柯恩眼中閃爍著耐人尋味的光芒：
“薩爾現在正是用人之際，損失維克圖後，他急需可靠的新血和情報來源。
聽到梅菲斯的彙報，他很難不動心。
只要他表現出興趣，我這個“為愛叛逃”的情報官就能順理成章的進入他的視野。
一旦我透過了初步審查，並獻上部份誠意，就有很大機會能夠進入薩爾的核心決策圈！”
三位覺得這個劇本如何？”
貝爾摩蒂的唇角似乎彎了彎：
“計劃聽上去不錯，但是真要執行起來恐怕是步步危機，必須小心謹慎。”
柯恩緩緩點頭：
“放心，我心中有數！”
計劃的大體框架就此商定。
時間緊迫，四人立刻分頭行動，開始了至關重要的準備工作。
首先就是暮光之洲的情報。
柯恩啟用了暮光之洲軍統站的特工，開始有針對性地蒐集整理關於吸血鬼各大氏族核心城堡防禦、兵力部署、貴族關係、古老禁制等方面的情報。
萊德·加洛也憑藉其過往在血主手下擔任幕僚經歷，開始撰寫一份關於暮光之洲政治生態、血脈秘辛、潛在內部矛盾以及他自己所知防禦弱點的摘要。
這份摘要將成為柯恩手中最重量級的籌碼之一。
貝爾摩蒂則抓緊時間幫助柯恩偽造身份。
這個任務倒是也不難，本來詭秘之洲就在其餘四大綠洲都安插的有潛伏人員，此刻安排柯恩去冒名頂替輕而易舉。
最後就是跟梅菲斯之間的配合了。
他將整個潛伏計劃，為他偽造的身份背景故事以及需要梅菲斯配合演出的“策反戲碼”告訴了她。
他相信以梅菲斯的智慧與應變能力，能夠完美地扮演好引薦人的角色。
混亂魔洲，“魔藥城邦”，這座以魔藥和鍊金術聞名的高階秩序城邦是整個失落之地除詭秘之洲以外，序列者最多的地方。
城邦中心，樂神城堡，梅菲斯剛剛透過通訊法陣聽完柯恩的計劃，美麗的眼眸中瞬間迸發出難以抑制的璀璨光芒。
對於這個計劃，梅菲斯自然是舉雙手贊成，甚至心中暗自歡呼。
這樣一來，她便能與自己的愛人並肩作戰，對飽受思念之苦的她來說，絕對是莫大的慰藉。
興奮之餘，梅菲斯迅速冷靜下來，開始一絲不苟地按照柯恩的計劃做好前期準備工作。
首先就是散佈自己已有情人的訊息，這是整個計劃的關鍵。
事實上，這也並非無中生有。
之前柯恩去魔藥城邦的時候，曾多次公開出入她的樂神城堡，甚至經常留宿。
當時就已經有不少眼線將“梅菲斯城主似乎有了一個神秘強大的小男人情人”的訊息傳了出去，在混亂魔洲的中下層圈子中已不算甚麼秘密。
如今，梅菲斯要做的，就是將這條本就存在的舊聞，再次不著痕跡地“推波助瀾”一番，使其熱度回升，並確保能傳入更高層，尤其是飄進魔主薩爾的耳朵裡。
她並沒有大張旗鼓地宣佈，而是採用了更符合她冷豔城主人設的方式。
先是在與幾位關係尚可但又喜歡傳話的同僚閒聊中，輕描淡寫地提及一位神秘的男性近期來信詢問魔洲的情報行情，請求她們幫忙打聽。
另外就是在魔洲內部聚會的公共場合，她會有意無意地佩戴一兩件看起來風格與混亂魔洲迥異的飾品。
當有人好奇問起，她便含糊地說是“友人相贈”。
同時暗中授意自己絕對信任的貼身侍女，在與其他貴族侍從的八卦中，“不小心”透露城主大人最近心情似乎不錯，偶爾會對著一枚奇特的貝殼出神之類的細節。
這些零散、瑣碎、但又指向一致的跡象，如同涓涓細流，在混亂魔洲那複雜敏感的資訊網路中緩緩匯聚、發酵。
一個“梅菲斯城主確實有個關係親密，可能來自外部的神秘情人”的八卦，逐漸在部分中層頭目和情報人員中流傳起來。
作為整個失落之地有名的美人，梅菲斯的八卦自然是傳的很快。
這些風聲很快就傳入到那些時刻關注著麾下重要將領動態的魔主薩爾親信耳中。
就在梅菲斯有條不紊地展開計劃，為柯恩的登場鋪設輿論基礎的時候。
混亂魔洲的最核心，魔都“永夜王庭”的地下深處，一場決定性的集會也已經進入了倒計時。
永夜王庭地下，一處被稱為“深淵之眼”的隱秘宮殿。
這裡是魔主薩爾經營多年，用於籌劃其“統一失落之地”乃至更宏大野心的核心指揮部。
宮殿整體由某種能吸收光線的奇異黑色石材鑄成，牆壁上銘刻著不斷蠕動變化的深淵符文，散發出令人靈魂戰慄的微弱氣息。
穹頂高懸，模擬著扭曲的星空與血色漩渦。
大廳中央，擺著一座由暗影能量和熔岩構成的巨大沙盤，上面以魔法光影實時顯示著混亂魔洲、機械之洲以及周邊區域的動態。
空氣中瀰漫著彷彿源自萬物終結的冰冷死寂。
在以往，能踏入“深淵之眼”的只有兩類人。
一類是薩爾在崛起過程中，透過靈魂契或者利益捆綁等強制手段收服的絕對忠誠的鐵桿心腹，他們參與最黑暗的勾當，知曉薩爾與無盡深淵之間的聯絡。
另一類，則是更為神秘、也更令人恐懼的存在。
那是六十二柱魔神瓦拉克在選定薩爾作為代言人之前，就已經在失落之地埋設下的“暗樁”與直屬力量。
這些人或非人，直接效忠於瓦拉克，是薩爾與深淵保持穩定聯絡，獲取某些禁忌知識與資源的橋樑，當然，也是監督薩爾的力量。
失落之地統一戰爭的所有前期秘密籌備——資源掠奪、秘密基地建設、與機械之洲的結盟談判、乃至早期惡魔通道的勘探，都是在“深淵之眼”中，由這兩股最核心的力量共同策劃並推動的。
在之前，這兩股力量有一位核心領導人，正是薩爾的鐵桿心腹維克圖！
然而，維克圖的背叛與暴露讓薩爾猝不及防。
維克圖不僅是薩爾最重要的“白手套”與外部聯絡人，他本人更深度參與了與部分惡魔部落的前期接洽，某些惡魔柱的選址與資源籌措。
甚至知曉一部分“暗樁”的存在。
他的落網，導致薩爾損失了大量經營多年的外部人脈、物資渠道和秘密據點，更嚴重的是，讓那些潛伏的“暗樁”也暴露了風險。
迫使薩爾不得不緊急啟用備用方案，甚至犧牲掉部分棋子，導致整個情報與後勤網路都出現了巨大的漏洞。
隨著五大帝國聯合清剿行動的展開，那些被維克圖供出的惡魔柱和據點正被逐一拔除，薩爾感受到了前所未有的壓力與緊迫感。
他知道，最初設想完全秘密的籌備階段已經被迫結束了，戰爭從“隱秘佈局”轉向“公開動員與實戰”的時刻到了。
再不動手，恐怕整個失落之地都要開始察覺到風聲了！
“不能再等了……也等不起了。”
端坐於宮殿深處陰影王座上的魔主薩爾，周身籠罩在翻騰的黑暗魔力中，只有一雙燃燒著幽綠火焰的眼眸清晰可見。
一道黑袍身影高聲說道：
“維克圖的愚蠢，讓我們損失慘重，也打亂了我們的步驟。
我們必須儘快動手，瓦拉克大人的意志，不容違背，統一的偉業，必須完成！”
出聲之人名叫巴弗滅·莫高斯，是薩爾之前，魔神瓦拉克在失落之地的代言人。
巴弗滅一直就對維克圖能夠壓自己一頭感到不滿，此刻更是藉著這件事大肆發難。
魔主薩爾的目光掃過下方為數不多的幾道隱藏在黑袍或扭曲光影中的身影，最終投向了宮殿入口處那扇緩緩開啟的巨門，緩聲說道：
“不要急，戰爭勢在必行，不過還是要做好充足的準備。
今天就是一個機會，把那些在明面上替我們統治疆土，管理軍隊的權貴們也拉進這場盛宴！”
巴弗滅眼中閃著寒意：
“他們？值得信任嗎？”
魔主薩爾沉聲說道：
“他們或許不夠忠誠，或許心懷鬼胎，但他們的軍隊、他們的領地、他們的人脈，在即將到來的全面戰爭中，是不可或缺的力量。
反正馬上就要到最後關頭，戰爭的號角即將吹響，現在向他們‘攤牌’，展示我們真正的力量與未來，逼他們做出選擇，已經不算早了。”
薩爾對身旁一位如同影子般蠕動的侍從吩咐道：
“再向他們重申一遍，所有接到深淵召集令的人，限期之內，必須抵達‘深淵之眼’。
告訴他們，這將是決定他們走向永恆榮耀，還是徹底湮滅的最終抉擇之日！”
……
到了集會的時間。 沉重的石門在刺耳的摩擦聲中緩緩洞開，門外隱約傳來嘈雜的腳步聲與竊竊私語。
那是從混亂魔洲各地趕來的實力達到九階或半步傳奇的實權領主、將軍、部族酋長、秘密結社的首領們。
即便是身為魔主薩爾的得力下屬，他們也是第一次踏入了這片傳說中的禁忌之地。
梅菲斯作為重要的城邦之主與實力干將，自然也在被召集之列。
略微調整情緒，便隨著人流，步入了那扇彷彿通往無盡深淵的巨門。
她知道，真正的考驗，即將開始。而她與柯恩的重逢以及接下來驚心動魄的雙重潛伏大戲，也將在不久之後，在這座魔窟的最深處上演。
身為失落之地現存面積最廣，實力最強的秩序綠洲勢力，魔主薩爾麾下可謂強者如雲，底蘊深厚。
僅僅是實力達到“半步傳奇”境界的頂尖高手，就有五位之多。
而作為中堅力量的黃金九階超凡者，更是數量眾多，遍佈於其掌控的各個城邦、軍團與秘密機構之中。
在失落之地這片被特殊古老規則籠罩的土地上，聖者級存在無法長時間顯化。
因此，黃金九階巔峰乃至“半步傳奇”，便成為了這片土地上實際能夠動用的最具威懾力與決定性的戰略力量，是大規模戰爭中當之無愧的中流砥柱。
此刻，在“深淵之眼”壓抑宏偉的地下宮殿中，接到魔主召集令的各方實權人物，幾乎一個不落地齊聚於此。
無論是實力還是地位，梅菲斯都頗為突出，因此當之無愧的站在了最前列。
身後是數十位氣息或陰冷、或狂暴、或詭異、或深沉的強者，按照各自實力地位與親疏關係，分列於大殿兩側。
各人有的身著華麗鎧甲，有的披著神秘法袍，有的則乾脆以陰影或扭曲的光線遮蔽身形。
不過所有人臉上都帶著凝重與探究之色，目光不時瞟向王座之上那道魁梧的身影。
以及侍立在其身旁的那幾道令人心悸的模糊身影。
魔主薩爾的目光緩緩掃過下方每一張面孔，他能夠感受到那些目光中蘊含的敬畏、野心、疑慮，以及一絲不易察覺的對未知的恐懼。
很好，他要的就是這種情緒。
等了好久，薩爾的聲音緩緩響起，如同從深淵底部傳來，低沉、沙啞，卻帶著一種令人靈魂震顫的共鳴，瞬間壓過了殿內所有的細微聲響：
“諸位，你們，都是我混亂魔洲的棟樑，是我薩爾一路走來，最忠心耿耿的夥伴與部下。
正是有了你們，我們才能從一片荒蕪與混亂中，開闢出如今這番基業，讓混亂魔洲之名，響徹失落之地！”
薩爾的開場白帶著肯定與褒獎，暫時安撫了部分人因被突然召入這陌生恐怖之地的緊張情緒。
不過眾人臉上的情緒卻沒有絲毫的放鬆。
頓了頓，薩爾的話鋒陡然一轉：
“然而，我們的腳步，豈能止步於此？
混亂魔洲的疆域，難道就是我們的終點？
不！”
他霍然起身，周身翻騰的黑暗魔力如同受到刺激般洶湧澎湃，那雙幽綠的眼眸爆射出懾人的精光：
“我們的目標，是統一整個失落之地！
將這片承載著上古奧術帝國無盡遺產與榮耀的土地，徹底納入我們的掌控！
建立一個跟人類大陸五大帝國比肩的，強大而統一的嶄新帝國！
甚至重現上古奧術帝國的榮耀！”
此言一出，下方眾人臉上雖然神色各異，但並沒有出現太多預料之中的震驚與譁然。
正如薩爾所料，他近年來的種種舉動——大規模擴軍、頻繁的軍事演習、對周邊地區的試探性侵蝕、與機械之洲日益密切的往來——早已將他的野心暴露無遺。
在場的都是人精，對此早有心理準備。
甚至不少人眼中還閃過一絲興奮與貪婪的光芒。
統一失落之地？
這意味著無盡的權力、財富、領地與資源重新分配！
如果能跟隨薩爾成就霸業，他們都將是從龍之臣，封疆裂土，指日可待！
看到手下們“平靜”接受的反應，薩爾心中冷笑，知道火候已到，該丟擲真正能攪動他們心緒的“重磅炸彈”了。
薩爾的聲音恢復了之前的平穩，但更顯深沉：
“不過，失落之地廣袤，勢力盤根錯節。
單憑我混亂魔洲一家之力，雖有必勝信念，但若要速戰速決，以最小代價完成統一大業，仍需強有力的盟友。”
他略微停頓，目光如電，掃過那些開始流露出思索神情的面孔，然後一字一句地清晰宣佈：
“因此，我已與機械之洲的主宰——‘鍊金男爵’海克斯閣下，達成了最深度的戰略同盟。
我們將攜手並進，資源共享，軍隊協同，共同完成統一失落之地的偉業！
機械之洲的戰爭機械、鍊金造物、無窮的鋼鐵洪流，將與我們混亂魔洲勇士們的勇武與魔法相結合，形成無可阻擋的毀滅洪流。
兩大綠洲合力，試問這失落之地，還有誰能擋我們兵鋒？”
與機械之洲結盟？
這個訊息，比起“統一失落之地”的野心宣言，顯然更具衝擊力，也更能引發不同的反應。
機械之洲位於失落之地另一極，以冰冷的機械、鋼鐵的紀律、摒棄血肉情感的鍊金之道著稱，與混亂魔洲的混亂、魔法、個體力量崇拜的風格可謂格格不入，甚至歷史上不乏摩擦。
果然，薩爾話音剛落，下方人群中，不少人的臉色瞬間變了。
原本因“統一大業”而升起的興奮與期待，迅速被驚疑、不解、乃至深深的擔憂所取代。
結盟機械之洲，與那些冰冷的鐵疙瘩、把活人改造成構裝體的瘋子合作？
很快，一位站在前排，身材魁梧的男子忍不住向前邁出半步。
他是薩爾麾下老牌的軍事統帥之一，以勇猛和直腸子著稱，曾多次在與機械之洲邊境的小規模衝突中交手，對其頗為反感。
臉上帶著毫不掩飾的遲疑，粗聲問道：
“主上！與機械之洲結盟？
這……海克斯那個鐵皮人，還有他手下那些不人不鬼的玩意兒，真的靠得住嗎？
他們信奉的那套絕對理性、血肉苦弱，跟我們混亂魔洲的理念可是天差地別！
屬下擔心，這盟約恐怕是與虎謀皮，就算一時合作，將來打下江山，這利益要如何分配？
難道要讓我們跟那些鐵罐頭平分天下？兄弟們流血流汗，最後卻要……”
他沒有把話說完，但意思已經非常明顯。
這番質疑，顯然也說出了在場不少將領，尤其是那些與機械之洲有過節或對其理念極度排斥者的心聲。
大殿內的氣氛，因這番質疑，瞬間變得有些微妙起來。
還沒等魔主薩爾回答，又一位身披暗紫色長袍，身形瘦削但目光銳利的中年男人緩緩上前一步。
此人正是魔主薩爾麾下，執掌整個混亂魔洲日常政務、資源調配、律法執行以及部分內務情報的總政務官，其地位堪比人類帝國中的首相，名為納克斯·菲爾遜。
本身也是一位踏入“半步傳奇”境界多年的強大死靈法師兼陰影行者。
納克斯·菲爾遜的聲音並不洪亮，卻帶著一種特有的穿透力，他面向王座微微躬身，語氣恭敬：
“大人，魔主大人。
方才同僚所言，且不說我們能否真的跟機械之洲達成親密無間的合作，假設我們真能與海克斯閣下達成某種相對穩固的協同。
可單憑我們兩大綠洲合力，想要完成‘統一整個失落之地’這般宏偉到近乎重塑世界格局的目標，請恕老臣直言，恐怕依舊力有不逮，前景難言樂觀
且不說那些分散的中小城邦與浮島，也不提‘暮光之洲’、‘夜月洲’這些綠洲級勢力。
僅僅是我們面前這兩塊最難啃的硬骨頭，‘無盡聯盟’與‘詭秘之洲’。
就足以讓我們統一大業的征途，佈滿荊棘與變數，甚至可能功敗垂成！
詭秘之主，詛咒女巫貝爾摩蒂·溫亞德。
關於她的神秘與強大，無需老臣贅言。
序列者的魔藥途徑，本就比我們主流的超凡職業更顯詭異莫測，同階之中，戰力往往佔據上風。
而如今，根據各方可靠情報，她與那位艾菲因國王、無盡聯盟的主人——柯恩·柯里昂，關係十分密切，雙方已經達成了聯盟。”
提到“柯恩·柯里昂”這個名字時，納克斯的語氣明顯加重，眼中閃過一絲深深的忌憚：
“這位柯里昂陛下，最近在人類大陸的所作所為可謂震動諸神。
不久前，他剛以雷霆手段，聯手神秘崛起的‘海賊王’雅恩·修斯，覆滅了雄踞大陸西北數百年，素有‘人類最強王國’之稱的錫蘭王國！
更成功地將自己的一位情人扶持上了錫蘭的王座！
如此一號人物，在人類大陸已然奠定了赫赫威名。
倘若我們在失落之地掀起滔天戰火，柯恩·柯里昂，以及他背後那龐大的無盡聯盟，難道會坐視不理，任由我們吞併四方，最終可能威脅到他在失落之地的利益，乃至人類大陸的安全嗎？”
納克斯·菲爾遜的這番話，條分縷析，邏輯嚴密，點出了計劃中最現實、也最可怕的障礙——無盡聯盟與柯恩·柯里昂這個難以預測的變數！
他的分析，確實說出了在場許多將領，尤其是那些對柯恩事蹟有所耳聞、對其崛起速度感到不安者的心聲。(本章完)