的表情顯得更加難以捉摸。
片刻，他才緩聲開口：
“您就是萊德·加洛先生曾經提過的，那位梅恩先生？”
柯恩微微一笑，緩緩點了點頭： “不錯，我就是梅恩，是加洛先生推薦我來找你，他說你是失落之地最識貨的人。
我這裡恰好有一個價值不菲的訊息，分量不輕，就是不知道亨特先生是不是感興趣。”
歐文·亨特聳了聳肩，在柯恩對面坐下，將銀柄手杖輕輕靠在自己腿邊，淡笑著說道：
“梅恩先生，眼下這世道，訊息滿天飛，真假難辨。
暮光之洲風雨飄搖，魔金帝國兵鋒正盛，關於這兩邊的訊息，每天沒有一千也有八百。
值錢的，可不多啊！”
柯恩臉上的笑容加深了些，身體微微前傾，壓低了聲音：
“巧了，我要賣的，正是關於魔金帝國的情報，而且是……最核心的那種。”
他故意停頓了一下，觀察著歐文·亨特細微的表情變化，然後才用一種近乎耳語的音量說道：
“亨特先生，你對魔金帝國那支戰無不勝、讓暮光之洲聞風喪膽的魔金軍團的真正來源，難道就不好奇嗎？”
“你知道？！”
柯恩話音剛落，歐文·亨特一直維持的穩重表情瞬間消失。
他身體幾乎是下意識地前傾，呼吸幾不可察地急促了半分，那雙灰色的眼睛裡驟然爆發出獵犬嗅到血腥味般的銳利光芒。
但他畢竟是老江湖，立刻控制住了失態，只是眼神緊緊鎖住柯恩，聲音壓得更低：
“梅恩先生，這種玩笑可開不得。
魔金帝國把這秘密捂得比龍族的寶藏還嚴實，多少頂尖的探子、預言家、甚至擅長靈魂拷問的亡靈法師都折在了這上面，連點有用的邊角料都沒挖出來。
你……真有門路？”
柯恩好整以暇地靠回椅背：
“當然，而且我的門路超乎你的想象。”
說著視線望向包廂門外。
亨特立刻會意：
“不愧是萊德先生推薦的人，居然把自己的門路都來了，那就見見吧！”
柯恩輕輕拍了拍手，梅菲斯走了進來。
梅菲斯穿著一身極顯身段的深紫色長裙，外面罩著一件同色系的薄呢短披肩，淡金色的長髮鬆鬆挽起，幾縷碎髮慵懶地垂在頸側。
臉上沒有甚麼表情，卻恰到好處地突出了眼眸的深邃與紅唇的飽滿。
沒有刻意做出魅惑的姿態，只是靜靜地站在那裡，那份驚心動魄的美麗與清冷中帶著神秘的氣質，便如同黑暗中驟然亮起的星辰，足以吸引任何人的目光。
歐文·亨特即便見慣了風月，閱人無數，在這一刻也出現了短暫的失神。
眼眸中閃過一絲對極致美麗的驚豔與錯愕。
但緊接著，他似乎想起了甚麼，猛地從座位上站了起來，動作甚至有些倉促，臉上的震驚比剛才聽到魔金帝國士兵來源時更甚：
“您……您是‘演奏家’小姐？不，‘演奏家’女士？”
歐文的聲音帶著一絲不確定的顫抖，目光在梅菲斯絕美的臉龐和柯恩之間飛快地移動。
他認出了她——或者說，認出了那個曾經在失落之地上層社交圈驚鴻一瞥，留下無數傳說與遐想的側影。
那位魔主手下最為神秘的情報官，執掌高階城邦魔藥城邦的城主。
藝術造詣與容貌皆被譽為傳奇的“演奏家”，無數貴族和強者渴望一睹芳容而不得的神秘女子。
梅菲斯緩步走到柯恩身邊，極為自然地伸出手，挽住了柯恩的手臂，然後微微側首，將臉頰輕輕靠在柯恩的肩膀上。
動作親暱順從，又帶著一種不言而喻的歸屬感。
一切，已無需多言。
歐文·亨特張了張嘴，看著眼前這對氣質迥異卻又莫名和諧的組合。
尤其是那位神秘莫測，被無數人追尋的“演奏家”，此刻如同依人小鳥般靠在自稱“梅恩”的男人身邊……
他終於恍然大悟，怪不得對方信誓旦旦能夠探聽出魔金帝國最深層的秘密。
原來居然把魔金帝國的情報頭子給勾搭上了！
同時，亨特心中也對眼前這位梅恩先生愈發重視起來。
能把“演奏家”攬入懷中肆意褻玩的男人，其身份背景和能量手段絕對遠超想象。
他迅速收斂了臉上的震驚，重新坐下，眼神中多了一份之前沒有的鄭重。
乾咳一聲，語氣複雜地說道：
“梅恩先生……真是，豔福無雙，令人歎為觀止。
沒想到您能將我們失落之地公認最迷人的一朵花給採走，這份本事恐怕比您要賣給我的情報，更讓人好奇。”
這話半是恭維，半是試探，也帶著幾分真實的感慨。
柯恩笑了笑，輕輕拍了拍梅菲斯挽著自己的手，示意她坐下，然後將話題拉回正軌：
“亨特先生說笑了。些微私事，不足掛齒。
我們還是來談談正事吧，畢竟，時間就是金錢，尤其是在這種時候。”
亨特立刻點頭，身體前傾，做出專注傾聽的姿態：
“當然，梅恩先生，請講。您剛才提到，您知道魔金帝國那些……特殊士兵的來源？”
柯恩點頭，神色變得嚴肅起來：
“魔金帝國的確掌握了一種非比尋常的‘兵源’補充方式。
並非傳統意義上的徵兵、訓練或傀儡製造。
根據演奏家小姐的調查，魔金帝國在某個地方存在一個特殊的軍事基地。
這個軍事基地以某種我們尚未完全理解的方式，能夠源源不斷地製造出那些強大計程車兵。
這是薩爾皇帝和那位海克斯大人的最高機密。”
歐文·亨特的呼吸再次變得急促，他灰色的眼睛眯了起來：
“秘密軍事基地？
在哪兒？”
柯恩嘴角勾出一絲笑意。
亨特回過神，歉意笑道：
“是我不懂規矩了，梅恩先生，您提供的這個訊息很有意思，潛力巨大。
但您也知道，未經證實的情報，價值要大打折扣。
嗯……直說吧，您想從這筆交易中得到甚麼？”
柯恩身體前傾，雙手交叉放在桌上，擺出坦誠談判的姿態：
“亨特先生是明白人，這個訊息，我留著用處不大，但我相信，它對某些正在和魔金帝國死磕的勢力來說，價值連城。
我自己不方便，也沒能力去深入驗證或利用它。所以，我想把它賣給你。
前提是我有兩個條件。”
“請講。”
“第一，無論你最終從這條情報中獲利多少，我要分三成。不是一次買斷，而是你後續所有基於這條情報的交易利潤的三成。”
“很公平，繼續。”
亨特點頭，對於情報販子來說，這種分成模式雖然會分走利潤，但也意味著風險共擔，而且能繫結情報提供者。
“第二，不管你把這個情報最終賣給誰，關於這份情報的來源，以及我與‘演奏家’女士在此事中的存在，必須絕對保密。
您可以說這是您透過特殊渠道花費巨大代價從魔金帝國內部某位匿名高層叛逃者或不滿者手中購得，或者乾脆編造一個無從查起的幽靈信源。
但我和我身邊的人，必須與此徹底切割。
演奏家小姐接下來還要在魔金帝國任職，我可不想讓她受到甚麼懷疑，過早暴露。
否則這對我們，對您，尤其是對這筆生意本身，都不是好事。
悶聲發大財，才是我們這類人最喜歡的，不是嗎？”
亨特連連點頭：
“當然，當然！梅恩先生請放心，我歐文·亨特在這一行能活這麼久，靠的就是信譽和謹慎二字。
客戶的資訊保安，是這行的鐵律，更是我的立身之本。
我向您保證，交易完成後，您和這位尊貴的女士，從未在此出現過，我們也從未有過這次會面。
這份情報，只會是幽靈的饋贈。”
為了增加可信度，也為了給雙方再加一道保險，雙方直接簽訂了一份靈魂契約。
以契約之力約束，任何一方洩露另一方在此次交易中的身份資訊，都將承受契約的反噬。
這在情報界的高價值交易中，也是常見做法。
一切保障工作都完成後，柯恩這才給出了答案：
“沒有太準確的地點，薩爾不相信任何人。
演奏家小姐也是在偶然情況下，結合一些不完整的運輸路線推測的。
這個軍事基地可能位於帝國目前控制區的東部前沿，靠近黑石丘陵與腐爛沼澤交界處的某個廢棄礦坑附近。
那裡地形複雜，人跡罕至，而且最近有異常的、被嚴格封鎖的能量波動被探測到。
當然，這只是推測。”
亨特緩緩點頭：
“足夠了，等我確定這條訊息的真實性後，就把定金支付給您！
合作愉快！”(本章完)