鄧芝見華佗抬首問詢，心頭一鬆，連忙直起身，語氣懇切。
“回華先生，傷者乃是我大漢後將軍黃忠，黃老將軍。”
“老將軍征戰夷陵，中箭重傷，箭鏃帶刺毒瘡入骨，現已危在旦夕。”
他一面說著，一面再向前拱手作揖，語氣添了幾分敬重。
“昔日，關將軍手臂中箭，毒侵骨髓，先生為其刮骨療毒，談笑間祛毒療傷，妙手回春。”
“先生醫術冠絕天下，仁心澤被四方，季漢上下，無不感念。”
“今黃老將軍與關將軍同殿為臣，皆是我季漢肱骨，還望先生念及舊情，出手相救。”
華佗聞言，神色平靜，指尖輕叩藥案。
“黃漢升傷勢如何？箭傷至今，已有幾日？”
鄧芝不敢隱瞞，如實作答。
“回先生，箭矢入肩胛骨，倒刺勾連筋骨，拖延數日，創口化膿壞死。”
“自中箭至今，已過十又三日。”
華佗聽罷，緩緩搖頭，眸中掠過一絲惋惜。
“此等箭傷，三日內若有良醫出手，剔骨取鏃，清毒敷藥，或可保命。”
“如今已是十餘日，毒入骨髓，臟腑受損，能撐至今日，已是黃老將軍體魄強健，實屬奇蹟。”
鄧芝心頭一緊，連忙追問：“先生，只要您前往永安，定有轉機！”
華佗抬眼，語氣篤定，不帶半分遲疑。
“吳縣至永安，水路陸路輾轉，快馬快船，亦需二十餘日。”
“黃漢升之傷，最多撐到十五日。”
“非是老夫不願救，實乃天命難違，為時已晚。”
鄧芝僵在原地，滿心希冀瞬間落空，神色黯然。
他還想再勸，卻見華佗已低頭提筆，繼續為百姓開方問診，再無言語。
鄧芝無奈，只得躬身一拜，轉身擠出人群。
一路失魂落魄，折返建業，不敢耽擱。
當夜便鋪紙研墨，將華佗所言一字不差寫下，遣快馬使者，星夜趕往永安，回報劉備。
又過了十七八日，費禕攜帶著劉備的親筆書信，乘坐快船重返建業。
鄧芝問起黃忠之事。
費禕告訴鄧芝，黃忠在受到箭傷之後第十五日，終因傷勢過重不治身亡。
隨後鄧芝的書信才送到劉備手中，劉備見信嘆曰：“命數如此，無可奈何。”
鄧芝聽後，也不免嘆道：“黃老將軍因傷病故，陛下身邊又失去一位股肱之臣。”
“五虎上將已去其三，再有馬超背叛，如今陛下能夠倚仗的戰將，只有趙雲將軍………”
“我實在為陛下的病情感到擔憂啊！”
費禕回答：“陛下在得知黃老將軍去世後，也是病倒了，伊籍先生寫信告知諸葛丞相，朝中眾臣皆提議讓陛下返回成都養病。”
兩人說著，鄧芝請費禕入內落座，裡面的桌椅用具已經被清理一空，只剩下幾張簡單的矮桌長凳。
費禕見後，問道：“伯苗，這裡可是要搬遷嗎？”
鄧芝回答道：“是啊，唐將軍稱王以後，就把治所遷到了合肥，建業雖然照常運轉，我代表季漢朝廷，負責與淮王對接事務，所以也要跟著搬去合肥的。”
費禕聽完，點了點頭說道：“正該如此，只是想不到孫氏一族歷經三代都沒能拿下的合肥，竟然成了唐劍的治所，可見此人絕非孫權之輩可比。”
“今又派大軍分兩路攻取荊州，我來時，魏延已經開始攻打華容和竟陵二城，曹仁有些抵擋不住，將夷陵的守軍都撤往江陵去了，趙雲將軍也趁勢拿下了夷陵，算是我軍在此次伐荊之戰之中的唯一戰果。”
鄧芝聽完，也陷入沉默。
費禕同樣如此。
他們不願談論夷陵之敗。
因為那像是在非議劉備，作為臣子，這是大不敬之罪。
但是，夷陵之戰的後果，卻相當嚴重。
不僅損失了近十萬大軍，還因為蠻王沙摩柯的死，而得罪了南中諸部，現在南中已經出現許多不滿的情緒，有些地方甚至已經出現叛亂，大有愈演愈烈之勢。
這個時候，就算拿下夷陵，也是於事無補了。
只能算是慘敗之後的最後一點體面罷了。
而費禕和鄧芝都知道，蜀漢接下來要做的，就是將有限的兵力收縮回去，先平定南中之亂，然後蓄積國力，與唐劍鞏固好關係，然後再從北方出兵北伐，緩圖中原。
因為南方已經是唐劍的天下，已經完全沒有插手的機會了。
良久之後，鄧芝這才緩緩開口，費禕道：
“文偉，你從成都來，朝中對西川局勢如何看待？”
這時侍者端著托盤上來，奉上茶點。
費禕見有人在，沒有說話，而是等著侍者將茶點擺好，放下，然後退出廳去，這才說道：
“朝中，皆以為應當勸陛下收縮兵力，退回成都養病，然後派一大將平定南中叛亂，再傾力北伐。”
鄧芝聽完微微點頭，說道：“正該如此，諸葛丞相怎麼看？”
費禕說道：“這正是諸葛丞相的主張。”
鄧芝聽後，臉上的神情才放鬆了一些，說道：“有丞相在朝中主事，我們這些臣子才放心些。”
然後費禕又道：“此番我來時，曾面見陛下，陛下讓我給你帶一個密詔。”
鄧芝壓低聲音：“是何密詔？”
費禕左右看了一眼，說道：“陛下已經準備讓出荊州的全部所有權。”
鄧芝聽完，愣住。
雖然現在荊州不屬於蜀漢所有，但是這名義上的所有權是必須要爭的呀！
等以後有了機會再透過任何爭回來，這是一個長期的國策。
怎麼能夠輕言放棄呢？
看著鄧芝臉上露出震驚的表情，費禕又接著說道：
“荊州之禍，皆由馬超引起，若無馬超叛亂，荊州何至於此？”
“所以，陛下的意思是，將荊州名義上的歸屬權讓給淮王，承認荊州由淮王統治，但是有一個條件——”
鄧芝是聰明人，他很快想到了條件是甚麼。
“莫非……這個條件是馬超的首級？”
費禕微微點頭，說道：“正是如此！”
“陛下可以向天下宣告，荊州歸屬淮王，但是陛下的要求，是讓淮王必須殺了馬超！”
“此賊不除，後患無窮，所以，這件事，還要你去跟淮王談。”