土豪來了，土豪又走了。
帶上吸血鬼刺客，用著他價值百金的定向傳送卷軸，華光一閃，就從查理眼前消失得無影無蹤。
臨走時他還回頭衝查理招了招手，“我半個小時後再回來，希望布萊茲先生不會鎖住地下室的門，讓我也享受這位吸血鬼刺客的待遇。”
他不說還好，一說查理就明白了。他再用定向傳送卷軸回來時，會出現在他原來消失的地方，也就是地下室。
那為甚麼不直接到樓上再傳送走呢？
怕留下明顯的魔法痕跡，被有心人探查到嗎？還是說，這又是一次無聊的試探？
查理想了一會兒，覺得頭疼，餘光瞥見地上有吸血鬼刺客留下的一點血跡，乾脆上樓拿來工具開始清洗。
本的骷髏頭骨碌碌順著樓梯滾下來，“你又在清理現場了啊。”
查理遞過去一塊抹布，“你也一起。”
本：“啊？”
愣了愣，本又小聲嘀咕，“我不會啊。”
查理：“跟我學。”
松塔不養閒人，更不養閒骷髏。本一時間不知道該怎麼拒絕，但他用自己空蕩蕩的腦袋一想，好像學一學也沒甚麼不可以的。
主人說過，要勤奮好學。
“那你等一等哦，我叫我的兄弟們過來。”骷髏頭又蹦蹦跳跳地上樓去，找來自己的其他零部件，跟查理虛心學習如何清理現場。
查理很欣慰。
打掃完衛生，左右無事，查理便煮起了下午茶。下午茶是他昨日出去購買材料時從街邊攤販那裡學來的新菜譜——杏仁乳。
只要將水在鍋中燒開，放入杏仁粉、糖和食鹽，開中火燜煮即可。唯一麻煩的一點在於，現成的杏仁粉比較貴，所以查理選擇購買杏仁粒回家自己搗碎。
從鍊金實驗室拿來一個小的坩堝洗乾淨，放入杏仁，仔細捶打。不多會兒，杏仁的香味就出來了，查理的手也酸了。
查理不是個委屈自己的人，於是把研缽交到了本的手上。
本天真發問：“這個也要學嗎？”
查理慢悠悠地開始燒水，用溫和的語氣跟他交談，“如果我成為一個鍊金術士，那你就會成為我的助手。”
本雖然不需要吃東西，但查理給他畫的虛空大餅，他吃到了，也吃開心了。骷髏手臂飛快地搗著杏仁粒，比查理自己快多了。
查理因此得了空閒，又起身檢查了一下維克帶來的鍊金材料。
天賦藥劑需要用到的五種材料，維克送來了其中的三種，分別是幸運根、天仙子、鹽晶石粉末，至於更難尋、更珍貴的天鵝翎羽和精靈之淚，則暫時沒有。
維克承認自己的黑心，但又說自己重諾，最後這兩種材料究竟能不能拿到，查理心裡也沒底。
不過，現在談論天賦藥劑還為時尚早。查理的鍊金術還沒到入門，根本煉製不了高階藥劑，他還有足夠的時間跟維克周旋。
收好材料，查理又重新回到廚房。這時本的杏仁粉也已經搗好了，查理去掉雜質，倒入鍋中，開始悠閒下午茶。
“布萊茲先生好興致。”不多時，背後響起熟悉的聲音。
查理沒有回頭，慢條斯理地拿出早就準備好的白色茶杯，倒入煮好的杏仁乳。等到維克走上前來，他抬手，“請。”
維克大大方方地在查理對面坐下，“沒想到你還擅長廚藝。”
查理自顧自端起茶杯喝了一口，這才回答道：“我是養子，不是親子。”
真正的查理·布萊茲本身就是會做飯的，但並不是說柳利勳爵故意在這方面為難他，而是因為柳利勳爵的親子阿爾芒少爺喜好烹飪。
養子，就是高階的陪讀兼侍從，阿爾芒少爺想要做甚麼，他們就也要做甚麼，但絕不能比他更優秀。
因此，藏拙本該是查理的人設之一，此時他再展現出別的甚麼，也不會突兀。反而是越聰明、想得越多的人，越容易相信。
維克笑笑，沒有再說話。他品著香甜的杏仁乳，餘光瞥向在旁邊假裝自己是個燈罩的骷髏頭。
本抖了抖，默默轉頭。
維克看向查理，稍顯無奈，“它好像不喜歡我。”
查理抱起骷髏頭，放在腿上，安撫地拍了拍，答：“他膽小，怕生。”
語畢，查理主動詢問：“還是說說珠寶模特的事情吧，我們都與偷竊案有關聯，而你現在跟我搭上線，確定不會引起甚麼不必要的懷疑嗎？那位薩洛蒙隊長，鷹眼如炬。”
維克氣定神閒，“他們懷疑的人已經夠多了，在你看不見的地方，不知有多少人正在暗中查探。而你，布萊茲先生，是所有與之關聯的人中，最不起眼、來歷最清楚明白的一個。”
查理順勢發問：“維克先生又來自何方？”
維克：“帕託城，那裡盛產各類寶石，當然也盛產像我這樣的珠寶商人。我在大約三個多月前來到瑪吉波發展，也只比你早了一些而已。”
三個月前，這倒是與查理昨天在街上買東西時，打聽到的有關於維克的資訊差不多。
總而言之，這位珠寶商人似乎家資頗豐，常與達官顯貴來往，行事說不上低調，愛珠寶、愛一切美麗事物，當然更愛錢。他的具體姓氏不知道是甚麼，人人都只叫他“維克先生”。
這時，維克又笑起來，“而且，布萊茲先生好像對自己的相貌沒有一個清晰的認知。”
查理沉默。這算是恭維嗎？不過他對此並不感到冒犯，因為維克端詳自己的神情，跟他看向那枚祖母綠寶石戒指的眼神一樣。
“珠寶配美人，才能最大限度地激起別人的購買慾望。只是把珠寶放在死板的展示架上，太可惜了不是嗎？流動的美，更有生命力。幾天後我會在瑪格麗花園舉辦一場宴會，屆時，花園裡的貴族們和魔法師們都會出席，我需要最合適的人，去展示我最美麗最昂貴的珠寶。只要宴會順利結束，你將獲得三百金的酬勞。”
三百金，對於平民來說絕對是一筆鉅款，可對於即將成為一名魔法師和鍊金術士的查理來說……好吧，也還是很心動的。
他又問：“如果中途出了岔子呢？”
維克慢條斯理地放下茶杯，危險的光芒在他眼底一閃而過，“這要看是甚麼岔子了，如果只是粗心的侍從不小心把酒水灑在客人身上，那當然不要緊。如果有人故意搗亂……相信我，布萊茲先生，宴會總會順利結束的。辜負珠寶的人，一定會被貪婪的巨蛇吃掉心臟。”
查理垂眸，看著腿上的骷髏頭，似乎在思量他的話。良久，他抬起頭來，說：“那就預祝維克先生的宴會順利結束。”
維克舉杯，“多謝吉言。”
很快，維克起身離開，查理將他送到門口。盡職的車伕為維克開啟了車門，維克上車的時候，又轉過頭來，道：“明天我會派馬車上門來接你。”
查理微怔，“去做甚麼？”
維克：“試戴珠寶。”
語畢，他關上門，華麗的馬車緩緩駛離灰帽街。
查理沒急著回屋，他望著馬車離開的方向，微微蹙眉。恰在這時，隔壁的門開了，麥肯太太好奇地探出頭來，“小查理，那是誰啊？”
查理回頭，“是一位珠寶商人，他來……給我介紹工作。”
“這可是一件好事啊，小查理，有了工作，你就能吃點好的補補身體了。瞧瞧你的臉色，哦天吶，這麼多天了還沒好呢。”麥肯太太依舊用誇張的語氣跟查理說著話，話語裡的關心不似作偽，但眼裡的八卦還是出賣了她。
比起關心查理的身體，她顯然更關心那輛華麗的馬車和坐在馬車裡的人，以及他們是怎麼認識的。
查理直說是在黑甲騎士團碰上的，挑揀著說了些無關緊要的內容，語速緩慢，蒼白、憂鬱，哪怕接到了新工作，依舊無法展顏。
麥肯太太看著他，眼神中充滿憐愛。
第二天，新的流言又開始在灰帽街流傳。
哦，可憐的查理，當不成魔法師，鍊金術又燒錢，這都被黑心商人給盯上了。路過的狗都對查理投以同情的目光。
聽說那些大商人，一個個心都髒得很。
傑弗裡甚至跑來勸查理，“要不去別的地方試試？雖然這裡是魔法聖都，可託託蘭多那麼大，這裡沒有機會，別的地方興許有呢！”
查理堅強地婉拒了他，“傑弗裡，不用擔心，我沒事。”
傑弗裡感動莫名。
這是多麼信念堅定的一個人啊，無論遇到多少挫折、多少冷眼，都能一如既往、不失初心。他就知道，他沒有看錯人。
“查理，千萬不要逞強，如果有甚麼需要幫忙的地方，一定要告訴我。我雖然只是一個小小的鞋匠學徒，但也已經攢到一些錢了！”傑弗裡抬手按在查理的肩上，堅定的目光像在拜神。
查理因此受到了良心的譴責，再三跟他保證，自己只是去做一份正經工作。
傑弗裡狐疑，“真的嗎？”
“咳，真的。”查理別過頭，感受到正午刺眼的陽光，裝作不經意間扯開話題，“到正午了，你急匆匆跑來，還沒有吃飯吧？正好我也餓了，我們去莉莉屋怎麼樣？”
聽到莉莉屋這個名字，傑弗裡忍不住嚥了口唾沫。他最近可太忙了，已經很久沒有吃莉莉屋的蜂蜜麵包、乳酪蛋糕、紐卡託和櫻桃布丁了。
哦對了，聽說莉莉屋又出了新品，因為黑森林裡的漿果成熟了！
兩人遂轉戰莉莉屋，店主的女兒黛西小姐今天也在這裡，繫著碎花的頭巾，耳朵上垂下兩朵新鮮的路邊採摘的野雛菊，繫著圍裙在店裡穿梭的樣子，美得很有生命力。
一上午過去，店裡人來人往的，她顯然也聽說了街上的傳聞，因此對查理投以關切的目光。
“好久不見，查理，今天要來點甚麼？”善解人意的黛西小姐不會隨意提及那些捕風捉影之事，而是慣常地給他們推薦了店內的新品，再自然而然提起了店裡要招新人的事。
傑弗裡一邊迫不及待地把漿果布丁往嘴裡塞，一邊大點其頭，“在莉莉屋做事，也很不錯啊！”
“感謝你，黛西小姐。”查理也跟著點頭，嘴角笑起來，眼中的鬱氣都淡了許多。傑弗裡和黛西，是這條街上對他最為純粹和誠心的人，平時說不上來往多密切，但總能說上幾句話，也樂於提供幫助。
不過，他還是拒絕了，認真地解釋道：“那位珠寶商人認識明多塔的傳奇大法師，我在他那邊做事，就有機會見到對方。這是一個千載難逢的機會，我不想錯過，而且他給的佣金也足夠豐厚。我們還是在黑甲騎士團認識的，應該不會有甚麼大問題。”
聽到他這樣說，傑弗裡和黛西對視一眼，就知道勸不了了。不過要真像查理說的這樣，傑弗裡覺得，確實是一個好機會。
黛西又問了工作內容，聽到是做珠寶模特，眸光微亮，“那這位珠寶商人可真沒選錯人。”
說曹操曹操到。
來接查理的馬車到了，大約是抵達松塔時沒找到人，又一路找了過來。車伕還是昨天那位，恭敬地跟查理問好，禮數很足，但片刻不耽誤。
最終，查理在傑弗裡和黛西關切又擔憂的目光中，坐上了馬車。
與此同時，薩洛蒙的腳步急匆匆地走過向下的臺階，步入地牢。
他像一陣冷厲的風颳過堅實的牢房，守在牢房門口的喬治看到他過來，連忙為他開啟門，並致禮：“隊長！”
牢裡的人聽到動靜，緩緩抬起頭來，露出髒兮兮的、稍顯平庸的臉。
薩洛蒙開門見山，“你是賞金Z？”
牢裡的人還沒說話，喬治先驚訝出聲，“甚麼？賞金Z？那個已經銷聲匿跡了的傳奇盜賊？她不是一直住在灰帽街，是一個靠坑蒙拐騙為生的集市上的智——”
電光石火間，喬治想到了他們在城主府查到的線索。
庫房不是第一次失竊了，而是被反覆光顧了很多次，最後才被人知曉。對方手段高明，且不是一般的高明。這就意味著，智者絕不是普通的盜賊。
如果是那位常年在賞金排行榜上的傳奇盜賊，那就說得過去了。可這樣的人物竟然隱居在瑪吉波，成為了一個小小的坑蒙拐騙的民間智者嗎？
天吶。
“你到底偷了多少東西？”喬治忍不住繼續發問。
“這不應該問你們嗎？”智者，更準確地說是賞金Z，也不裝了，稍稍坐直了身子，眼神的變化讓那張看似平庸的臉，都變得不平庸起來。
薩洛蒙深深蹙眉，“你蟄伏多年，為甚麼突然出手？是有人給你下了委託？幕後的人是誰？”
賞金Z微微一笑，“守護瑪吉波是你們黑甲騎士團的職責，但不輕易透露委託人的名字，也是我的職業操守。”
薩洛蒙：“理髮師又是誰？”
賞金Z反問：“你們把他也抓了？”
答案是沒有。
賞金Z輕而易舉地看破了這個答案，嫌棄地搖搖頭，“看來你們並非是從他那裡得到的有關於我的訊息，讓我猜猜，是從傭兵工會？還是我的老熟人？我一出現，很多人大概都坐不住了，尤其是我的仇家。”
“甚麼委託那麼重要，讓你不惜暴露自己？你不怕他們來殺你？”薩洛蒙記得，賞金Z銷聲匿跡的重要原因之一，就是遭到了仇殺。
“可我現在不是已經在你們的周全保護之下了嗎？難道說，大名鼎鼎的黑甲騎士團，還保護不了一個盜賊？”賞金Z攤手，身上的鎖鏈隨之叮噹作響，但她神情閒適，似乎完全不受任何影響。
喬治：“所以你故意被我們抓住的？！”
難怪呢，大名鼎鼎的賞金Z，竟這麼容易被他們抓住了。