讓查理沒有預料到的是，接下來的兩天，平安無事。
若說唯一的波瀾，那就是查理在灰帽街的集市上又遇到了那位圓臉騎士喬治。對方似乎正在巡邏，看到查理，便自然而然地跟他招手。
“聽說你在給那個珠寶商人工作？他可不是好打交道的，你別看他面上笑嘻嘻，誰都不得罪，心不知道多黑呢。”喬治搭上了查理的肩，看著查理的眼神略顯同情。
灰帽街上的傳聞他可聽見了，那位珠寶商人半點不遮掩地坐著馬車來找查理，據說還帶了禮物。要說能找到個酬勞豐厚的工作也挺好的，但在這大城市裡，喬治見多了被繁華迷了眼，最終卻慘被拋棄的例子。
無論是被人拋棄，還是被城市拋棄，亦或是死於某個不起眼的魔咒。
尤其是像查理這樣的。
喬治近距離看著查理那張白皙得近乎沒有瑕疵的臉，再次感嘆造物主的偏心。末了，又咳嗽一聲，鬼鬼祟祟地往四周看了幾眼，壓低了聲音道：“他找了不止你一個人，估計是把能拿得出手的寶石都拿出來了。瑪格麗花園的貴族老爺和太太們，幾乎都收到了他的邀請，據說連魔法學院的人都會去。”
查理表現出詫異，“一個珠寶商人……有這麼大的人脈嗎？”
喬治清了清嗓子，“這你就不知道了吧，他拿得出那麼多珍貴珠寶，來頭鐵定不小。我聽人說，他在帕託城那裡有礦。去年底的事你沒聽說嗎？”
去年底？
查理那時還沒穿越呢，而整個勳爵家都在為阿爾芒少爺的成人禮做準備，原主也在忙碌中焦急、又滿含期待著成年後的生活，壓根沒時間去注意外面的事情。
查理誠實地搖搖頭，眼中滿是茫然。
喬治更擔憂了，這一根筋想要成為魔法師的傢伙，偏生長了這樣一張臉，真的不會把自己搭進去嗎？
“是魔法礦脈啊，那邊據說發現了一條新的伴生魔法礦脈！”
查理差點驚撥出聲，好在喬治及時制止了他，“噓，小聲點兒。這訊息是真是假也不能確定，最後說是落在了一個神秘的大商人手裡，但這個人的名字，也沒有流傳出來。帕託城的珠寶商人雖然個頂個的心黑，但只要寶石協會不想要一點風聲透出來，那就一定是個無風日。”
“我明白了，這個人有可能就是那位維克先生，是嗎？”查理問。
喬治點頭，“所以那天的宴會一定不簡單，心懷鬼胎的人多著呢。為了安全著想，你還是別去了，要是不知道怎麼去說，我可以替你出面。”
說著，他拍拍胸口，盔甲被他拍得啪啪作響，以示他身為騎士的正直與可靠。
“謝謝你，喬治。可我已經答應維克先生了，不能食言，況且……況且那裡會有魔法師前來是嗎？我想去看看。”查理看著喬治的眼，說道。
喬治在心裡嘆氣，這查理，看著很好欺負的樣子，性格倒是萬分執拗。不過執拗從某種程度上來說，也可以叫做堅韌，至少薩洛蒙隊長非常欣賞這種品質。
“那你可要小心點。這樣吧，萬一有甚麼事情，你可以去黑甲騎士團找我。”喬治語氣輕快，咧嘴笑了笑，也不想讓查理的心情太過沉重。
“好。”查理答應下來，末了，又問：“那位智者的事……有結果了嗎？”
“你很想知道？”
“灰帽街上的大家都很想知道，麥肯太太她們昨天還說起她。”
喬治便擺擺手，道：“有贓物至今還沒有追回來呢，還有得查。時間不早，我得走了，下次見啊查理！”
查理望著他離去的背影，站在原地停留了一會兒，這才轉身慢吞吞地繼續採買。他是來買晚餐所用的食材的，他聽人說，今天有新鮮的野兔肉。
量大，還便宜。至於吃了會不會更憂鬱，那就聽天由命吧。
另一邊，喬治大步流星地離開了集市，走進了一條小道。狹窄的石巷僅容一人透過，巷道的盡頭的光亮裡，一個身著華服但皺皺巴巴，鬍子也長得充滿野性的男人，正抬起一隻腳，招呼彎腰的擦鞋匠。
擦鞋匠點頭哈腰地喊著老爺，滿臉笑容地請他坐下，為他擦鞋。
“你又在這裡偷懶，小心薩洛蒙隊長來抓你！”喬治走出去，叉著腰，對他橫鼻子豎眼的。
“你不告訴他不就行了？”那人抬起頭來，露出一雙與那身打扮格格不入的含笑的狐狸眼，“見到那人了？”
喬治看了眼擦鞋匠，沒有回答。
那人便聳聳肩，道：“我猜你無功而返。”
喬治不解，“為甚麼要讓我去說那些話？”
那人自己挑起了話題，卻又伸出一根手指抵在唇上，示意他閉嘴。等到鞋子擦完，他在老鞋匠受寵若驚的目光中丟下一枚銀幣，迤迤然離開。
喬治跟上去，“到底為甚麼？”
那人插著兜，走得慢悠悠，“那個查理一看就是個固執的人，你越勸他不去，他越是會去。薩洛蒙太古板了，他那樣的查法，怎麼鬥得過那群老狐狸？”
喬治蹙眉，“那你讓我去找查理做甚麼？薩洛蒙隊長鬥不過，那查理又鬥得過了？他甚至都不是魔法師！”
那人：“不要小看了任何一個普通人，喬治。他能被那位珠寶商人看中出席宴會，就有他的獨到之處。”
“這難道是甚麼好事嗎？”喬治的目光充滿警惕，“他不光被那個維克盯上，現在又被你盯上，是倒黴還差不多。別忘了至高無上的騎士守則，里昂副隊長，我雖然答應你去跟他搭個話，但你要是真的做出甚麼違背守則的事情，我可是會告訴薩洛蒙隊長的！”
“好好好，我聽見了。”被叫做里昂的男人無奈地掏了掏耳朵，“但是你忘了嗎，喬治，理髮師出事的時候，附近停了輛馬車，這個訊息還是查理提供給我們的。而現在，我們懷疑那輛馬車可能是維克的。那天晚上他與他那位老管家，都不在珠寶商店，也沒人知道他們去了哪兒。”
喬治心中一凜。
里昂又道：“所以你怎麼知道，我盯上查理，不是在保護他呢？讓他對維克多一分提防，不好嗎？”
與此同時，查理回到了松塔五樓的鍊金實驗室。
煉製基礎鍊金藥劑的材料，有一些在集市上就可以買到。這些材料大多在藥劑中起輔助作用，價格不貴，正適合拿來練手。
“噗……”
小小的坩堝冒起白煙，第六份材料，宣告作廢。
本的胯骨肘子連退三米遠，站在牆邊遠遠看著查理，不解地問：“你怎麼又失敗了呀？”
天真的語氣，扎心的問題。
不過本不是故意的，在他看來，查理真的是一個很專注很有毅力的人，這樣的人竟然會頻頻走神頻頻失敗，太奇怪了。
查理靜下心來，回答道：“我在嘗試心分二用。”
本更疑惑了，“為甚麼？不是應該保持專注嗎？”
查理反問：“如果你在鍊金的時候，突然遭到骷髏大軍突襲呢？他們可能會從壁爐裡鑽出來，或是從地底。”
“啊？為甚麼會有骷髏大軍來突襲啊？”
“我也不知道。”
查理只是覺得，有備無患。
誰知道以後他會不會在使用魔法的同時，還同時啟動鍊金法陣？也許一隻手還藏在背後，預備著冷不丁給人一搬磚。
有備無患，總是好的。
其實他慣常走意識流。
從小到大，他都很容易走神，直到走上繪畫這條路，依舊如此。他畫著畫著，眼睛還停留在畫上、在眼前的風景上，思緒就開始離家出走。他會繼續作畫，不需要太多思考的過程，線條和色彩便躍然紙上。
這樣出來的畫作，往往很抽象，不論是多寫實的畫作，線條都開始脫離常規的束縛，色彩運用往往也更大膽。
有的老師喜歡他的畫，也有人貶斥，但他不在意。
思緒離家出走的時候，他好像去奔赴了一場奇幻的冒險，這樣的感覺還不錯，但他無意向任何人闡述或分享這段冒險的經過。
說回到鍊金，它的過程與作畫還是不太一樣。如果說作畫的時候，查理可以分成兩個“我”，一個是抽象的，另一個還是抽象的，兩個“我”並不衝突，所以從未出過問題。
但鍊金更需要精準，一個“我”可以是抽象的，但另一個必須是理智到客觀的，兩個矛盾的“我”無法達成統一，所以他會失敗、失敗，再次失敗。
他又想起了阿耶冥想法的第一步：
閉上眼，忘記自己的存在，讓“我”與“宇宙”達到重合統一。
宇宙廣袤，本就包容萬物。不論是抽象還是客觀，都應同時存在，且和諧自洽。
“你能懂嗎？”查理向本如是闡述著他的思想，而本只覺得為何要搞這麼複雜。他的骨頭有206塊，但他從來不數，也從來不去想自己丟了哪一塊、哪一塊又在哪裡。
人類，複雜、難懂，但人類一旦變成骷髏，簡單、快樂。
於是，本再次向他發出邀請，“你真的不考慮燒一燒自己嗎？”
查理也不知道自己的問題為何會得到這樣的反饋，愣怔數秒，答曰：“留著給我的仇人燒吧。”
“為甚麼要燒他們？骯髒的仇人不配用靈魂之火去燃燒。”
“普度眾生，積陰德的。”
“陰德？”胯骨肘子又聽到了甚麼奇奇怪怪的詞，想不明白，於是開始找自己的頭。他的頭也聽不懂，骷髏頭骨碌碌地在煙囪裡往下滾，滾過頭了，樓下廚房裡頓時傳來哐啷的聲響。
查理一聽就知道是鍋翻了，他新買的鍋。
他再看一眼本，很好，鍋翻了，罪魁禍首還又自閉了。
“你知道我剛才心分二用的時候，在想甚麼嗎？”查理拿起一株草藥，他需要將這株草藥搗碎，將汁液提取出來，再融入鴨子的血，進行高溫蒸餾。最後得到的液體，就是純淨的可以用來製作藥劑的原材料之一。
這個過程，用純物理手段可以，譬如使用鍊金實驗室內的那些儀器，但過程繁瑣。用魔法手段也可以，那就是使用鍊金臺，直接完成物質轉換。
後者當然更方便，不過以查理目前的魔法水平，只能堅持三次，他也不急著用鍊金臺。
自閉的本面朝著牆壁，獨自陰暗，不肯回答。於是查理平靜地開始搗藥，“我在想，粉紅小豬騎士為甚麼又來找我。”
“我很在意。”
“這灰帽街，越來越神秘了。”
“一個小偷偷走了東西，一個刺客盯上了小偷。小偷被抓了，刺客被襲擊了，襲擊者是誰？正義的騎士又將何去何從？”
驀地，查理後頸一涼，思緒到這裡戛然而止。他停下手裡的動作，緩慢轉頭，看向了窗外。
一雙碧色的豎瞳盯著他。
那是鄰居家的貓。