查理和維克的這頓下午茶,確實喝了很久。
也許是今天的溫度正好，也許是餐點很合查理的口味,也許是維克隨手一揮,將魔法學院內的戶外實戰課，放大在查理的面前讓他觀看，吸引了他的目光,總之,一切都恰到好處。
今天的維克話也不多，整個人以一種很舒展、很慵懶的姿勢坐在那兒。查理看著魔法學院的課遠端觀摩,他就無所事事地看著查理,消磨時光。
查理支著下巴,偷師偷得專心致志,因此也懶得管那個男人是不是在看他,偶爾還會回頭跟他聊上幾句。
“在維克先生看來,魔法學院的這些學生們，魔法水平如何？”他問。
“一般。”維克一張嘴，仍是從容自信,“不論是施法水平,還是戰鬥意識,都中規中矩。也許對於其他人來說,已經足夠優秀，但既然到了高等魔法學院這個最高殿堂裡求學，這樣就有點不夠看了。畢竟當真正的危險來臨時,你的對手,不會站著等你把魔咒唸完。越是厲害的魔咒,咒語越長、越晦澀,而這種層級的戰鬥,也許成敗就在一秒。”
決勝的一秒鐘麼？
查理思索著他的話，再回頭去看那些學生的實戰演練時，就覺得確實好像還差了點——哪怕他自己的水平遠遠比不上對方。
“那在初級魔法中，哪幾個魔法最實用？我是指——用於實戰。”查理很坦然地向維克請教，語氣也很真誠。
維克笑笑，“很多，得看你適合甚麼。最基礎的，火球、風刃、水箭，甚麼都行。哪怕是光亮術，突然出手，也能達到短暫的致盲效果。而且戰鬥，不止於戰。”
查理心念微動，“甚麼意思？”
維克：“戰鬥的前期準備，以及，失敗後如何逃離，都很重要。”
查理詫異，前面半句就算了，他竟然從維克口中聽到了“失敗”這兩個字。維克微微挑眉，“很意外嗎？”
“維克先生也失敗過？”
“這要看你給它的定義是甚麼。在生死場上，只要你活著，就不算失敗。”
兩人討論著失敗的定義，又一路聊到了潛行、隱身這些魔法，打探訊息、逃跑的時候都用得到。查理是個很貪心的人，他覺得他都想要。
只是維克沒有直接教他魔咒的意思，他只能遺憾作罷。
哦，憂鬱的查理。
維克莞爾，在離開廢棄歌劇院時，他讓弗蘭克送來了一條項鍊。那是一條貝殼浮雕黃金項鍊，細細的金鍊子上綴著橢圓形的吊墜，做工精緻。
“從剛才開始，我就覺得你的脖子上好像缺了點甚麼。”維克親手將項鍊遞過去，“這是一件防禦法器，可以抵擋大魔導師的全力一擊。如果有人因為我而找你麻煩，它至少可以為你提供一層保障。”
善良又慷慨的珠寶商人啊，其實我的耳朵上也挺空的。
查理作為紀白時，從不會佩戴任何首飾，但他覺得，愛好是可以培養的。他大大方方地接過項鍊，也不覺得有甚麼不該拿。
想必今天過後，關於他和維克的花邊新聞就能風靡整個瑪吉波了。託託蘭多異族眾多，所謂林子大了甚麼鳥都有，雖然還沒有到男性與男效能成婚的地步，但在大商人和貴族階層，這樣的風流韻事不算少見。
他與維克走得近，當然有他自己的考量，並不是不能拒絕。而在這個過程中，收點名譽損失費也未嘗不可。
回去時，依舊是維克親自送他到灰帽街，並跟他約定好了，明天正式拜訪巴巴奇大法師。既然是正式拜訪，那不準備點伴手禮也說不過去。
思來想去，巴巴奇作為傳奇大法師，肯定甚麼都有、甚麼都見識過，送甚麼都不大好。
查理就問維克，巴巴奇喜歡吃甚麼？
維克說，他喜歡吃甜食。雖然因為魔法文明的繁榮，糖的獲取來源多了，託託蘭多的糖已經不算稀罕物，但甜食依舊是絕大多數人的最愛。巴巴奇大法師也不例外。
那該做點甚麼甜食呢？
查理心念一轉，跑到四樓書房，拿起了那本他之前一直沒能開啟的食譜。這本食譜由羊皮紙裝訂而成，從封面看，就是手繪本。
他懷疑這是弗洛倫斯親手繪製的食譜，閉上眼，調動魔法元素開始注入，幾乎耗盡了所有的魔力——才終於開啟。
一本食譜，居然這麼難開，其離譜程度，就像本忘記了一切，但還記得弗洛倫斯開的飛天神豬的玩笑一樣。
難不成這本食譜還有甚麼奇特之處？
懷著虔誠觀摩的心情，查理翻開了第一頁。
熟悉的與《鍊金筆記》同款的字型躍然其上，確認是弗洛倫斯無誤。而仔細研究上面記載的菜譜和繪製的食物圖片，查理可以確定，這本書應該叫做《女巫的食譜》。
連翻幾頁，書上記載的都是家常菜，包括查理曾經做過的一些菜餚。但這些菜譜裡，總是會突然出現一些匪夷所思的新增物。
甚麼骨粉、蛇膽的，都已經算是很正常的了，無需計較是甚麼“骨”，又是甚麼“蛇”，因為越往後，出現的東西越耐人尋味。
譬如，在特定的某時某刻用銀製的楔子刺進吸血鬼心臟取來的心頭血。
查理依稀記得，《鍊金筆記》上記載的吸血鬼的心頭血，也是一種鍊金材料。而想要殺死吸血鬼，就要在心臟上釘入楔子、斬落其頭顱，再焚燒其屍體，化成灰。
又譬如，萃取自曼德拉草的純淨汁液。
查理記得，曼德拉草有毒，純淨的汁液那就是百分百有毒，毒得不含一點雜質。
一本食譜，一本犯罪史啊。
弗洛倫斯，我的舊友，看來你的人生過得很精彩。
查理如此感嘆著，又往下翻了一頁。下一頁的東西倒是正常得多，額外的新增物也就是來自魔法森林裡的某種美味的蜂蜜，但他卻讓查理最為在意。
因為這是蜂蜜麵包的食譜。
蜂蜜麵包是莉莉屋的招牌。
查理有種果然如此的感覺，但想要驗證自己的猜想，或許，他得根據這個食譜，把蜂蜜麵包復刻出來，嚐嚐味道。
再往後翻，這食譜又翻不開了。查理想了想，把食譜放回書架上，轉身去鍊金實驗室拿了個東西，再下樓。
本就這麼看著他上上下下，問：“你又要去哪兒？”
這出去了大半天，剛回來就又要走了，你是不是不愛我了？
“我只是去隔壁拜訪麥肯太太，本。”查理停下來跟他解釋，“或許之後還要去一趟集市，買點食材，但是我一定儘快回來，好嗎？”
本一下就被哄好了，“那好吧。”
貓還在窗臺上，甩著尾巴打盹兒。查理這便叫上它，送它回家。
按照查理和麥肯太太約定好的，他給了麥肯太太一瓶幸運藥劑，當作借用貓貓的報酬。而當麥肯太太高興地接過藥劑時，查理又順勢提到：“明日我就要去拜訪傳奇大法師了，實在沒有甚麼好東西能拿得出手的，就想做一些甜點帶過去，不知道……不知道能不能請麥肯太太教教我？”
“哦，幸運的小查理，你都能去拜訪傳奇大法師了！”麥肯太太兩隻眼睛亮晶晶，看著查理的神色，就像在看甚麼稀罕物。
她“天吶”、“天吶”地叫了好幾聲，末了，拍拍胸口道：“沒問題，包在我身上。”
這可是小查理親自開口求人，還是給傳奇大法師送禮，事情若成了，足以吹一輩子的牛，灰帽街上誰會拒絕？
麥肯太太開心極了，當場就拉著查理進屋，商量甜點的品類。
最終，兩人定下來，做一個接骨木芝士蛋糕。再烤一些麥肯太太最拿手的司康餅，當作添頭。
麥肯太太雖然愛打聽八卦，但跟這條街上的絕大多數人一樣，不光是個熱心腸，手腳還很麻利。定好了要做甚麼，她就風風火火地帶著查理開始準備材料，愣是趕在太陽落山之時，將一切準備妥當。
“既然是甜點，那肯定是現做的最好，明天早上公共烤爐見，可別遲到了哦，小查理。”
查理當然不會遲到，所以他今晚睡得也早。
無論在甚麼情況下都能安穩睡著，是查理作為紀白時，修煉出的絕技。倒黴怎麼了？諸事纏身怎麼了？無論碰到甚麼事，都不一定會死，但不睡一定會猝死。
可查理睡著了，其他人睡不著了。
溫斯頓·阿奇柏德這個名字一出來，名為“託卡”的寶石商店的門口，停滿了馬車。有人送上了燙金的請柬，有人親自前來，想見他一面，卻都被管家弗蘭克擋了回去。
唯一一個有幸見到維克的人，得到了這樣的回答：
“甚麼溫斯頓·阿奇柏德？我想你可能搞錯了。”彼時維克正拄著手杖，準備上馬車，聞聲回頭望去，年輕帥氣的臉龐上帶著微笑，“在下維克，只是一位來自帕託城的珠寶商人。”
他不認！
他竟然不認！
甚麼溫斯頓、甚麼阿奇柏德，維克說他不是，他就不是。至於他為何會在地契上籤那個名字，你確定你要刨根究底嗎？
維克向對方點頭致意，道：“如果你還有疑問，不如去問問魔法議會。”
魔法議會要是敢來問我這個問題，你再來問。
這位有幸見到維克的貴族少爺，自忖著家裡有些關係，還真跑去魔法議會問了。魔法議會的分會會長聽到了這個問題，嘴裡發出了“呵呵”的聲音。
甚至連成了串。
這“呵呵”聲裡，既有惱怒，又有嘲諷那貴族少爺愚蠢的譏笑，還有摸不清維克套路而導致的煩躁，以及鬱悶。
魔法議會為何忌憚阿奇柏德，因為阿奇柏德，不講武德。他跟你打招呼說要打你的時候，禁咒已經在路上了。
可偏偏他們掌握著最多的、最高深的禁咒，哪怕打得只剩一個人，都能撐著魔杖站起來幹掉你一群人。
“見鬼的阿奇柏德……”分會會長的氣，又不順了，他又叫來心腹，問：“先別管阿奇柏德，那個查理呢？他不是一直想當魔法師嗎？我們魔法議會，不就可以為他提供便利麼？有沒有試著接觸一下？”
心腹支支吾吾。
“說！”
“下面的人來報，他跟他的隔壁鄰居去集市上採購食材了，說要給傳奇大法師做甜點，這會兒好像已經、已經睡了。”
分會會長：“……”
忘了還有個巴巴奇了，那群脾氣不好的怎麼老喜歡湊一塊兒？
“這樣，你明天一早就去找那位查理，就說，魔法議會願意為他提供幫助。態度要溫和一些，務必讓他明白，我們沒有惡意。”
分會會長交待完，揉了揉眉心，頭痛欲裂，甚至想撂挑子不幹了。但他好歹沒那麼做，責任心讓他堅持了下來。
只是，世事難料。
翌日上午。
心腹出發去了灰帽街，還沒等到他回來，議會內部便又起了衝突。審判庭的亞歷山大，終於順藤摸瓜找到了新的證據，指控在魔法森林裡爭奪預兆石板的人，是分會的副會長。
會長大人再次體驗到了甚麼叫“被架在火上烤”，最終怒氣衝衝地拂袖，“都夠了！現在是你們內訌，讓阿奇柏德看笑話的時候嗎？”
他怒火燃燒的雙眼掃過在場所有人，“我只問你們——預兆石板在哪裡？”
副會長咬碎了一口牙，“總之不在我這裡。如果要指控我出手爭奪預兆石板，那我認，不論重來多少次，這樣的機會，為了議會，我也絕不會錯過。但如果說石板在我這裡，我絕對不認。黑甲騎士團那邊不是追蹤到了老鞋匠嗎？他和那吸血鬼進行過打鬥，說不定，兩人已經暗地裡達成了交易。老鞋匠帶走石板，而吸血鬼留下，是為了栽贓陷害！”
這番話聽起來也不無道理，緊接著，副會長目光又死死盯著亞歷山大，“還有一個問題，副審判長閣下，你明明才回來幾天，又是從哪裡抓到的吸血鬼？他的證詞真的可信嗎？”
亞歷山大沉聲：“這不重要，重要的是——他就是你買通的那個刺客，並且殺了無辜的理髮師。議會賦予了你權利，賜予了你榮光，但不是你私自行動、隨意殺人的藉口。”
副會長：“你！”
亞歷山大乾脆利落地打斷他，“有甚麼話，留到審判庭再說吧。”
話音落下，亞歷山大身後跟著的那些人，立刻排眾而出，強行將副會長扣押。會長怒火中燒，魔法蓄勢待發，但最終還是沒有動手。
原因無他，亞歷山大是整個審判庭，審判長之下的第一人，而副會長只是瑪吉波分會的副會長。就連會長自己，如果有把柄落在亞歷山大手中，他也是照抓不誤。