納克斯指出了一個無法迴避的事實，薩爾和海克斯兩大綠洲級勢力霸主的聯手固然強大，但失落之地不是隻有他們兩家。
那個詭秘之洲的詛咒女巫本就難纏，擁有著無數力量超凡的序列者，如今還和柯恩綁在了一起。
而柯恩本人，他的戰績和背景，在人類大陸的種種傳說，讓人不得不為此感到擔憂。
他如果強行介入，局勢必將複雜到難以想象的地步。
大殿內再次陷入了更深的沉默。
統一失落之地聽起來熱血沸騰，但仔細想想，要面對的敵人和潛在風險，實在太多了。
失落之地太大了，除了眾所周知的五大秩序綠洲（混亂魔洲、機械之洲、詭秘之洲、暮光之洲、夜月洲），還有無數像繁星般散佈在各處大小不一的城邦、浮島、部族、遠古遺蹟守護者、乃至特立獨行的強者勢力。
這些勢力平日裡或許貌不驚人，但一旦觸及核心利益，或者面臨生存威脅，他們完全有可能聯合起來，爆發出令人震驚的合力。
得益於奧術帝國遺留的部份遺產和這片土地獨特的魔力環境，失落之地整體的超凡力量平均水平與某些偏門技術的發展方向，確實有其獨到之處。
許多土生土長的戰士、法師、或者那些融合了古代技術與深淵知識的變異存在，其戰鬥方式與威力，往往比人類大陸常規意義上的同階超凡者更加詭異難纏。
更重要的是，這片土地被混亂、暴力和赤裸裸的弱肉強食法則浸淫了太久，生活在這裡的許多生靈，其思維與行事準則早已偏離了“秩序”與“善良”。
充斥著絕對的混亂、自私、殘忍與毀滅欲。
要想在這片充滿野心家、瘋子和亡命徒的土地上完成統一，建立穩固統治，其難度無異於在沸騰的岩漿海上搭建宮殿，每一步都伴隨著無盡的背叛、廝殺與瘋狂的反撲。
納克斯的質疑，不過是道出了這冰冷現實的一角。
所有人的目光，再次匯聚到陰影王座之上，等待著魔主薩爾的回答。
面對下方越來越多的、混雜著疑慮、不安甚至隱約退縮的目光，端坐於陰影王座上的魔主薩爾，並未動怒，反而發出了一聲低沉而詭異的輕笑：
“菲爾遜，你考慮的不無道理。
無盡聯盟，柯恩·克里昂，詭秘之洲……確實都是棘手的障礙。
不過我要告訴諸位，我們即將發動的並非是一場依靠士兵勇氣和將領謀略的尋常征服戰爭。
我們擁有的力量，將徹底顛覆你們對戰爭的認知！”
說完抬手隨意地指向了侍立在他王座側後方不遠處一名身披制式鎧甲，目光略顯呆滯的普通衛兵。
薩爾的聲音清晰地傳入每個人耳中：
“不久前，我讓你們在地下礦坑基地中銘刻有特殊符文的‘魔柱’。
始終沒有其真正用途，現在，我便為你們揭曉答案。”
他頓了頓，目光掃過眾人驚疑不定的臉，最終落在那名被點到的衛兵身上，說道：
“這，就是我利用那些魔柱的力量，訓練出來的一名最普通計程車兵。
現在，你們誰有興趣，上來試試他的成色？在場的都是九階以上的超凡者，儘可出手。”
用九階超凡者的力量試試一個普通士兵？
這聽起來簡直像是一個荒謬的笑話。
但在魔主薩爾那不容置疑的目光下，很快，一位身材魁梧的九階巔峰超凡者獰笑著走了出來。
他是薩爾麾下以殘忍和好鬥聞名的戰將之一，顯然對測試這種詭異計程車兵很感興趣，也想在薩爾面前表現一下。
那人舔了舔嘴唇，眼中閃爍著殘忍的光芒，他甚至沒有動用武器或魔法，只是將全身狂暴的力量凝聚於右拳，拳頭瞬間變得如同燒紅的烙鐵，散發著恐怖的高溫與撕裂空氣的尖嘯。
這是一名久經沙場的九階巔峰戰士貨真價實的的全力一擊，目標直指那名依舊面無表情、呆立原地的衛兵胸口！
“轟！！！”
一聲沉悶的巨響在大殿中迴盪。
預想中衛兵被打爆成漫天血霧乃至直接汽化的場景並未發生。
但那衛兵也不好過，如同被攻城錘正面擊中，整個人像破布娃娃般向後倒飛出去，重重砸在數十米外刻畫著符文的牆壁上，發出一聲令人牙酸的骨裂脆響，然後軟軟滑落在地。
眾人定睛看去，無不倒吸一口涼氣。
衛兵的胸腔已經完全塌陷下去，呈現出一個恐怖的拳印凹陷，四肢以詭異的角度扭曲著，鮮血從口鼻和破碎的甲冑縫隙中汩汩流出，整個人看上去已然不成人形，氣息微弱得彷彿風中殘燭。
“嘖，”出手的九階超凡者收回拳頭，臉上露出一絲意外，但更多的是不屑與疑惑，他轉身對薩爾甕聲道，“主上，這士兵……有點古怪。
接我全力一拳，居然沒有當場化為齏粉？
不過看樣子，也離死不遠了。這……似乎就只是一個肉身比常人略強些的普通人類士兵？可這也不對，就算是精鋼鍛造的魔像，挨我這一拳也該變形了……”
他的話音未落，異變驟生！
“嗬……嗬……”
一陣令人頭皮發麻的嘶啞喘息聲，從那堆“破爛”中傳來。
在所有人難以置信的目光注視下，那個胸口塌陷、四肢扭曲、理應即刻斃命的“衛兵”，竟然用那雙幾乎折斷的手臂，撐著地面，一點一點極其緩慢而又無比堅定地重新站了起來！
他的身體依舊殘破不堪，斷裂的骨茬刺破面板裸露在外，鮮血滴落，但他彷彿完全感覺不到痛苦。
那張因重擊而腫脹變形的臉上，甚至扯動肌肉，露出了一個瘋狂的猙獰笑容。
眼眶中原本呆滯的目光，此刻被一種渾濁的暗紅色光芒所取代！
緊接著，更令人脊背發寒的一幕發生了——這個剛剛“站”起來的殘破軀體，竟然彎腰，用那隻還算完好的手，從地上撿起了自己掉落的制式長劍。
然後，邁著踉蹌卻又執拗的步伐，喉嚨裡發出非人的嗬嗬聲，再次朝著那名九階超凡者搖搖晃晃地衝了過去！
“這……這不可能！”
那名九階魔將臉上的不屑瞬間凝固。
他明明感覺到，自己剛才那一拳，已經徹底震碎了對方的內臟和大部分骨骼！
這樣的傷勢，別說凡人，就算是生命力頑強的魔獸也死透了，可眼前這東西……
大殿內死一般的寂靜。
所有看到這一幕的將領、頭目，無論是支援薩爾的，還是心中存疑的，此刻臉上都失去了血色，眼中充滿了難以言喻的震驚恐懼。
以及一絲對未知力量的顫慄。
這根本不是士兵，這簡直是不知痛苦、無視死亡、只為毀滅而存在的怪物！
一聲帶著顫抖與難以置信的驚呼，從人群中猛地炸響。
一位眼力毒辣，對生命能量感知異常敏銳的法師，指著那名雖然殘破不堪卻依然持劍前衝的“士兵”，尖聲喊道：
“魔主大人！
他……他的生命波動不對，這不是純粹的人類靈魂波動。
這……這是惡魔！”
此言一出，瞬間在整個宮殿激起一陣軒然大波。
魔主薩爾輕輕抬起手，做了一個“退下”的手勢。
那名拖著殘軀，依舊試圖攻擊的“士兵”如同接收到最高指令的傀儡，動作驟然停止，眼中的暗紅光芒微微閃爍。
隨即竟真的拖著那副足以讓任何生物瞬間斃命的軀體，以一種詭異平穩的步伐，退回到了陰影之中，彷彿剛才那瘋狂的攻擊欲只是幻覺。
大殿內，落針可聞。
所有人的目光都死死盯著那退去的背影，然後又猛地轉回王座之上的薩爾，等待著一個確認，一個能徹底顛覆他們認知的答案。
薩爾緩緩收回手，好整以暇地掃視著下方一張張寫滿驚疑、恐懼、狂熱、或難以置信的臉孔。
他知道，是時候丟擲那顆足以將所有人綁上戰車的“定心丸”了。
薩爾的聲音不高，卻如同驚雷在每個人腦海中炸響：
“不錯，你們所看到的，確實已非凡人。
這具軀殼之內，承載的……是來自無盡深淵的、真正的惡魔之魂！”
惡魔！ 這個詞瞬間點燃了記憶深處最古老的恐懼與禁忌。
在場的都是失落之地有頭有臉的人物，或多或少都接觸過古籍、傳說，或是從某些古老的遺蹟中窺見過隻言片語。
第一次神魔大戰——那場將大陸格局徹底重塑、無數種族隕落、諸神都親自下場血戰的史詩浩劫，其罪魁禍首，正是“惡魔”與它們背後的“魔神”！
可以說，當今大陸各族對秩序與生存的基本共識，很大程度上正是建立在對抗並最終驅逐了惡魔軍團的基礎之上。
惡魔，是刻在文明記憶最深處的、代表著純粹毀滅與混亂的天敵。
然而，時間是最強大的遺忘劑。
萬載光陰流逝，神魔大戰早已成為教科書上遙遠模糊的記載、吟遊詩人口中誇張的故事，乃至某些瘋狂學者書齋裡的神秘學課題。
對於絕大多數活在當下的生靈而言，“惡魔”更多是一個象徵邪惡的符號，一種傳說中的恐怖生物，其帶來的切膚之痛與滅族之恨，早已在代代相傳中稀釋淡化。
尤其是在失落之地這片本就崇尚力量，道德界限模糊，甚至以“混亂邪惡”為生存法則的土地上，對“惡魔”的天然排斥與仇恨，遠沒有人類大陸那些秩序國度來得深刻。
因此，當“惡魔”這個詞從魔主薩爾口中吐出的時候，下方人群的的第一反應並不是驚恐或者排斥。
而是呈現出一片複雜的異樣。有人瞳孔收縮，下意識地後退了半步，那是源自本能的恐懼與對未知的警惕。
有人臉上露出恍然與狂熱，彷彿瞬間理解了那“不死士兵”的詭異，並將其視為可供驅使的力量。
更多的人，則是眼神閃爍，表情複雜，他們是混亂魔洲的精英，天生就更親近力量本身，而非其來源的正邪。
如果惡魔的力量真能如薩爾所示，製造出如此恐怖不懼死亡的戰士，那這力量，是否也能為他們所用？
魔主薩爾將眾人臉上每一絲細微的變化都盡收眼底，心中瞭然。
貪婪與對力量的渴望，才是驅動這些“混亂邪惡”之徒的最佳燃料。
他趁熱打鐵，聲音中灌注了更強的蠱惑力：
“不錯，正是惡魔！”
他張開雙臂，彷彿在擁抱一個無形的、宏偉的藍圖，“但這並非我們卑躬屈膝地去祈求惡魔的施捨！
而是——我，已經與盤踞在無盡深淵之下的數個龐大惡魔部落，建立了穩固平等的同盟！
我們並非它們的奴僕，而是它們在主物質位面最強大、最可靠的合作伙伴！”
他指向大殿深處，那裡隱約有更多沉默矗立的、同樣身著制式鎧甲的身影：
“你們之前奉命建造的那些‘符文魔柱’，其真正的名字，應該是——‘魔神柱’！
它們是跨越位面壁壘的橋樑，是穩定靈魂通道的燈塔！
透過這些‘魔神柱’，我們忠誠的盟友——那些渴望重返主物質位面、沐浴在鮮血與戰火中的惡魔勇士們——他們的靈魂，將能夠安全、穩定、成建制地降臨。
並完美適配於我們精心準備的的強健人類軀體之中！”
薩爾的語調愈發激昂，眼中幽綠火焰熊熊燃燒：
“想想看吧！一支完全由真正惡魔靈魂驅動、披著人類最強戰士外皮的軍隊！
他們不知恐懼，無視傷痛，對殺戮與毀滅有著本能般的飢渴與高效！
他們的個體戰力遠超尋常士兵，更能施展各種來自深淵的詭異能力！
我們將武裝起一支規模空前，足以讓任何傳統軍團顫抖的惡魔大軍！
擁有這樣一支無敵的力量，橫掃失落之地那些散兵遊勇，所謂的秩序綠洲，還會是遙不可及的夢想嗎？
不！那將是摧枯拉朽、註定載入史冊的征服！”
宏偉的藍圖、強大的力量、唾手可得的勝利……薩爾的描繪極具煽動性，不少將領眼中的疑慮已被熾熱的野心所取代，呼吸都變得粗重起來。
然而，並非所有人都會被輕易衝昏頭腦。
總政務官納克斯·菲爾遜，這位以冷靜和長遠眼光著稱的智者，再次站了出來。
臉上依舊殘留著對惡魔力量的震撼，但更多的是一種深沉的憂慮，他向前一步，沉聲說道：
“魔主大人神威蓋世，能夠得到深淵盟友的幫助，橫掃失落之地，確有可能。
然而與惡魔結盟之事，縱使我等嚴守秘密，但規模如此龐大的軍事行動，‘魔神柱’的存在，惡魔軍團的降臨……這些痕跡，絕無可能長久隱瞞。
一旦為外界，尤其是人類大陸五大帝國所察覺……”
納克斯深吸一口氣，目光掃過周圍同僚，最後直視薩爾：
“大人，惡魔乃人類世界公敵，這是烙印在血脈與歷史中的共識。
一旦五大帝國確認我們與惡魔勾結，甚至大規模召喚惡魔軍團，他們絕無可能坐視不理！
屆時，五大帝國聯手干涉，兵臨失落之地……即便有‘聖者不得入內’的古老規則限制，他們無法派遣聖者直接降臨。
但，光是五大帝國所能調動的傳奇階強者數量，恐怕就足以組成一支令人絕望的遠征軍！
更遑論他們海量的黃金階軍隊、龐大的戰爭資源、以及可能的神殿勢力支援……”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“到那時，我混亂魔洲即便有惡魔軍團相助，恐怕也要面臨來自整個主物質位面秩序力量的滔天怒火與圍攻！
內外交困之下，這統一大業……恐將化為泡影，甚至為我魔洲帶來滅頂之災啊！”
納克斯的擔憂，如同又一盆冰水，澆在了部分剛剛被野心點燃的頭腦上。
是啊，惡魔的力量固然可怕，但人類五大帝國的體量與底蘊同樣深不可測。
他們或許內部有矛盾，但在“對抗惡魔”這個大是大非的問題上，是絕對有可能暫時聯手，一致對外的。
失落之地的特殊規則能擋住聖者，可擋不住海量的傳奇與黃金階大軍！
如果真到了那一步，後果不堪設想。
面對納克斯·菲爾遜的質疑，魔主薩爾笑了笑，說道：
“納克斯，你多慮了，你所說的那種情況完全可以忽略不計。
指望五大帝國摒棄前嫌，同心協力，組成浩蕩聯軍，跨海遠征，這種事情發生的可能性微乎其微。
首先，人類五大帝國，如今早已非鐵板一塊，甚至可以說是各自為政，內憂外患不斷。
錫蘭王國新滅，西北大陸格局劇變，中央帝國與東域帝國、南境諸國之間暗流湧動，新崛起的艾菲因與無盡之海的海賊王勢力更是極大的不確定因素。
他們哪有餘力，又怎麼會真正齊心來管我們失落之地的家務事？
所謂人類公敵，不過是史書上的陳舊口號罷了。
在現實的利益與威脅面前，口號永遠都是最先被拋棄的東西。
另外，我在人類大陸也佈置的後手，屆時，當他們想要有所動作時，會發現自己的後院未必安穩，意見也絕難統一。
來自內部的牽制、利益的交換、乃至後院起火的麻煩，會讓他們所謂的‘聯合干涉’從一開始就舉步維艱。
更不必說，時代早已不同。
惡魔，那已經是太久遠的傳說了，如今的年輕一代，還有幾人真正記得惡魔的恐怖？
又有多少人會為了萬年前的仇怨，賭上國運前來征戰？
不說別的，五大帝國之一的東域帝國，那位尊貴的長公主殿下，她那位備受矚目的未婚夫婿，海賊王雅恩·修斯。
其血脈之中，就流淌著古老強大的惡魔之力，甚至很可能是某位魔神的直系後裔。
這件事情雖然沒有直接公開宣揚，但在高層與某些古老勢力中，早已不是秘密。
連人類帝國中最尊貴的皇室血脈，都與惡魔之力牽扯不清。
這足以說明，所謂的對抗惡魔，在力量與利益面前，是多麼脆弱不堪。”
這個訊息在人群中激起了更大的波瀾。
東域帝國長公主的未婚夫是魔神後裔？這簡直是顛覆性的秘聞！
如果連人類頂尖的皇室都可以接納惡魔血脈，那他們失落之地與惡魔合作，又算得了甚麼十惡不赦的大事？
許多原本對“惡魔”二字心存本能抗拒的人，此刻心理防線也徹底鬆動。
是啊，連人類自己都不乾淨，我們這些失落之地的墮落之人又何必堅守那虛無縹緲的“大義”？
魔主薩爾看著下方眾人臉上變幻的神色，從最初的驚懼、疑慮，逐漸轉變為恍然、貪婪、乃至一絲“原來如此”的釋然與興奮。
他知道，火候已到，是時候澆上最後一桶油，點燃他們心中野心的熊熊烈焰了。
他緩緩從王座上站起身，周身翻騰的黑暗魔力如同有生命般膨脹，將他襯托得如同從深淵中走出的魔神。
聲音陡然拔高，充滿了煽動性：
“我今天將你們——我混亂魔洲真正的支柱、我最值得信任的心腹與肱股之臣——召集於此，揭開這一切秘密，就是為了告訴你們：
我們即將掀起的，並非一場尋常的戰鬥，而是一場註定載入史冊、開創嶄新紀元的偉大統一戰爭！”
他張開雙臂，彷彿要擁抱整個失落之地：
“我們將掃清一切阻礙，將分裂萬載的失落之地，重新歸於一個強大統一的意志之下！
我們將在這片承載了奧術帝國輝煌與隕落的土地上，建立起一個遠超奧術帝國、屬於我們自己的不朽帝國！”
“而你們，你們所有人，都將是這個偉大帝國的奠基者、開拓者、締造者！
無盡的權力、廣袤的封地、上古的寶藏、永恆的生命……
所有你們能想象到和想象不到的榮耀與獎賞，都將與你們的功績成正比！
混亂魔洲將成為新帝國的核心，而你們的名字，將永遠鐫刻在新帝國的史詩開端！”(本章完)