莉莉安，東域帝國長公主格蕾絲·唐殿下身邊最信任、最得力的侍女。
她在某些場合就是這位美豔長公主意志的代行者。
戴文經理掩下所有情緒，臉上恢復職業性的禮貌笑容：
“莉莉安小姐。
您這是……代表長公主殿下投注的嗎？”
莉莉安面無表情，遞過去一張紋飾著霜花紋路的魔法契約卷軸，聲音清冷：
“戴文先生，殿下旨意。
投注艾菲因國王柯恩·柯里昂奪得本屆貴族武鬥祭黃金組‘最強黃金’稱號。
投注金額為一百萬。”
戴文只覺得腦海中有一道雷霆炸響，他下意識地後退了一小步，瞪大了眼睛，幾乎失聲：
“什、甚麼？
長公主殿下……她……她也支援艾菲因國王？”
莉安似乎早預料到他的反應，嘴角極輕微地向上牽動了一下，卻沒有任何笑意：
“為了還金翼之女一個人情。
當初烈焰紅唇可是在溫澤小姐的幫助下建立起來的。
兩家雖然因為雅恩閣下之事往來稀疏，但之前的相助之情長公主一直銘記於心。”
戴文張了張嘴，卻發現自己一個字也反駁不出來。
用一百萬金幣來還一份人情債，這很符合長公主殿下的行事作風。
戴文經理斂去內心的錯綜複雜的情緒，向莉莉安複述了一遍剛才對澤恩男爵的說辭，莉莉安這才把投注的金額也更換為十萬。
隨著莉莉安的離開，戴文感覺自己的後背已經被冷汗浸溼。
這兩筆十萬金幣，像是沉甸甸的冰塊，壓在了他心頭上。
雖然明知道不可能，但是萬一……萬一……
這個艾菲因國王從出道以來可是屢屢都在震驚大陸啊！
真要是讓他給……這他媽的可是兩千萬金幣啊，就是海因茨親王也護不住自己啊！
然而，命運的玩笑並未停止。
當第三位訪客踏進這間房間時，戴文幾乎以為自己出現了幻覺。
這是一個無法用凡俗言語形容其美貌的女人，五官絕倫，肌膚如同最細膩的珍珠母貝，銀藍色長髮微微卷曲，散發著清冷溼潤的氣息。
最令人心悸的是她那雙眸子，像是蘊藏了海洋的漩渦，深不見底，美麗卻帶著非人的疏離與威嚴。
即使戴文經理只在人類貴族圈子裡混，極少與海族打交道，但這並不妨礙他認出眼前這位美麗女士的身份。
海族第一美人，人魚族潮汐族族長克萊爾！
對方這次是作為特邀嘉賓，代表海族這個頂尖勢力來的，他一個小小的代理人平常可沒資格跟這種人說上一句話。
克萊爾到了之後，並沒有過多的寒暄，她的聲音如同深海峽谷中湧動的暗流，奇特而悅耳，卻帶著令人心悸的力量感：
“人類，你是‘黃金之眼’的代理人？”
克萊爾的行事作風一直都是這樣直來直去，前世霸道大小姐的性格一直深埋在她的內心深處。
戴文猛地回過神，聲音恭敬：
“是，尊貴的人魚族特使，我是這兒的負責人，戴文·克萊因，請問有甚麼需要我代勞的嗎？”
克萊爾冷冷說道：
“來你這兒除了下注還能幹甚麼？”
戴文的心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來，一個荒謬絕倫的猜想在他腦海中瘋狂尖叫，他強撐著精神，聲音乾澀得像是沙礫磨擦：
“您……您該不會也是想押艾菲因國王能在比賽中堅持幾輪吧？”
克萊爾那雙星海漩渦般的眼眸淡淡地掃過他，彷彿在看一粒海底的塵埃，沒有任何多餘的情緒：
“不錯。
一百萬金幣，押他能奪得‘最強黃金’！”
克萊爾瑩白如玉的手指輕輕一點，一枚由奇異海藍寶石構成的、內部湧動著液態光芒的“珍珠”懸浮在戴文面前，澎湃的精純水元素魔力幾乎讓人窒息。
戴文的靈魂在吶喊，柯恩·柯里昂，你到底認識些甚麼存在？
帝國豪商領袖以你為目標投下重注，長公主為還人情不惜萬金，現在連深海的神秘族長都親自來砸百萬金幣賭你能贏？
戴文強壓著情緒，將投注上限告訴了克萊爾，克萊爾這才把投注金額改回了十萬金幣。
他幾乎是麻木地完成了最後一筆十萬金幣的契約，最後還是忍不住問了一句：
“特使大人跟柯里昂陛下是舊識嗎？”
克萊爾淡淡說道：
“隨便玩玩，1比100的賠率，萬一贏了呢？”
說完，便如同來時一般，悄無聲息地融入門口瀰漫的稀薄海霧中消失不見。
戴文才像被抽走了脊椎骨一樣，重重跌坐在鑲銀的藤木座椅裡，後背的冰冷溼意粘著衣服，異常難受。
室內的魔法水晶依舊閃爍著“艾菲因國王首輪出局”那如血一般的低賠率數字光芒，然而戴文眼中卻只剩下一片茫然和深沉的恐懼。
蒼白之翼的澤恩，格蕾絲長公主的貼身侍女莉安，海族第一美人克萊爾……
三個跨越了大陸商業、帝國權力、無盡之海的存在，不約而同地押注上限金額在那個“必敗無疑”的艾菲因國王身上！
瘋狂？預言？還是某種他根本無法理解的力量博弈？
戴文顫抖著的手伸向另一枚更深層級的通訊水晶。這一次，他臉上謹慎的微笑早已蕩然無存，只剩下前所未有的嚴肅和無法言說的惶恐：
“……是我，戴文·克萊因。
想辦法立刻通知到各位大人，‘黃金之眼’需要緊急商討會議，出大事了！”
他的聲音低沉而急促，帶著深深的寒意。
柯恩·柯里昂這個名字帶來的風暴，早已超出了賽場和賭局，正悄無聲息地撕裂著大陸某些水面下的平衡。
戴文死死盯著那三份代表不同勢力、目標卻離奇一致的契約卷軸，冷汗依舊不停地從鬢角滑落。
這麼大的事，他一個人可兜不住底！
……
喧囂的浪潮在帝國競技場迴盪，震耳欲聾。
貴賓席上，塞繆爾·瓊斯緩步來到海森堡首席身旁，俯身低語了幾句。
與此同時，也有不少秘書、助手、副官之類的人員，在帝國各大高層，諸如海因茨親王、海耶斯首相、厄崔迪親王等人耳邊輕聲訴說著甚麼。
海森堡首席聽完，眼中閃過一絲訝然：
“金翼之女下注不算意外，格蕾絲長公主為甚麼也要摻和？
還有就是海族的人，這是甚麼意思，給帝國送錢嗎？”
塞繆爾輕聲回道：
“長公主殿下據說是為了還金翼之女的人情。
至於海族的那位人魚族族長……對方的答覆是單純看賠率高，想搏一把。”
海森堡望向海因茨親王等人，後者相互交換了個視線，隨後不約而同地點了點頭。
海森堡這才對塞繆爾說道：
“接了，把投注公佈出去吧。”
塞繆爾躬身退去。
接著，“黃金之眼”便出現了那連續三道詭異的魔力震顫。
代表著三注頂額投注押在了柯恩能夠獲得“最強黃金”的選項上。
這個訊息迅速就傳到了比賽會場之中，再次掀起了一股無形的風暴。
而在風暴的中心，柯恩只是安靜地坐在那裡，微微抬起頭，迎著來自四面八方無數道或惡意、或嘲弄、或震驚的目光，面無表情。
「天穹之鏡」上，隨著“嗡”的一聲低沉共振，巨大的魔法投影光幕在競技場上空徹底穩定下來。
六十餘個如同星辰般閃耀的名字不再流動，被牢牢固定在八條涇渭分明的光帶之下——黃金組八個分組正式確定！
黃金組的參賽人數一共六十餘人，依舊是按照小組賽和淘汰賽的模式進行。
小組內進行迴圈賽，每組5至8名選手，根據實際人數微調，每位選手需與本組其他所有對手各戰一場。
勝一場積3分，平局2分，負局0分。小組迴圈結束後，積分最高的前兩名獲得出線資格，攜手進入最終的十六強淘汰賽。
十六強開始單敗淘汰，一路廝殺，直至決出那唯一的“最強黃金”！
黃金組的戰鬥不再是普通的戰鬥，而是決定各國未來力量格局的預演。
每一位踏入這個賽場的都可以稱之為傳奇預備。
他們的每一次碰撞都可能改寫自身乃至所屬勢力的命運。
六十多人看似不多，但這可是匯聚了整個大陸最精華的四十歲黃金九階，當然，柯恩這個七階除外。
其份量足以碾壓之前的白銀組百倍！
光幕上的分組名單如同命運女神的紡錘，每一個名字的落定都牽動著無數目光。
各大帝國、王國的頂尖妖孽自然成為了天然的關注焦點。
其中幾顆名字散發出的璀璨與兇戾，瞬間攫取了全場幾乎所有的視線。
他們是真正站在同輩頂端的存在，是各自帝國傾注心血培養的、足以決定未來大陸格局的國之重器——
【中央帝國】的九階「暗影刺客」，“詭刺之王”加百利·德拉。 加百利早已將家族“行走於暗影，裁決於無形”的信條刻入骨髓。
他的稱號“詭刺之王”並非是空談——他曾在八階巔峰的時候，以陰影為刃，無情割裂過一位正處於巔峰狀態的九階黃金強者的咽喉。
那是超越了常規力量體系的不可思議的刺殺藝術。
能夠從中央帝國那個天才與怪物遍地、競爭慘烈如絞肉機般的環境中殺出，代表帝國站在黃金組的巔峰舞臺，其戰鬥力早已無需多言。
他便是整個“蒼白之翼”年輕一代中無可爭議的最強之刃！
【東域帝國】的九階「龍脈術士」，“第一親王”夏佐·唐。
大陸第一親王！
這金光閃閃的頭銜本身就代表著滔天的權力、無可比擬的資源傾注和源自皇族血脈中最古老霸道的力量。
他體內傳承的龍脈術士血脈，比白銀組出戰的弗瑞·佐恩要高上好幾個層次。
血脈讓夏佐在舉手投足間都帶著龍裔的傲慢與偉力。
不同於普通施法者，他是術士中的頂點存在，無需冗長的咒文和複雜的冥想，強大的血脈就是他力量的源泉。
龍吼即為真言，龍息即為烈焰！
【南域帝國】的九階「馴獸師」，“海洋天災”格雷戈·亞爾維斯。
他是南域帝國大皇子，更是操控無邊獸潮、引動深海災難的可怕存在。
別看格雷戈在西北大陸被柯恩坑的那麼厲害，事實上，他的“海洋天災”之稱絕非是靠著甚麼皇子身份得來的。
格雷戈作為無限接近傳奇階的「馴獸師」，不是單純依靠強橫的魔獸夥伴，他本身就是溝通、影響乃至操縱海量海洋生物的心靈大師。
他的力量表現形式極具規模性和毀滅性——揮手間就能指揮狂鯊破浪而出，一個念頭就能驅使巨鯨掀起渦流。
不錯，格雷戈大皇子的這個能力與柯恩和克萊爾獲得的神器“海神三叉戟”上的第二顆寶石，“深淵之怒”十分相似。
而真正原因是，南域帝國皇族血脈中傳承的便是初代海神波塞冬三大強力下屬之一，能夠統御億萬海獸的“深淵統御使”的血脈力量。
鑲嵌在海神三叉戟上的第二枚“深淵之怒”寶石，就是初代海神波塞冬以“深淵統御使”的力量特點為原型打造的。
格雷戈的目光掃過柯恩時，彷彿有無形的陰冷海流與狂暴雷光在交織湧動。
西北大陸的經歷是他畢生的恥辱，堂堂五大帝國皇子，被人勒索、敲詐、設計，這份滔天的怨毒此刻已化為冰冷刻骨的殺意。
【北域帝國】的九階「混沌術士」，“霜寒意志”塞勒涅·冬堡。
與前面三位背景顯赫的選手不同，塞勒涅的威名是純粹依靠自身的天賦與實力在北域帝國打出來的。
她出身於帝國最高階別的超凡者聖殿——“永冬學院”，是其中最為孤高、也最為耀眼的星辰。
她的稱號“霜寒意志”是寒冰與靈魂雙重領域的完美印證，不僅掌握了足以凍結靈魂、冰封空間的混沌系寒冰魔法，其精神意志更是錘鍊得如同亙古不化的極地堅冰。
【西域帝國】的九階「聖武士」，“聖槍”亞修·蘭斯洛特。
光明教廷聖子，光明教廷護殿武士隊隊長，他的前任是——“破誓者”加西亞·蘭斯！
“聖槍”之稱，是其意志與武力的完美結合，代表著守護光明的絕對信念與滌盪黑暗的雷霆手段。
他就像一座不可逾越的光明壁壘，一柄高懸於空的裁決聖槍！
除此之外，還有【錫蘭王國】的“萬法之手”卡利安，【風息王國】的“暗雷”瑪索斯……
這些名字如同皇冠上的寶石，各自在小組內散發著令人不敢直視的光芒。
然而，真正引爆了全場更復雜情緒，是柯恩·柯里昂的名字。
似乎是為了讓眾人更早的看清柯恩的實力一樣，柯恩被分到了第一組。
第一組一共有六個人，除了他之外，其餘五個人無一例外，全部都是九階！
焦點，前所未有的焦點瞬間聚焦於此！
所有先前還在討論其他強者的觀眾，此刻都不由自主地將目光投向了第一組的名單，尤其是那個夾在五個九階黃金之中的名字——柯恩·柯里昂！
柯恩後面的七階修為分外扎眼，就如同將一隻懵懂的羊羔直接丟進了獅群的中央。
尤其是當觀眾們看到，其中還有兩名是來自五大帝國的選手後，更是掀起了一股風暴。
絕望的嘆息、幸災樂禍的嗤笑、誇張的驚呼在看臺上交織。
場下，關於“柯恩首輪出局”的賠率再次應聲暴跌。
已經從1賠0.1一路跳水，瞬間跌穿到了1賠，直接封死停盤。
所有投注者都堅信，柯恩被分到這個小組，等於提前宣判了“死刑”。
尋常的九階已經不是柯恩能夠應付得了的，更別說兩名來自五大帝國的九階。
每個小組的出線名額就兩個，柯恩的首輪出局已經板上釘釘。
現在唯一的懸念，只剩下這位之前還在大出風頭的國王陛下會在第一場以何種悽慘的姿態退場？
……
柯恩同樣望著光幕上的分組資訊，除了自己被分到第一組外，溫莎德勒在第二組，伊莎貝拉在第四組，玫蘭莎在第六組，桑丘則在最後一組第八組。
仍然是秉承著相同國家不在同一組的原則。
沒過多久，第一輪的實時對戰列表，如同投下的戰書，在八個分組光幕下方同步重新整理。
柯恩沒有在第一輪出場，艾菲因這裡，溫莎德勒和玫蘭莎的名字赫然出現了第一輪的名單上。
也就意味著這兩人要率先出戰。
八個小組，八個擂臺同時開賽，隨著一聲高昂的開場聲，八場對決正式開始！
玫蘭莎是半步傳奇階的超凡實力，柯恩對她很放心。
他的注意力都在溫莎德勒的身上。
不僅僅因為溫莎德勒剛剛突破九階沒多久，更是因為她的對手來自五大帝國。
東域帝國的「圖騰武士」達克尼斯·伊戈。
東域帝國位於廣袤的龍之陸上，與無數奇異部落和古老生靈共存。
圖騰武士，正是這些部落中傳承下來的、能與先祖英靈和自然精魄深度共鳴的戰鬥祭司。
他們汲取圖騰之力，溝通大地血脈，將自身打造成行走的戰鬥圖騰柱。
其力量狂野、純粹，帶著撕裂一切障礙的破壞慾。
“黃金組，小組賽第一輪，開戰！”
隨著一聲蘊含魔力的高亢宣號響徹雲霄，整個帝國競技場的熱情被瞬間點燃。
轟！！！
八座巨大的黃金擂臺被啟用，周遭升起足以抵禦傳奇力量餘波、銘刻著無數符文的結界。
結界上閃爍的符文的如同驟然點燃的太陽，將整個競技場中心映照得一片輝煌。
二號擂臺上，溫莎德勒懸浮於擂臺之上，銀色的長髮微微飄拂，纖巧而充滿力量感的銀色羽翼在她背後優雅地展開。
一隻絕美、高貴、凜然不可侵犯的翼精靈！
在她的對面，達克尼斯·伊戈則彷彿是從遠古部落壁畫中走出來的一樣。
近三米的雄健身軀矗立在擂臺之上，如同鋼鐵與岩石熔鑄的塔樓一般。
古銅色的面板上紋滿了用暗綠、赭紅、以及某種強大蠻獸血液繪製出的繁複圖騰。
獅面、熊心、鷹翼、犀蹄……諸多強大生物的力量精髓好像集中在了他身體之中。
腰間裹著堅韌皮革，雙臂緊握著一柄巨大的骨棒，傳說中用一頭九階“裂地犛魔”的腿骨製成。
達克尼斯神色嚴峻，他絲毫不敢輕視眼前這隻絕美的翼精靈，對方雖然是代表艾菲因出戰，但其實是中央帝國的人。
是中央帝國聖域大法師維克托的學生，甚至還是中央帝國的內閣大臣。
本人也是精靈族女王候選，其底蘊實力絕對不亞於任何一個種子選手。
沒有任何猶豫和試探，在開賽的鐘聲響起的一剎那，達克尼斯的吼聲便如同滾落的巨石轟然炸響。
全身虯結如龍蛇的肌肉瞬間繃緊。
達克尼斯的戰術簡單而狂暴，雙腿猛地蹬地，巨大的骨棒被他以開山之勢掄起。
與此同時，纏繞在他身軀之上的那些由暗綠、赭紅色礦石與強大生靈血液繪製而成的圖騰紋路，爆發出刺目的土黃色光芒。
光芒如同貪婪的觸手，瘋狂汲取著腳下的地脈之氣。
剎那間，一股濃郁到實質化的土元素能量化作一條咆哮的土龍虛影，在他身邊上下騰飛。
土龍虛影揚天嘶吼一聲，發出一道狂野奔騰的能量柱，轟向空中那道絕美身影。
這不僅僅是物理衝擊，更帶著強大的圖騰意志壓制。
這道裹挾著大地之怒、圖騰咆哮、封禁空間的毀滅能量洪流，轉瞬而至，瞬間堵死了溫莎德勒周邊上下左右所有可供騰挪的空間。
帶著吞噬一切的威勢，在無數雙或期待、或震驚、或擔憂的目光聚焦下，狠狠撞向溫莎德勒！(本章完)