第246章 雷頓之死
第二百四十六章
雷頓子爵披著一襲厚重的風衣，兜帽低垂，遮住了大半面容，身形隱入黃昏的陰影之中。
他緩步穿過城堡高牆之外的林道，指尖輕觸胸前的紫羅蘭王圖騰，感受著那一縷縷微弱卻清晰的精神波動，那是克勞斯傳來的訊號。
他的臉色難看至極。
那位曾被他視作引路人、曾在年少時給予他指引與啟蒙的恩師，如今卻是是差點將他推進死亡深淵的仇敵。
若非“祖父大人”的及時相助，如今的他只怕早已橫屍荒野。
而如今，這位恩師竟毫不掩飾地現身，還堂而皇之地藉由紫羅蘭王的圖騰傳承，向他傳來召喚。
雷頓嘴角浮現一抹冷笑，眼中殺意一閃而逝。
“呵……克勞斯，我倒要看看，你這一次又打算玩甚麼把戲……”
風衣在林中獵獵作響，他腳下的步伐卻越發迅捷，體表淡淡紫光如煙如霧，在夜色下若隱若現，赫然是紫羅蘭王圖騰激發後的力量。
在這紫意流轉之間，他宛如一縷幽魂，迅疾穿行在林間，朝著位於領地之外的某片密林深處奔去。
與此同時，他的手掌輕輕摩挲著懷中的那隻破舊懷錶。
那是“祖父大人”精神力分身的駐留之所，雷頓幾乎是本能地想要從中汲取一絲安全感。
當然，雷頓並非魯莽之人。
就在他離開城堡的瞬間，一隻蒼白羽翼的信鴿便已振翅高飛，穿越烏雲與風雪，朝著某個秘密聯絡點疾馳而去。
……
密林深處，一片被樹木自然圍合出的空地，寂靜如墓。
此刻，已有三道身影站立其中，似是在等候甚麼。
為首的，是一位鬚髮皆灰的老人，背脊微駝，彷彿被歲月壓彎了脊樑。
他身穿簡樸的暗灰色長袍，雙手負後，看似弱不禁風，彷彿只需一陣風便可將他吹倒。
但唯有那雙眼睛，與他全身上下格格不入，清明，銳利，甚至熾熱得令人不敢直視。
他，就是雷頓子爵曾經的導師，克勞斯。
而在他身後，則站著一對年幼的兄妹。
兩人眉眼輪廓頗為相似，皆為烏髮黑眸，氣質清冷中略帶警惕。
男孩約莫十五六歲，面容仍帶著幾分稚氣，但眼中卻有著超出年紀的狠厲與堅決，像是一隻被困太久的野獸，蓄勢待發。
女孩年紀稍小几歲，已有幾分未來美人的模樣。
一雙大眼清澈卻帶著濃重的不安，她緊緊攥著哥哥的手，指節微微發白，似乎在強忍著心中的恐懼。
她的身體輕輕顫抖，卻咬著唇一句話也不說。
就在這時，克勞斯緩緩閉上眼睛，感受著精神連結中隱隱而來的波動。
片刻後，他輕聲開口，語氣平靜而深沉：
“我的愛徒，已經到了。”
他的聲音不大，卻如同夜風中滾過的一道雷聲，在密林的深處緩緩擴散開來。
下一刻，林間深處傳來窸窸窣窣的聲響，像是落葉被悄然踩響，亦如幽影穿林而行。
幾縷斜陽透過枝葉，灑落在一道人影身上。
披著兜帽、裹著深色長袍的雷頓子爵緩緩自林中現身，身形挺拔，步履從容，卻帶著壓抑的鋒芒。
他抬起頭，目光掠過那對少年少女，僅是一瞥，便落在了站在最前方的克勞斯身上。
眼神冰冷，卻勾起一絲似有若無的笑意。
“老師，真是……好久不見啊。”
雷頓嘴角上揚，語氣中帶著意味不明的輕慢。
克勞斯彷彿未曾察覺他話語中的譏諷，只是淡然一笑，神態依舊從容：
“雷頓，當初的你還只是個坐在我身旁聆聽講解的小傢伙，如今已經是獨當一面的黃銅鍊金師了。身為師長，我還沒來得及好好恭喜你啊。”
然而，這句貌似溫情的寒暄，卻徹底點燃了雷頓心中的怒火。
他忽然仰頭大笑，笑聲中夾雜著恨意與諷刺：
“哈哈哈！良師啊，真是良師！特意將羽蛇會的追兵引向我——真是令人刻骨銘心的‘教誨’啊！”
空氣彷彿一瞬凝滯。
然而克勞斯依舊波瀾不驚，臉上甚至帶著一絲意味深長的微笑，淡淡道：
“可在死亡的壓迫下，你不是也終於突破了桎梏，踏入黃銅鍊金師之境了嗎？這是成長的一部分，我的孩子。”
“閉嘴吧，你這個該死的老東西！”
雷頓的怒意終於壓不住了，他聲音陡然拔高，雙目赤紅，幾乎是怒吼出聲。
“口口聲聲說是師徒情誼，結果背地裡卻謀我性命！若不是我命大，成功突破了黃銅鍊金師，恐怕已經被你這個老東西給害死了！”
克勞斯神色絲毫未動，像是早已預料到會有眼下一幕一樣。
可他身後那名少年卻忽然邁前一步，眼中寒光畢露。
“放肆！你敢辱罵老師？找死！”
他周身氣勢一凜，一股稚嫩卻極具殺意的力量驟然瀰漫，彷彿下一瞬就要出手。
雷頓目光一沉，冷笑出聲：“哦？小兔崽子，口氣不小。看來是缺少點長輩的教育了。”
他話音未落，身上忽地一閃，一抹幽紫光華自體內溢位，一朵巨大而豔麗的紫羅蘭花在他背後悄然盛放。
花瓣層層疊疊，顏色妖豔如血，花蕊處透出一絲淡紫的微毒波動，帶著攝人心魄的神秘氣息。
紫羅蘭王圖騰，現！
幾乎是同一瞬，紫羅蘭花輕輕一震，猛地噴吐出一團繚繞翻湧的紫色毒霧，帶著強烈腐蝕氣息，直撲克勞斯三人而去！
“雷頓！住手！我不是來與你為敵的！”
克勞斯眉頭微皺，終究出手。
他伸手一揮，空氣中驟然浮現出一群細密的蜂影。
成百上千只靈巧的巫術蜜蜂瞬間凝聚成形，蜂群盤旋飛舞，如一道密不透風的牆壁，將毒霧攔截、吞噬、分解，擋在了他們三人身前。
“你不是來打架？”
雷頓冷笑，袖袍一振，紫氣未散，隱隱有再次動手之勢。
“那你來做甚麼？來告訴我，你的新學徒很聽話嗎？還是來看看你當年的‘失敗品’有沒有死在你安排的獵殺中？”
克勞斯沉默了片刻，抬眸看向雷頓，終於收起了笑意，語氣低緩但意味深長：
“雷頓，如果我真想你死，你現在不會站在這裡。但今日，我確實有事要與你合作。”
克勞斯說完，不等雷頓繼續開口，便搶先一步，語氣陡然變得低沉卻有力，彷彿在宣讀一篇埋藏心底已久的宣言。
“這個世界……”
“已經腐朽、麻木、病入膏肓太久太久了。”
“無論是為了這個世界本身，還是為了所有仍在掙扎求生的生命、那些日復一日在壓迫中前行的鍊金師。這個骯髒而沉寂的秩序，都必須被打破！”
克勞斯緩緩抬頭，目光穿透密林的枝葉，望向那看不見的天穹。
“那些高高在上的王座……曾俯瞰這個世界，如同神祇。但如今的時代已經不同了。”
“即便是黃金王座……也未必不可動搖，未必不能隕落。”
他說到這裡，語氣忽然一變，像是丟下一枚重磅炸彈般低聲道：
“雷頓，我可以告訴你，羽蛇會的那位黃金王座，的確，我們失手了，未能將他徹底斬殺。”
“但，除了他之外，這個世界上，已經有真正的黃金王座，隕落在了我們手中。”
雷頓瞳孔一縮。
他雖未出聲，但心中震動不小。
克勞斯，僅僅只是個黃銅鍊金師，卻能參與暗殺黃金王座？
這說明——他背後的勢力，絕非尋常！
而且聽他這語氣，這樣的成功，已非第一次……
“雷頓。”
克勞斯語氣忽然變得柔和，卻又更加灼熱，像是火焰舔舐著乾柴。
“你已不再是昔日的學徒，身為黃銅鍊金師，你已具備進入‘那道門’的資格。”
“作為你的老師，我現在正式邀請你，加入我們，成為新世界的締造者之一。”
“我們將會用自己的雙手，打碎腐朽的王座，鑄造最美麗的明天。”
“一個不再被腐敗主宰的真正自由、真正公正的新世界！”
說到最後，克勞斯原本佝僂的身影彷彿一下挺拔了些，蒼老的眼睛中透出一種與年齡完全不符的熾熱。
那是一種近乎偏執的信仰，一種願為理想赴死的狂熱光輝。他不是在說服，像是在佈道。
彷彿，他真的相信，那黃金王座的屍體，就是通往新世界的階梯。
但，雷頓卻冷笑了。
他當然不是那些剛入行沒見過世面的鍊金學徒，聽幾句激情演講就會熱血澎湃、跪地效忠。
他看得很清楚：
這不是構築甚麼“美麗新世界”，而是幾個失勢的狂徒，在一次失敗的襲擊之後倉皇逃竄罷了。
此刻，他們面對的不是“理想”，而是羽蛇會鋪天蓋地的殺機。
而更重要的是他和克勞斯之間，可還有一筆血債！
下一刻，雷頓目光微凝，感受到埋伏在遠處的“盟友”已然就位。
他收斂了笑意，卻猛然仰頭大笑起來，聲音高亢，幾乎掀起了林間的枝葉：
“哈哈哈……克勞斯，你可真是……一如既往的能說會道啊。”
他目光如刀，死死盯著對方，語氣森冷：
“哈哈哈！少來這一套了，克勞斯。對我而言，所謂的美好新世界，那就是看你死在我的面前！羽蛇會的各位，你們追殺的克勞斯就在這裡，現身吧！”
這話一出，四面八方的密林中，頓時傳來密集的窸窣聲。
樹葉翻卷，枝幹顫抖，一道道迅捷而隱秘的身影正在飛速逼近。
那是羽蛇會的追兵——他們已經接收到雷頓放出的信鴿訊息，正以驚人的速度圍攏而來！
風聲愈急，殺機漸濃。
站在克勞斯身後的少年少女神情瞬間劇變，少女那雙水靈靈的眼睛中滿是恐懼，身子微微發抖，下意識地緊緊攥住哥哥的手。
而少年則是猛地回頭，惡狠狠地瞪向雷頓，眼中盡是滔天的恨意，彷彿隨時都要撲上去撕碎這個“告密者”。
反倒是站在最前方的克勞斯，卻一如既往地平靜。
他沒有絲毫慌亂，也沒有因為雷頓的“背叛”而露出半分憤怒。
克勞斯緩緩抬頭，看著雷頓，眼神中竟浮現出一抹淡淡的惋惜，低聲道：
“唉……我的孩子，我真為你感到遺憾。”
“你本可以成為重塑世界秩序的締造者之一，可你偏偏選擇了這樣一條路，與腐朽同流，與墮落為伍。”
他語氣低沉而哀傷，但那份情緒裡卻沒有一絲柔軟。
“既然你甘願與羽蛇會為伍，既然你已選擇成為這個舊世界的一部分……那麼，為了新世界的未來，作為老師，我也只能親手清除你這枚腐朽的棋子。”
“呸！少在這裝神弄鬼！”
雷頓子爵怒聲斥道，眼中殺意沸騰。
“同為黃銅鍊金師，誰死誰活，打過再說！今天，我倒要看看，你這‘老師’，到底還能囂張多久！”
他猛地一揮手，身後那朵巨大的紫羅蘭王驟然發出一聲低鳴，花瓣層層綻放，紫光耀眼，毒意四溢！
紫羅蘭王圖騰劇烈搖曳，彷彿要將林間的一切都吞沒在這片毒霧中。
在它庇護下的雷頓，身形如電，身上閃耀著紫色光輝，那是圖騰賦予的戰鬥加持。
在鍊金師之間的戰鬥中，圖騰便是一切。
圖騰不破，鍊金師便難以被真正擊殺。
而現在，雷頓已不再猶豫，他要用自己的力量，摧毀這個曾經的恩師！
然而，就在紫羅蘭王即將發動攻擊的前一刻。
克勞斯卻輕輕搖頭，彷彿面對的不是戰鬥，而是一個走錯路的孩子。
他輕聲嘆息，語氣中甚至沒有一絲憤怒，只有冷淡的悲憫：
“唉……雷頓啊。”
“我說過的……”
“身為你的老師，若我真想殺你，你根本擋不住。”
“既然你執意走錯這一步，那我就只好，清理門戶。”
紫羅蘭王的攻勢尚未爆發，下一瞬。
只見克勞斯忽然閉目低語，口中唸唸有詞，聲音低沉，彷彿與某種古老而神秘的存在產生了共鳴。
就在這一剎那。
嗡！
紫羅蘭王本該怒放的花瓣驟然一顫，彷彿被看不見的力量定格一般，懸停在半空，宛若凝固的雕像。
“嗯？！”
雷頓臉色猛地一變，心中泛起強烈的不安。
他下意識後退半步，卻瞬間感到體外那道熟悉的紫羅蘭圖騰庇護之力，竟如煙雲般無聲消散！
砰！
就在這時，一道破空之聲陡然襲來！
只見一隻指甲蓋大小的蜜蜂，帶著令人頭皮發麻的穿透力，如同精準的子彈，筆直朝著雷頓的眉心激射而至！
“不——！”
雷頓雙目圓睜，面容驟然扭曲，拼盡全力催動紫羅蘭王殘存的力量。
就在那隻蜜蜂即將命中之際。
一道微弱的紫光從他額前浮現，勉強阻擋了致命一擊。
“咦？”
克勞斯微微一怔，似乎也沒想到雷頓竟能在失去圖騰庇護的瞬間，硬撐下來。
不過，他並未耽擱。
身後林間密林翻動，羽蛇會的追兵氣勢洶洶地逼近，他已無暇深究。
“嗡嗡嗡……”
克勞斯揮袖之間，又有幾隻蜜蜂從他袖口飛出，在空中陡然分裂、擴散，化作小群，彷彿一枚又一枚激射而去的子彈一樣，疾馳而去！
雷頓怒吼連連，瘋狂呼喚紫羅蘭王，然而圖騰未歸，庇護消散，他不過是個裸身凡人。
“噗……！”
一隻蜜蜂如利箭破空，精準無誤地穿透了他的胸膛。
紫血迸濺，雷頓仰天倒下，身體重重砸落在落葉掩蓋的泥土上，雙目圓睜，氣息急劇衰弱。
克勞斯未曾回頭，只是低聲道了一句：
“可惜了……”
旋即帶著少年少女轉身遁入林中，身影被厚重的密林所吞噬，只留下淡淡的蜂鳴聲在空中迴盪。
幾息之後。
羽蛇會的追兵終於破林而至，他們瞥了一眼倒地不起、滿身是血的雷頓，沒有絲毫停留。
“他已經廢了，繼續追！目標還沒出密林！”
“別讓克勞斯跑了！”
數道黑影掠過林間，繼續朝前方追擊而去。
……
破舊懷錶中，一縷淡金色的精神微光輕輕盪漾，林恩的精神分身靜靜懸浮其中，將整場變局盡收眼底。
“紫羅蘭王圖騰裡果然被動了手腳……難怪我之前隱約覺得哪裡不對勁。”
林恩的聲音平靜，目光卻微微一沉。
“不過幸虧我早有安排。雷頓圖騰的進化路徑，已經在我指點下做過改動，否則那一擊。直接命中大腦，就算是我，也沒法把他救回來。”
他看向雷頓的倒地之軀，神情如常：
“只是大出血而亡，神經尚未完全斷裂，精神依舊殘存……倒是為我省了不少麻煩。”
他緩緩伸出手，虛空一握。
“死得這麼快……”
“倒也乾脆，正好便宜我了。”
下一刻，林恩的精神分身從懷錶中緩緩升起，如同晨霧般輕盈，卻帶著令人窒息的壓迫感。
他目光落在雷頓眉心那尚未完全熄滅的精神火焰上，輕聲道：
“雷頓，我來借點東西。你的身體，暫且歸我了……”
隨著他指尖一點，一縷精神之光滲入雷頓的識海深處。
林恩，正在進入他的精神領域。
(本章完)