緋櫻剛想繼續追問，卻只感覺到桃夭靠在自己耳邊的呼吸，變得均勻而綿長。
那是一種毫無防備的、帶著全然信賴的吐息。
她睡著了。
緋櫻準備好的一肚子問題，瞬間全都堵在了喉嚨裡，化作一聲無奈的輕嘆。
她沒有再開口，只是默默地調整了一下姿勢，讓背上的桃夭能靠得更舒服一些，然後邁開腳步，朝著城主府的方向走去。
夜色下的櫻桃城很安靜，只有巡邏隊員偶爾走過的腳步聲，和遠處工坊傳來的零星敲擊聲。
回到兩人在櫻桃城的小窩。
緋櫻小心翼翼地將桃夭放在客廳的沙發上，動作輕柔得像是對待一件易碎的珍寶。
她剛直起身，就看到沙妍正站在不遠處，手裡拿著抹布，似乎剛剛結束晚間的清掃工作。
緋櫻沒有理會，只是俯下身，輕輕搖了搖桃夭的肩膀。
“桃夭，先泡個澡，然後咱們再睡覺。”
沙發上的人兒嚶嚀了一聲，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了那雙還帶著幾分迷濛的粉色眸子。
她看著近在咫尺的緋櫻，過了一會兒，才軟軟地開口。
“要一起。”
那兩個字說得含糊不清，卻帶著一種不容拒絕的撒嬌意味。
緋櫻臉上那份緊繃的擔憂，瞬間被這副模樣給融化了。她展顏一笑，那份柔和與寵溺幾乎要從身體裡溢位來。
“好。”
應允之後，她才側過臉，看向角落裡那個努力降低自己存在感的小管家。
“小妍，麻煩你去給浴缸放一下水。”
沙妍被這突如其來的指令弄得一愣，隨即反應過來，連忙點頭，快步走進了浴室。
嘩啦啦的水聲很快響起。
沒過多久，一切準備就緒。
緋櫻看著依舊像條死魚一樣癱在沙發上的桃夭，有些好笑地拍了拍她。
“水放好了，起來唄。”
桃夭這才伸了一個大大的懶腰，慢吞吞地坐起身，整個人掛在了緋櫻身上。
……
浴室外。
沙妍聽著裡面隱約傳來的嬉笑聲和水聲，臉上也不由自主地浮現出了一抹淡淡的笑容。
大師傅和二師傅的感情，還是一如既往的好呢。
這種純粹而親密的關係，在危機四伏的廢土上，簡直就像是一個遙不可及的童話。
她輕輕打了個哈欠，感覺一天的疲憊都湧了上來。
自己的工作已經做完，剩下的時間，就不打擾那兩位了。
沙妍放好清潔工具，腳步輕快地回了自己的房間。
……
一番溫存過後。
桃夭和緋櫻都換上了輕薄的絲綢睡裙。
桃夭整個人幾乎是掛在緋櫻的身上，雙臂摟著她的脖子，被半拖半抱地帶回了臥室。
緋櫻將她安放在柔軟的大床上，細心地為她蓋好被子。
就在她準備收回手的時候，她的指尖無意中觸碰到了桃夭的手腕。
一股刺骨的冰涼順著接觸點傳來。
緋櫻的動作停住了。
“桃夭，你身子怎麼這麼冷？冰涼涼的。”
她的眉頭緊緊地蹙在一起。
作為親和火焰的存在，緋櫻對溫度的感知遠比常人敏銳。
從剛才在遊戲店背起桃夭開始，她就隱約察覺到了一絲不對勁。桃夭的身體，似乎正在一點點失去溫度。
現在，當兩人肌膚相親時，這種感覺變得無比清晰。
那不是正常的體溫偏低，而是一種從內到外散發出的、彷彿生命力正在流逝的寒意。
一直以來，桃夭的身體都有些偏涼。
所以每個夜晚，緋櫻都會習慣性地將她抱在懷裡，用自己的體溫去溫暖她。
可是最近，桃夭的身體卻越來越冷，冷到連她這個“火爐”都感到有些吃力。
這難道就是那個所謂“黃昏”的影響？
它正在吞噬桃夭的生命之火嗎？
緋櫻看著已經閉上雙眼，呼吸平穩的桃夭，心頭湧起一股強烈的焦躁與無力。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，俯身在桃夭的額頭上輕輕一吻。
“晚安。”
她關掉了房間的燈。
黑暗中，緋櫻躺在了桃夭的另一側，熟練地滑下身體，將桃夭那雙冰涼的小腿和腳丫抱進自己的懷裡，用自己的腹部和胸膛，為她構築一個溫暖的巢穴。
……
夜深人靜。
萬籟俱寂。
睡夢中的緋櫻，忽然睜開了雙眼。
她發現自己並不在熟悉的臥室裡。
她正站在一片無垠的荒原之上。
頭頂的天空，被一種永恆的黃昏所籠罩。
太陽懸停在地平線的盡頭，既不升起，也不落下，只是將那瑰麗而悽美的光芒，永無止境地傾灑在這片死寂的大地上。
天空是燃燒的橘紅與沉靜的紫羅蘭交織成的畫布，每一縷雲彩都像是被點燃的餘燼。
美麗，卻帶著一種令人心悸的衰敗感。
就在這片黃昏天幕之下，一道身影靜靜地佇立在不遠處。
那是一個女人。
緋櫻看不清她的容貌，但她能看到對方那一頭如夕陽般流淌的長髮，從燦爛的金色漸變為熾熱的赤紅，髮絲間彷彿跳動著點點星火。
她身上穿著一件式樣古樸的華麗長袍，袍子的顏色便是這片天空的縮影，橙與紫的色彩在布料上緩緩流動，彷彿將一整片黃昏都穿在了身上。
她只是站在那裡，便成了這方天地的中心。
那是一種難以言喻的、融合了極致熾熱與絕對孤寂的強大氣息。
雖然這是緋櫻第一次見到對方。
但一種源自靈魂深處的直覺，讓她在一瞬間就明白了對方的身份。
這或許就是桃夭所說的那一個，名為“黃昏”的妖精。
那道身影佇立在黃昏的中心，長髮隨風擺動，髮絲呈現出一種從金黃到赤紅的漸變，每一根都透著灼熱的微光。
她維持著站立的姿勢，雙肩因緊繃而微微聳起，視線死死鎖死在前方那個女人的輪廓上。
如果說桃夭給她的感覺是無底的深淵，雖然看不透，卻帶著一種包容萬物的靜謐。
那麼面前這位存在，則是將極致的毀滅與高傲毫無保留地平鋪在天地間。
那是位格上的絕對壓制，一種源自靈魂本能的戰慄感順著脊椎向上爬升，大腦皮層不斷釋放出危險的訊號，催促她立刻低頭，避開那道足以灼傷靈魂的視線。
緋櫻垂在身側的手指輕微顫動，指甲陷入掌心的皮肉，疼痛帶來的清醒讓她強行止住了後退的動作。
她想起了桃夭在那個午後問過的話。
“你擁有直面黃昏的勇氣嗎？”
當時她並沒有給出明確的答覆，
但現在，答案就在她的行動中。
緋櫻挺直脊背，脖頸處的肌肉因過度用力而顯得僵硬，她強迫自己抬起頭，迎著那片瑰麗而恐怖的橙紫光芒，直視著那個名為黃昏的妖精。
強烈的光線刺入視網膜，淚腺在這種極端的刺激下開始分泌液體。
生理性的淚水剛剛溢位眼眶，緋櫻體內的炎之花便感應到了主人的意志，一股溫熱的能量迅速流過臉頰。
淚水在滑落之前便被蒸發成一縷細微的水汽，只在面板上留下一道乾澀的痕跡。
她沒有眨眼。
哪怕視界已經因為高溫而產生扭曲，哪怕那股威壓讓她的骨骼發出細微的酸脹聲。
在緋櫻僵持著維持這種對峙姿態時，黃昏妖精也正從高處俯瞰著她。
那張模糊的臉龐上，似乎有一道審視的意圖投射下來。
“奇怪。”
一個低沉的頻率在空氣中震動，那不是人類意義上的語言，更像是一種直接印刻在意識裡的波紋。
“炎之花為甚麼會被一個人類所掌握？”
黃昏妖精的語氣中透著一種顯而易見的困惑，這種困惑並非針對緋櫻本身，而是針對某種違背了自然常理的現象。
她微微歪了歪頭，漸變色的長髮在空中劃過一道熾熱的弧線。
緋櫻感覺到那種沉重的壓迫感在這一刻稍稍停滯，對方似乎陷入了某種短暫的思考。
這種思考並沒有持續太久，對於這種層次的存在而言，想不通的事情便不需要再去浪費時間。
“算了，不重要。”
黃昏妖精再次開口，那股波動重新變得平穩且高高在上。
“既然你是黃昏之夜後，沒有陷入沉睡的妖精，哪怕只是一個偽物，但這個機會，自然也理應落到你身上。”
緋櫻聽著這些莫名其妙的詞彙，內心的警惕非但沒有減少，反而攀升到了頂點。
她完全無法理解對方口中的“黃昏之夜”或者“偽物”代表著甚麼，但對方那種挑選貨物般的口吻讓她感到生理性的厭惡。
“你到底在說甚麼？”
緋櫻的聲音在荒原上回蕩，帶著一種沙啞的質感，她的右手不自覺地抬起，按在心口的位置，那裡是炎之花寄宿的地方。
黃昏妖精並沒有直接回答她的問題，只是轉過身，面向那輪永不落下的殘陽。
“原初如今已經被困在了舊日，身不由己。”
“這是她最虛弱的時候，也是我們奪取原初權柄，從這片腐朽的舊日中徹底醒來的唯一機會。”
“你，我，必須把握住。”
原初？
舊日？
緋櫻的大腦飛速運轉，試圖從這段簡短的話語中提取有用的資訊。
原初指的是桃夭嗎？
在這個世界上，如果說有誰能被稱為妖精的源頭，除了那個總是睡眼惺忪的粉發少女，她想不到第二個人。
那麼舊日又是甚麼？
是這片廢土？
還是某種被桃夭掌控的特殊空間？
她發現自己知道的實在太少了，這些資訊碎片在腦海中碰撞，卻無法拼湊出一張完整的地圖。
唯一可以確定的是，面前這個女人，正計劃著某種針對桃夭的叛亂。
“差點忘了。”
黃昏妖精似乎察覺到了緋櫻的沉默與迷茫，發出一聲帶著輕蔑意味的嘆息。
“你只不過是舊日裡的一道殘念，是那個女人用權柄捏造出來的舊影，你無法理解我說的話倒也正常。”
“哪怕未來的你或許在某些時間線上很厲害，但在原初權柄構築的概念裡，你終究不過是她的一個玩物，一個用來排解寂寞的工具罷了。”
緋櫻的瞳孔驟然收縮，心臟漏跳了一拍。
玩物？
工具？
這種說法像是一把生鏽的鐵銼，在她的自尊心上狠狠摩擦。
她看著黃昏妖精，對方那雙彷彿燃燒著火焰的深處，此刻竟然流露出一絲真切的憐憫。
那種居高臨下的、看待可憐蟲一般的憐憫。
“雖然我聽不懂你那些神神叨叨的理論，甚麼原初，甚麼舊日。”
緋櫻往前邁了一步，腳下的沙礫被踩得咯吱作響，她體內的妖力開始狂暴地流轉，赤紅色的微光透過面板對映出來。
“但我大概聽明白了，你想要跟我聯手，去針對桃夭？”
她停下腳步，嘴角扯出一抹冷冽的弧度，那是一種帶著嘲諷的決絕。
“要是這樣的話，那我只能告訴你，想都別想。”
黃昏妖精的動作僵住了。
那片原本流動著絢爛色彩的長袍，在這一刻停止了起伏，周圍的空氣彷彿在瞬間凝固。
她似乎從未預料到，一個被她視為“殘念”和“玩物”的存在，竟然會如此乾脆地拒絕她的提議。
“看來，新生的炎之妖精，也願意給那個不公的原初當一條忠犬。”
黃昏妖精再次開口時，語氣中的困惑已經消失，取而代之的是一種絕對的冷漠。
“既然你拒絕了唯一的生路，那就沒有繼續醒著的必要了。回到你的夢裡去吧，直到這片舊日徹底崩塌。”
話音未落，黃昏妖精緩緩抬起了右手。
那個簡單的動作，卻引發了整片天地的共鳴。
緋櫻只感覺到一股無法抵抗的偉力從頭頂壓下，那不是力量的衝擊，而是規則的抹除。
她的身體開始變得透明，意識像是在被某種無形的大手強行揉碎，窒息感瞬間奪走了她所有的反抗能力。
就在她以為自己即將在這片黃昏中消散時。
一朵粉色的花瓣，毫無徵兆地出現在了她的視野正前方。
那花瓣嬌嫩、柔弱，帶著一種與這片荒涼之地格格不入的清新。
它靜靜地懸浮在半空，卻在出現的剎那，將那股排山倒海般的威壓徹底隔絕在外。
緋櫻看到，原本高傲不可一世的黃昏妖精，在看到這朵花瓣的瞬間，那張模糊的臉龐變得猙獰起來。
對方似乎想要咆哮，想要掙扎，但周圍的空間卻開始像破碎的鏡面一樣，產生無數道漆黑的裂紋。
下一刻。
無垠的荒原、永恆的殘陽、還有那個恐怖的女人，全都消失得無影無蹤。
緋櫻感覺到後背傳來一陣柔軟的觸感。
那是熟悉的床榻。
空氣中瀰漫著淡淡的沐浴乳香氣，還有一種讓人心安的體溫。
她猛地睜開眼，大口地喘息著，胸口劇烈起伏。
房間裡昏暗靜謐，唯有窗外的月光灑進一角。
桃夭正靠在床的另一邊，右手單撐著臉頰，那頭粉色的長髮散落在枕頭上，顯得慵懶而隨性。
她並沒有睡覺，那雙眸子在黑暗中閃爍著細碎的光，正笑盈盈地看著驚魂未定的緋櫻。
“做噩夢了嗎？小緋櫻。”
桃夭的聲音輕柔，帶著一絲調皮的尾音，彷彿剛才發生的一切，真的只是一場微不足道的夢境。
緋櫻看著她，喉嚨乾澀得說不出話來，只能感覺到對方遞過來的一隻手，正輕輕撫摸著她的髮絲。