這座宇宙中最繁華的城市，在這一刻，在她的眼中，卻彷彿籠罩上了一層迷霧。
一個巨大的，未知的變數，已經降臨了。
.....
凱爾的私人星艦，早已脫離了“永珍天都”的引力範圍，進入了平穩的曲速航行。
艦橋內，只有凱爾和希拉斯兩個人。
這是一艘外表看起來平平無奇的中型探險艦，內部的裝修也十分簡潔，甚至可以說有些樸素。
很難想象，這艘船的主人，是一個剛剛撬動了百億資金的恐怖存在。
希拉斯小心翼翼地站在一旁，看著凱爾。
從上船開始，凱爾就一直坐在艦長席上，閉著眼睛，一言不發，像是在假寐。
那個所謂的“古代戰艦模型”，被他放在了操作檯上。
而那個價值“一萬億”的“萬物核心”，則被他握在手心，用手指輕輕地摩挲著。
希拉斯不敢打擾他，只能按捺住心中的萬千疑問，靜靜地等待著。
他知道，自己的命運，從踏上這艘船開始，就已經和這個深不可測的男人，徹底繫結在了一起。
不知道過了多久，凱爾終於睜開了眼睛。
他的眼神，深邃而平靜，彷彿剛才已經神遊天外，經歷了一場漫長的旅行。
“希拉斯。”
“在，先生。”希拉斯立刻應道。
“你知道，我們接下來要去哪裡嗎?”凱爾問道。
希拉斯搖了搖頭。
凱爾沒有說話，而是伸出另一隻手，在操作檯的“戰艦模型”上，輕輕敲了一下。
那個看起來平平無奇的模型，在凱爾的指尖觸碰下，突然亮了起來。
一道道柔和的藍色光線，從模型的內部射出，在兩人面前的空中，交織成了一副......無比複雜而浩瀚的星圖。
這幅星圖，比希拉斯見過的任何一幅都要龐大，都要詳盡。
無數的星系，星雲，像塵埃一樣，懸浮在空中，緩緩旋轉。
而在那星圖的最中心，有一個點，正在發出微弱，但卻堅定不移的光芒。
“這是….”希拉斯震驚得說不出話來。
“這是宇宙的座標。”凱爾的聲音，帶著一絲悠遠的感慨，“一個已經被遺忘了無數紀元的座標。”
他舉起手中的“萬物核心”。
那顆暗淡的金屬球，此刻，彷彿與空中的星圖產生了某種共鳴，表面也開始流淌起淡淡的光輝，一明一暗，如同呼吸一般。
“一百億，買一個錯誤的玩具。一百一十萬，買一把，通往宇宙終極寶藏的鑰匙扯。”
凱爾站起身，走到星圖面前，伸出手，彷彿想要觸控那片遙遠的星空。
“希拉斯，我們此行的目的，是去取回，本該屬於我們的一切。”
“我們?”希拉斯敏銳地捕捉到了這個詞。
凱爾轉過頭，看著他，臉上第一次，露出了一抹真正的，發自內心的笑容。
“對，我們。”
“歡迎加入，‘拾荒者’。”
“拾荒者?”
希拉斯喃喃地重複著這個詞，感覺自己的舌頭有些僵硬。
這個詞彙，在他的認知裡，通常與那些在垃圾星球或者廢棄空間站裡，翻找著殘骸和廢料，以求換取微薄生計的底層邊緣人聯絡在一起。那是一份卑微、骯髒且充滿危險的工作。