緋櫻盯著桃夭的側臉。
空氣裡只有遠處訓練場傳來的模糊吶喊。
如果桃夭真的是妖精，那麼能讓桃夭感到壓力的東西，必然也屬於妖精。
另一位妖精。
這個念頭一旦在腦海裡成型，就再也揮之不去。
緋櫻的手指不自覺地抓住了長椅的邊緣，粗糙的木料摩擦著指腹，帶來一陣細微的刺痛。
她沒有去求證那個答案。
因為在這一刻，答案本身已經不再重要。
最重要的，是桃夭現在的狀態，以及她們即將面對的未知。
緋櫻深深地吐出一口氣。
她轉過頭，視線落在桃夭那雙略顯疲憊的眸子上。
“不管那是甚麼，也不管你要面對甚麼。”
緋櫻的話語很慢，每一個字都說得極其清晰，帶著一種破釜沉舟的決絕。
“我會一直陪著你。”
“我希望你千萬不要嫌棄我，也不要想著把我推開。”
她停頓了一下，身體微微前傾，縮短了兩人之間的距離。
“哪怕現在的我還沒法完全幫上忙，但至少，我可以替你分擔那些瑣碎的雜事，讓你能專心應對那個所謂的黃昏。”
這番話很直白。
甚至帶著一點卑微的祈求。
這完全不符合緋櫻平時那個雷厲風行、殺伐果斷的城主形象。
但在桃夭面前，她從來都不是甚麼城主。
桃夭聽著緋櫻的表白，原本那副有些不著調的笑意逐漸變得柔和起來。
她伸出手，指尖輕輕撫過緋櫻那頭如火般的紅髮，最後停留在她的耳邊。
“嫌棄你？”
桃夭發出一聲輕笑。
“我怎麼可能會嫌棄我的小緋櫻呢。”
她湊近了一些，額頭抵住緋櫻的額頭，溫熱的呼吸交織在一起。
“你一直都是我最好的幫手，也是我最信任的人。”
“如果沒有你幫我打理這個城市，我恐怕早就被那些煩人的政務給淹死了。”
桃夭的話語裡帶著一絲調皮，成功沖淡了剛才那股壓抑的氣氛。
她拉起緋櫻的手，拍了拍。
“放心吧，我們可是要一起把這裡建成樂園的，少了一個人都不行。”
午後的陽光落在兩人身上。
這一刻的溫馨，讓周圍那些荒涼的廢土背景都顯得不再那麼刺眼。
……
時間在忙碌中流逝。
距離那場八角籠的對練已經過去了一週。
沙妍穿著一件洗得有些發白的灰色圍裙，手裡拎著一隻裝滿熱水的木桶，正走在二樓的走廊裡。
由於那一天的震撼實在太大，她徹底收起了那份屬於黃金女王的傲慢。
她意識到，在這個看似簡陋的櫻桃城裡，隱藏著足以顛覆她認知的力量。
原本想好的“扮豬吃老虎”，在見識過桃夭那種近乎神蹟的手段後，變成了一個可笑的幻想。
如果她繼續保持那種高高在上的心態，恐怕連怎麼死的都不知道。
於是，她開始認真履行管家的職責。
雖然最開始的時候，她連抹布該怎麼擰乾都不知道，甚至打碎了三個瓷杯。
但憑藉著超凡者特有的學習能力和身體協調性，她很快就掌握了這些家務活的精髓。
掃地、擦窗、整理書架。
她甚至學會了如何利用少量的木炭，精準地控制壁爐的火候。
儘管動作還是有些生澀，但在外人看來，她已經是一個非常合格且勤快的女僕了。
沙妍推開書房的門。
緋櫻並不在房間裡。
這段時間，緋櫻變得比以前更加瘋狂。
除了處理政務，她幾乎把所有的時間都泡在了訓練場或者是城外的荒地上。
沙妍放下水桶，走到窗邊。
從這個位置，正好可以看到後院的那片空地。
緋櫻正站在空地中央。
她閉著雙眼，雙手平舉在胸前。
在她的掌心上方，一團拳頭大小的赤紅色火焰正在靜靜地燃燒。
沙妍停下了手裡的動作，視線不由自主地被那團火吸引。
在黃金國，她見過很多玩火的超凡者。
那些人大多追求火焰的爆發力和覆蓋範圍，喜歡製造出漫天的火海來威懾敵人。
但緋櫻不一樣。
隨著緋櫻手指的律動，那團原本狂暴的火焰開始發生形變。
它被拉長，變細。
最後竟然化作了十幾根細如髮絲的火線。
這些火線在空中交織、穿梭，靈動得如同擁有生命的精靈。
它們繞著緋櫻的身體飛舞，劃出一道道完美的弧線，卻沒有燒焦她的衣服，甚至連周圍的空氣都沒有產生劇烈的扭曲。
這種對能量的極致掌控，讓沙妍看得有些出神。
她自己也是一名高等級的超凡者。
她很清楚，破壞容易，控制難。
想要把狂暴的妖力馴服到這種程度，需要經過成千上萬次的枯燥練習，以及一種近乎變態的專注力。
緋櫻突然睜開眼，手指猛地向下一按。
那十幾根火線瞬間合攏，精準地擊中了地面上擺放著的十幾個石子。
噗，噗，噗。
一連串輕響。
那些堅硬的礦石被瞬間洞穿，切口平滑如鏡。
火焰在擊中目標後，沒有產生任何多餘的濺射，直接消散在空氣中。
沙妍握著抹布的手緊了緊。
她低頭看了看自己的掌心。
曾幾何時，她也曾在這片廢土上揮斥方遒。
可自從進入櫻桃城後，她已經很久沒有真正動用過自己的力量了。
她每天面對的是油鹽醬醬醋，是洗不完的衣服和擦不完的地板。
這種安逸而瑣碎的生活，正在一點點磨滅她的鬥志。
她原本想混進來尋找機會。
可混著混著，她發現自己好像真的快要變成一隻混吃等死的“豬”了。
這種認知讓她感到一種莫名的恐慌。
萬一哪天身份暴露，萬一哪天黃金國遭遇危機，現在的她，還能拿得起那把權杖嗎？
“怎麼？看得入迷了？”
一個帶著笑意的嗓音突然在沙妍耳邊響起。
沙妍嚇了一跳，身體下意識地緊繃，指尖隱約泛起一層極其淡薄的金光。
但她反應極快，在金光徹底顯現之前，強行將其壓了下去。
她轉過頭。
桃夭不知道甚麼時候已經走進了書房。
她依舊穿著那件粉色的睡裙，手裡拿著一袋開封的薯片，正一臉玩味地看著沙妍。
“大姐頭。”
沙妍低下頭，儘量讓自己的語氣聽起來平穩、恭敬。
“我看二姐頭的訓練很精彩，不小心看走神了。”
桃夭走上前，靠在窗框上，往嘴裡扔了一片薯片。
咔嚓。
清脆的咀嚼聲在安靜的房間裡顯得格外響亮。
“是挺精彩的。”
桃夭斜著眼瞟了沙妍一眼。
“我看你剛才盯著那些火線，連氣都不敢喘。”
她停頓了一下，突然湊近沙妍，那股淡淡的香氣瞬間籠罩了過來。
“怎麼？我們的小沙妍也想要特訓嗎？”
“我看你整天掃地擦桌子的，是不是覺得有點無聊了？”
桃夭的話語裡帶著一種明顯的調侃。
“想不想當個戰鬥人員？比如去城防隊混個小隊長噹噹？”
沙妍的心跳漏了一拍。
她感覺到一種被看穿的錯覺。
難道對方察覺到了她剛才那一瞬間的能量波動？
不，不可能。
她已經掩飾得足夠好了。
沙妍強行擠出一個尷尬的笑容，擺了擺手。
“大姐頭您別開玩笑了。”
“我這種普通人，怎麼可能參加那種特訓。”
她微微低頭，裝出一副膽怯的樣子。
“我以前在流浪的時候，碰見災惡都只能躲在土坑裡。”
“那種怪物，我根本就活不下來。”
“我哪有那種膽量去戰鬥啊。”
說這番話的時候，沙妍自己都覺得小臉一紅。
心虛。
極度的虛偽感在胸腔裡翻湧。
她堂堂黃金女王，在莉薇婭面前是說一不二的統帥。
在戰場上，她曾親手撕碎過無數高階災獸。
可現在，她卻要在這裡扮演一個連老鼠都怕的柔弱少女。
這種反差讓她感到一陣陣的荒誕。
更讓她心虛的是，在見識過桃夭和緋櫻的實力後，她發現自己以前引以為傲的力量，在這些人面前似乎真的不夠看。
如果她現在暴露身份，試圖反客為主，結果很可能是被這兩個女人按在地上摩擦。
甚至，她現在連逃跑的把握都沒有。
桃夭盯著沙妍看了幾秒鐘。
那雙粉色的眸子裡閃爍著一種讓人捉摸不透的光芒。
她沒有拆穿沙妍那拙劣的演技。
反而笑得更開心了。
“沒關係的。”
桃夭直起身，拍掉手上的碎屑。
“你要是願意的話，可以當我和緋櫻的徒弟呀。”
沙妍猛地抬起頭，眼睛微微睜大。
徒弟？
“反正最近我也挺無聊的。”
桃夭伸了個懶腰，修長的曲線展露無遺。
“我想給緋櫻找個徒弟來玩玩。”
“以她現在的水平，教你這種初學者應該是綽綽有餘了。”
桃夭轉頭看向窗外還在揮汗如雨的緋櫻。
“沒準這反倒能讓她在教人的過程中，發現自己的一些不足，從而更加精進。”
她回過頭，重新看向沙妍。
“怎麼樣？”
“就當你這段時間照顧我們生活起居的額外報酬了。”
“這可是別人求都求不來的機會哦。”
沙妍僵在原地。
她的腦海裡瞬間掀起了一場劇烈的風暴。
拒絕。
這是她作為黃金女王的第一反應。
她怎麼可能拜一個名不見經傳的勢力領袖為師？
這要是傳出去，黃金國的臉面往哪放？
她代表的是舊時代的輝煌，是廢土上最正統的傳承。
可另一個聲音卻在瘋狂地反駁。
看看剛才那些火線。
看看那天在八角籠裡，桃夭那種如同神明般的掌控力。
如果能學到這種技巧，如果能掌握這種更高維度的力量運用方式。
那麼黃金國在面對那些日益強大的災惡時，就不再需要用人命去填。
她想起了那些在邊境防線上犧牲的戰士。
想起了莉薇婭每次彙報戰損時那沉重的語氣。
雖然黃金國現在能處理災惡，但面對妖禍，她其實並沒有十足的把握。
她需要進步。
極其渴望進步。
現在的她，遇到了一個瓶頸。
一個無論她怎麼努力，都無法跨越的階梯。
而眼前的這個粉發少女，似乎隨手就遞過來了一把鑰匙。
沙妍的手指死死地抓著圍裙。
自尊與渴望在內心深處瘋狂地撕扯。
拜師，就意味著她可能要徹底融入這個身份，甚至可能在未來的某一天，真的成為櫻桃城的一份子。
但不拜師，她可能永遠也無法理解那種力量的真諦。
窗外，緋櫻又一次揮出了火焰。
這一次，那些火線在空中編織成了一張致密的網，瞬間將一隻飛過的飛蟲燒成了灰燼。
沙妍看著那一幕，喉嚨微微動了動。
她張了張嘴，卻發現聲音卡在了嗓子眼裡。
桃夭依舊保持著那副笑盈盈的樣子，似乎一點也不著急。
沙妍死死地抓著圍裙。
指尖用力到發白，幾乎要將粗糙的布料撕裂。
她能感覺到，身體深處有甚麼東西正在劇烈地碰撞，那是她身為黃金女王的尊嚴，與一個超凡者對力量本能的渴望。
她想起了黃金國那高聳入雲的合金城牆，想起了那些在廢土上苦苦掙扎，將她視為唯一希望的子民。
如果自己能掌握這種力量，黃金國將不再需要用無數生命去鑄就一道道血肉防線。
她將能夠帶領她的子民，真正地在這片廢土上建立一個永恆的樂園。
可要她拜師？
拜一個看起來比她還年輕，整天只知道打遊戲的粉發少女為師？
這在她的世界觀裡，是何等的荒謬。
她咬緊牙關，舌尖抵住上顎，強迫自己冷靜下來。
“老師。”
沙妍終於開口。
這兩個字從她嘴裡說出，帶著一種古怪的生澀與僵硬，彷彿不是她自己的聲音。
她微微低頭，將自己那張寫滿不甘的臉藏在兜帽的陰影裡。
“我……我願意。”
這個決定，像是一把尖刀，硬生生地將她心底的驕傲剖開，露出血淋淋的內裡。
可與此同時，一種奇異的解脫感也隨之而來。
就像是卸下了重達千鈞的枷鎖，全身都變得輕盈起來。
桃夭的笑聲清脆，像風鈴在耳邊搖曳。
“老師？”
她重複了一遍這個稱呼，語氣裡帶著一絲玩味。
她走到沙妍面前，伸出手，輕輕抬起沙妍的下巴，強迫她與自己對視。
“叫甚麼老師呀。”
桃夭的指尖帶著一絲溫熱，滑過沙妍的臉頰。
“多生分。”
她歪了歪頭，那雙粉色的眸子裡閃爍著狡黠的光芒。
“以後啊，你得叫師傅。”
桃夭的聲音輕快，不容置疑。
“師傅，才更像是一家人嘛。”
沙妍的心猛地一跳。
師傅。
這兩個字，在廢土上有著更為深遠的含義。
那不僅僅是知識的傳授，更是生命的託付，延續。
“我呢，就是你的大師傅。”
桃夭的手指點了點自己的胸口，語氣裡帶著一絲小小的得意。
“緋櫻嘛，就是你的小師傅。怎麼樣？買一送一，是不是很划算？”
沙妍呆呆地看著桃夭那張近在咫尺的笑臉。
大師傅，小師傅。
她感覺自己的人生正在朝著一個完全無法預料的方向狂奔，而且速度越來越快。
就在這時，一道帶著水汽的清冷氣息從門口傳來。
緋櫻的身影出現在書房門口。
她已經結束了訓練，額前的髮絲還帶著溼意，但那雙如炬的眸子，卻第一時間鎖定了房間裡的兩人。
她當然聽到了。
從桃夭說出“師傅”兩個字的時候，她的腳步就已經停在了門口。
緋櫻看著桃夭那副得意洋洋的模樣，以及沙妍那張寫滿了震驚和茫然的臉，心底湧起一股熟悉的無力感。
“桃夭。”
緋櫻的聲音裡帶著一絲無奈，卻又夾雜著難以掩飾的寵溺。
“你又胡來了。”
她走進房間，來到桃夭身邊，伸手揉了揉桃夭的粉色長髮。
“先說好，我可不確定我能夠教好。”
緋櫻的視線落在沙妍身上，帶著一絲審視，但這份審視裡，已經不再有那份冷硬的防備，反而多了一絲柔軟。
桃夭拍開緋櫻的手，不滿地撇了撇嘴。
“這有甚麼不確定的？”
她笑盈盈地回應，語氣裡充滿了自信。
“不重要。師傅領進門，修行靠個人。”
桃夭說著，伸出一根手指，點了點緋櫻的額頭。
“再說你對自己能力的體會與感悟，都應該到了瓶頸了吧？”
她的話語裡帶著一絲只有緋櫻才能聽懂的深意。
“多一個徒兒來教，反倒是個好處。”
緋櫻的身形微微一僵。
桃夭的話，像一記重錘，精準地敲擊在她內心最隱秘的角落。
瓶頸。
是的，她最近確實感受到了那種無形的天花板。
無論她如何努力，力量的增長都變得緩慢而艱難。
桃夭的提議，就像是為她開啟了一扇新的窗戶。
她沉默了片刻，最終發出一聲輕嘆。
“好吧。”
緋櫻的臉上浮現出一抹無奈，卻又帶著一絲釋然的笑意。
她轉過身，面向沙妍，那份屬於小師傅的威嚴，在此刻才開始慢慢凝聚。
“既然桃夭都這麼說了。”
緋櫻的嗓音變得柔和而富有磁性。
“從今天開始，你就跟著我們吧。”